第180章 世人皆慘
這個季節，初升的朝陽，已經不能夠讓人感到暖意。
才辰時初，宋若昭就帶着桃葉上了馬車，往長安方向走。
她很久沒有過整夜難以合眼的經歷了。
即使半個多月前，皇甫珩吞吞吐吐地說起阿眉大鬧宣政殿、誣毀她與韋皋有私情時，她的情緒也並未有太大波動。
對於這種拙劣的伎倆，她的第一判斷，與李泌相同：阿眉對中原武將中的厲害角色或者後起之秀知根知底，討不走安西北庭，便挑唆一下，也算出一場氣、撕扯下幾分中原君臣的顏面。
然而昨天，得知丈夫、婆母、妹妹合起伙來將她蒙在鼓裏的事，她的心又有了一種熟悉的冰涼的感覺。
只是這一次，在冰窟里落得更深。
丈夫在回營前，終於將他潛藏的真心話說出來了。他其實一直有怨恨，也一直並不真正地信任她。
若昭枯坐到曙色初現，還是打起精神，叫醒桃葉，命她去城中雇一輛馬車來，回長安。
從北往南渡過渭水后，還需行二三十里才到長安城郭。桃葉見夫人如木偶般一動不動、一言不發，便想看看外頭的風景，說給夫人聽。
不料，剛掀開馬車的氈簾，桃葉就忍不住「哎」地驚呼一聲。
「何事？」
若昭終於有所反應般，皺了皺眉頭，也往窗外看去。
官道兩旁，是成群結隊、面黃肌瘦的百姓，低着頭，步履緩慢地、如沉默的牲口一般，迎著陽光往東南方向走。
若昭在去歲從河北來長安時，見過赤地千里的景象，也見過逃荒的人們。但一年之後，再見到這樣的景象時，她仍然感到觸目驚心。
一個活生生的人，要經歷著怎樣絕望的饑饉，才會餓成只彷彿一具矇著人皮的枯骨。然而求生的本能，令這些人皮枯骨的主人們，仍然掙扎著往前走。或許他們並不知道前方是不是能有生機，但一旦停下，就是真實而迅速襲來的死亡。
若昭看到，一位與自己年紀相仿的女子，懷抱着幼兒，艱難地挪著步子。那孩子大約因為餓得昏了，伏在母親肩頭，小腦瓜一顛一顛，卻是大約連哭鬧的氣力都沒有了。
若昭摸了摸手邊的包袱，那裏頭還有幾個以供路上充饑的饢餅。她剛想令車夫停車，讓桃葉將饢餅給那對瀕臨絕境的母子送去，卻聽車夫已微微轉身道：「夫人坐穩，小的要將馬趕得跑起來。碰上饑民，千萬不可掉以輕心，若碰上幾個青壯的，合夥將小人的馬搶去殺了吃，可怎生是好。」
說完，他不等車廂里的官家娘子答話，已經高叱一聲，猛地抽了一鞭在馬背上。若昭猝不及防地往後一仰，再扶著窗欞起身往回看時，便是將饢餅扔出去，也已扔不到那對母子跟前了。
然而她還未來得及將目光移開，只見路上原本走在母子前頭的兩個男子，突然掉頭迎著母子而行，三步兩步到得跟前，直接就去搶那孩兒。
年輕的母親立時使出全力般與他們廝打起來，叵耐婦道人家本就力弱，又餓成這般，哪裏還有能力護住幼崽，須臾間，便眼睜睜看着自己的孩子被人奪走。
那倆人搶到孩子，竟如一下子還了陽氣般，不知哪來的抖擻精神，直往坡梁山頭跑去。母親追着他們跑了幾步，體力立時便不支，改為了爬，爬了幾步，也似乎不行了，伏在地上一動不動。
很快，周遭又圍過去幾個饑民，這一回是有男有女，將那母親往道旁的林子裏拖去。
「他們這是要幹什麼？！都是饑民，為何搶稚兒？」
縱使片刻間馬車已奔出更遠，那些人變得影影綽綽，若昭仍顫抖著聲音發問道。
車夫對若昭道：「夫人可是見到饑民搶人了？那便是人相食，定是那尚存了幾分氣力的，去將老弱婦孺弄死了，分而食之。」
「你說什麼？」
「夫人，你是官家娘子，錦衣玉食，自是未見過此等場面。人要是餓極了，比那豺狼虎豹都更狠。從前關中大旱、顆粒無收，朝廷又將糧倉中本可賑災的粟米都發給那些藩鎮作打仗的糧餉，吾等百姓就只能往四處去逃荒。百里鄉無人，千里樹無皮，莫說是將那餓得出氣多、進氣少的婦孺乾脆打死了分食，便是遇到了新墳，也會將墳扒開，拖出那埋了不久的屍首，用火烤了吃，好歹能活命。」
不知是因風聲干擾、怕若昭聽不清楚，還是源於講述同類所遭受的可怕災難時會升騰起異樣微妙的興奮，車夫自己的嗓門很大，大到桃葉連連呵斥了好幾聲「住口，莫說了」，他都沒聽見。
車夫終於閉嘴后，回頭看了一眼車廂中，見那官家夫人不停地嘔吐，而桃葉則拍著夫人的背，拿帕子揩了她嘴邊的穢物，又焦急地為她撫著胸口。
「你這田舍漢，都胡說些什麼腌臢事，污了夫人的耳朵。」桃葉一疊聲地怨道。
車夫忙連連告罪。這可是堂堂神策軍將軍的家眷，自己一個螻蟻草民，如何敢冒犯。
但他心中實則還未停止咕噥。
你們這些達官貴人唷，當真不知道亂世之中，百姓過得是怎生朝不保夕的日子？如此聽了幾句，便嘔成這般。其實莫說如今這亂世，便是那些太平盛世，又當真有幾分保暖無憂了？聽吾大耶耶說過，高宗皇帝時，關中大飢，京兆糧倉空空如也，高宗皇帝只得將太子留在長安監國，自己帶着文武百官往東都洛陽去「就食」，路上幾處大驛都糧荒，皇帝的侍衛竟然也有餓死的，更別提命如草芥的庶民了。
馬兒疾馳，諸人一路再無話。
馬車終於進了長安城、停在長興坊皇甫宅門口時，宋若昭從面頰到雙唇，都已是慘白一片。
桃葉氣鼓鼓地將車資扔給車夫，小心翼翼地扶若昭邁下車來。
趙翁聽得動靜，出門相迎，見到若昭的臉色也是一驚，但他顧不得安慰大娘子，而是直接稟報道：「夫人，三娘住到杜府去了。」
他話音未落，只聽身後珩母王氏的聲音響起：「趙翁，吾皇甫家也是朝廷列戟的府第，你怎可在這大門外就開始宣揚起主家的事來！」
趙翁到底是奴身，況且得了宋庭芬多年提攜教化，再是不忿，也懂得分寸，忙卑遜地退到一邊。
王氏的目光甫一投在若昭身上，已帶上了顧惜的芒采，柔聲道：「先進屋，與你細說。」
若昭低頭行了個晚輩之禮，好像踩在浮雲上一般，踏進自家院中。
她實則也不知道，這座聖上賞賜的簇新的宅子，這座她原本想與丈夫重新開始琴瑟在御、莫不靜好的宅子，究竟算不算自己的家。
婆媳二人在正廳坐下后，王氏沉默少頃，方開口道：「你這般模樣地從咸陽回來，想來在那邊已不知將彥明怎生數落了一番。可是我兒，此事你當真不能怪彥明。故王良娣是你母族的從姊，三娘呢喊你阿父作大伯，彥明又是太子的襟弟，又要去與普王連襟，他還是個武將，是手中有兵之人，他的顧慮難道會比你少了幾分去？但三娘着實是個叫人心疼的孩子，品貌學識樣樣俱佳，她在我皇甫家客居之際，有宗親對她一見傾心，恁好的姻緣卻如水流去，說起來竟是姊夫有些忌諱結交親王之故，你叫吾母子二人怎麼忍得下心。」
若昭有些虛弱地斜靠在憑几上，靜靜地聽着。
王氏瞧了門口一眼，又壓低了聲音道：「我兒，阿母說句出門不認的昏話，那普王也不知何處得罪於你，怎教你這般瞧不上他做你的妹婿。可是你二人也曾有些過往的情誼？」
什麼叫「也」！
若昭抬起頭，向王氏正色道：「阿家，兒雖非高門子弟五姓女，但自幼阿父阿母亦是嚴加教養，令兒深知行止端正的要緊之義。兒在變亂莫測之際與彥明相遇，確是發乎真心地要跟從於他。至於旁的那些流言蜚語，說叨的親王將軍的，兒自忖問心無愧，從未有過分毫糾葛。彥明若不信，阿母若不信，兒亦無法。」
若昭說到急處，一時換差一口氣，方才喉間的酸水又翻湧而上，不停地咳嗽起來。
王氏越發作出心疼的神色，站起來走過去，撫著兒媳的背。
她心中卻暗自得意，莫看這兒媳不算庸脂俗粉，聽兒子說還能在李公跟前談上幾句軍國大事，可終究還是年輕膽怯，於名節之事上分外在意、忙於分辯。瞧那張方才還煞白的臉，須臾間就急得通紅。
那吐蕃小公主掀起的非議傳聞，最能重創的，還是女子，自己和兒子仍是好好地待她如大娘子，她還要怎地？她還敢怎地？
若改成旁的朝官顯宦，客氣的已勸和離，心狠些的怕是早已休了去。畢竟她宋家又不是什麼在京城有根基的，太子妃那兒有的沒的恩情，也不過就是請去宮中賞個月看個花，又有幾分份量？