第一百一十五章 出塞

第一百一十五章 出塞

周天鴻他們從京師出發,一路非常順利,十餘日之後便到達了宣府。宣府在漢代叫上谷郡,是中原漢人和塞外其他民族的區分間隔之地,也是歷來兵家的必爭之地。

明朝將蒙元驅逐出中原之後,設置了九邊重鎮,而宣府就是其中的一個。這裏是按照軍事重鎮的模式建設的,有長城,有堡壘,防禦設施一應俱全。當然,除此之外,還有無數邊兵戍民。他們世代居住於此,幫助朝廷抵禦著來自北方的威脅,戰鬥力自非中原士卒可比。

周天鴻到達之後,從兵部調來的那一百士卒便自行返回京師。他整理衣裝,先是去拜訪了鎮守此地的谷王殿下,敘說了來意。然後又去拜見了宣府總兵,上交了印信文書,請求他提供幫助。宣府總兵十分熱情,一切照允。要求周天鴻在宣府耐心等,到時候一切必會妥當。

四月,在中原的這個時節,天氣本已經開始轉暖。而在宣府,時時還能感受到來自塞外的凜凜寒風。不知道是保溫措施沒到位,還是周天鴻年紀大了的緣故,剛到宣府,他便生病了。

最開始只是輕微的咳嗽,到後來逐漸加重。開了兩副葯之後,有明顯好轉的跡象。但就在這個時候,朝廷的新命令到達,要求立即出塞。問過之後,才知道多爾袞在多日之前已經渡過黃河,形勢對於蒙古來說愈顯不利,而周天鴻身上的擔子也陡然增加了不少。

翌日,周顯剛伺候周天鴻吃過葯。李開便快步走進房內,朝向兩人拱手道:老爺,二公子,外面有兩位大人前來拜見,說他們是由總兵大人推薦過來的。

周天鴻點了點頭道:你先把他們帶到客廳,我一會就到。

周顯扶著周天鴻走進客廳,兩人連忙站立起來,雙手抱拳向他們致禮。

周天鴻擺了擺手,示意他們坐下。

周顯站在一旁,偷偷看向兩人。他們一長一幼,形態迥然。長者有三十多歲,身高六尺有餘,臉色剛毅。滿臉鬍鬚增添了幾分威武之氣,身穿紅色綉袍,一副朝廷下級武官的打扮。幼者二十齣頭,身材和長者大致相當,但略顯瘦弱,臉龐白皙少須,身穿一件飛魚服,顯然是一名錦衣衛。

周天鴻打量了兩人一會,開口問道:不知兩位是否就是這次要跟隨我一起出塞的人員?

兩人點了點頭,朝向周天鴻拜道:宣府千總牛勇,錦衣衛試百戶王維棟拜見大人。

錦衣衛一般是世代承襲,試百戶為從六品官職,一般由剛世襲百戶的人員擔任。在度過數年的考察期之後,便正式繼任百戶,成為朝廷的正六品官吏。錦衣衛有監察百官之責,不隸屬地方,自也不受宣府總兵掌控。

周天鴻心中十分好奇為何會有一個錦衣衛百戶跟着前來,但表面上也不好明問。於是笑了笑道:總兵大人太客氣了,不過是出一趟塞外,何必搞如此大的陣勢?一個千總,一個錦衣衛百戶,如此勞師動眾,倒是令周某有點受寵若驚了。

王維棟聽周天鴻說受寵若驚四個字的時候咬的極重,知道他指自己。連忙拱手解釋道:大人不必多慮,王某此次前去塞外並不是針對您。西虜勢弱,而東虜勢強,陛下有意以西虜抗東虜。駱指揮使以為將來塞外必大有可圖,而錦衣衛目前對塞外的情報知之甚少。這才想藉助大人的這次出使,讓小人跟着去先探探路。上面已經傳下話來,讓小人全力配合大人完成這次出使任務。至於將來怎麼做,那就是我錦衣衛的事情了。

周天鴻連帶疑惑,望向王維棟問道:配合?

是的。小人長在宣府,自小便跟隨商隊多次出入塞外。精通蒙語,女真語等多種語言,對塞外地理也有所了解。相信大人一定可以用的到在下。

周天鴻點了點頭,淡淡一笑道:都說錦衣衛遍佈天下,能人眾多,看來此言真非虛也!既然如此,那就一起去吧!只不過我還是要提醒你的是,此次出使,是以商隊名義前往,事情還是不要做的太火。否則,惹怒了那些蠻人,會很不好收拾。

小人知道,謝大人提醒。

周天鴻停頓了一下,朝向兩人道:老夫這幾日偶感風寒,多仰仗兩位將一切都準備妥當,老夫在這裏謝過兩位。此次出塞,雖不是下龍潭,入虎穴,但也頗見困難。還望兩位與我同心協力,圓滿完成此次任務,以不辜負陛下所託。

兩人拱手道:謹遵大人吩咐。

周天鴻點了點頭道:我們明日便要出發,如果兩位還有什麼問題,都可與犬子商議。我身體不適,就暫時告退了。

說完,周天鴻便在李開的攙扶下回屋。兩人臉露驚詫,暗想這樣重大的事情怎麼可以和這樣的毛頭小子商議。

牛千總,牛千總

周顯叫了三遍,牛勇才用回過神來,啊了一聲,粗聲道:公子有什麼吩咐嗎?

周顯笑道:一介草民,哪裏有資格吩咐將軍。但父親囑託,我又不得不放在心上。我只是想問牛千總一下,護衛,路線等都安排好了嗎?

牛勇看周顯問的煞有其事,雖然不滿,但仍舊老實回道:路線是王百戶提供的,一路少匪,路途也不算遠,安全的很。我帳將士擔任護衛,到時候都打扮成商人模樣,除非遇到大軍,否則不會出任何問題。

周顯點了點頭,說道:現在塞外局勢不明,一切還是小心為妙。在下提議,除了一般的防身武器之外,我們再配屬一些勁弓,火銃之類的武器,不知道是否可以?

牛勇對周顯的提議很不以為然,暗想果真是富家公子,怕死的要命。不過是護送隊伍,偏要整出一隻軍隊的氣勢。他眼神間露出一些不屑,癟聲道:除非是大規模戰事,否則火器不允許出塞。而且這個還需要向上申請,現在顯然來不及了。勁弓倒是可以,只不過攜帶太多,也不太方便攜帶。我提議準備一百張勁弓,每個配備三十支羽箭。如此,足可應對一切。藲夿尛裞網

周顯意識到了牛勇語氣中的不滿,想到接下來很多事還得仰仗他。因而也不再堅持,點頭同意了他的提議。

三人又商議了一下其他的細節,他們兩個便告辭離開,決定明日一早便行出塞。

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末代駙馬

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