第206章 竹林四賢

原上望盡長安春，士庶應無不醉人。

貞元元年三四月間，長安城東南的樂游原，迎來了一年之中最是充滿了熱鬧生機的季節。

這個長安城的制高點，位於曲江池北、大雁塔東北的晉昌坊。平素，在申時末，登臨樂游原，便可俯瞰到被籠罩於落日金輝中的帝國都城，盡賞那莊嚴中又帶着一絲光影迷離的夢境之美。

而這陽春時節，即便不是金烏西沉之際，滿城綠柳繁花的蓬勃景象，也足以令樂游原上的人們心曠神怡、如臨仙界。

樂游原上有座青龍寺，建於前朝隋文帝時，到了大唐時，由皇家幾經修繕，既是護國寺，又是佛教密宗的祖庭，因而也是香火極盛。

青龍寺后，沿着潺潺山溪，遍植翠竹。春風陣陣拂過，枝葉舞動，颯颯有聲。

幽篁掩映下，幾處專供素食的酒肆，若隱若現。

「陸舍人，會席已準備妥了，幾位貴客往裏請。」

山溪蜿蜒處的一間食肆門口，掌柜畢恭畢敬地在門口迎接陸贄等人。

這裏，本是陸贄回京后，偶爾邀李泌登高望遠時，來用一碗菜蕈湯餅的小肆。

而今日，掌柜看到除了李泌與陸贄外，還有一位極為年輕的文士，和一位鬢無珠翠、卻像是官眷的娘子。

「遊客都在外頭看牡丹千叢桃萬樹，也好，這水竹幽邃之處，依然清凈。」

眾人落座后，陸贄首先開口道。

他是這次聚宴的召集人，言談自然要主動些。

宋若昭莞爾：「無人賞高節，徒自抱貞心。多謝陸舍人於綠竹猗猗中，請來李公為吾等論道。退之，你今日何其有幸。」

她說完，頗有提示意味地看向坐在下首的韓愈。

宋若昭自咸陽與皇甫珩作別、回到長安后，懷着鬱郁的心事過了沒幾天，陸贄府中的僕人倒是送來了一個教她驚喜的邀請。

韓愈應試春闈時那篇問策文章，被陸贄看到了。陸舍人略加打聽，得知此前若昭曾為這位小韓郎君行卷，便有意請若昭引見這位落榜士子。

此刻，面對李泌與陸贄這兩位名字如雷貫耳的人物，來時路上還滿懷憧憬之情的韓愈，卻因敬仰至極，反倒陡生怯意，不知如何順着皇甫夫人的話應酬下去。

白髮蒼蒼、眉目慈和的李泌，為了開解這年輕人的局促，也為了避免他對這此赴宴有所誤會，主動探身向韓愈道：「韓郎君，五十少進士，你還未到弱冠之年，初試落第不必傷懷。若郎君覺得京城過於喧鬧，可前往老夫位於南嶽衡山的書院中，繼續修研詩賦文章，以備來年春闈。

陸贄也道：「肅宗帝時，權閹李輔國欲誣李公，天子心如明鏡，恐李公不堪其擾，遂在南嶽煙霞峰下修建房宅，名之端居室，請李公前往歸隱清凈了數年。彼處如今是李公家的書院，世仆守之，遠近聞名，湖湘士子莫不嚮往。」

韓愈聞言，從拘謹中驀地清醒過來，略略有些失望。

宋若昭帶來李、陸二人相邀的好消息時，韓愈曾生髮出一絲幻想，或許自己能進入翰林院，成為曾負盛名的「北門學士」中的一員。

畢竟，翰林待詔，不以進士及第為前提。精於詩賦文章、又有御前文臣引薦，年輕的白衣士子，成為翰林待詔的希望還是很大的。何況，韓愈的兄長韓會，本就做過天子的起居舍人。

但眼下聽來，這果然是他的幻想。

好在，來之前，心細如髮的皇甫夫人，也在言語間隱約提點過他，這樣的見面，本就與拜會貴胄、投文行卷不同，莫要存了走捷徑的心思，免得再一次神傷。

韓愈定心思忖李泌的建議，不由探尋地望向一直來幫襯自己的皇甫夫人。

若昭坦誠直言：「退之，此前韋金吾雖幫你費力牽絡，河東馬郡王招你為家師的信函也已送到長安，但你若覺得，往南去李公的書院中苦讀應試，比往北去節帥府中教書更適宜，大可不必顧慮折了韋金吾的顏面。吾等本心，皆是望着能對你的前程小有助力，莫教大唐失了你這般的棟樑之才。」

「哦？馬遂已有納賢之舉？」李泌笑道，「馬河東少時也博覽群書，馬公府上堪稱儒將世家，退之若拜在他府中，亦是個好去處。」

韓愈望着屋中幾位前輩。他們不是御前要臣，便是大夫官眷，卻毫無或淺俗不堪、或倨傲自負、或造作虛媚的惡習。

他們說話，就是真心為了讓你明白他們的意思，而不是像觀看迷宮中的獵物那般取樂。

他們做事，也是真心為了讓你領悟到對未來的希望，而不是從掌控資源者的優越感中獲得滿足。

他們溫文爾雅，沒有分毫的戾氣，但那骨子裏的清貞與自愛，彷彿絕不能與亂鬨哄的世道妥協一般——至少，也要迂迴地去抗爭。

珠玉在前，年輕的韓愈，覺得自己的心氣，也一點點從落第的悲憫中復甦過來。

他還不到二十歲，他何曾真的甘於就此消沉。

一提到報國志，濟世心，這少年郎的熱血就又咕嚕嚕燃燒起來。

他又認真地斟酌片刻，拱手向李泌道：「李公美意，晚輩感激不盡。只是，此前晚輩也向皇甫夫人說過，若屢試不中，晚輩便投筆從戎，執戈赴邊，也不枉一腔報國志。因而，晚輩接下來，還是想去馬郡王的軍府中。」

李泌明白了韓愈的意思。同時，他也覺得，這年輕人能如此明智地規劃自己的前程，將另一條路也想得分明，不失為一件好事。

他讚賞地點點頭，又向陸贄道：「此前說起退之那篇策論文章，敬輿有何見解？」

陸贄以平和但肯定的口吻道：「天下人之心，方為心。退之如此年紀便善察世情，洞悉根本，寫出那樣一篇佳作，我陸九亦是真心佩服。誠者，物之終始，不誠無物。退之，文臣也好，武將也罷，不誠，則無資格侍君。侍奉聖主時，更是莫在君前為了與同僚爭寵，而成為詭詐黠滑、一味阿諛奉承之人。」

韓愈面上大為動容。陸贄，乃方今之世多少讀書人眼中的文士之極，來自陸贄的認可，教韓愈絕無自欺地感到，自己的熱血又澎湃起來。

酒肆外的坡下，流水潺潺，清音斷續傳來。午間明亮的陽光，將層層竹葉照得翠色慾滴。

李泌望向窗外，賞了幾眼竹林美景，又轉頭向韓愈道：「當年張相公（張九齡）引我為小友，並教導我說，早得美名，必有所折，宜自韜晦，斯盡善矣。退之，年少時多經歷些波折，無有神童之類的冠冕加諸於身，未必不是好事。但老夫也願你，往後無論如何坎坷，都莫向蠅營狗苟之道屈服。」

韓愈忙恭敬稱喏。

此時，店家侍者叩門而入，端上這個季節最為新鮮的果品——櫻桃。

紅如緋霞的櫻桃，碼放在越窯青瓷蓮瓣碗中，再淋上潔白勝雪的酪漿和色如琥珀的蔗漿，煞是好看。

屋中四人暢談一番，頗有「吾道不孤」的心悅之情，見了這酪櫻桃的時令美味，亦紛紛取來品嘗。

大約是甜食起了效果，若昭感到肚子裏的小傢伙活躍地蹬起來。這提醒了年輕的母親。

「李公，彥明自咸陽拔營前，還叮囑我，請李公為我們的孩兒，起個名字。」

李泌聽了，不免感慨又起。

他打心眼裏不願皇甫家的後人誤入歧途。但正月里，皇甫珩主動來李宅拜訪之際，言語間明顯的閃爍與矯作，以及偶爾流露出的一絲沒有頭緒的勃勃雄心，教李泌那日甚至都未能安然入眠。

雖然嫁入王府的，是若昭的妹妹，可是自奉天到梁州，再到長安，一路觀察，閱人何其老辣的李泌堅信，普王納小宋氏為孺人的整件事，若昭必有所反對。

但自始自終，若昭都不曾表現出欲辯解，或者在背後埋怨丈夫的意思。

李泌知道這婦人不容易。木已成舟，她還能怎麼辦呢？何況眼下又是要做母親的人了。

李泌放下筷箸，彷彿側耳聽了一會兒竹濤聲、溪水聲，才緩緩道：「夫子有言：仁者，其言也訒。便叫皇甫訒吧。」

若昭稍加品咂，鄭重起身，還禮道：「心懷仁念，惜言如金，多謝李公給了小兒這樣一個好名字。」

她也的確希望，肚中孩兒，出身在武將之家，最重要的，乃是懂得一個「仁」字。