第274章 夏日北風
涇河上游的平涼城迎來草木茵榮的盛夏時，真正處於帝國北部疆域的靈鹽二州，春天還在緩慢地踏步。
鹽州刺史杜光彥，篤悠悠地坐在軍府中。
處於不惑之年與天命之年半當中的杜刺史，與這個歲數的許多中年男子一樣，愛思考人生。
當然，虛懷若谷如杜刺史者，在為自己立傳之前，首先懂得客觀地看待那些或許會彪炳千秋的同僚。
帝國的車輪，已經轟隆隆地駛入了長安政權與藩鎮政權相依又相殺的微妙時代，聲名赫赫的節帥武將們層出不窮，個個都過上了戰神的風光日子，這個王那個公的封號，氣短些的都念不完，如此榮耀，也是機遇和努力的必然收穫。
杜刺史崇拜他們，每當自己的兒子們不好好跟着軍府的虞侯什將們習武時，杜刺史便會拿渾瑊十二歲了立了跳蕩功、李晟二十歲就成萬人敵的事迹，試圖激勵這些渾崽子們。
不過，杜刺史也從不覺得自己窩囊。
杜刺史心中，將自己定位為——「謀將」。打得過，也並不豁出身家性命去打，打不過，更要立即謙虛地認慫。
這位帝國的中年州官，非常熱愛和平，在某些仰望星空的時刻，他甚至覺得，自己與當年惜戰愛兵的一代名將王忠嗣，明明有着同樣的品格。
比方講，吐蕃人奪了鹽州附近的鹽池，杜刺史不急着去奪回來。
「蕃子蠢得很，不懂煮鹽。唐人只管跑，留下的也莫去點化他們。你們就瞧著吧，蕃子得不到多少鹽。」杜刺史躲到鄰州避禍時，就與慷慨容留他的鄜州刺史這般念叨。
待吐蕃大軍去歲被聚攏來的各鎮唐將趕回隴山那頭后，杜刺史派出的下屬去鹽池探看，果然，吐蕃人只知道將池中鹹水浸潤木柴，曬乾后再焚燒成炭，再從炭上取鹽，所得甚微。
杜刺史於是得意非凡，對着僚佐們道：「你們看，是不是，是不是……穩的。」
杜刺史的人性中，散發着如此耀眼的綏靖光輝。因而，對於同樣溫和而灑脫的鹽州司馬李升，他漸漸地引為知己。
杜刺史將回紇商人獻上的珍貴茴香加在煎茶里，閑閑飲到一半時，李升來了。
「李司馬，唉，老夫本以為，司馬為唐蕃和議之事如此奔走，此刻至少也應該以欽定判官的身份，坐在平涼的盟壇之下嘛。」
李升的眉眼間，仍是掛着青山淡遠的神情，總是不急不徐、勝負皆可的模樣。
「杜刺史不必替下官抱屈。年月畢竟去公主事發不遠，下官的身份，給朝廷丟人，當不得這唐蕃和盟的煌煌盛事。下官倒是為杜刺史高興，平涼大盟一旦禮成，杜刺史作為『靈鹽夏綏涇原邠寧』諸州中，唯一主和的上官，定教聖主另眼相看。如今御前，文有張延賞張相公，武有馬燧馬郡王和渾瑊渾公，皆非杜希全和邢君牙那樣好大喜功、虛生邊事之人，刺史進京后，定可一展宏圖！」
李升語調溫和，卻滿含真摯，教杜刺史如沐春風。
杜光彥不由歡欣道：「老夫得了李司馬相助，真是老天對吾這些年來愛兵惜民的最好嘉賞吶！司馬且寬寬心，平涼和盟的功勞，終究還是會有你的一份。這些時日，你便四處走走，散散心，打打獵，缺什麼，不管是男女還是馬和騾子，儘管問老夫要！」
李升抿抿嘴，拱手謝過一臉彌勒笑的杜刺史。
「杜公一貫待下官如父如兄，下官心裏頭明白。不過眼前情形，下官還真無心遊獵。」
「哦？」杜光彥臉色微凜，關切道，「怎麼，張延賞到底還是忌諱你侍奉過公主？」
李升忙搖頭道：「噯，張相公何等心胸度量，又是何等眼力，怎會看不出下官是真心投靠。恰是相公提點下官，若要回京，不宜經他在聖主御前提議。因而，下官想走一趟靈州。」
杜光彥倏地坐直了身體。
杜刺史不愛兵法，不愛詩賦，平生除了憐香惜玉，第二大興趣，便是學習這宦海鳧游的各種姿態和竅門。
他在這方面的嗅覺又是那麼靈敏，思維又是那般活躍，不待李升再開口，他已然眼露精光道：「你可是，想去找汾陽王的家人？」
李升合掌讚歎：「杜公真乃神人也！」
杜光彥洋洋得意：「神人談不上，和李老弟一樣，算半個聰明人。」
李升謙遜道：「不瞞杜公，從前，升在長安愧領太子詹事之職時，因郭晞郭國公有太子賓客的頭銜，故而年節往來中，升與郭國公的大郎君確實還有些交誼。況且……」
杜光彥點點頭，忽又起疑：「不對吶，老弟，你私侍公主之事，據傳，是公主動了郭家女婿吳仲孺的櫃坊之利，以至於郭家將你告了的……」
李升笑道：「此一時彼一時。張延賞告了蜀州別駕蕭鼎，郭國公不過是順搭著，找個御史將我告到御前，誰讓延光公主太過驕橫呢。人在官場身不由己，某家從未記恨過張相公與郭國公。去歲進京奏報軍情，得普王殿下好心牽絡，某家還去拜訪了吳仲孺吳大夫。郭家借我關了公主，欠我個人情，此番我便去郭大郎君那裏，討回來。」
杜光彥頗有種豁然開朗的感覺。看來將來自己去西京官場混，也須有李升這般本事，侍奉舊主的時候，殫精竭慮，舊主一旦倒台，尋找新主的思路，那也是相當開闊的。
……
這是北部遼原最適合趕路的季節。
鹽州司馬李升，與靈州幕府檢校御史中丞郭鋼，北上來到唐回邊境，僅僅用了兩天時間。
大唐景龍二年（公元708年，本書年代八十年前），當時還是突厥邊患肆虐的年代，為防敵軍越過北套黃河南下侵擾，大唐朔方軍總管張仁願在黃河北面營建了三座受降城。
這三座具有極為重要的軍事意義的城池，幾乎一字排開，互為援應，扼守黃河的津口要道，並和星羅棋佈於北部大地的諸多烽燧一起，形成了嚴密的防禦體系。自此，突厥人不僅不敢在秋季南下劫掠，也無法於春季渡河放牧，一時之間，哀哭嚎啕，如當年被大漢狠狠反擊、失了焉支山的匈奴人一般。
此時，躍馬立於黃河邊的受降城故地上，郭鋼北望綿延群山，不由向李升感慨道：「我大唐自立國始，邊患何時熄過。當年張仁願備受敬仰，後人在此地到處立祠刻碑紀念他，這才是我大唐男兒的楷模！」
李升坐在馬上，並未予以同樣熱烈的回應。
他神色沉靜地看了一眼郭鋼，又將目光投向遼闊的大地。
他知道，這片土地對於郭鋼來講，有着不尋常的意義。朔方軍，不僅是大唐近百年來戰力最為優秀、聲名最為響亮的一支邊軍，更是郭鋼的祖父郭子儀獲得輝煌勛績的依靠。
李升明顯感到，在靈州不動聲色地閑度時光的郭鋼，剛剛駛出靈州地界，便彷彿換了一個人。
而郭鋼，對於年長自己十餘歲的李升，也有着一見如故的感覺。不僅僅因為二人共事一主，更因為，在郭鋼看來，李升那傳奇般的隱蔽甚至隱忍的經歷，簡直就是對他郭鋼這些年來的長夜等待的最好詮釋。
「李兄，但得事成，旁的功名，某一件都不要，某隻要，重建朔方軍軍號。」
李升笑道：「殿下早已許了賢弟這樁夙願，賢弟毋慮。只是眼前，吾等還是要借力於另一支郭家軍而已。」
他頓了頓，忽然帶着由衷的好奇般，向郭鋼問道：「你真不怕傷了你叔父（武威郡王、安西大都護郭昕）的心？」
郭鋼聞言，面色陡沉：「我傷他的心？建中三年，叔父和北庭都護府李元忠各自遣使，借道回紇，千辛萬苦來到長安。聖主雖將安西、北庭二鎮又升為大都護府，兩鎮之主皆封郡王，表面上榮寵以極，實則徒具虛名而已。否則，為何僅僅過了一年，聖主就要將安西北庭賣給吐蕃人？！真正能傷叔父心的，難道不是那座上天子嗎！」
郭鋼執起馬鞭，凌空一甩，「刷」地一聲響音，震懾得他二人的胯下坐騎都分別不安地踏了幾步。
李升淡淡道：「賢弟能作此計議，愚兄當真欣慰。那座上之人，對內能陰害手足、困子欺侄，對外能誅殺賢良、逼反節帥，將你叔父和安西軍以血以命堅守的西域重鎮賣給吐蕃人去，又有何稀奇。」
正說到此處，前方出現一小團煙塵，兩騎快馬沿着黃河岸疾馳而來。
都是郭鋼從長安帶到靈州的親信奴僕。
「阿郎，裴軍使的人離此地約五里路，大隊人馬，仍留在回紇境內。」
郭鋼點點頭，向李升道：「阿兄，走吧。」