第1章 刀王贏得地主信任
天空漸漸泛白，晨曦依稀可見，徐家灣的村口，有幾條花紋犬在不停地狂叫。原來是起早的徐壽雲，扛起一把粘著泥土的鋤頭，邁開腳步，匆忙地往捻民場地里幹活。在五月的農忙季節里，為了抓住農時，徐壽雲一刻也不能耽擱，他一邊抽著旱煙，煙袋在他長滿鬍鬚的下顎邊，晃來晃去，時而撞在他那堅硬刺人的鬍鬚上面，徐壽雲感覺有一絲舒服感。在平日裏，他除了完成自己的土地栽種外，還得利用空餘時間，在地主譚贏虧家去忙活，掙得幾個小錢，養家餬口，上有年邁的母親，他的母親因長年患有老毛病，每天咳嗽不已。
早上勞作了二個小時，太陽已經升上東方的上空，徐壽雲額頭汗珠一顆一顆滴在新翻的泥土上，猶如雨滴降落一般。他每次用力翻土，就感到飢腸轆轆，手上的氣力越來越盡，鋤頭有點不聽使喚。他的腳踩在泥土裏，使出猛進才提得出來。火熱的太陽離東方最高的山頭約有二丈高，發出萬道光芒。徐壽雲實在受不了飢餓和炎熱，便費力地踹了一口氣，彎腰拾起滾熱的煙袋，朝着家裏踱步慢去。他一路看着漫山遍野高壯嫩綠的玉米苗子，臉上掛滿了幸福的微笑，笑得眼睛如一條縫。
徐壽雲腳淌著露水尚未乾盡的青草，伴隨着鳥兒的歡快聲，不知不覺地到了家屋後面的林子裏。他看見自己二年前新修建的木樓房屋，屋頂煙囪冒着濃煙，遠處傳來肉香，同時伴以噼噼啪啪的炒菜聲，肚子更加飢餓。他款步走進屋內，他的妻子任青見丈夫從地里回來，急忙放下手裏的鍋釧，打出一盆溫水，給徐壽雲端來，徐壽雲見任青為自己打來的水，內心的波瀾陣陣翻湧，他愛任青，五年前他們走在了一起。她不嫌棄他的貧窮。任青的父母雖然阻撓，但任性的任青，不顧父母的反對，最終選擇嫁給了徐壽雲。她喜歡徐壽雲的高大威猛、果敢智慧、英雄頑強、勤勞執著。自她嫁給徐壽雲以後，徐壽雲對她悉心照顧，體貼入微，讓她感受到幸福無比。
徐壽雲端起精緻的粗碗，正大口大口地享受着任青親手做的佳肴，香肉、大蔥、芹菜、土豆，桌上琳琅滿目。徐壽雲快要吃完時，一牆之隔的地主譚軒突然站在自己屋門口，臉色有點紅暈。
「幹活回來了嗎？」譚地主懶洋洋地說。
「忙了一陣子，地里還有一大片呢」，徐壽雲漫不經心地說道。
「我家裏還有幾個菜，要不到我家來吃」，譚地主熱情地對徐壽雲講道。
「今天家裏菜不少喲。」徐壽雲一邊嚼著食物，心平地對譚地主講話。
「中午就不去田地忙了，如果不忙的話，等會你和我一起出去買點東西。」譚地主對徐壽雲隨和地講話。
「好，幾分鐘就過來。」徐壽雲面對着這個地主，爽快地回答。
徐壽雲吃了幾碗飯，感覺肚子着實飽了，就對任青說，我到隔壁譚老爺家去下。
徐壽雲剛走到譚地主家門口，一條黃色捲毛、頭圓大、眼睛轉來轉去的大黃狗蔥桌子下竄出來，嘴巴咧出雪白的牙齒，向著門口的徐壽雲直奔出來。眼看大黃狗靠近門口，徐壽雲眼疾手快，順手拿起門后的一把掃帚，朝着大黃狗的腦袋狠狠敲去，大黃狗汪汪叫了幾聲，朝譚地主家的卧室藏着了，龜縮在裏面不敢出來。
徐壽雲坐在陳舊的竹椅上，和譚地主閑聊起來。譚地主從煙包里拿出幾皮土煙，遞給徐壽雲。屋內頓時煙霧騰空，瀰漫着整個客廳。譚地主歪著嘴巴說：「壽雲，今天中午和我一起去趟壇同場，趕集的人多，我們去買點紅苕種子。」「十一點出發，你去安排下。」譚地主道。「嗯，我安排好了人手就過來通知你。」徐壽雲配合地說。
徐壽雲從譚地主家出來后，就直接到同村子裏面的劉托根家。劉托根，院子裏的人都稱呼「劉二爺」，他喜歡人家這樣稱呼他。劉二爺，鬍鬚有點黃，經常流着鼻涕，順着到了嘴巴，時而用舌頭舔一下，發出啼啪啼啪的聲音，外人看了劉二爺這一幕，唏噓不已，被他的邋遢狀感到噁心嘔吐。但劉二爺不在乎別人的看法，我就是劉二爺，關乎他人什麼事？劉托根和徐壽雲年齡小二歲，所以事事聽從徐壽雲的安排。在劉托根的心裏，徐壽雲就是大哥。從小一起玩耍，徐壽雲偶爾也會戲弄他，但大家都不會斤斤計較。
徐壽雲轉過一個臭熏熏的豬圈，又來到李偉松家。李偉松，村裏人都稱呼他為「李二寶」。他這個「寶」名，來歷可不簡單啊！他常常表現出與常人不同的思維和舉動，吃飯用盆，筷子由自己用小竹子做成。夏天裏，經常裸露出自己圓大的肚子，酷似一個彌勒佛。褲襠下面經常有幾個破洞，他說夏天這樣子，涼悠悠的。李二寶比徐壽雲年小四歲，但李二寶笨拙的體態，呆板的圓腦袋，笨得讓人擔憂，經常被徐壽雲喚來呼去，但徐壽雲如兄弟般待他。
三人一起種地，上街趕集，在村子裏大家都是家喻戶曉的。只要三人在一起，在村子裏的人看來，一定會做出一件驚天動地的大事來。因為在大夥眼裏，徐壽雲這個能人，腦瓜子太靈活，常常想出一般人意想不到的點子來。
徐壽雲把這次趕集的任務和向兩位和盤托出並交代清楚后，徑直來到譚地主家。那可惡的大黃狗又蹦出來，譚地主發出了吼聲「死狗，滾開」，用不靈活的右腿踢大黃狗。大黃狗發出「嗡嗡」的聲音，不情願地退回去了。徐壽雲自豪地將把前後安排的事情給譚地主講清楚了。李二寶和劉二爺兩人站在徐壽雲的後邊，進屋拿出轎子。劉二爺在轎子裏鋪上軟墊，李二寶左右晃動着屁股，將譚地主的茶杯穩穩地平擱在轎子的台上。徐壽雲從譚地主的內屋裏，拿出一把嶄新的火藥槍，槍長大約三米，帶上鋼珠子、火藥袋。李二寶和劉二爺站在轎子的一前一後，徐壽雲一聲「起轎」，左手扶著轎桿，四人出發了。一路上，不少佃農看見譚地主外出，眼神緊緊地隨着四人的步調，不停地轉動着。佃農們被太陽曬得黝黑的臉龐，擠滿了皺紋，額頭上佈滿了汗珠，由於長年勞作，彎著背，扛着鋤頭。譚地主的轎子遠去了，佃農們不停地搖頭，嘆著氣回到村落里。其中一個叫廖海生的佃農，朝地上吐了一口濃痰，「呸」，「狗東西」，憤恨地大罵着譚地主。
徐壽雲一行來到新塘灣，這山高林密，雜草叢生，常有野狗、狼、豹子出沒，野雞也嘰噶嘰噶扇打着翅膀飛來飛去，半天沒有行人，一聲鳥兒嘰嘰喳喳叫個不停，顯得異常陰森恐怖。快進入山路時，李二寶哎喲一聲，轎子桿差點從肩膀上滑下來，他的一聲驚叫，把徐壽雲嚇得慌張，譚地主呼呼大睡中，也被突然地驚叫聲嚇醒。