第35章 命不由人

雖然嘴上再沒說什麼，可彭遠卻一直對兩件事始終無法釋懷。這其中一件便是之前沈明所說的他那離奇的經歷，而另一件則是昨日王信智自刎前所留下的那番話。

「這究竟是怎麼回事，那王信智的話又到底是什麼意思？」

然而，此時和彭遠一樣感到大惑不解的還有錢鏐。他不明白，那一向待人謙和的董昌，昨夜的言行卻為何忽變得如此反常。

「大人，天已經亮了，咱們進城吧。」

「好。」

錢鏐輕輕點了點頭。

「對了，石紹、彭遠他們可曾回來？」

「稟大人，還沒有。」

「怎麼還沒回來？你快派人去找找，找到后就說我已進城，讓他們直接到蘇州城中董大人府上前來找我。」

「是。」

吩咐完，錢鏐便帶着帳下諸將前往蘇州城內覲見董昌去了。

府中，此刻董昌正端坐於堂上，堂下他的親信隨眾以及錢鏐等人則正手捧酒杯分列兩班。

「啊，這次得以剿滅那朱、王之亂，全賴堂下諸將奮勇，來來來，我們大家一起滿飲此杯。」

說着，眾人只將那杯中之酒一飲而盡。

「此次錢大人可謂是立下了汗馬功勞，我正打算將此事表奏朝廷，以為各位請功。」

錢鏐聞言趕忙出列。

「豈敢豈敢，此番得以平亂全賴董大人指揮有方，若非大人於蘇州城上拖住叛眾，則我等又怎能乘機將之襲破？尺寸之功，卑職實愧不敢當！」

「噯，錢大人不必謙虛，來……」

可這時那站在錢鏐對面的董昌之子董傑卻是忽過來陰陽怪氣道：「是呀，錢大人真是太客氣了！若非此前就在我等還正拚死抵擋那叛軍的猛攻時，錢大人卻仍能於南邊林外沉着若定、以逸待勞，便又如何能乘勢立下此等大功？」

錢鏐聽出這是董傑那小子在有意向自己發難，於是連忙解釋道：「這一點小將軍可能還有所不知，當初尚在湖州之時，那叛軍人數便已過萬，而我軍不過三、四千人，在下擔心若是與之硬拼，只恐難解蘇州之危，故而這才不得已『圍魏救趙』，相信董大人一定能體諒在下的苦衷。」

說着，錢鏐忙朝董昌拱手一揖。

可不待董昌開口，董傑卻是再次搶道：「哦，是嗎？那可真是太難為錢大人了！如此說來，我們這蘇州城內戰死的那一千多個弟兄也就算是沒白死了！」

「好了，不要再說了！既然事情都已過去，便還提它作甚！」董昌終於出面制止道。

「可爹，難道咱們的人就真的這麼白死了嗎？」

董傑卻是顯得不肯善罷甘休。

「住口！我已經說過了，誰也不許再提此事！」

見董昌真的有些惱了，那董傑這才又瞟了錢鏐一眼，之後便老大不情願地重新站回到了一旁。錢鏐見狀自然也沒再多說什麼，只趕忙跟着往後退了退。而被董傑剛才這麼一攪和，此時那堂上卻是突然變得鴉雀無聲，氣氛好不尷尬。

半天之後還是錢鏐重又打破了沉寂。

「來呀，將那王信智首級呈上。」

「是。」

很快，有軍士便手舉托盤走了進來。行至近前，那人忙將蒙在托盤上的白布輕輕掀開，當即一顆人頭便映入了董昌的眼帘。只見那首級是披頭散髮、面無血色，若非熟識之人，誰又能認出這便是那王信智的腦袋。眼瞅著自己面前正高舉於盤中的首級，董昌的臉上忽流露出一種異樣的神情。

「想當年他叔父王郢也曾同我出生入死，不料今日這叔侄二人卻又是都因背叛於我而先後屍首異處！」

說着，董昌忙提高了嗓門。

「你們都給我看清楚了，這便是背叛我的下場！」

話音方落，那董昌便拍案而起，隨後只一把將自己面前的案盤掀翻在地。王信智的首級在地上骨碌了幾圈，最終則停在了錢鏐的腳邊。錢鏐見狀忙喚人過來將之拾起，在重新放回盤中后便趕緊退了下去。

「錢大人。」

「卑職在。」

「但不知那朱直的首級現又在何處？」

「稟大人，對方屍首尚未尋獲，不過卑職已派人加緊搜尋，相信應該很快就能找到了。」

董昌聞言卻是似有不悅。

「無論如何也一定要將那廝人頭取來！」

「是。」

其實用不着董昌多提醒，錢鏐也是不會放過那朱直的，畢竟他的昔日舊友——湖州守將史尉平，便就是死在對方手中的。

「對了，錢大人，昨夜我讓你處決那兩千名叛卒之事可曾已經辦妥？」

忽聽董昌提起此事，錢鏐只不由得一愣，他也不知究竟該怎麼向對方解釋才好。

「怎麼，錢大人，我爹問你話呢，你倒是快說呀，那些叛軍到底都處決了沒有？」董傑忙也在邊上催促道。

錢鏐則皺了皺眉。

「稟大人，忽然之間便要處決這麼多人，在下也是還沒來不及做好準備，如此便還請大人……」

「這麼說就是還沒處決嘍？」董傑忙又開口道。

錢鏐一聽便只低着頭又朝董昌一拱手。

「是。」

「好呀，錢鏐，你真是好大的膽！」董傑卻是立刻在邊上藉機咆哮道，「你竟敢違抗我爹的命令！哼，你究竟還把不把刺使大人放在眼裏了！」

錢鏐聽后卻是趕緊朝董昌再次拱手。

「大人，那些叛卒受奸人蠱惑，一時鬼迷心竅這才誤入歧途，可眼下既是他們已然投降，便還請大人能夠開恩，權且饒他們一命吧！」

「爹，絕不能放過他們！別忘了，咱們的人可也死了不少，必須讓他們一命償一命！」

「夠了！」董昌卻是忽勃然大怒道，「錢大人，昨夜我就已說得很清楚了，留着那些禍害遲早必生他亂，故而這才下令讓你將其全部處死，難道你沒聽明白嗎？」

堂上氣氛也是一下子又跟着緊張起來。

就在這時，有軍士忙從外面跑進來稟道：「啟稟大人，門外有三人求見，他們自稱是錢大人的部下。」

董傑在邊上一聽。

「沒看見大人這裏正有要事嘛，不見！」

「可他們說……」

來人卻是顯得有些猶豫。

「說什麼？」董昌忽在對面開口道。

「他們說自己是奉錢大人之命特來此獻頭請功的，還請大人務必召見。」

錢鏐知道這肯定是彭遠他們來了。而董昌一聽那「獻頭」二字，這才也趕緊往下壓了壓自己的怒氣。

「好吧，那就讓他們進來吧。」

「是。」

終於，堂上又恢復了先前的平靜。很快，彭遠三人便就從外面走了進來。可他們剛一進屋，彭遠卻也是就立刻覺察到了那屋中似異乎尋常的氣氛。

「參見董大人。」

「嗯，免禮吧。」

「謝大人。」

董昌先是又上上下下仔細打量了一番那對面來人，之後便開門見山道：「時才手下來報，說你們是特來獻頭請功的，卻不知可有此事？」

彭遠也是忙看了眼那邊上的錢鏐，見對方朝自己點了點頭，於是他這才開口道：「稟大人，確有此事。」

「哦，但不知你們欲獻何人之頭呀？」

「噢，大人，我等所獻正是那朱直之首。」

董昌聞言急忙眼前一亮。

「如此那朱直首級現在何處？」

彭遠則忙朝旁邊沈明示意了一下，對方這才也趕緊將自己背上的包袱解了下來。

「大人請看，這便是那狗賊朱直的首級。」

「哦，快呈上來！」

「是。」

只見董昌一邊捋著鬍子，一邊又仔細瞅了瞅那案上的首級。

「不錯，確是那狗賊朱直！」

可一旁的董傑卻是顯得有些不服氣道：「我說，你們仨是在哪兒找到這傢伙？」

「噢，昨晚我弟沈明也是向北苦苦追尋了一夜，直至今晨這才終於將之斬獲，後來我與紹兄一起前往找尋對方，故而這才來晚，還請董大人見諒。」

很明顯，彭遠是有意略去了這其中許多離奇的過程。至於王信智死前所說的那番話，彭遠也是早已向石、沈二人交代過，只叫他們不許提及半字。

終於，董昌的臉上又浮現出一絲笑容。錢鏐知道，也許這將是他能救下那兩千條性命的最後一次機會了。

「大人。」

董昌則在對面笑着點了點頭。

「什麼事？」

「關於處決那些降卒之事，但不知可否再請大人重新考慮一下。」錢鏐小心道。

可誰知那一旁的董傑聽了卻是又立刻不依不饒起來。

「哼，錢鏐，你好大的膽！我爹早已決定的事，你竟然還敢再來為他們求情！看你這副殷勤上心的勁，說，你和他們到底什麼關係！」

錢鏐聽后卻也是終於有些惱了。

「小將軍，你這話是什麼意思！」

「什麼意思？哼，什麼意思難道你自己還聽不出來嗎？」

「你……」

眼瞅著二人在那裏是唇槍舌劍、你來我往，這時彭遠卻忽在一旁提高嗓門打斷對方道：「董大人，在下有一言，但不知當不當講？」

董昌這才忙也跟着擺了擺手，示意左右都先安靜下來。

「有什麼話但說無妨。」

「多謝大人。」彭遠只趕緊拱手上前道，「董大人，來時在下便曾聽說，大人您一向宅心仁厚，而此次叛亂則實屬那朱直等輩蠱惑所致，現如今既是賊首已然伏誅，便可否懇請大人能夠法外開恩，權且放那些手下人一條生路吧。」

「是呀，萬望大人能夠開恩！」錢鏐忙也從旁求道。

邊上董傑也是剛要再開口，可董昌卻只一擺手。

「你叫什麼名字？」

「噢，在下彭遠。」

董昌一愣。

「便是昨晚於城外時向我稟報王信智死訊的那個彭遠？」

「不錯，正是在下。」

董昌忽皺了皺眉。

「如此我來問你，那王信智死前可曾還說過些什麼？」

彭遠一聽則趕忙低下了頭。

「對方……對方不曾有言。」

董昌卻是在對面將信將疑地眯起了眼。

「彭遠。」

「卑職在。」

「早前我便已聽錢大人向我提起過，說是你們此次前來乃是有意借兵去收復宣州，但不知可有此事？」

彭遠稍稍猶豫了一下。他忙又看了看那邊上的錢鏐，之後這才輕輕點了點頭。

「不錯，在下等確是為此而來。」

「哦？」

董昌忙又在那裏仔細瞅了瞅對面彭遠三人，隨後只微微咧嘴一笑。

「啊，本來你們此次也算是立了大功，照道理講提這麼點小要求卻也不為過，只是眼下蘇州戰事剛剛結束，我這裏的情況你們也全都瞅見了，手下軍士傷亡頗多不說，倘是此時再借兵與你們，卻只怕我也是心有餘而力不足呀。」

說着，董昌忙一邊捋著鬍子，一邊又瞅了瞅邊上那正愁眉苦臉的錢鏐。最終，他又將目光重新移回到了彭遠的身上。

「不過你剛才所言倒也並非不無道理，既是你與錢大人都來向我求情，而我又不好就這麼駁了你們眾人的面子，那不如這樣好了，索性我便也做個順水人情，只叫你們三個連同錢大人在內，各自從那兩千名死囚中挑出一百人，而這四百人也就算是我借給你們去收復宣州的人馬，如此我便已是仁至義盡，至於剩下的那些傢伙嘛……」

說到這兒，董昌也是忙陰著臉轉向了一旁的錢鏐。

「剩下的那些傢伙則無論如何也都不能再讓他們活過今夜！」

言罷，不待眾人答話，那董昌便只徑自捲袖而去。

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