第九百八十九章 歸化之戰
土默川，歸化城，銀佛寺前。
四個光着上身的蒙古武士上前，兩人一組，手中擎著一丈余的瑪尼桿。兩根桿之間用細繩連接，上面懸掛着紅、黃、監、白、綠旗。桿頭掛有不少黃色的經幡，上面綉滿了六字真言的梵文。
一個男性薩滿身穿用烏鴉翅膀編製成的黑色羽衣，在祭壇前又蹦又跳，大聲呼叫對長生天的禱詞。周圍數十個喇嘛坐在當地，雙手合一，低聲唱吟。隨着最後一聲高聲喊叫，薩滿將混有扁柏、青松的枝條扔入火盆中。煙霧瀰漫，空氣中飄蕩著一股淡淡的清香。
圖爾海身披白色單衣，緩緩走上祭壇，按照規則從火盆上方跨過，然後單膝跪倒在祭桌下方。薩滿在旁，用松枝沾上清水，灑在圖爾海的身上，又將馬奶、穀物灑向天空。口中念念有詞，對天祝頌，祈禱所求之事。
整個過程繁雜而冗長，不完全屬蒙古傳統祭祀，而是混雜了喇嘛、薩滿等各教習俗。這也是圖爾海的無奈之舉。
蒙古人基本上都信奉喇嘛教，昔日林丹可汗剛剛繼承大汗之時，察哈爾部信奉黃教。但為了豎立自己的權威，林丹可汗強令治下所有蒙古部落改信紅教，此舉觸怒了大部分信奉黃教的蒙古人。在與滿清相戰的過程中，很多蒙古部落要麼兩不相幫，要麼直接投靠滿清。林丹可汗對外宣傳自己有四十萬控弦之士，但真正能受其控制的不到十萬。況且，林丹可汗也並非什麼英主。在與滿清的對戰中屢戰屢敗，最後客死青海。
圖爾海為了躲避滿清，率蒙古察哈爾殘部遠赴青海。他吸取了林丹可汗的教訓，不再限制蒙古個人的信仰。在那裏，他獲取了黃教領袖達賴喇嘛和班禪大師的支持，又通過聯姻和信奉白教的地方實力派藏巴汗結盟，這使他有了遠征歸化的實力。
歸化二字為萬曆皇帝所賜，當地蒙古人一般稱之為呼和浩特，漢意青色的城。因為歸化城為青磚砌成，遠遠望去一片青色。也有人稱它為三娘子城，雖然歸化城為阿拉坦汗和其王妃三娘子共同主持建造，但阿拉坦汗年老體衰，大部分政務都由三娘子處理。在她主政時期，她擴建了歸化城，通過互市緩和與大明的關係，使所其在蒙古部落成為當時蒙古的共主。為了紀念她，有些人稱歸化城為三娘子城。
這座城仿照元大都而建，是塞外唯一一座像樣的城池。它北枕陰山，南臨黃河，東接蠻汗山，西連河套，坐落在黃河、大黑河的衝擊平原上。周邊地勢險要，境內土地肥沃，是進入甘肅、寧夏二地的門戶。
因為其重要，圖爾海在青海稍微恢復了一定的實力便領兵出征，重新奪取了歸化城。也因為其重要，科爾沁部的吳克善第一時間便興兵來奪。而後來，博洛、豪格先後率滿清援兵趕至。因為當時滿清正忙着與明軍交戰，無暇顧及這邊，投入的兵力並不多。而圖爾海又通過各種手段分化，團結了城中的大部分蒙古人、漢民，從而能守住城池。
但事情在豪格來到之後有了改變，其兵力充足，且滿清步卒的戰力遠超蒙古人。雖一時沒有攻入歸化城，但也徹底切斷了歸化城中守軍與外邊的一切聯繫。
圖爾海幾次派人出城，都被城外清軍所截殺。而從青海而來的援軍又被豪格擊潰。城中人心浮動，糧草緊缺，再下去只能殺馬充饑了。十年之前，林丹可汗敗於歸化，察哈爾部蒙古自此衰落。而滿清收降蒙古部眾，建立蒙八旗，從而可以輕鬆繞過山海關遠征大明。
這一戰，關乎圖爾海新立下的權威和政權，他必須打。好在這幾個月，清軍的銳氣也被消耗的差不多了。以他手下的三萬餘精騎，出城決戰，未必就不能取勝。圖爾海孤注一擲，勝敗就在此舉。
是日，圖爾海只留下兩千弱卒留守歸化城，率剩餘所有精銳出城與豪格決戰。圖爾海以騎兵為主，豪格所統為混有蒙古騎兵和滿清步卒的大軍。兩軍在荒原間決戰，從正午時分戰到太陽西沉，筋疲力盡。而正在此時，濟爾哈朗突然率兩萬餘騎從圖爾海大軍的兩翼殺出，將蒙古騎兵圍在核心。
圖爾海所統的三萬餘蒙古騎兵或死或降，圖爾海只率數百騎兵殺出重圍，向西潰逃。歸化城中的守將打開城門，跪迎豪格入城。
豪格騎在馬上，低身用馬鞭在守將頭頂敲了三敲，城中守軍殺一半，留一半，人頭懸於城牆之上。他的話語剛說完，身後虎士上前，將守軍圈於一處。隨意驅趕，從中挑出大約半數人。長刀揮舞，人頭落地，鮮血流滿地面。其餘人等涕淚橫流，在一旁瑟瑟發抖，再無半點精神。..
濟爾哈朗與之並馬而行，清點過了，戰死的和被俘的人中沒有圖爾海，他似乎逃了。