第117章 軍中紅顏

皇甫珩忽然意識到阿眉的目光所向。他側過臉，投桃報李，迎著那一抹若有所思的眸色，濃眉微揚，展顏微笑。

不過，他並沒有耽於此景，而是放下繩索，又轉向瓊達乞道：「你們吐蕃人，還有什麼厲害的手腕，都引我瞧瞧。」

他不再字斟句酌，口吻染上了一層熟稔的輕鬆感，與瓊達乞那副自然流露的得色相互輝映，顯出兩人的交誼，又因毋須措辭謹慎，而更進了一層。

瓊達乞正是善意炫耀的興頭上，做了個手勢，把看守庸匠的衛士叫了過來。

「皇甫中丞，猜猜這是什麼兵器？」瓊達乞指著那守衛腰間掛着的一條環繩，抿嘴問道。

皇甫珩雖以往在涇州防秋，但他身為一鎮兵馬使，就算領軍出城衝鋒，多是結陣而進，在馬上出手時，也是和吐蕃的披甲長矛騎士對戰，並未留意過小兵小卒的打扮裝備。

因而誠實地搖頭道：「我們唐人，騎卒也好，步兵也罷，剛槊鐵槍，陌刀銅盾，本將熟悉得很，這套馬索一般的物件，還真不知上陣如何用得。」

瓊達乞不再賣關子，示意守衛演示。

那吐蕃守衛是個壯如氂牛般的漢子，手間動作卻又快又巧。只見他迅速地解下環繩，捏了捏中間一個皮兜樣的部位，確定裏頭裝了大小合適的石塊后，便四顧尋找目標。

恰好二十餘步外有棵大槐樹，應是一棵很有些年頭的老樹，樹冠掩映中，那頂端的枝椏，似都有缽碗粗細。

衛士麻利地將環繩一端的皮扣套入中指根部，食指和拇指捏緊環繩的另一端，掄圓了胳膊，飛快地轉起繩索來。繩索越轉越快，嗚嗚地發出攪動空氣的聲響。

堪堪十來圈后，衛士氣沉丹田、高喊一聲：「嗨！」

他在放開繩索一端的同時，向大槐樹頂端做了一個猛拋的姿勢。

眾人的目光還沒來得及追到那飛出去的石塊，只聽「啪」地一記脆響，古槐那粗壯的樹枝，像一截被人打折的胳膊般，應聲而斷。斷枝刺穿茂密的葉叢，晃晃悠悠了片刻，終於轟然落到地上。

圍過來看熱鬧的庸，雖然平素也慣被這守衛呼來喝去欺凌辱罵，但他們到底都是爺們漢子，身子裏流淌著雄性好鬥的血液，此際見守衛將這裝了石子兒的環繩使得出神入化，不禁紛紛喝起彩來。

瓊達乞滿意地拍拍衛士那寬闊的肩膀，鼓勵道：「真是個厲害的拔桂（吐蕃語勇者的意思），總有一天，你會成為我的豹皮將！」

衛士受寵若驚地俯身行禮，然後將已經沒了石彈的環索，向瓊達乞捧上。

瓊達乞一揮手：「獻給皇甫中丞看。」

皇甫珩接過環索，在自己手指間試了試，大約明白了為何皮兜中飛出的石子能有如此威力。前方高大古槐頂端的粗枝都能應聲而斷，遑論城上守卒的血肉之軀。

皇甫珩自小騎射本領了得，沙場上又是騎將，對於大小戰仗中，一個騎卒的胡祿（箭袋）中的箭能支撐多久，了如指掌。一旦箭射完了，變陣回來補充箭矢，最易喪失勝機。

而在防守的戰役中，不論騎卒步卒，箭矢不夠，便會帶來致命結果。當年漢武帝時期，一代名將李廣的長孫，李陵，率五千步卒在浚稽山遇到匈奴十萬大軍。饒是李陵極善利用陣型與敵接戰，且並未莽撞戀戰，而是迅速回撤，卻仍然在離漢塞僅數百步的地方，因軍士箭矢耗盡，而被匈奴人擒獲。

「石丸威力如此強大，又是行軍接戰中隨時可取之物，不耗銅鐵，實乃奇招。」皇甫珩由衷贊道。

瓊達乞雙眼閃爍著熱忱的晶光，談興更濃：「在我們大蕃，相傳早在涅赤贊普時，有一頭神牛跑到須彌山上，被一條大蛇攔住去路。神牛的蹄子踩上了大蛇的中段，大蛇被激怒。騰空而起，襲殺了神牛。涅赤贊普聽說后，受到啟發，令大蕃的巧匠做出了這種以所藏石丸攻擊敵人的武器，我們叫它烏朵。」

「烏朵……」皇甫珩喃喃學舌，心道，當初在涇州戍邊時，怎地未發現吐蕃人如此妙法。想來是本鎮邊軍從上到下，都將吐蕃來犯者視作番邦蠻夷，心存傲慢，擊退便好，從未想過去學習彼等行軍打仗中的長處。

他正感慨，忽聽朗朗晴空中陣陣雁鳴。時令畢竟已入五月，去冬南渡之雁，今又北歸，愜意地翱翔於青雲之間。

皇甫珩方才見了吐蕃勇士展示了烏朵擊枝的本事，不知怎地，技癢之興大起，一扭頭，發現阿眉的坐騎龍友上，恰好掛着角弓與胡祿。

他毫無遲疑，上前抽弓搭箭，展肩揚臂，對着雁陣，「嗖」地發出一箭。

隨着「嗚厄、嗚厄」幾聲哀鳴，空中黑影一閃，雁陣中的某個成員，被銅矢命中，直直地落了下來。

登時，從瓊達乞到吐蕃戍衛們，再到那些卑賤的庸匠，又是一陣歡呼。有那眼色機靈的小卒，早已衝過去，將落雁撿來。

只有阿眉，目睹這一幕，並未露出歡欣之色。

往事如浪湧來，她想起當年在邏些城郊外，自己正與情郎蒙尋按轡而行，見到幾個吐蕃貴族少年在打獵，也是這般射落了一隻大雁。她和蒙尋正要上前看熱鬧，卻聽空中一連聲凄厲的哀號，又一隻雁俯衝下來，竟是直直地撞在曠野巨石之上。

後來，她將此事說與宮中奶媽，奶媽告訴她，雁行成雙，不離不棄，後頭那隻雁，想來是殉情而死。

此刻，阿眉想到那一幕，不由心悸，忙抬起頭，盯着空中的雁陣。

然而出乎她的意料，那十餘只大雁，盤旋了一番，終是如那沿山行軍的兵陣般，迤邐遠去。

怎麼會這樣！

阿眉詫異，繼而很快變成一種深刻的譏諷。

原來山盟海誓，在飛禽走獸中，和在男女之間一樣，也是時靈時不靈的。

她眯著雙眼，待那雁陣從清晰到模糊，再到消失在天際。她狠狠地自嘲道，阿眉，你莫笑那大雁，你自己，不也最終捨不得去泉下找蒙尋么。

她臉上陰晴不定，與歡樂的獵雁氣氛格格不入，那瓊達乞還兀自懵懂，皇甫珩卻已然察覺。

「阿眉，怎麼？」他用唐語問她。

阿眉心電飛旋，轉眼已如從夢中醒過來一般，仍是帶了又天真又諧謔的神態道：「我只是想起，當初中丞在奉天親迎夫人時，普王送來的那隻雁，留在劉主簿家，教我們煮了吃，香氣四溢，街坊鄰居的小兒郎，都尋味而來，饞得流口水。」

「哦……」皇甫珩訕訕一笑。他當然不認為阿眉故意在言語間有所指，但他自己心中，不免也記起了當日情形，細細品咂。再看那兵卒手中一箭當胸穿過、瀕死掙扎的大雁，皇甫珩忽然覺得不太吉利。

「瓊將軍，這隻雁，本將想賞給你營中這些唐人庸，不知可否？他們一路行來，想來也不曾吃得半點葷腥，畢竟與我同祖同源，我瞧著，着實不忍。」

自己高看一眼的合作者，將話說得這般懇切，瓊達乞怎還會不允。

他當即用吐蕃語吩咐小卒，將那雖然半死不活、但着實肥壯的大雁，扔到庸群跟前，又向他們翻譯了皇甫珩的話。

庸們聽明白后，個個動容，紛紛又趴了下來，向皇甫珩行叩拜禮，抬起臉來時，望過來的目光都滿是一言難盡的感激。

雖不過是一隻雁，但他們，生而為奴，始終如螻蟻般戰戰兢兢，不知明日是生是死，何曾像今日這般，得到一位尊貴的將軍的顧恤。

阿眉於旁觀察，敏銳地感到，皇甫珩于軍事武備上固然興緻勃勃，但對於這些唐人面孔的奴隸，分明流露出尷尬與心酸交織的複雜情緒。

她於是向瓊達乞開口道：「瓊將軍，今日中丞總算明白了我們這兩萬吐蕃軍，野戰也好，攻城也罷，都是有備而來，此刻也已該進晡食了，咱們便回營罷。」

對於阿眉的提議，瓊達乞永遠都是一副雖談不上表露殷勤、但定不會反對的態度。他溫和而禮貌地沖阿眉微微頷首：「殿下說得是，請殿下和中丞先行一步，本將還要去巡營。」

這麼知趣？求之不得。阿眉暗道。

她騎上龍友，卻未指令馬兒奔跑起來，而是以小步的節奏前行。

皇甫珩見她如此，自是不好顧自疾馳回營，也控著韁繩，與她並馬。

離庸匠營遠了一些，阿眉開口道：「中丞，我方才去你營中，其實並非尋瓊將軍，而是有緊要的東西須給你。只是見瓊將軍也在，不便拿出來。」

「是何物？」

「我畫的長安各坊圖。中丞，我對你已可知無不言，言無不盡，有些話也不怕你聽了不高興。中丞久居涇州，哪裏省得偌大長安城裏，坊與坊之間的情形。若不日吾軍攻入長安，如何與朱泚叛軍對壘，中丞可曾想過？我畢竟在長安待了五年，且因要做暗樁，對東西二縣一百多坊的道路情形，敢說一句爛熟於胸。」

皇甫珩暗暗讚歎，這阿眉哪裏是簡單的暗樁，分明就具有統觀戰役的軍事天賦。

「既是與平叛之戰有關，怎地要避著瓊達乞將軍？」

阿眉側頭，盯着皇甫珩道：「在我眼中，中丞才是吾軍統帥，我自然先要給中丞過目。瓊將軍也好，翟中使也罷，都應該聽中丞的決斷。只是……」

她的目光中陡然現出一絲無奈，略有躊躇，又道：「只是論力徐告訴我，贊普已向瓊氏許諾，待凱旋吐蕃后，瓊達乞可以取我為正妻。若他見到我對唐將更尊崇，恐怕不悅。」

皇甫珩胸口一動，但又一時辨不出自己是何心緒。他沉默片刻，將話題岔了開去：「我自然也想率軍攻入長安，不過，眼下京畿局勢複雜，吾等此前已計議過，確實先往武功附近紮營為上策。」

阿眉淡淡道：「我獻我的圖，用不用全看中丞的意思。我方才已說過，此番東進，我們吐蕃是助唐平叛，一切自然應由中丞你這位唐將說了算。」

皇甫珩聽了，更覺得這身邊人，又聰慧又爽朗，當真是軍旅中的紅顏知己。

自己當初護著皇孫李淳逃出長安時，竟然還曾經覺得她性子尖刻。

皇甫珩自我批判了一番，眼光卻落在了阿眉腕韁的手腕上。

「阿眉，你這個白玉鐲子真是好看，可是吐蕃工匠打造？若進了長安城，戰事能平息，我必去西市也尋一個，給阿昭。」

阿眉笑道：「長安西市，天下甚麼珍奇玩意沒有，中丞只要出得起價錢，自是能買到稱心的首飾。阿姊那般嫻雅斯文，戴上玉鐲，定然更為端方美麗。」

她瞧著皇甫珩臉上那不是假作的思念之情，心中哪裏就真的無波無瀾。