第105章 雙姝論情

接下來的日子，宋若昭就像一條睡在繭中的蠶，在不透風寒的小屋中，靜靜等待一碗又一碗的葯能讓自己的身體逐漸恢復，獲得重生。

她是個懵懂的病人，所有異樣或者好轉的情形，都由生育經驗豐富、又幾乎能做她祖母的郭媼來幫助判斷，傳達給外頭的那位鄭郎中。

漸漸地，若昭雖然不懂醫方，亦能從喝進口中的湯藥里，感到添加的藥材應有變化。

「這位鄭先生，還真是頗為用心。」若昭暗道。

偶爾，薛濤會在給若昭喂葯時，提一個兩個的藥材名字，比如川芎、蒲黃、白芍，又或者說些醫理在產後用藥的特點，比如溫里、補血、化瘀。

若昭知她小小年紀，詩家造詣頗深，這幾日瞧著，於這醫方醫理之事上，經了那鄭郎中的指點，也似乎越來越能說得頭頭是道，真是個聰慧善學的小娘子。

當初薛濤自薦去韋皋營下安身時，阿眉與若昭閑閑談起這小娘子時，讚賞的是薛濤的機靈敏銳和掙扎求生的天賦。

若昭倒不曾想得這許多，只憐薛濤少年喪母，與自己又何其相似，但願她少受些風霜，因而對她能在隴州軍中幫膳、得一口食，還頗為欣喜。連帶着，若昭自然對施以援手的韋皋也高看了幾分。

然而，如今聽薛濤的言下之意，似對韋節度有所芥蒂。

隨着最初幾日悲痛欲絕的心緒稍稍平靜，某個晌午，春日之光讓這間簡陋的柴屋也變得明媚溫柔之際，若昭靠在斑駁的土牆上，問薛濤：

「那日你說，徐四帶着劉二郎撥出的幾個精壯漢子，已護送李公（李泌）渡渭河，往梁州去追隨聖上。你怎地沒有同往？此前鄭郎中出面只能護你保住女兒家的貞節，但既然李公來了，你提出脫身，那劉二必不會攔你，豈不比隨着鄭郎中去益州，妥當些？」

薛濤臉色一哂，繼而又微微露出怫然，一邊蹲在地上收撿大約是外頭林中撿來的花瓣，一邊淡淡道：「夫人說的，自是更好，我竟未曾想到。」

已為人妻的若昭，於情事上，焉能不如薛濤敏感。她探著身子，仍是和緩的口氣，意思卻坦率起來：「你可是，和韋節度鬧彆扭了？」

薛濤拈著桃花瓣的手一顫，乾脆起身，在若昭榻前跽坐下來，望着這位嘴唇仍是蒼白、目光卻如長姐般溫柔的皇甫夫人，徑直道：「夫人，若妾有意而郎無情，女子便不願再與那男子相見，可有錯？」

若昭一怔，很快莞爾，卻不回答，仍看着她。若昭知道，薛濤後面還有話。

果然，薛濤繼續道：「我幼時，家父宴客，令我以庭中梧桐起詩。我道：庭除一古桐，聳干入雲中，枝迎南北鳥，葉送往來風。此詩傳開后，有好事者說與家父，令愛將來於情事上，恐多風流，卻往往被男子所負。」

若昭本還默默，聞得此言，一股義憤陡然湧上，肅然道：「世間最是閑舌碎語能傷人，我聽着不過尋常上口的一首五絕，好事之徒如何就能以此斷得詩者一生命途，太也荒唐！」

她說得真心實意，並不僅僅因為對眼前的女郎分外憐惜，更因想起自己在潞州閨閣之時，因不願糊裏糊塗地從了媒妁之言的姻緣，也常成為周遭蜚語議論的話題。

薛濤一對妙目盯着若昭面上的表情變化，見這位阿姊這些時日傷神憔悴的面容中，重現出一股她從前探知到的剛毅孤高之態。

其實，在決然地離開奉天之後，尤其是半途遇險之時，薛濤不是沒有茫然過，為何輕易捨棄了韋皋這樣的大樹。然而這份還未成型的悔意，很快便又被她心中一股倔強的剛強之氣壓了下去。

她長夜自省，即使在奉天城最艱苦的時日中，韋皋對自己也着實分外照顧些。甚至，那如今已經成了鬼的崔寧，堂堂二品大員崔僕射，調戲羞辱於她時，韋皋官階比崔寧低，卻絲毫沒有宦海男子逢迎上官的猥瑣之態，直接就將崔寧呵斥了回去。

她薛濤畢竟也已是十五六歲的情開年華，如何能看不出，這戰事裏揮斥方遒、人後卻常自鬱郁的韋節度，對自己不會止於長幼之情。

他見她出現在眼前時眉稍的一縷舒展之色，他聽她吟誦新詩時雙眸中的熱切欣賞，他被她發現瞞着薛鄖死訊時整個人表現出的緊張無措，此般種種，薛濤相信，韋皋內心定有波瀾意動。

可她氣惱的是，這位節將，還若有若無地表現出對她的控制，以及罔顧她的親孝之心。甚至，明明父親薛鄖已死在出使南詔的途中，韋皋還作態說起為她在京城尋個如意郎君之事。

薛濤怎會知曉韋皋心中最重份量的另有他人，她只不願棲身於一個明明對自己有些情愫、卻並不拿出十分心意的位高權重的男子。

她本性剛烈，此刻見問起私密隱情的皇甫夫人，臉上也幾分自有主見的神色，登時更為信任於她。

薛濤道：「夫人，閑人毀謗，本不必理睬。但如是我傾慕之人，對我若即若離，那分滋味着實不好受。韋節度瞞了家父過身的消息，只是令我終於下決心離去。我雖遭逢不幸，但亦是堂堂正正官身人家的女兒，求而不明，那我便罷休，天涯遠闊，我自能謀一口食。」

宋若昭面色和靜地聽着，心下卻很有些吃驚。她知薛濤並非等閑脂粉，但一來未料得她對韋皋動情頗深，二來更未想到她在深情之中仍未墮霧障、仍是清高而自尊。

就在四五個月前，若昭曾以為，萍水相逢又患難與共的胡女阿眉，勇氣與堅毅，以及那過人的身手，乃至明艷難言的美貌，都令她喜愛與傾羨。眼下於少女薛濤身上，若昭才感到，女子真正教人佩服的頭腦與品格。

有所為有所不為，以及瀟灑地放手。

無欲則剛。

若昭覺得，最好的表示理解與認可的方式，便是不再主動追問薛濤對韋皋的意緒。

她於是話鋒一轉，道：「你這般想法，竟是我從未能從其他婦人處聽過的，真真敬你有一番男兒氣概。只是，你父母雙亡，朝廷縱有些給薛使的撫恤錢，也應寥寥，你將來以何謀生？

薛濤聞言，愁容頓釋，帶了些小小興奮的神情，回身兜起地上的那些桃花。

「夫人莫慮，我可依靠花草謀稻粱。」

薛濤津津樂道地說給若昭，那郎中鄭先生不僅長於醫術，且頗愛研習制箋之技。因草藥中有一治療癰疽毒瘡之症的木芙蓉，鄭先生每到秋季會採摘曬乾不少木芙蓉花瓣。若備得多了，便將木芙蓉搗成細末，以山泉溪水混合樹膠調成紅色漿汁，塗刷於紙上，再間隔以麻氈吸水晾曬，摞壓平整，即可得到色如胭脂的信箋。

「皇甫夫人，詩家中人，最喜唱酬往來，以詩會友增情。五絕七絕，五律七律，所用信箋，尺幅無須巨費，狹小更顯精緻。我想，若能做得好看的芙蓉箋，貨於市集商肆，依量取酬，豈非自立之法？」

若昭一聽，也來了興緻，又問道：「但我瞧你這幾日搗鼓的，是桃花瓣，紙箋可能吃得住顏色？」

薛濤笑道：「這桃花瓣並非用於染色，而是撕成碎片，混合在芙蓉汁中塗刷於紙上，待干透后，紙箋不僅有芙蓉嫣紅，更是處處桃花，趣致又可多上幾分。」

若昭伸手，將那淺粉清麗、新鮮宜人的桃花拈了幾朵，湊到窗柵邊，對着透窗而入的陽光細細地看着花瓣上的精巧脈絡，心緒也彷彿因了這爛漫春花而舒暢不少。

「洪度，」若昭自然而然地叫着薛濤的字，「芙蓉箋固然燦若雲霞，着實好看，但詩家聖手多為男子，於這緋色紙箋上提筆落詩，略顯陰柔氣，恐叫彼等不喜。不知可有草葉能染出雨過天青、漫漫黃沙、碧波蕩漾、寶劍寒霜等諸般顏色，不妨再去請教請教鄭先生。」

薛濤眼中一亮，星芒閃爍。她亦覺得若昭這個建議頗有啟發，對自己這番盤算的信心，不禁也更強了些。

她正在興頭上，出門在廊下撿了一張前幾日製得、晾曬乾透的芙蓉箋。

她瞧著那窄瘦纖巧的紙箋，雖手中無筆，卻覺得腹中的詩句已躍然箋上。

前幾日，薛濤已從若昭口中得知皇甫中丞奉詔前往關塞收領吐蕃軍，故而若昭才落了單。奉天保衛戰最兇險的那日，薛濤見過身受箭傷的皇甫珩既盼望妻子出現、又恐她見到傷勢駭怕的模樣，知他夫婦二人情深。

她倚門而立，對若昭道：「夫人，小妹想了四句新詩，便是說的你與皇甫中丞。」

「哦？那我真要洗耳恭聽。」若昭勉力探了探身，溫藹地望着那個在陽光下清麗窈窕的少女身影。

薛濤於是娓娓吟道：「雙棲綠池上，朝暮共飛還。更待重逢日，同心蓮葉間。」

若昭漸漸恢復血氣的臉上，更起了一層又感激的顏色。

但旋即，一想到丈夫，若昭的心中隱隱的擔憂泛將上來。

皇甫珩出征前，曾明確地提過要她回潞州父親處，但若昭想着丈夫帶兵征戰之地，必在京畿，便仍執意留在奉天，好隨時得了丈夫的消息。

這個決斷，最終令她失去了第一個孩子。

也是皇甫珩的第一個孩子。

若昭未免惶恐，不知丈夫得知這個消息時，是否會在痛心之餘，責怪自己。