第76章 一較高下

白崇文哼了一聲，甩向皇甫珩的目光，更帶着一絲混合著微醺醉意的挑釁。

他眯了眯眼，對坐在席間的一人道：「崔六郎，去，拿我的弓來。」

那被喚作崔六郎的，原在神策軍尚可孤營中時，是尚可孤的押衙，位在白崇文之下，此番算作他的副手。聽白崇文有令，崔六郎不敢耽誤，饒是喝得有些高了，也搖搖晃晃站起來，鑽出帳去，不多時便取了白崇文的角弓和胡祿（箭袋）來。

唐時的弓大體有四種形制，長弓、角弓、稍弓、格弓。長弓用於步戰，角弓為騎兵所持，稍弓和格弓則見於治安和禮儀。

白崇文聽說過皇甫珩之前在奉天保衛戰中，於馬上發力，用步卒列陣砍殺或守城防禦用的陌刀，將李日月劈成兩半。他稍稍留了個心眼，不願與他刀劍對戰，便決定較量射藝。

白崇文將大弓往皇甫珩胸前一拋，道：「中丞試試可稱手。」

他此舉也是頗為不遜。皇甫珩是軍中統帥，自然有自己的弓。若比試射術，理應用各自的那把戰弓。但白崇文咄咄逼人，把恁大一張弓不由分說地扔給皇甫珩，不僅猝然地試他臂力，更有一層意思是，二人比試，便以此弓上手。

皇甫珩毫無拒意，穩穩地接了，仔細一瞧，但見這張柘木弓，足有六尺，弓淵上一對接近兩尺長的牛角光滑平整，握在手中，只要臂力紮實，拉開后極能蓄積勁道。

「白虞侯所愛，自然不是俗物，某沒有異議。」皇甫珩面無表情道，又將角弓遞還給白崇文。他的眼鋒掃過帳下諸將，見這些神策老油子，雖然不似白崇文這般凶戾，但臉上分明也掛着看熱鬧的期待和興奮。

他們此前都聽聞這年歲不大的新上官在奉天保衛戰中的本事，作為經年在行伍沙場討生計者，他們平素最愛看的，就是頭頭們比試技藝。

白崇文一面從胡祿里取出一支竹竿銅頭的羽箭，一邊察看周遭。

這中軍大帳今夜是宴飲之所，除了案席別無他物，但圍着氈簾掛有不少吊盤燈，燃著獸脂，用於照明。

白崇文心中登時有了計較。只見他低首將羽箭扣上牛筋，輕輕地來回拉了幾番，看似在試力，卻驀然之間舉起大弓，「嗨」地怒叱一聲，臂上着力，拉滿弓弦，竟直直地對着皇甫珩。

站在皇甫珩身後的阿眉大吃一驚，正要失聲叫道「你幹什麼」，白崇文卻在剎那間將弓箭舉過頭頂，反置於身後，「嗖」地把羽箭射了出去。

須臾間，只聽一記清脆的「噹啷」聲，最遠處、也是最高處的一盞吊盤燈，被射斷了銅鏈，一頭栽在地上，小片火舌隨着傾覆出的獸脂舔著泥地燒起來，僕役們忙撲滅了，將殘敗的吊盤燈收拾走。

再看那支羽箭，穩穩地扎在分外厚實的氈簾上，箭尾翎羽似還在微微顫動。

白崇文冷哼一聲，帶着揶揄道：「今日上元節，咱們唐人不興看什麼女人打獵的蠻戲，還是點個燈籠有趣些，諸位弟兄覺得白某說得可有道理？」

眾人反應過來后，紛紛喝起彩來，都道白將軍不愧是在神策軍中享有「白一箭」的美名。

這帳中再燈火通明，時辰也是夜裏，邊緣高處哪裏看得那麼分明。但白崇文不僅一箭射中那細微的吊燈銅環，還將銅環射斷了。須知角弓本來射力就不如步卒的長弓，穿透的又是銅環而非薄甲，這得多大的準頭加臂力。

更重要的是，白崇文是反身射出一箭。在軍中浮沉既久的老將，尤其是騎卒出身的，都知道，這種作派，往往乃自負箭術了得的騎士佯作敗退，詐敵來追時，使出的殺手鐧。

白崇文的人品格局本就不大，方才突然發難般將箭矢正對着皇甫珩，就是起了捉弄他、嚇唬他的念頭，不料皇甫珩的眼珠子似乎連動都沒動一下，倒是坐在他身後的那個吐蕃雜胡小公主，駭了一大跳。但接下來這一箭命中銅環的本事，到底令白崇文很是顯了顯射藝之精，教他那一直掛着霜的臉露出得意之色，驕傲地領受着同僚們的讚美，沖他們點頭致意。

皇甫珩待囂笑聲停了，沖白崇文抱拳道：「虞侯好箭法，便是到了那素以騎射傍身的西蕃軍跟前，也定能更勝一籌。」

白崇文撇撇嘴，依然不領情道：「皇甫中丞，吐蕃人能不能勝得，白某不知道，白某眼下關心的，是皇甫中丞也在眾營將面前，露一手。」

皇甫珩接過弓，面上仍是波瀾沉靜、不卑不亢的模樣，心中着實有些着急。其實白崇文方才令屬下去取弓時，皇甫珩就在打量這間大帳中，有何角度刁鑽的物什，可供引為靶物。

他也看到了那些高高低低吊著的銅盤燈，但白崇文已佔了先機。他皇甫珩若再依樣畫葫蘆地來一箭，最多算打個平手，於煞煞白崇文的驕橫威風上，用處不大。

皇甫珩正犯難之際，他身後始終沉默、連論力徐安排的歌舞被白崇文恥笑時都未有所表示的阿眉，倏地站了起來，走到庭中。

「皇甫將軍，我來獻個主意。」

她從懷中掏出一根鎏金長簪，舉起來，在眾人跟前晃了晃，尤其定在白崇文面前略略展示一番，然後字字鏗鏘道：「這長簪是吐蕃贊普、也是我的父王，托論將軍帶到奉天，作為我聯絡唐蕃之盟的賞賜。各位將軍雖都是見過世面的大人物，但畢竟久居中原，大約不知這金簪頂端之物的貴重。」

阿眉說着，伸出纖纖玉指，捻著簪子一頭那顆不大的、藍綠參半如孔雀翎色的珠子道：「這叫瑟瑟珠，來自波斯，在我們吐蕃是上官貴胄才可佩戴之物。」

阿眉抬手，將自己髮髻上那枚她一直戴着的南詔銀簪取下，插上瑟瑟珠金簪，然後神情淡靜地穿過大帳中央，站到離主位四五十步遠的帳門前，立於一盞燈盤下，對皇甫珩道：「請中丞對瑟瑟珠開弓。」

她此言一出，所有人都是吃驚不小，包括那下巴恨不得翹到帳頂去的白崇文。

吐蕃使者論力徐首先跳出來制止，他既向皇甫珩又向白崇文道：「使不得使不得，這是赤松贊普的五公主，若在你們唐人的帳中有個差池，本使去到贊普和大相跟前自然是罪無可赦，試問帳中哪位將軍到了大唐天子那裏又能逃得了罪責？」

他言之鑿鑿，便是白崇文也不免惶惶。他心下嘀咕，軍中欺帥鬥氣之事，自己有尚可孤撐腰，又做得不落把柄，只要沒把一千將卒帶走，聖上哪裏管得了那麼多。但這個雜胡小公主聽說走了狗屎運，屢立奇功，是聖上跟前的紅人，若皇甫將軍在射藝上是個繡花枕頭，控弦有失，將這小公主一箭射傷甚至射死了，上頭查問起來，他白崇文就能逃得脫干係？

白崇文正在斟酌要不要說個軟話、就此罷休，只聽阿眉清脆的聲音又響起：「我與皇甫中丞早在營救皇孫小殿下時就共過患難，知他身手不凡。何況，既同在一軍，若對同袍不予信任，到了接敵對戰的兇險陣仗前，必會潰敗如泄。論將軍，勿再贅言，我相信，贊普知道他的女兒有這般膽識，定然也會欣喜。」

「皇甫中丞，請挽弓。」阿眉對着皇甫珩，口氣中是不容多慮的硬朗。

雖相隔數十步，但阿眉頭頂焰舌熊熊的獸脂燈，清晰地映出她鬢角邊飛探而出的瑟瑟珠，還有她明亮的目光。

那雙眸中彷彿落了星辰，又透射出一絲堅定，教皇甫珩胸中如被振翅的山鷹、嘹亮的號角振奮了一般，湧上一股英豪氣。

他瞟了有些呆怔的白崇文一眼，又向論力徐道：「貴使放心，本將手上自有分寸。」

皇甫珩抬臂舉弓，在極短的瞬間感到自己受過傷的左臂微微吃重。但此時他心中再無旁的計較，深吸一口氣，左手把住弓淵，右肘帶動上臂猛然掄滿弓弦。他的眼睛死死盯住那顆藍瑩瑩、綠幽幽的瑟瑟珠，箭簇隨着目光一合，右手諸指一松，「啪」地一聲，任羽箭如一道閃電般，直奔阿眉而去。

這下與之前銅燈被射落的響聲不同，眾人先是聽到羽箭「噗」地刺入氈簾，然後才聽到一陣「咕嚕嚕」的響聲，再細瞧去，那吐蕃公主身形只是微微一晃，仍算站得穩當。

早已有眼色機靈的僕從滿地探尋，卻只找到那滾在角落的半顆瑟瑟珠，忙拾了起來，恭恭敬敬遞到阿眉面前。

阿眉捏著珠子，又摸摸自己的頭，帶着一絲大功告成的滿意笑容，信步來到上座跟前，轉身對諸將道：「貴軍統領果然箭法了得，這珠子雖然碎了，金簪卻未毀，是以我連頭髮都沒亂去幾分，真正可說是毫髮無傷。」

論力徐大鬆一口氣，拍掌附和道：「托殿下的福，小使今日得見兩位唐將有如天神所賜的精絕射藝，真乃，唔，用中原人的話說，真乃不分瑜亮哇。」

回過神來的白崇文，哪裏還顧得再與皇甫珩鬥狠，終是哈哈大笑，對論力徐讚歎道：「使者真可算得半個唐人，連諸葛亮與周瑜都知道。你這話說得甚是順耳，本將聽着高興，來，白某敬你一杯。」

一時間，帳內的氣氛從寒冬變成暖春，眾人皆又活泛熱鬧起來。

阿眉回到簾后自己的座位上，靜靜地看白崇文又向皇甫珩敬了酒。這挑事的白虞候雖神情仍有些生硬尷尬，好歹場面上看起來，再無不歡而散之虞。

她利索地拔下沒了瑟瑟珠的金釵，復將南詔銀釵簪在髮髻上，顧自淺斟慢飲。

眼前此景，令阿眉感慨萬分。

時光哪怕只往前倒退四個月，譬如重陽節的時令，同樣是這種男子們粗豪呼喝、笑罵應酬的酒宴上，她阿眉還只是個胡姬身份。為了刺探些朝野訊息，她須得曲意逢迎，挨着那些為貴胄們辦事的家奴外仆，強打精神陪他們行酒令，甚至起身跳舞，腰間的鈴鐺聲湮沒在男子們不懷好意的喝彩中。

都說宰相的下人強過五品官，她再厭惡，薩罕也逼着她就範。

不過區區一個寒冬的時間，她便走上了另一條道路，至少不再是男子身邊玩賞的猧子猞猁般，而是能在亮一亮膽色后，又退回隱蔽而有些尊榮的位置，也可以觀賞玩味，也可以神遊天外。

這，或許就是打消了她求死念頭的那種東西。

因功勞和權力的積蓄而帶來的，某個時空裏的自由自在。

她摸了摸頭上那根銀釵，自語道：「尋郎，中原人講，眷屬情連，常有盟誓共度百年，哪個九十七歲死，奈何橋頭等三年。可是你去得太早了，而我，我已斷了去黃泉路上找你的念頭。你莫怨我，也莫再等了。」

這場酒直喝到子時將盡，諸將才紛紛告辭散去。白崇文看來是和論力徐喝高興了，一邊往帳外走，一邊聽着論力徐大著舌頭說些吐蕃的奇艷風物，哈哈大笑。

帳內終於靜下來后，皇甫珩回過身來，見阿眉還坐在那裏。她身邊由蕭妃賞派、陪來軍中的兩位中年宮人雖面有倦色，甚至偷偷打哈欠，卻亦不敢挪步。

皇甫珩正不知說什麼，阿眉起身踱了過來：「神策軍再怎麼驕橫，畢竟與你一樣是唐人，是天家給過功名的。我只怕自己的同族，屆時才真正讓將軍你覺得不好應付。」

皇甫珩未料到她如此直接，乍聽來竟是違逆了她的立場、為自己擔憂似的，難免心頭一熱。

他歉意道：「壞了贊普賞賜的瑟瑟珠，殿下可有麻煩？那論將軍，不會……」

阿眉撇撇嘴角：「我理會不得他。瑟瑟珠要多少有多少，我的銀釵未損就好。」

皇甫珩一怔。他已知道這女子頭上的銀簪，有怎樣的故事。

「阿眉，以後不必為我涉險。」

皇甫珩低下頭，盯着她湖水般明澈的眼睛，輕輕地說。