第二百二十章 秦兵入士
猴子埡口一戰，羅汝才的兩萬餘眾，戰死者超過一萬，剩下的全部被俘。
李國奇和惠登相都是陝西人，他們藉機收降了不少農民軍。楊嗣昌對此也沒有加以制止，只是將羅汝才軍中的川人全部抽取出來，交給曹志耀指揮。此刻，他已經成了楊嗣昌最信任的將領之一。
周顯也補充了一些兵力，親兵營的人數又回復到了兩千之數。王石死後，其中一個千總的職位就空了出來。俞振龍雖然缺乏領兵之才，但好在他為人比較忠厚老實。在周顯向楊嗣昌提議之後，便由他暫時代理千總之職。
吉木被直接任命為把總，而李開也因為俘虜了元珪也被提升為把總。
劉進忠、李國興兩人主動歸降，楊嗣昌准許他們保留自己原有的軍隊。而王光恩因為是半主動加上半被動的選擇歸降，楊嗣昌將他的人馬縮減到兩千之數，剩下的全部打散。或編入其他部隊，或直接解散。
大戰之後，各部都忙着收攬敗兵，導致戰鬥力不增反降，畢竟士卒之間的相互融合也需要時間。現在最好的選擇是，全軍休整一段時間之後再行出兵。但壞消息卻一個接一個的接踵而至。
先是張獻忠率部攻破瀘州，洗劫了那座城池，然後率部北向。猛如虎知道他們想要進入永川就必須經過南溪，便準備在那裏設下伏兵，以期大破張獻忠。但官軍大隊剛到永川，卻發現當地的縣令早已逃跑，城中亂作一團。張獻忠趁猛如虎立足未穩發起猛攻，最終大破官軍，率部再次不知去向。
楊嗣昌欲親自率部前往圍剿，但他病情加重，只得讓萬元吉帶領李國奇所部先行趕赴永川。而同時，再次嚴令左良玉和賀人龍部即刻入川，追擊張獻忠。
左良玉和賀人龍手下士卒驕悍成性，無法管制，所過之處大肆燒殺搶掠。只有左良玉手下參將劉士傑率部到達，與猛如虎合兵一處，共同追擊張獻忠。
天降大雪，掩蓋了所有川中道路，萬元吉沒有及時到達。賀人龍無法管制手下士卒，他們大吵大鬧着想要西撤。而左良玉也拒不配合，大部分時間躲在城池裏面逍遙自在。
不久之後，官軍斥候在開縣發現了張獻忠的蹤跡，那裏距離左良玉駐紮之地不過數十里。劉士傑和猛如虎一方面向左良玉發出求援，另一方面一路狂奔近百里，最終在黃陵城追上了農民軍。
當時天色昏暗，下着小雨，根本辨不清方向。官軍此刻已連續追擊張獻忠近四十天，士卒疲憊，兵無戰心。但劉士傑認為不能讓張獻忠再次逃脫，率部首先發起了進攻，並讓猛如虎率部跟隨。
最初，官軍進展的十分順利，攻破多條農民軍防線。但張獻忠發現官軍沒有後援之後。一方面令士卒佔據高地，據高堅守。而另一方面，卻令精銳騎兵隱藏在灌木叢中，猛攻官軍側翼。左良玉這次雖然率部及時到達，但被張獻忠一部人馬阻擋在十里之外。在無法擊破農民軍防線之後，左良玉部率先潰退，從而引起了官軍的大潰敗。
參將劉士傑、游擊將軍郭開，猛如虎兒子猛先捷俱皆戰死。猛如虎在親兵的護衛下殺出重圍，軍旗、軍符俱皆丟失，士卒損失大半，再也沒有能與農民軍抗衡的實力。
楊嗣昌得到消息之後，心驚萬分，除了急令萬元吉率部緊急前往永川之外，還自率各路大軍在川地前往湖北的道路上分部設防，妄圖將張獻忠徹底堵在川地。但自張獻忠擊破了猛如虎所部之後，就好像徹底消失了一樣，再也找不到絲毫蹤跡。
那日，周顯剛吃過早餐，便抽空去拜見楊嗣昌。
周顯最近很忙，在之前剿滅羅汝才的那一戰中，親兵營損兵超過八百。後來雖然得到補充，但無論是戰力還是兵員的素質比著以前都差了許多。
俗話說，陝西出將，山東出相。無論何時，秦地都是中國最好的兵員出處。那裏的百姓極其吃苦耐勞，似乎什麼樣的磨難對於他們來說都是清風拂過。而且，他們的要求歷來不多。而現在，只要一頓飽飯就可以讓他們全心歸服。
而且好似每個陝西人都懂得一些武藝，稍加訓練便可成為一個強悍的士卒。周顯不禁想到了自己認識的第一個陝西人，米脂人李振聲。自己初見他的時候，他還是郾城縣令。在崇禎十一年，他因功被提升為湖廣巡按。而今年年初，他又轉為南陽巡撫，已經成為朝廷的封疆大吏。周顯到現在依舊不時回憶起昔日，他以一個文官身份，騎馬衝殺的風采。
這就是周顯之所以拒絕楊嗣昌要他從縣兵中補充兵員，而選擇從羅汝才的歸降士卒中選取士卒補充的最主要原因。還有另一層原因是，終有一天，楊嗣昌會率部出川。而如果軍中有太多川地士卒，到時候他們是否願意跟隨自己出川都是問題。
而這些農民軍，周顯特地挑選了那些身強力壯，而且沒家沒口的。雖然他們也存在有諸多問題，但至少自己在將來可以將他們帶到任何地方。
因為他們之前散漫慣了，再加上身上多了一些桀驁不馴，不徹底捋順他們的性情，周顯還真的不敢放心的用他們。楊嗣昌的護衛，現在完全交給了俞振龍及倖存下來的親兵營士卒。而周顯一直忙於對那些收降秦兵的整合和訓練，距離他上次見楊嗣昌已經數天時間了。
今日，天空依舊飄着小雪。如果這樣的雪在河南或者陝西下，也許昭示著瑞雪兆豐年。而在川地，這樣的下雪天，一點都不好。數萬大軍在泥濘狹窄的小路上行走，只能用艱難和狼狽來形容了。
楊嗣昌這段時間來回奔波，一直妄圖找到張獻忠的行蹤。自上次大破官軍之後，張獻忠又好像完全消失了一樣。
前幾日，萬元吉率李國奇追蹤到了張獻忠的一支大約四千人的部眾。兩者交戰一番，農民軍及時率部撤離。從俘虜的農民軍口中得知，張獻忠又再次分兵。因為俘虜的農民軍士卒都是些小嘍啰，並不知道他們具體的目的地。
萬元吉將此事告知了楊嗣昌，楊嗣昌又開始忙碌了，循着張獻忠的蹤跡趕到到巴中。