第158章 宋家三娘
桃葉誠惶誠恐地回到長興坊的皇甫宅中，卻見男主人已經坐在廳堂上，正將一隻圓滾滾的玉鐲往夫人腕上戴去。
她跑得氣喘吁吁，猛地再次瞧見男主人，嚇得腿一軟，跪下告罪：「婢子辦事拖沓，回來晚了，求阿郎和大娘子莫責罰。」
皇甫珩的目光甩過來，和藹道：「慌什麼，我是騎馬歸家，四條腿自然快過你兩條腿。你下去吧。」
桃葉不敢即刻退下，而是眼珠骨碌碌，瞄了一眼宋若昭，見她也正好看着自己。
「阿郎與我說了，在西市外頭碰見了你。鄭先生家，那小韓郎君可在？」宋若昭面色平常地問道。
「回大娘子，鄭先生和小韓郎君都在，小韓郎君……」桃葉遲疑了一下，仍是如實道，「小韓郎君請奴婢轉達他對大娘子的感激之情，他說有了大娘子您的書信，他明日便去韋......韋府行卷。」
不待若昭答話，皇甫珩已帶了客套的口氣道：「還不知能不能幫得上忙呢，待中了榜，再感激也不遲。」
就好像韓愈坐在他對面似的。
若昭起身道：「今晚做熊肉餡兒的古樓子，我去灶間看看。」
皇甫珩一把拉住她的衣袖：「讓桃葉去幫着郭媼就成，她也不能只會跑腿送信。桃葉，你跟郭媼說，肉須多放一些，我是武人，不愛吃沒油水的。」
桃葉如蒙大赦，轉身一溜煙地跑了。
若昭復又坐下，盯着地上的青磚發愣。
「我就知道，你生氣了。」皇甫珩道，這回的溫言細語，聽着總算不像裝腔做勢，而是有幾分懇切了。
半晌見妻子仍是悶聲不響，更湊近了些，壓低了聲音道：「真生氣了？若昭，你可往細里想去，若你是我，過往被那韋金吾追到家中尋我娘子說些不著斤兩的話，今日陡然見着一封那樣的信，難道能忍住，不去拆了瞧瞧？」
「況且，我回了家中，就一五一十地與你說了，我可曾像那些心機深重的文吏般，試探於你？」
「行卷之事，母親從前與我說起過，我去歲也幫……也幫若清做過，自是省得，行卷於那些寒窗苦讀、一心登榜的白衣士子有多重要。正因如此，我才詫異，你若真覺得那小韓郎君可憐，想助他一臂之力，怎地不將他引薦給李公？」
聽到此處，若昭終於抬頭，打斷丈夫道：「李公如今猶是宰相與國師，何等高重的身份，我怎好直接去求他。」
皇甫珩嗬嗬一笑，添了些得色道：「我就知道，娘子只有為了你夫君我的前程，才肯兜兜轉轉地向李公開口。」
若昭皺眉道：「李公本就與你祖輩有交誼，他亦是惜才之人，你又是領過大軍的武將，你做了這招募使，與我有何關係。」
皇甫珩聽來，妻子竟彷彿，滿嘴都說的是丈夫的好出身、好能耐。他心裏一舒坦，此前在西市外頭凜然而起的疑怒，漸漸煙消雲散。
他嘆了口氣：「也是，你在這京城，能識得幾個有品階的官人。李公不好求，我呢，是個武將，若說能與禮部和翰林院打上交道的，恐怕還真是只有那從前做過文官的韋皋。哎，不對吶，你為何不去求陸學士？他不是翰林院的頭號大文士嗎？吾二人成親之時，他還做過主禮。」
若昭又厭煩又無奈，只得道：「彥明，你說完了不曾？鄭郎中家的小韓郎君，叫韓愈，他長兄，因受元載之案牽連而遠放湘楚之地，未及而立便逝於任上。我瞧着他有幾分像若清，打定主意要幫他。當初在渭水遇險，鄭郎中救過的馬夫，正是韋金吾帳下的隴州軍士，我因想着，再添上我的書信，鄭郎中領着韓愈去拜訪韋金吾，能更順暢些。」
皇甫珩聽若昭的語氣中，竟有了些冷冷的涼意，亦不敢再造作，稍有沉默后，將話岔了開去。
「驛站送來韓游環的消息，母親正準備離開邠州，想是中秋前後便到了，正好與吾等團圓。母親最是慈藹寬厚，她見了你，定是不知怎生歡喜。」
聽丈夫說到婆母大人，若昭畢竟不能再冷若冰霜，只得將面色緩和下來，緩緩道：「你兵部事多而雜，甚或還要去咸陽練兵，家中事可放心。」
「岳父已遣了潞州的老僕來做管家？」
「嗯。」
「甚好。若昭，這白玉釧，你戴着真好看……」
……
又過了幾日，若昭娘家的趙姓老僕，所乘的馬車在皇甫宅門口停下時，這年過五旬的老翁總算是鬆了一大口氣。
「大娘，阿郎令老奴帶來的這五箱陪嫁，老奴安妥地送來了。」
「阿姊，趙翁一路寧可將我丟了，也丟不得大伯這些寶貝呢。」
應着這句笑語，車廂中鑽出一個十五六歲的少女，大大咧咧地沖若昭說道。
趙翁是宋家世仆，對小主人倒更有些像長輩對晚輩，嗔道：「三娘莫埋汰我這半截入土之人了，這世道亂鬨哄的，若不是阿郎向李節度討了兩名昭義軍軍士趕車護衛，老朽哪敢領着你這花朵一樣的小娘子出這趟遠門。」
少女叫宋明憲，是宋庭芬從弟的女兒。宋家因戰亂而顛簸數年、漸漸於潞州安定下來時，家族中只剩了宋庭芬與從弟二人，偏偏那從弟與弟媳又得了傷寒去世，宋庭芬自然將侄女接到自己家中撫養。宋明憲比宋若清還小，因而趙翁稱呼她三娘。
宋若昭賞了護送的昭義軍軍士，又命家中小廝領他們去客棧歇息。打點妥當后，方執了宋明憲的手道：「阿父去歲在奉天城外跌入雪窟，現在身體如何？」
提到長輩，明憲的俏皮之態隱去了些，向長姐恭敬道：「大伯無恙，仍是常被李節度召入軍府議事。只是，朔方軍叛唐、聖上再度播遷之時，大伯擔憂你的安危，整夜整夜地睡不着，頭髮越發白了。」
若昭的眼圈立時紅了。但她又微微慶幸，自己遭難之事父親想來也不知。
明憲轉身，指著僕人們搬運的木箱道：「那裏頭，有李節度賞的錢帛，節度使夫人賞的兩身衣裳，其餘都是大伯的書，還有金石拓片。」
若昭心中越發升騰起凄愴之情。父親對這些書籍拓片極為珍視，萬金不換，他卻都作為陪嫁給了自己。
若昭眼前，彷彿出現了父親益發孤獨寂寥的身影。
待得婆母來到京城安頓下來后，自己必要在冬至前，回一趟潞州，去陪伴父親幾日。若昭暗想。
若昭請趙翁在正廳坐了，喚來郭媼、桃葉等人，告知他們從今以後，趙翁便是皇甫家的管事。
這一院的仆婢，不是小廝就是婦人，哪裏當得起一個三品官宅的迎來送往之務，現下見到趙翁一派老成幹練的模樣，自是心甘情願地唯其馬首是瞻。
晚間，皇甫珩自兵部回來，瞧過趙翁，也頗為滿意，且還微微驚嘆，岳父果然是大儒之家出身，連這家中世仆，應答出語斯文有禮，都不輸兵部那些有官身的錄事們。
宋明憲過來拜見皇甫珩，面上禮數周到，心中卻嘀咕。她原以為，若昭阿姊在潞州，多少次拒絕官媒上門，定是要尋個天神般的人物。後來聽說阿姊被聖上賜婚了，她還纏着宋庭芬問這問那，伯父一概笑着說，你阿姊看中的男子，自是翻遍全潞州也找不出來。
及至看到姊夫這個活人，不過爾爾嘛。
眉目倒是俊朗，也確有幾分畫上勇將的氣概，但神態之中似乎總有那麼一股粗疏輕狂。
皇甫珩則無心應酬眼前這位妻妹。在他看來，若無阿眉的艷麗姿容和勇毅氣勢，也無妻子若昭的嫻雅如蘭，那不過就是常人之姿，瞧來都差不多。
更主要的是，朝中新訊一個個傳來，教他將將松泛幾日的神經，又繃緊了。
頭一個驚人的消息是，李晟剛到涇州，就將暗通吐蕃的田希鑒殺了。據聞李晟還關閉了涇原的幾個茶馬互市，有個吐蕃大商團的首領率眾鬧事，直接被李晟帶去涇州的親信趙光銑一刀斬首。
這與當年張光晟對回紇人的所為，也不過是一步之遙罷了。
就在德宗還未有所表示時，另一個消息緊隨而至。
吐蕃赤松贊普的五公主，丹布珠殿下，親率使團往長安而來，請議安西北庭之事。