第43章 鼠肉救急

城下硝煙瀰漫、軍士浴血奮戰的白日裏，鐘樓內的宗室貴眷們在蕭妃的威嚴與鎮定下，起碼維持着表面上的平靜寡語。

不過，他們的眼珠子從未離開過那扇高而窄的門。每當內侍進來與蕭妃低聲稟報時，他們就像假寐的貓兒遇到不速而至的獵物般，倏地仰起上半身，凝眸觀察或側耳傾聽，試圖從蕭妃的臉色中得到答案。

鐘樓如此局促昏暗，但仍是延光公主不肯讓出的舞台。她畢竟也是過了四旬的人，一夜折騰是有些受不住的，可她拒絕去休息，而是站在自己的女兒身後，目光犀利地盯着報信者，仿如垂簾聽政的太后。

宋若昭自城下與韋皋和石崇義分別，匆匆趕回鐘樓，驀地撞見煞神似的延光公主，饒是素來處變不驚的她，也是輕輕「呀」了一聲。

倒是延光一見來人是這宋氏，全無此前打照面時藏不住的厭惡憤恨，竟換了溫和些的容色問道：「城上如何？太子如何？」

她唯恐太子有個閃失，自己素來倚仗的這門顯貴姻親便煙消雲散。

若昭回過神來，忙俯身行禮道：「回公主殿下，回蕭妃殿下，臣婦不得登城，未親見太子督戰的情形。但臣婦謹記蕭妃囑託，向韋將軍詢問，得知太子英勇多謀，極為鼓舞士氣。韋將軍令自己的牙將寸步不離太子左右，也是妥帖謹慎的。」

延光鬆了口氣，頷首道：「唔，到了緊要時候，你辦事還算機靈，到底是幕府僚佐教出來的人。」

蕭妃待母親問過癮了，方才向若昭開口道：「地道之事如何？」

若昭輕聲道：「韋將軍心如明鏡，石將軍熟稔地下情形，他們已命精卒將松脂和干透的馬糞運入雲車下的隧穴中，還排布了麻繩做引。道中那些木架一旦拆除，土面沒了支撐，不出幾個時辰，雲車應當就會巨輪深陷、推動不得，石將軍便會令人點燃火物。」

蕭妃喜而展顏：「妙極，火勢自下而起，那雲車如何避得。」

她得知丈夫安然，若昭的建議又如此迅速地得以執行，雖然戰局還不明朗，總算是兩個好消息。

只是，繼而，她與若昭都陷入了更焦灼的等待中，萬一韋將軍的火力頂不住，雲車在深陷前就搭上了城牆，或者雖然雲車被絆住、火卻沒有燃起來，接下來的境況是否仍然兇險，整個宗室該何去何從，是否真的要如喪家之犬般從鐘樓地室刨掘逃亡……

女子出於護崽的天性，總是將處境判斷得兇險許多，對未來也多一層悲觀的聯想。因這份警惕擔憂帶來的共鳴，令蕭妃與若昭越發惺惺相惜起來。蕭妃執起若昭的手，以幾不可聞的聲音道：「到了這番地步仍難逃城破之噩的話，你務必記得本宮所託。」

蕭妃頓了頓，又道：「若被擄去吐蕃，你也莫存了玉石俱焚之念，活着便有迴轉之機。」

若昭聽了，憐意頓生。兩位皇孫雖不是蕭妃所出，但她既對太子無鸞鳳之情、便也對王良娣無醋恨之意。若昭從淳兒對蕭妃的信任依賴，可以看出蕭妃平素是善待王良娣與李淳母子的。她希望天家血脈能安然，臨危四顧，只能託付若昭與阿眉，偏阿眉卻是個吐蕃人。蕭妃這二十幾年的歲月，似乎都在一些亂糟糟的關係中度過，便沒有可以不管不顧的時候。

王妃永遠是一副不給人施壓的面容，若昭卻覺得她已累到極致。

好在她二人只在煎熬中度過了一個白晝，便如溺水之人終於抓住一塊漂浮的木板，等來了捷報。

日落時分的戰況訊息，再由內侍輾轉傳至鐘樓時，天已經完全黑了。但云車傾覆、敵軍潰退的捷報，比任何光明都更能讓眾人內心一亮。

蕭妃行止極為端莊，雖喜色鮮明，也只摟着李淳安慰。她母親延光就沒那麼壓抑驚喜慶幸之情，亮出嗓門對着外孫李淳道：「淳兒，你父王真是不負太子之尊，指揮着外頭的將軍們，打了個大勝仗！」

若昭縮在牆角陰影中，心道「成了，真的成了」。她有自知之明，不好湊入宗室成員的慶喜中，但石頭落地的感覺如飲甘醴，令她不由去看阿眉，想分享自己的歡欣。

此地，只有阿眉可以讓她不那麼拘謹地對視。

阿眉卻是心緒複雜的。

早間宋若昭拉着石崇義在蕭妃跟前說了好一陣話，阿眉便料知她要去找韋皋。看來這宋氏也好，韋皋也好，黨項人也好，各有幾分本事，在這危城將傾之際，竟將洶洶而來的叛軍算計了。

阿眉在腦海中猜測了一番韋皋面對宋若昭時的眼神。當初韋皋在山谷里救下她們，阿眉便看出這中年將軍對宋若昭有幾分古怪。她只道是久居營田之地、鮮有鶯燕的男子見色起意，後來漸漸覺得不是如此簡單。

阿眉盤桓長安酒肆既久，觀察過多少男子的眼神，這韋將軍的眼神分明有一絲留了心的珍惜與敬重。阿眉原本不知原委，後來從若昭的隻言片語中探知這二人大約原就相識，不過她也懶得多打問。她只是略帶自嘲地暗想，就算韋宋二人之間並無淵源，因宋若昭是中原女子，韋將軍對她也必不會對一個西蕃胡人那樣冷傲厭棄。

思及此，阿眉雖然面上也是如釋重負的表情、疲憊但帶着笑意回應若昭的目光，內心深處那異樣的不忿卻是較前些時日更濃烈了。

她幻想了一劑能治癒這壓抑自卑的葯，那便是假以時日，比韋皋權勢高得多的中原唐人，會向她求助。

這樣說來，危城之難暫得緩解，也是阿眉與若昭殊途同歸之喜。阿眉希望李唐天家能在奉天再殘喘得久一些，卻無法回到區區百里之外的長安。如此，她阿眉才能說動德宗，效仿前朝那些帝君，將目光投往與回紇類似的中原人心中的邊患之地——吐蕃。

然而，這些城中困獸們還未高興幾個時辰，便傳來了一個自亂陣腳的壞消息——奉天縣令裴敬，並一些品階較低、無家眷隨行的官吏，大約以為旦夕之間便會城破，竟趁著戰事紛亂，帶上儲備於縣衙的糗糧野菜，從另一些剛剛竣工的地道跑了。

奉天城中本已糧儲告急、蒿草難尋，韓游環敗走邠寧，一時半會無法再從梁山接濟一些軍糧，這個節骨眼上，裴敬等官吏的悖行，使得宗室成員又陷入了新的惶恐。

一位郡主嗚咽道：「我聽說，當年張巡守睢陽，叛軍圍城數月，城中糧草枯竭，張巡將他的小妾殺了，分給將士們吃。」

她的言論倏然引發了其他幾位地位不高的宗室成員的恐懼。在長安的生活，多少已讓這些女子明白，李姓並不必然帶來坐享其成的福祉，得看與聖人的親疏遠近。眼下德宗直系一脈的肚子、城頭上那些孔武忠誠的勇士的肚子，是最該被填飽的，若圍城再久一些，誰知道會發生什麼。

場面登時又陷入了悲悲戚戚的混亂，縱然那延光老公主的呼喝，也是止不住了。

阿眉瞟了一眼因心神疲憊而有些恍惚的、似乎無法對新的險情作出反應的宋若昭，輕輕地站起來，稍事整理自己皺巴巴的灰葛衣褲，走到蕭妃跟前，福禮后說了些什麼。

蕭妃喚來自己信任的兩名內侍，隨阿眉快步離開鐘樓。

阿眉回到了劉宅。

裴縣令臨陣脫逃，手下的劉主簿大約因為老實，倒仍如老牛般穿梭於奉天城，恪盡職守地為德宗內侍霍仙鳴辦事。他的妻氏自然也膽戰心驚地困坐破舊茅屋中，直至見到阿眉帶人前來……

約莫三兩柱香的工夫，幾人便回到鐘樓，並劉主簿的老妻，每人抱着不小的布包。

不出宋若昭所料，阿眉拿來的，果然是她倆積攢了月余的鼠肉乾和白蒿野菜。劉妻還獻上一袋陳年的粟米，雖氣味不大好聞，總也是聊勝於無。

阿眉不卑不亢，奏稟蕭妃可用這些物什加了雪水冰凌熬煮粥湯，以自己的估算，每日一頓，當可支撐這二十來人三日左右。

此時皇長孫李淳餓得哭起來。他的幼弟，李誦與故王良娣次子李綰，算來不過剛滿月，則似乎連哭的氣力都全無半分。蕭妃好容易在奉天城尋來的哺乳婦人，也是餓了兩天一夜，胸前乾癟，李綰吸不到**，先頭還吵鬧，眼下只昏睡在乳娘懷裏。

蕭妃如遇天降奇兵，忙吩咐內侍先撥了一份應急之食送往德宗與兩位貴妃的行邸，餘下食材分作五份，就近尋了民宅灶頭，將一份鼠肉野菜和些許粟米混合著煮成稀粥，分給饑饉落魄已極的貴胄宗親。

曾經鐘鳴鼎食、錦帛絢爛、離不得熏香的皇親國戚們，何曾想到自己有朝一日，衣衫單薄，渾身散發着臭味，卻無比小心地捧著以前連自己豢養的犬鳥都不會用到的粗陋陶盆，顧不得燙了口舌，狼吞虎咽地將粥食吃下肚去。

那老鼠雖在做成肉乾前已被阿眉割掉了腦袋與尾巴，又被內侍們撕碎，看不出原型，但眾人皆知這定然不是什麼潔凈的家牲之肉。只是餓到了這個當口，哪裏還顧得刨根問底，人人只覺落肚的湯粥肉香四溢，還帶着清雅怡人的菜蔬之氣。

唐安公主的駙馬韋宥，那般謫仙似的貴公子，此刻也已全不講究斯文。沒有割箸，韋宥便拿手撈了些肉菜稠米，勻到妻子唐安和幼女的盆中，自己則將剩下的湯水一飲而盡。他將陶盆對着鐘樓窗欞亮光處查看，發現尚有菜齏粘於盆壁上，忙湊上舌頭，細細舔舐乾淨。

「宋阿姊。」阿眉輕喚一聲，端給宋若昭一碗稀粥。

若昭不知自己是怎麼了，明明方才餓得能吞下一頭牛，明明聞得到阿眉手裏這盆中真切的食物香氣，此刻竟完全吃不下。

她看到，無論蕭妃還是唐安夫婦，還有不可一世的延光公主，也許他們的動作還保持着已經深入骨髓的優雅，但眼中那對於丁點殘食的貪婪，那吃完粥食后完全不盡意的失落，已徹底讓他們從神壇跌落下來。

那也是整個大唐的跌落。

宋若昭接過阿眉的陶盆，抵在自己的額頭。熱乎乎的感覺，像母親對稚兒的撫摸。她有了器物的遮擋，可以不再故作鎮靜地目睹這般場面，也可以任自己的淚水滾滾而下。

阿眉靜靜地立着，目不轉睛地看到若昭的淚滴如雨點，落在積了一層薄灰的地面上。一個印子，又一個印子。

這位曾經的長安胡婢，如今周知身份的吐蕃公主，內心暢快極了。

她當然明白宋若昭為何如此悲哀，她也更明白自己為何如此歡愉。老天真是有意思，令人間如此混亂而無情。

城外，那雲車上的血肉之軀，雖是叛軍，卻亦是多少尋常人家的子侄至親，是多少女郎的深閨夢裏人，就這樣在同胞的計策中以極為痛苦的方式死去，在熊熊大火中灰飛煙滅。而眼前這些李唐血脈，雖靠她阿眉當初未雨綢繆的一點準備，不至於今日即成餓殍，卻也已尊嚴掃地、全無體面。

這些人，縱然不久后能回到長安，看到繁華街市的車水馬龍，看到大明宮的巍峨華美，然後想起奉天城內的境遇，想起他們曾為了活下來，吃過連五坊鷹犬都斷然不會吃的食物，他們的心還能再次登臨李唐天家那高高在上的神壇嗎？

阿眉感到，在此情此境，她終於與上蒼握手言和。是的，上蒼從來沒有饒恕過誰，上蒼並不獨獨對她阿眉是刻薄寡恩的。

宋若昭在陶碗的掩護下哭夠了，抬起視線，看到阿眉臉上陰晴不定的神情。若昭對這女子原本若有若無的恐懼，又清晰了些。

若昭希望這一切快點結束，而皇甫珩一定會在結束之前，趕到她身邊。

她努力用一些無比憧憬的畫面，來消弭自己落入低谷的情緒。那些她以想像之筆描摹的畫面中，父親從澤潞宅中走出來，笑盈盈地看着皇甫珩隨若昭歸寧返家。父親與珩郎在窗下慢酌淺飲，說着若昭幼年的一些趣事。畫面一轉，又成了皇甫珩執着她的手，去邠寧見過婆母，珩母溫和典雅，竟有些像自己記憶中母親的模樣。甚至，其後的一些幻象中，出現了肥白討喜的稚兒，藕節般的小手無比信任地牽着她，她的珩郎則搖著竹木鳩車在幾步外逗她們母子。

都會過去的。若昭相信，皇甫珩、崔寧、李懷光一定在舉兵奔來的路上，奉天之圍指日可解。這場建中四年歲末的大難，終將了結，大唐帝國的巨輪又會回到原本的坦途中。

屆時，太子夫婦、延光公主、韋皋、王叔文、阿眉，這些人不會再與她有何糾葛。她宋若昭在這場涇師之變與奉天之難中，唯一的收穫，就是能相伴一生的良人。