第二十三章 風波
明朝推行衛所制度，在各地都有固定的屯兵所。只不過到了明末，屯兵制度徹底敗壞，很多衛所裏面的士卒都淪為衛所將領的家奴。不再專職於屯田和訓練，而逐漸成為衛所將領謀求私利的工具。
再加上衛所士卒世代為軍戶，從心理上早已麻木。除了九邊戍卒還保持着超強的戰鬥力外，其他各地的衛所早已衰敗不堪。別說抵抗滿虜，就是對待一般的流賊也往往是力不從心。因而，明末大多依仗募兵制來抵禦外敵和平叛內亂。而鄉勇團，就是募兵制的一個補充。
大明禁止私兵，鄉勇是由城中富戶集體捐募而來，但指揮人選卻是由本地縣令任命。鄉勇們平時各忙各事，只在每個月中旬的十天時間才會被召集起來進行集中訓練。但也有例外，例如農忙時節，所有人都放假，回去種田。而在匪寇犯境或者城中生亂的時候，則所有人停止休息，一切聽從縣令的調派。
楊四在孟寨的叛亂猶如在人群中扔入了一掛鞭炮，攪的整個舞陽城都風聲鶴唳。四邊城門緊閉，所有人都禁止出入。而鄉勇們也立即被召集了起來，奔到城上駐防。至於何時，這樣形勢能稍作緩解，那就得看那位縣尊大人到底驚恐到什麼程度了。
周顯與林豹、張元二人跨步西行，去向的地方正是鄉勇團所防守的西面城牆。
舞陽城為周漢古城，原來就有由堅土壘成的土城牆。後世官吏又不斷經營，在原有基礎上不斷加高。在明末，它竟然出奇的達到了兩丈六尺。明朝一丈和今天有所差別，每一尺大約為三十一厘米，一丈就是三米一。也就是說，舞陽城牆竟然高達近八米，這個高度就是某些府城也無法達到。
但因為城牆下側為土層，只有在上層才混有一些磚石。所以，堅固性無法和某些專營的城牆相比。但這樣的高度，一般的匪寇想要攻下它也難入登天。唯一缺憾就是，它並非衛所，城中僅有縣兵近千，鄉勇三百，加上各種捕快、衙役，也不過一的守軍。
而距離它最近的潁川衛雖然相隔不是太遠，但它並非受南陽府節制。一旦出現變故，那裏會不會派出援兵也是個問題，這也是楊四叛亂為何能令潘宏如此驚慌失措的一個原因。如果楊四真的率部攻來，所能依靠的，很有可能就只有城內那薄弱的防守力量。
周顯從張元口中得知，鄉勇團最初的駐所本在北門邊的一處破舊的宅院內。而西門外側有一個淺淺的狹溝，那裏曾是一個水坑，現在已經完全乾涸。由於高度上的差異，導致西邊城牆比着實際高度高出許多。
潘宏因此斷定，匪寇如果攻城，從西門進攻的可能性最低。因而，他就將戰鬥力最低的鄉勇團從北門調到了這裏駐守。
周顯聽后，對潘宏的印象稍微有點改觀。這人雖然貪財，但確實也有幾分幹才。將弱兵部署在不緊要的地方，而用強兵禦敵，至少在部署上沒有一點錯。
三人邊走邊談，不一會便到了西側城門。那裏亂糟糟的一片，有數百人擁在城門口，想要從那裏出城。幾十個手持長槍的鄉勇阻在城門口，大聲吆喝道：縣尊大人已經下令閉門，諸位還是先回去吧！等到形勢好轉了，到時候自會放你們出城。
人群中有人大喊道：那要等到什麼時候？家中已經沒有多少存糧了，城中的又那麼貴，你們是想活活餓死我們嗎？
就是，你們當兵的有錢有糧，你們讓我們這些小民怎麼活？我們今天就要出去。門口百姓群情激奮，有個別甚至開始衝撞守門的鄉勇。
這些鄉勇大多都是本地子弟，和那些百姓是抬頭不見低頭見。此刻他們也是滿臉的無奈，只得儘力維持住隊形，並儘力安撫那些百姓。
張元看着眼前混亂的場面，眼中閃過一股怒色。走上前去，一巴掌將隊列前方的那名鄉勇領隊打翻在地，大聲呵斥道：你們手中的武器是幹什麼吃的？
那名領隊懦懦的站起來，不敢說話。
張元抽出手中長刀，轉向那些普通百姓道：縣尊大人已經下令，禁止任何人出入。你們聚在這裏想幹嗎，想要造反嗎？
張元長的身高馬大，此刻站在那裏，持刀在手，滿臉殺氣，倒是有幾分猛將的風采。他的怒吼瞬間震懾住了大部分百姓，有些已經開始偷偷轉身離開。
還不散開，真要試試我手中的長刀鋒利不鋒利嗎？他再次放聲怒吼。
人們彼此看了看，最多也只是抱怨了一兩句，就開始逐漸轉身離開。不一會，城門前就成了空蕩蕩的一片。
張元走向周顯，又恢復他那一貫的笑臉。二公子，您千萬別見怪，對待這些賤民一點都不能心軟。否則，他們只會蹬鼻子上臉。
周顯微微一笑道：張師傅，你那兩吼，真乃是長坂坡的張翼德，震懾敵威啊！連我都被你嚇了一跳。城門重地，怎可讓百姓亂來？你做的很對。
林豹冷眼旁觀，什麼也沒說。
張元聽到周顯讚揚，臉上笑意更濃。二公子謬讚了，我怎能和張三將軍相提並論？倒是二公子您，雖然年幼，但識大體，明事理。這點才使張某真心佩服呢！..
周顯擺了擺手道：這個才真的是謬讚了。
周顯聽着張元的吹捧，心中有點忘乎所以，突然瞥到林豹臉上閃過一絲不喜。連忙斂住笑容，朝向張元道：張師傅，之前你說鄉勇團的駐地是在北門。那現在呢，每到晚上他們還去北門那邊休息嗎？
哪可能啊？那麼遠，天天那麼跑，還不累死。是大公子看兄弟們辛苦，特地命人定製了一些帳篷，就在城門左邊不遠處。我先陪你去視察一下鄉勇團，然後再去看他們住的地方。
周顯略顯錯愕道：他們現在不在住的地方嗎？
張元摸了摸頭道：縣尊大人不是下令讓所有人片刻不休的呆在城牆上嗎？現在除了十餘個伙夫之外，所有人都在城上。
周顯抬頭望了望升起的太陽，額頭之上已有一層細汗產生。暗想，這潘宏可真會折磨人。