第198章 春闈放榜
過了正月十五，大唐帝國貞元元年的進士、明經、明法、明算等科，開考取士。
到了二月初，放榜了。
科舉放榜，在皇城安上門內的禮部南院。
天邊露出第一抹曙紅之色時，宿值在禮部的低級吏員們便起身忙碌，持着黃麻紙榜文來到院中，將榜文貼在禮部南院的東牆上。
待到辰時初刻，安上門口熱鬧起來，吏員們雇了民夫，沿着皇城南牆敲鑼打鼓，招呼人們去看放榜。
其實，這是多此一舉。放榜這件事，還用張羅才有人看嗎？
數百名生員，不論貧賤還是富貴，說不定比貼黃榜的吏員們還起得早，更有可能一夜未睡，只待黎明時分金吾衛的鼓聲一響、坊禁一開，便自長安城的各個方向，或者輕裘肥馬，或者麻衣步行，烏泱泱地往安上門聚攏過去。
這是比上元節的夜晚還熱鬧的晌午時分。
多少苦讀的白衣士子，期待着在那一紙榜文上——主要是進士科的榜文上，看到自己的名字。
長興坊往北，過崇義坊，以及國子監所在地的務本坊，便是安上門。
因家宅離得這般近，宋若昭幾日前，就與婆母和丈夫說過，她要去看放榜。
這回，皇甫珩倒是主動與母親解釋，鄭郎中家寄住的小韓郎君，此前拜託過若昭投卷。
皇甫珩以此來向若昭表示，自己支持她出於懷念若清而惦記着韓愈的應考結果。同時，他又主動模糊了韋皋在此事中的角色，頗有些自命體貼，想着若昭該感激丈夫的寬宏。
珩母，實則也無甚阻攔之意，她想的是，那便頂好小韓郎君高中進士，自家在其寒微之時的照拂，將來定能抵上好幾筐人情。
不過，母子二人，竟沒有一人提出，要與她同去，彷彿給了她一位當家男主人般的自由。
若昭是心胸清明坦蕩之人，只有詫異，哪裏會揣測到旁人某些複雜的卑意。
珩母自負長安官家出身，當初流落邊關時本一心要將兒子教養成讀書人，也好有一天赴京趕考、謁拜先賢、金榜題名。帝國再是怎生尚武，這位婦人，也仍將「滿朝朱紫貴、儘是讀書人」看成金科玉律。奈何兒子少年時就跟了姚令言，掙前程只能靠一刀一箭累積起來的軍功。
別人家的兒郎，高中進士的昂揚模樣，珩母又怎會有興緻旁觀。
皇甫珩，則另有安排。過得半月，京西積雪不再塞道之時，他便要帶着神策胡兒們自咸陽拔營，往鹽州去。今日他須去街西胡人聚居的坊落深處，在那隱秘的「別宅」中，好好放鬆一番。
若昭和婢子桃葉的馬車出了長興坊后，皇甫珩也跨上自己的愛駒，往長安城最西邊的崇化坊馳去。
自從向普王李誼討來了胡姬塔娜，並且由心領神會的默沙龍安排了她的住處后，皇甫珩只要回到長安，便會來塔娜這裏。
除了青綺門外酒肆那次，皇甫珩沒有再打過塔娜。
不是因為動了真情，而是，這位神策軍制將皇甫大夫，決定把自己與軍漢身份，狠狠地脫離開來。
所以當他清醒的時候，奉憐香惜玉為圭臬。雅士不打女人，女奴也不行。
自己好不容易住得長安的華屋、領得天子的親軍，妻子與母親成了郡夫人，小姨子是王府孺人，這樣體面的團體中的阿郎，怎好有邊軍營帳中或者長安市井中那些粗蠻不開化的行徑。
另一方面，皇甫珩也真心地將這胡坊中的別宅，當作自己認真經營的修養樂土。既然是片樂土，就要有個風調雨順的樣子，氣氛寧謐和悅，頂關鍵。
莫又變成了那些充盈著獸性和戾氣的風聲場所。
塔娜看起來好像算個稱職的別宅婦。她遠遠地躲在長安城西邊這個不引人注意的角落中，每天將巴掌大小的小院和兩間灰瓦小屋灑掃得乾淨無塵，以備那位將軍隨時蒞臨。
在一座「別宅」的初創時期，隱秘勝過排場，她沒有任何仆婢。
「塔娜，默沙龍已將坊中里正打點過了，平日裏不會有惡少年來滋擾。開了春，駝隊又來街西時，你去買個小僕，每日便不用親自幹活。」
「將軍，塔娜本來就是奴身，不必再用僕人。」
皇甫珩走過去，捏起她的下巴：「你還是有怨氣？不樂意住在這裏？」
塔娜縮著肩膀，不語。
皇甫珩笑道：「慢慢來，現下我家大娘子懷着身子，我阿母人有些古板，若叫她們見我將你帶回長興坊，只怕家中要不太平。待我鎮邊回軍，自會幫你脫了奴籍，屆時才好與我大娘子商量。」
皇甫珩溫言細語，甚至還帶了些哄人的意味。他想，長安城多少落魄低賤的胡姬，有哪個能像你塔娜這般，在敞亮的民宅中，教一位三品朝臣摟着安撫呢。
這得是多大的造化哪。想來你也會惜之如命，不敢有什麼不智之舉。
皇甫大夫此時定然已忘了，建中四年的深秋，他在長安胡肆中對於逼迫阿眉做別宅婦的延康坊盧坊正，有過怎樣的鄙夷。
曾是斬龍少年，終有一日亦會長出惡龍之角。
而胡姬塔娜的心中，對於這位確有些風姿的年輕將軍的自以為是，已不再嘲諷。她也在想，倘使時光倒退幾年，在她剛從西域到長安時，便遇到這樣的命運安排，或許真的會受寵若驚。
但現在，當她看過了一些人，經歷過了一些事後，她已經能分辨，伴侶與玩物的區別。
不過，她倒也並沒有對這間院落真的有多少厭惡。哪裏都一樣，又何必掙脫出去。
只要這位將軍，不再打她，便好。
武將揮舞著馬鞭打起人來，實在，太疼了。
……
禮部南院的東牆下，圍籬外頭，已經里三層外三層地圍滿了看榜的考生。
進士榜，每年只取三十人左右，僅為明經科的十分之一。進士科的考試科目多，能從詩賦到策論較為全面地體現考生水平，又如此百里挑一地取士，故而成為春闈中最重要的一科。
有唐一代，文臣衣朱紫者，若不由進士科出，終不為美。考取進士，成為士子們眼中人臣之路毋庸置疑的最佳起點。進士及第者，尚未許官，便被人們奉為「白衣公卿」。
皇甫家的婢女桃葉，扶著腰身已經有些顯懷的女主人，站在離人群稍遠些的地方。
人頭涌動，若昭舉目四望，也沒找到鄭注與韓愈。
但她今日來，也不單為急着聽到小韓郎君的好消息。更多地，是來感受放榜的情景。
她想起在潞州時，父親宋庭芬於幕府事務之外，一心訓子讀書，這裏的「子」，並不只是次子宋若清。對於長女若昭，宋庭芬似乎因為她的悟性，傾注了更多的心血。然而若昭清楚地記得，及笄之禮后，阿父帶着無奈的口吻嘆道，可惜你這輩子，並無機會坐到禮部貢院或者吏部都堂中。
禮部貢院，是進士科赴考之處，吏部都堂，則取的是明經科。無論哪場春闈之試，都不可能對一個女子敞開大門。
絕無可能！
一陣哄鬧打斷了若昭的思緒。
只見一名襕袍郎君從榜前擠作一團的人堆里返身出來，向在外頭等候自己的書童喜極而呼：「中了，中了，我名字在榜上！」
書童咧嘴合掌：「賀喜郎君！吾等快回邸舍，等著泥金喜信！」
所謂「泥金喜信」，乃禮部文員，將及第考生的名字寫在泥金紅紙上，一一送到長安考生的宅中，或者外鄉考生所暫住的邸舍中。
不料這對笑逐顏開的主僕還未走得幾步，便被一夥四五個市井遊民模樣的人攔住，其中一個擠眉弄眼道：「郎君高中，可要請吾等進士團？」
原來進士們及第后，除了去當年主持考試的禮部侍郎府上拜見，還有曲江宴飲、雁塔題名、探花打球、引觴高會等各種慶賀，主動貼上來、纏着進士們要為他們張羅這些事宜的長安遊民，便是坊間俗稱的「進士團」。
那中了進士的外鄉郎君，還未反應過來，一旁忽又擠過來兩位紅綃羅衫、舉止輕佻的婦人，一人執了那考生的一條胳膊，嬌俏盈盈道：「郎君莫被他們誆了去，吾等亦可為郎君置辦筵席，還能請到能吟詩作賦的陪宴娘子。」
被搶了買賣的遊民聞言，譏諷道：「什麼陪宴娘子，不就是平康坊的娼婦！」
婦人卻反唇相譏：「平康坊何等地界，便是寒酸的北曲，隨便拉個妓子出來，也能和進士郎君們對上幾句詩，你們會么？」
兩邊一時罵罵咧咧，間有看熱鬧的圍了過來，越發混亂。
若昭皺眉，唯恐人越圍越多出不去，忙拉了正伸著脖子看戲的桃葉，要離開這是非之地。
將將返身，卻險些與一個人撞個滿懷。
「韋金吾？」
韋皋未著金吾衛的甲袍，只一身靛藍卷草紋的圓領常服，打扮渾無惹目之處，但打眼瞧去，仍是有股兵戈之氣，與這禮部南院的文士氛圍，很是格格不入。
不及若昭寒暄，韋皋主動道：「皇甫夫人也未見到小韓郎君？」
若昭搖頭。
韋皋嘆口氣，面有悵然之色，直言道：「昨日我才知道，他的策論，怕是惹了麻煩。」