第26章 保護費
一路相安無事，劉臨風坐在車轅上，正遙遙望着遠處的城池，馬車內婦人問道：「年輕人，怎麼稱呼？」像是一個熱心腸。
劉臨風恭敬回道：「稟夫人，在下姓劉名臨風，劉臨風。」
「哦，姓劉，劉姓可不多見。劉公子，馬上要進城了，你可有進城令牌？」婦人接着問道。
「進城令牌」是什麼意思，難道進城還有人管制？劉臨風思量一下后，決定繼續賣慘，可憐兮兮的回道：「稟夫人，我是來這裏投奔親戚的，沒成想他們早就搬走了，這才在霧雲嶺迷了路。要不是碰上夫人菩薩心腸，我還不知道要在霧雲嶺走多久。」沒直接回復，一番描述將自己的處境講了一下。
忽馬車內另一女子問道：「劉公子，可曾加入何門何派？」
劉臨風一怔，回道：「無門無派。」
馬車內問話的女子和那婦人小聲商量着什麼，剛才問話的女子說道：「我觀你是練氣期修士，如果進城，要比待在城外安全的多。」
劉臨風不禁心中暗驚：怪不得人家敢讓我上馬車，原來車內有高手坐鎮，早就將我的修為看的一清二楚。聯想到剛才自己裝慘的情景，還想裝成一個無依無靠的難民，似是有些好笑。
女子頓了一下，接着說道：「我家夫人見你可憐，既然被我們遇上了，可以帶你入城。如今這永清城內有築基境巔峰修士駐守，隨我們進城，不僅保你安全，還可以免你十塊下品靈石的入城費用。不過，你要答應為柳府效命半年，半年後，是走是留，你自己決定。」
話都說開了，也沒必要再遮遮掩掩，劉臨風抹掉臉上的灰跡，說道：「實不相瞞，我初來乍到，人生地不熟，姑娘所說十塊下品靈石的入城費，不明白是什麼意思？」
馬車的帘子挑開了一條縫，露出了長相俏麗的臉龐，皮膚白皙，除了頭上的一根碧玉發簪外，無其他裝飾。兩隻亮晶晶的眼珠滴溜溜亂轉，顯然在打量著劉臨風，帘子放下后，女子接着問道：「公子以前在哪裏修鍊？」
「自幼隨我師傅在一處山洞裏修鍊，師傅不日前去世了，我便出來尋親戚。」劉臨風面不改色的說道。
「你師傅沒跟你講過修行界的規矩？」女子繼續問道。
「沒有，師傅只傳我修鍊的法門，讓我安心修鍊。師傅說，其他的不重要，修仙長生要緊。」劉臨風發覺自己撒謊的水平在上升，張口就來。而這裏又是天地陣外的世界，這裏的人在他看來就是外人，他撒謊反而沒了一點愧疚感。
女子反問道：「長生？築基境修士最多才三百年壽命，金丹境修士千年，元嬰境萬年，化神境修士才能長生，可世間又有幾個化神境修士？既然你師傅沒說，我來跟你講一下這修行界的規矩。」隨後女子與劉臨風做了一番解釋。
當今天地，由五位化神期巔峰高手分別佔據一域之地，天地分為五域：青域、道域、魁域、魔域、百花域。而一域之下，根據鎮守修士修為的高低，又分為州、殿、府，分別由元嬰境、金丹境、築基境修士鎮守。
進入不同修士鎮守的城池要交納不同數量的靈石，由築基境修士鎮守的城池，需交納十塊下品靈石；金丹境鎮守的城池，需交納一百塊下品靈石；而進入元嬰境修士鎮守的城池，則需交納一千塊靈石。
進城的修士交納靈石，負責鎮守的修士，則保護城內修士的安全。城外，就完全是弱肉強食，不受任何管制。
有一些佔據靈山的門派，也要根據掌門的修為、門派的大小，確定上繳靈石的數目，上繳給殿主或州主。也有一些大的村舍或部落也會有練氣期修士鎮守，要交納一塊或幾塊下品靈石，視情況而定。
永清城是青域的屬城，現在由築基境修士鎮守，所以進城的修士要交納十塊下品靈石，除非你也是築基修士，或有更高的修為。
聽完女子的介紹，劉臨風大概明白了外部天地的規則。待在城外，隨時有可能被搶、被殺，想要進城受到保護，就要交納「保護費」。
「敢問姑娘，只要達到築基修為，就可以當府主么？」劉臨風問到。
女子嗤笑一聲，「當然不是，只有得到殿主任命的府主令牌才行。你是不是還以為收繳的靈石就都是府主的？府主要上繳靈石給殿主，殿主要上繳靈石給州主，州主要上繳靈石給域主，層層上繳。」
「奧，那沒有修為的平民百姓，進出城門需要交納靈石么？」劉臨風又問到。
「一視同仁。」女子回道。
看來，沒有靈石，一切免談。城外不安全，可要進城要十塊下品靈石，劉臨風現在身上一塊都沒有，更別說十塊。就算有十塊下品靈石，全部交了保護費，進了城全靠打坐吐納？
劉臨風發現問題的癥結就是靈石，於是又問道：「可有哪些方法獲得靈石？」
「至於靈石從哪裏來，城中不定期會發佈一些懸賞任務，完成任務的人可以得到相應的靈石。還有就是城外機緣，反正沒人管制。」城外的機緣，意思很明了，那就是打殺搶劫吧。
劉臨風心裏暗想：永清城鎮守的修士是築基境修為，城外定多是練氣期修士，而我有練氣期十層修為，生存幾率應該很大。但是築基修士可以隨意進出城門，如果我不進城，有可能連外面世界什麼樣子都沒看清楚，就被幹掉了，現在看選擇進城安妥些。
心裏打定主意，開口道：「既然夫人心善，願意帶我入城，劉某求之不得。只是不知，我入了柳府，能做些什麼？」
姑娘一聽，既然願意加入柳府，心想總算沒有枉費口舌，喜笑顏開道：「進入柳府，你主要負責保護一人安危。」說完，又補充一句：「不管他去哪裏。」
此時，那婦人開口補充道：「劉公子，你要保護之人，正是小女。」
女子急開口道：「夫人……」似是不想讓劉臨風知道要保護的是誰。
旁邊趕車的阿福，沖劉臨風挑眉笑道：「這可是個美差啊！」
劉臨風心想，有沒有搞錯？你們外面偶遇一個人，就拉回去保護自己的寶貝女兒，其中要是沒鬼，恐怕只有鬼才信了，這絕對不是一個美差。遂說道：「有沒有一些挑水、劈柴的差事，我定能做好。」
車內女士反問道：「一個挑水劈柴的傭人，值十塊下品靈石？」
城外危險是未知，而入柳府之事，定有危險。眼看快到城門，劉臨風不想再做耽擱，直接跳下馬車，拱手道：「多謝夫人載我一程，在下日後定當報答！只是我修為低微，怕是不能保護好小姐，謝過夫人、姑娘美意。」
車夫阿福停了馬車，一位白衣女子挑開帘子，身形一晃走了出來，語氣不善的說道：「我好心相邀，你這人怎麼這般不識抬舉？」
劉臨風看不出此人的修為，但是能近距離感覺到女子的威壓，修士肯定遠超過自己。
馬車內婦人聲音傳來：「柳絮，不得無禮。」說完，一位身着綾羅、頭戴珠寶的人挑開帘子。劉臨風一眼便心中驚嘆不已，竟然長相如此貌美！剛才聽婦人聲音應該有四五十歲的年紀，樣貌卻似三十歲，定是駐容有術。不用說，婦人年輕時定是一位傾國傾城的絕色美人。見其要下車，白衣女子趕緊上前攙扶，「三夫人，當心。」
「一路顛簸，身子乏了，下來走走。」婦人說道。
「如果乘坐法寶，早就到永清城了。」柳絮說道。
夫人笑道：「誒，還是這地上的感覺舒服，比在天上踏實。」看向劉臨風，緩緩說道：「既然劉公子不願前往，也不強人所難。若是在城外遇到危險，或改變主意，可以聯繫城內柳府，到時自會有人接引公子。」說完轉身朝城門走去。
「多謝夫人！」劉臨風拱手告別，車夫阿福臨走瞪了劉臨風一眼，似是在說：不識好歹。
劉臨風站在原地，四處打量。只見高高的城牆上一塊牌匾寫着「永清城」三個大字，城門口有數位盤查之人。來往行人，或亮出令牌，或交出靈石。劉臨風暗道：真是一筆好買賣啊！
城門盤查之人見到婦人一行，十分恭敬，幾人悠然進城。
修行講究「法侶財地」，劉臨風現在算是深有感觸「財」字，沒錢，別說安心修鍊，真是寸步難行啊！也不知這城外到底有多兇險，總不至於光天化日之下見人就砍殺吧？
正想着，一生厲喊傳來，「賊人休走！」劉臨風轉身看去，一虯須大漢正提刀追着一位身材瘦小男子疾奔而來。剛給自己打的氣，直接撒了個精光。
「放我進城，放我進城，我有靈石。」前面疾奔的瘦小男子沖城門急切的喊道。
原本二人有十幾丈的距離，眼看瘦小男子就要衝到城門，不知虯須大漢用了什麼術法，一道紅光，直接閃到瘦小男子身後。「嗨！」刀光一閃，直接身首異處，鮮血濺灑一地。可憐那瘦小男子拿着靈石的手還往前伸著，一臉的不可思議，沒想到被大漢瞬息追上，一刀結果了性命。光芒一閃，瘦小男子顯出原形，竟是一隻背部白毛的碩大老鼠。
城門盤查之人沒好氣的說道：「死遠點，趕緊給老子收拾乾淨。」
虯須大漢爽朗笑道：「是，各位爺放心，這傢伙偷了我的法寶，還想躲到城裏，此番下場是他咎由自取。」說罷，將地上的屍體收入了儲物袋。
劉臨風看着這一幕，心裏暗暗後悔，剛才跟着那婦人進城就好了。