第26章 紅袍

午時剛過，錢鏐的人馬便已於杭州城外集結完畢，隨即大軍開拔，向北進發。除了少數留守軍士外，此次錢鏐也是將他那三千近衛悉數帶出。這支人馬曾隨錢鏐一起出生入死，可謂勁旅。除此之外尚有騎兵五百，弩手四百，以及彭遠所率百餘軍士，共計四千人整。

行至黃昏，大軍暫歇，錢鏐急召各路將領帳中議事。

「此番進攻，我軍首戰目標便是奪回湖州，以打通前往蘇州的道路，但不知你們哪位願為先鋒？」

聞聽此言，沈明也是不待諸將答話便先自搶道：「俺願為先鋒！」

「哦，沈老弟？」

錢鏐一愣。旁邊彭遠也是忙拉了拉沈明的衣角，示意對方趕緊坐下。彭遠明白，此次他們的身份不過是客將而已，無兵無權等著人家調撥也就是了，如此又豈有去爭那先鋒之理？果然，沈明此言一出，便也是就惹得那杭州諸將紛紛不滿。

錢鏐忙也在對面笑着勸道：「老弟呀，你們初到此地，對這邊的情況也還不太熟悉，所以我看這次不如就先讓他們別人去吧。」

可誰知沈明聽后卻是反倒有些惱了。

「具美大哥好小看人！這俗話說『殺雞焉用牛刀』，單憑湖州城裏的那幾個毛賊又如何還要勞動諸位將軍？俺沈明只需帶我大哥本部人馬便可去將那湖州奪回，以為史大人報仇！」

原本剛開始聽沈明說「殺雞焉用牛刀」時，那杭州諸將的心裏倒也還好受些，可當他們再一聽對方後面那句話，卻也是又氣得一個個差點沒蹦起來。

「什麼什麼，單憑你那百十來人就能奪回湖州？好小子，你這口氣也忒大了點吧！」

彭遠聞言忙也在邊上跟着捏了把冷汗，隨即趕緊起身替沈明賠禮。

「諸位將軍，我弟初來乍到，不識深淺，時才言語唐突，還望各位將軍海涵。」

「誒，大哥，俺又沒說錯什麼，你這道的哪門子歉呀？」

「住嘴！你還不趕快給我坐下！」彭遠怒道。

眼瞅著對方還在那裏爭論著，這時有軍士卻是忽從帳外進來，隨後只在錢鏐耳邊小聲說了幾句。錢鏐聽罷忙朝眾人擺了擺手，示意他們大夥兒都先安靜下來。

「沈老弟，時才老弟所講莫非戲言？」

「軍中無戲言！」沈明忙斬釘截鐵道。

旁邊彭遠一聽卻是立刻傻了眼。

「完了完了，沈明呀沈明，你讓我說你什麼好！剛才我一個勁地在邊上替你打圓場，可你倒好，這會兒卻又把話給說絕了，等下我倒看你怎麼收場！」

「好，那此次便由老弟為先鋒，即刻前往攻取湖州！」

眾人聞言全都一愣，可這下卻也是把沈明給樂壞了。錢鏐見狀忙又朝對方擺了擺手。

「只是老弟你光帶本部人馬前往確實也是有些太少了，不如這樣，我將手下那五百輕騎暫交你統帶，另派嚮導為你引路，所謂兵貴神速，我看事不宜遲，那老弟你便就趕快帶人出發吧。」

「得令！」

但見沈明忙上前接過令牌，之後便快步走出了營帳。身後那些杭州將領也是剛想再上前爭論，可錢鏐卻只大手一揮忙止住了對方。彭遠本也想上前勸阻，可還沒等邁步，這時石紹則是忽又從后將他一把拉住。彭遠忙回過頭來，卻見石紹便只是朝自己微微一笑。

「哎呀，紹兄，這都什麼時候了，你怎麼還笑得出來，還不趕快幫我一起去把沈明攔下！」

誰知石紹卻是不慌不忙道：「元德兄，你怎麼糊塗了，難道你沒見此次具美兄派將已是胸有成竹？」

彭遠聞言這才忙又扭過頭來朝錢鏐瞅了瞅。果然，此刻對方也正滿面笑容地朝他輕輕點着頭。終於，彭遠恍然大悟。

「原來如此。」

這邊沈明也是忙點齊人馬，之後便在嚮導的帶領下一路殺奔了湖州。他們馬不停蹄，總算是在入夜後抵達了那湖州城外。而就在沈明還正琢磨著到底要不要立刻進攻時，有軍士卻也是忽在他身旁開口道：

「大人，快看，那對面的城門似乎並未關緊。」

沈明聞言忙也跟着定睛一瞅，這才發現此時那湖州城的大門確實就只是虛掩著。不僅如此，那城上則也同樣不見有守軍的半點動靜。

「怎麼，莫非也是空城計，想要賺我進城？」

眼前那似曾相識的一幕卻也讓沈明頓生疑惑。別看平日裏沈明說話有些冒失，可當真就只剩他自己一個人時倒也還粗中有細。畢竟當初他們在宣州時可就用類似的方法火燒過那黃巢賊眾，所以也難怪這會兒沈明會突然變得如此小心起來。但他在馬上左觀右瞧，半天的工夫卻就是不見那對面城中有任何動靜，這下可真是讓沈明有些進退維谷了。

就在這時，從那城門下卻也是終於戰戰兢兢走出幾個人。沈明見狀忙跟着警覺起來，但他卻並未下令進攻，直覺告訴他，出來的那幾個傢伙應該並不是叛軍的人。

「站住！對面來者何人？」有軍士忙開口喊道。

可對方卻只是反問道：「你們可是從杭州趕來的軍馬？」

沈明聞言忙眼珠一轉，隨即裝着一副煞有介事的樣子道：「我乃都知兵馬使錢鏐大人帳前先鋒沈明是也，今特率大軍五千前來收復湖州，若是識相的話，我勸你們還是趕快束手就擒吧！」

邊上餘眾一聽也是差點沒給氣樂了，心想，「這位大人可真是會吹牛呀！我們這全軍上上下下都加起來攏共也才不過四千人馬，他又哪裏來的五千大軍？」

沈明卻是忙在那裏壓低嗓門道：「都不許笑！你們懂什麼，這叫……噢，這叫『兵不厭詐』！」

那對面來人也是趕緊伸長了脖子朝他們這邊眨巴眨巴了眼，之後這才「噗通」一聲連忙跪倒在地。

「將軍，你們可算來了！」

沈明一愣。

只見那為首之人忙又跪着向前爬了幾步，隨後哭道：「將軍，前夜那叛軍忽然殺來攻破了湖州，昨日一早他們便就又悉數撤走，之後馬不停蹄攻打蘇州去了。」

「哦，莫非眼下這湖州真是座空城？」

可沈明卻還不敢大意，遂只忙又問道：「方才你說叛軍已然撤走，如此我來問你，那你又是何人？」

對方自也聽出了沈明的疑慮，於是連忙解釋道：「將軍勿疑，我等乃是湖州守將史大人的家丁，只因前夜叛軍忽至，史大人猝不及防，雖則率眾死戰，卻仍是未能阻止住對方的進攻，最後大人力竭戰死於城上，而就在叛軍入城后，他們卻也是不許我等為大人收屍，非但如此，他們……他們竟還將史大人的屍首倒懸於城上，大人他……嗚——」

說到這兒，那人便已是泣不成聲。

旁邊也是有人趕緊替他接着說道：「直至後來叛軍撤走，我等才得以將大人屍首解下，大人他實在是死得太慘了，還請將軍一定要為我家大人報仇呀！」

說着，對面眾人只又立刻哭成了一片。

「那……史大人的屍首現在何處？」

人群中也是忙有人擦了擦眼淚。

「大人屍身現就停在那城門之內。」

不多時，一輛牛車便拉着那史尉平的屍體來到了陣前。沈明見狀連忙翻身下馬帶人迎了上去。家丁中有人小心地將那蓋在上面的草席輕輕掀開，而沈明則也趕緊藉著身旁火把的亮光低頭一看究竟。但見一員面無血色的紅袍戰將竟正怒目圓睜僵直地躺在那裏，周圍眾人一瞅只不由得紛紛大驚失色。幸虧這時有家丁急忙過來向他們解釋道：

「將軍勿驚，我家大人自戰死後便就這樣一直雙目圓睜，任憑我等如何努力卻就是無法將之合上，大人他……大人他這是死不瞑目呀！嗚——」

人群中有認得那史尉平的軍士也是趕忙伏地而泣。

「不錯，這正是湖州守將史大人！」

而直至此時沈明也才發現，原來那裹在史尉平身上的戰袍乃是為血水所染紅。

沈明當即雙眼迷離大怒道：「哼，這幫可惡的畜生！史大人，你放心，俺沈明定會替你宰了那群王八蛋，為大人你報仇雪恨！」

言罷，沈明忙從自己身上扯下條白布繫於額前，之後便親自拉起那牛車，帶着眾人一起緩緩步入了湖州城。

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