第十五章 馬政
太僕寺隸屬於兵部，為明代掌管馬政的最高機關，總領全部馬政。稽查京坊監、畿甸牧蓄馬之數量，軍馬的飼養、治療、每年養殖的真實的損耗等等一系列事情。總之，太僕寺就像西遊記裏面的御馬監，所有與馬有關的東西都屬於它管。
而周顯的父親周天鴻，擔任鴻臚寺少卿，是太僕寺中僅次於太僕寺卿的二號人物。全國馬政都歸他管，想要得到一些良馬，對他來說，簡直是太容易了。目前在周家的後院內便養了六匹，雖然不算是一等一的良駒，但也都是上上之選。
拿周顯大哥周貞的話來說，天子的御馬為尊，接下來便是它們。而這並不是周天鴻搞不來御馬那樣的良駒，而是他害怕御史丞的摺子。
明末馬政荒廢，太僕寺的作用卻越來越大。只不過這個作用不是好的，而是壞的。明朝初建之時，軍馬都為官養，後來明代政府將養馬下放到民間。用免稅糧、補貼等辦法，鼓勵民間養馬。初期的效果十分明顯，也供應了大量駿馬。但後來官員將養馬的責任全部推給百姓，使之成為一項不得不完成的差役。
官府將良馬寄養在百姓家中，有了差池，百姓便要原價賠償。而賠不起怎麼辦，只能賣兒賣女，賣房賣地的補上。否則，等來的就是全家的末日。再加上一些當地官員利用交銀代養等辦法搜刮民財，使百姓的生活更加不堪。
如果有人認真看過明末的民變，就會發現當時很多流民都是馬賊出身。而且越到後期，這樣的人越多。很多時候都是流民在前面騎馬跑，而官兵在後面步行追，官兵的騎兵數量有時甚至不如流民。這種情況看起來很不可思議，實際上很簡單，就是很多百姓騎着官府放養在他們家的軍馬造反了。
馬政的敗壞不僅使流民的戰鬥力提升了一個檔次，也造成了明朝不能給軍隊戰鬥力提供足夠的支撐。致使明軍面對滿虜的大多數時期，都處於被動挨打的地步。數萬滿虜騎兵就可在北京城外燒殺搶掠，而明軍卻只會躲在城中堅守，這不得不說是一種悲哀。
到了明末，農民軍更是憑藉自身越來越強大的騎兵輾轉千里，對明軍實施大規模的包抄作戰。而所有明軍被這種忽東忽西的戰術搞的疲於應戰，困苦不堪。這和李自成的大順軍能最終攻下北京有着直接的關係。.br>
因而有人說，明朝的敗亡起於馬政的敗壞。雖然說的有點偏頗，但並不是毫無道理。
林豹看着眼前六匹高大的駿馬，眼神中閃爍著異樣的光芒。
周泰滿臉得意的望着林豹道：師傅，實際上，我以前就跟下人學過馬術。要不要我先給你示範一下。
林豹搖了搖頭道：改日吧！我還有些事要向你們交待一下，我們先回校場。
眾人回到校場，林豹頓了頓道：從今天起，我便是你們的師傅了。我這人歷來認真，自會殫精竭慮的教導你們。所以，你們別想着跟我學武是一件很輕鬆的事情，如果你們誰覺得自己受不了那個苦，我勸你們及早退出。
好！既然沒人說話，那說明你們都同意了。那我接下來就講講我的規矩，我不管你們現在是什麼地位、什麼身份，在我面前就只是我的徒弟。你們如果在練習上有什麼問題，我定會做到知無不言。但我要求你們做的，也必須一絲不苟的完成。現在，你們有什麼問題要問我的嗎？
周泰看了看兩邊，小心翼翼開口問道：師傅，我們四個使用的武器各不相同，是不是每一個你都用過？這裏面，你哪一個最強？周泰問出的問題大概是所有人心中的疑惑，畢竟還沒見過哪個武師招了四個徒弟，分別使用四種不同的武器。
林豹沉思片刻道：我所學之中，刀法第一，槍法第二，斧排第三，劍與與刀類似，雖然我沒用過，但也相差無幾。
周泰啊了一聲道：我所學的才排第三啊！師傅，我能不能現在換成跟着你學刀啊？
林豹搖頭解釋道：小泰，你和小乾不同。他身形健碩，動作較你靈活許多。而刀法大開大合，講究快出快進，正可以發揮他的身體優勢。而你，一身肥膘，動作緩慢。如果在戰場之上，無論你力氣多大，只要你一刀砍去。如果反應緩慢，消滅敵人的同時，離你丟命也不會太遠了。
看着周泰失望的表情，林豹安慰他道：實際上，你也不必失望。斧並不適合我，所以我再加苦練，也不會有太大的成就，而你則不同。你力氣巨大，在戰場之上，一斧下去，所傷就絕不止一人。一夫把關，萬夫莫入，這就是用斧人的霸氣。
周泰頓時眉開眼笑道：那豈不就是萬人敵？
林豹笑着點了點頭。
周顯沉思了一會，轉向林豹問道：師傅，那我們每天的訓練是怎麼安排的啊！
林豹看了看天空道：今天是第一天，我故而不做安排。從每天起，所有人，每天卯時起床。兩個小時的晨練結束后，你們去上早課。上午兩個時辰練習弓箭，那是戰場之上的單兵殺器，也是我給你們多加的一個訓練項目。下午時分，我教你們想學的那些。
周顯略帶疑惑的望着林豹道：師傅，晨練是練什麼啊？莫非是跑步。
林豹瞥了一下旁邊不住冒冷汗的周泰，笑了笑道：不太一樣，你和小乾大部分是跑步，還有一些其他的安排。小坤的晨練就是晨讀加上一些馬步之類的基本動作，而小泰的晨練最簡單，就是每天將眼前的這些石礩每一組二十個，直到結束。
周坤臉上閃出一股愉悅之色，而周泰則是滿臉的愁苦。周顯和周乾因為不知道自己將要面對的是什麼，也只能默不作聲。只不過四人心中，都在想，這師傅玩的花樣還真多。