第99章 浮華之下

「石老弟，石老弟。」

聞聽曹翔呼喚，石紹這才也趕緊回過神來。

「噢，將軍何事？」

曹翔一瞅。

「石老弟，這兩天我怎麼見你總是魂不守舍的，該不會是在想什麼人吧？」

「啊？噢，怎麼會，將軍說笑了。」

石紹忙有些不好意思地低下了頭，可曹翔見了卻是立刻在邊上哈哈大笑起來。

「哈哈哈哈……石老弟，不是我說你，那天就連我都聽出來了，人家小姐分明是看上了你，要不是最後我幫你把那綉刀遞了過去，你現在還指不定有多後悔呢！」

可石紹聽后卻是連忙解釋道：「噯，將軍快別取笑我了，想我石紹不過一介莽夫，與那小姐又素不相識，她一個太原府的大家閨秀又怎麼可能會看上在下？」

曹翔確也覺得有些奇怪。

「老弟呀，難道你真的不認識那木子姑娘？」

石紹忙又皺着眉仔細想了想，可最終還是搖了搖頭。

「咳，甭管怎麼說，反正這信物你倆算是已經換下了，老弟呀，倘是哪天這門親事真的成了，你可千萬別忘了請我這大媒人喝你的喜酒呀！哈哈哈哈……」

說着，曹翔也是再次開懷大笑起來。而石紹卻只趕緊一催馬，隨後紅著臉先自向前馳去。

接下來的幾天，曹翔他們則越過了那橫在前面的一座又一座高山，而這起伏不定的山巒地勢則也於不經意間拖慢了他們前進的步伐。這天，當他們好不容易登上了擋在前面的最後一座山岡時，那已是期盼多日的古老隘口則也終於映入了眾人眼帘。

「將軍，大人，前面便是壺關了。」

關上的軍士則也很快就放曹翔他們通過了。

「將軍，眼下我們已是進入了潞州地界，聽說那昭義節度使孟方立為人驕橫跋扈，此次咱們從他手下這裏借道西行可也是要格外小心呀！」石紹提醒道。

曹翔忙也在馬上點了點頭。不久，他們一行便來到了那潞州城外。然而，出乎眾人意料，此時那潞州城則正四門大開，城下往來車馬更是絡繹不絕。那潞州刺史劉諫忙出城相迎，當聽說來人乃是曹全晸之子時，他便只趕緊熱情地將曹翔他們迎入了城中。

「將軍一行遠道而來定是辛苦萬分，如此還請諸位快隨我進城歇息，下官已於府中設宴，專為將軍洗塵壓驚。」

「噯，劉大人實在是太客氣了，如此在下等便卻之不恭，討擾府上了。」

「將軍請。」

「劉大人請。」

就在安頓好手下眾人後，曹翔、石紹、劉大便隨對方一起來到了那城中刺史府上。

「噢，承蒙劉刺史熱情款待，曹某實感激不盡，如此我再敬大人一杯。」

說着，曹翔也是忙又端起了酒杯。

「噯，方今天下多事，下官力所能及之內卻也幫不上將軍什麼大忙，便也只能稍備薄酒、略表寸心，還請將軍莫怪。」

「劉大人太客氣了，大人如此謙遜好客，曹某實無以為報，來來來，我與眾人一起再敬大人一杯！」

「不敢當，不敢當，還請將軍同飲！」

就這樣，不知不覺中已是酒過三巡、菜過五味，席間眾人則只相談甚歡。

這時，石紹忽開口道：「劉大人，方才進城時，在下見這潞州城中商賈不絕、人丁興旺，足見平日裏大人定是治理有方。」

可那劉諫聽后卻只輕輕嘆了口氣。

「唉——」

石紹一瞅。

「大人何故長嘆？」

「噢，諸位有所不知，想我潞州雖有壺關之險、群山之固，卻也正是因此而成了那南來北往、東進西出的兵家必爭之所！前年，東邊魏博軍便就曾兵犯壺關；去歲，北邊胡人則又數度南擾至潞水，為此節度使孟大人也是將治所強遷到了刑州，一時間卻只叫民怨沸騰，百姓苦不堪言。」

說到這兒，那劉諫忙又嘆了口氣。

「唉，在下也是實在沒有辦法了，所以這才索性下令開關通行，允許那四方商賈車馬隨意進出，以免又因阻隔道路而再起戰火，枉使百姓塗炭。」

聽了劉諫這話，眾人則也不禁跟着紛紛皺了皺眉。

「話雖如此，可眼下這潞州城中商賈興旺、市井繁榮，這不也挺好的嘛。」石紹忙從旁安慰道。

「唉，石大人，你是不知道呀，別看那市井上人頭攢動，可你知道他們中哪個是真來做買賣的生意人，哪個則是那胡人派來的細作？」

說着，劉諫忙一仰脖，只將自己杯中之酒再次一飲而盡。

「弄不好哪天胡人的大軍又偷偷殺來了，這城中上下卻還被蒙在鼓裏！到頭來這北、東、西三面的老爺……噢，對了，現如今又多了個南邊的黃老爺，他們是哪個也不好惹，哪個我也惹不起！唉，所以在下也就只能是『做一天和尚撞一天鐘』，於這四戰之地沒日沒夜地小心伺候着他們嘍！」

曹翔、石紹忙互相瞅了對方一眼。很明顯，此時那刺史劉諫已是喝醉了。幾人趕緊叫來府中隨侍將對方攙了下去，之後他們便也就告辭了。

出了刺史府，曹翔忽提議到這附近街市上去轉轉。石紹見天色尚早，於是也就沒有反對。

「唉，不想家家都有難念的經，看來這潞州的差事也不是好當的呀！」曹翔嘆道。

石紹忙也跟着點了點頭。

「是呀，誰又能想到在這浮華之下實則卻是險象環生！」

與之前進城時的那種走馬觀花相比，此刻冷靜下來后再去仔細觀察那眼前的『繁盛之景』，眾人心中卻也別有一番滋味。

就這樣，幾人沿着街市一路行至城北，而當他們準備原路返回時，那身旁的人群卻突然開始朝北門方向涌去。曹翔他們忙也好奇地跟上前，卻發現此時兩個胡人模樣的傢伙正一前一後擋在路中間，邊上一老翁則滿臉是血地倒在地上，一年輕女子則正跪在其旁痛哭流涕，看樣子應該是那老翁的女兒，一副折斷的扁擔被棄置一旁，兩個竹筐里的脆梨則已是滾落滿地。

「你這老傢伙，竟敢用爛梨來騙我們，你當我們真不識貨嗎！」

但此刻那老翁已是奄奄一息，根本再無力與之辯駁。

那年輕女子則在一旁哭道：「這些梨我今早還都一個一個仔細檢查過，又怎麼可能會有爛的，嗚嗚——」

其中一個胡廝卻是嘴角一挑。

「哦，你說沒有爛的？」

只見那傢伙忙將自己邊上的一個脆梨踩在腳下碾了碾，然後撿起來走到那對父女身邊。

「你不是說沒有爛的嘛，那你看這是什麼？」

對方只將自己踩爛的梨舉到那女子面前，隨後得意洋洋地笑了起來。

而站在他身後的另一個胡廝忙也跟着笑道：「是呀，是呀，這你又怎麼解釋？」

那姑娘一看也是急得直掉眼淚，而圍在邊上的百姓則更是一個個恨得咬牙切齒。但雖說也知道這是對方明擺着在故意找茬兒，可那兩個傢伙卻是人高馬大、身材壯碩，其中一個更是腰裏還別着把大彎刀，加之他們又都是胡人，所以那些個百姓也只能是敢怒而不敢言。

就在這時，那老翁慢慢睜開了眼。旁邊的傢伙一瞅。

「這樣吧，老頭，看你這麼大的歲數，我也不難為你，只要你當着我的面把這爛梨給吃下去，然後再給我們磕頭認錯賠個不是，這事也就算了，不然的話……嘿嘿，就把你的女兒賠給我們！」

那老翁忙趴在地上支支吾吾道：「求……求求你們，饒……饒了我們吧……」

「少廢話，你快給我吃了它！」

說着，那胡廝只摁著老翁便開始往他嘴裏塞梨。邊上女子則剛要伸手去攔，卻是立刻被身後另一個傢伙拉開，隨後便只能就這麼眼睜睜瞅著自己的老父被對方折磨取樂。

「放開我！放開我！求求你們行行好，放了我爹吧……」那姑娘無力地掙扎道。

可那對面的畜生卻又怎肯罷手，他只生生地將自己手裏的碎梨和著血一起塞進了那老翁嘴中。而瞅著對方奄奄一息的樣子，那畜生竟突然開心地笑了起來。

「哈哈哈哈……怎麼樣，好吃不好吃呀？」

旁邊那老翁的女兒則已是哭得聲嘶力竭，可那兩個畜生卻只是越笑越大聲，根本不為所動。終於，望着那二人醜惡的嘴臉，邊上的百姓則也再忍耐不住，人群開始變得躁動起來。

「哼，太欺負人了！」

「快放開那老伯！」

「打死他們！打死他們！」

見周圍憤怒人群開始朝自己慢慢逼近，那蹲在地上的傢伙這才也總算停了手。他忙止住笑聲站起身，隨後一下子從腰間抽出了自己那把鋒利的大彎刀。

「全都給我站住！要是誰再敢上前一步，我立馬就宰了他！」

周圍的人群則也立刻就被那鋒利的彎刀給嚇住了，原本剛才還想上前幫忙的幾個人，這會兒卻也不得不又退回了原處。見此情景，那早已是怒不可遏的曹翔只當即便要上前，可旁邊石紹卻是忙一把將他拉住。

「將軍，稍安勿躁！那邊有城中差役過來了，他們自會處置，咱們還是先不要插手的好。」

抬頭一瞅，果然，遠處四、五個城中差役正朝這邊迎面走來。可讓曹翔他們萬萬沒有想到的是，那幾個差役一看前面打起來了，尤其是那亮刀子的還是個胡人，於是對方竟裝作什麼也沒瞅見，只一溜煙人就沒影了。

但聽那舉刀的胡廝忙在人群中譏笑道：「哼，你們這些漢人，不過就是仗着人多罷了，要是單打獨鬥起來，我保證把你們像那圈裏的綿羊一般，一個個全都收拾得服服帖帖的！哈哈哈哈……」

這下甚至就連石紹也被激怒了，他忙與同樣憤怒的曹翔一起站了出來。

「哼，狂徒，休得胡言！這光天化日之下豈容爾等在此放肆！」

「嗯？看來還真有不怕死的呀！」

說着，那胡廝忙給他的同伴使了個眼色。對方這才也放開了自己手中的姑娘，隨後捏著拳頭走了過來。

「好呀，這下也總算是有人能讓我們活動活動筋骨了！」

而那被放開的姑娘則連忙跑向了自己的老父，劉大則也趕緊過去幫忙，只可惜此時那老翁已是氣絕身亡。

「爹——爹——嗚嗚——」

那姑娘立刻撫屍而泣、痛不欲生，沒哭幾下便就昏了過去。

「畜生！畜生！」

只聽曹翔一聲大吼，當即便朝對方沖了過去。旁邊石紹一瞅忙也緊隨其後。按理說，那石紹的功夫本已不俗，而曹翔的身手則更是了得，可直到與對方交上手后，他們這才發現那人高馬大的胡廝卻也不是那麼好對付的。雖說身手一般，可架不住那二人卻是仗着自己皮糙肉厚，曹、石的拳頭打在他們身上便好似一點作用也沒有。與此相反，對方卻是力大無窮，一拳砸過來只恨不能將整塊石板都擊得粉碎，這要是一個躲閃不及真的挨上了，只恐非當場筋斷骨折不可。偏偏曹翔他們又才剛剛在那刺史府中多喝了幾杯，而已是日夜兼程趕了好幾天路的他們，此時則明顯不佔上風。

就在這時，方才躲過對方一拳的曹翔卻是一個不留神，竟突然被身後另一個傢伙給死死地抱住了。他趕緊用力去撐自己的雙臂，卻發現怎麼也掙脫不開。對面那廝見這下機會來了，於是忙舉起手中彎刀徑直朝曹翔沖了過去。旁邊石紹見狀則也是急紅了眼，他忙卯足了力氣狠狠地撞向了那舉刀的大塊頭。但見對方一個踉蹌只當場斜趴在了地上。石紹則瞅準時機，一個健步躥到那廝背上，隨即抽出寶劍大吼一聲道：

「你這畜生，拿命來！」

鋒利的劍身一下子便順着對方的脖頸陷了進去。只聽「噗」的一聲，那傢伙的濁血立刻像噴泉般從寶劍兩側的溝槽間滋了出來。石紹的臉上頓時被濺得鮮血淋漓，而他胯下那廝則只一聲慘叫，隨後便仰身倒了下去。

可他這一倒不要緊，卻偏偏是將石紹剛好壓在了身下。他那同伴一瞅忙也朝石紹大吼了一聲，在將抱住的曹翔用力甩向旁邊的人群后，那廝竟舉起邊上的一塊大磨盤，隨即徑自朝石紹而去。

「啊！石紹，快閃開！」

可這會兒石紹的雙腿正被他殺了的那個大塊頭死死地壓着，半仰在那裏的他兩隻手則根本使不上勁。無奈，他便也只能就這麼眼睜睜瞅著那手舉磨盤的傢伙朝自己一步步逼來。

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