第三百一十三章 希爾的過去

阿諾德來到蘭達街那家餐廳的時候，邀請他到這裏來的那位寫信人已經坐在那裏了。

顯然，阿諾德猜得沒錯，邀請他共進晚餐的人確實是哈伯德公爵，即便是開在蘭達街上的高檔餐廳，也不可能不給這位尊貴的公爵大人面子，因此在這天晚上，為了表示尊重，整個餐廳之中就只有這一桌客人。簡單地行了一個禮，阿諾德拉開椅子，在哈伯德公爵的對面坐下。

「你看起來並不驚訝。」哈伯德公爵開口的第一句話，就帶着些許評判阿諾德的傲氣，「從一封信里就能猜到邀請你的人是我嗎？」

「能夠收到公爵大人的邀請函是我的榮幸，不過想要猜出寫信人的身份並不是什麼難事，我得說，您的情報網讓人很是驚訝，」阿諾德笑了笑，不卑不亢地給出了回答，「我很好奇，您邀請我到這裏來到底有什麼目的？」

「既然已經知道是我的邀請函，你卻還是赴約了，」哈伯德公爵似乎並沒有回答阿諾德問題的打算，而是繼續試探著阿諾德的想法，「我反倒想問問，你覺得我會有什麼目的？」

既然阿諾德已經知道了這份邀請函來自於哈伯德公爵，並且也知道公爵的立場，就不可能猜不到對方邀請他共進晚餐是想要將他拉到自己的陣營之中。

這樣一來，阿諾德前來赴約的這個舉動本身就已經有了一些模糊不明的意義，而他詢問哈伯德公爵的目的，倒更像是談價碼的之前的暗示。

「如果您是要拉攏我，那麼我現在就可以拒絕您了，實話說，我以為您不會有這麼天真的念頭，覺得自己能夠改變我的立場，」既然哈伯德公爵提及了這件事，阿諾德自然必須得在開始談話之前表明自己的態度，一個立場堅定的人往往能夠贏得對手的尊重，而這份尊重可以把他拉到哈伯德公爵相當的位置上，「我之所以會到這裏來，就是覺得您會提出一點更有用的提議，至少是一個對你我的陣營有益，而且有可能實現的提議。」

這個明顯帶着刺的回答似乎並沒有激怒公爵，反倒是讓他臉上的笑意更深了，他叫來了侍者，在開了一瓶紅酒之後，晚餐的菜式也開始送上餐桌。

剛才的那一番對話更像是這次晚宴的門票，如果阿諾德表現出立場動搖，又或是同意了哈伯德公爵的拉攏，那麼兩人就不會再有什麼進一步的對話。

阿諾德僅僅只會被當做一枚棋子，用來削弱希爾的勢力，在哈伯德公爵的陣營之中充當一個無關緊要的角色。

不管是重要的手下，還是可敬的對手，本質上都是被認可的人，至少現在，阿諾德已經暫且得到了哈伯德公爵的認可。

「你是一位強大的劍士，精明的戰術家，還有忠誠的盟友，雖然這份忠誠並不是給我的，不過我還是發自內心地對你感到欽佩，」哈伯德公爵切割盤子裏食物的動作優雅自如，鋒利的餐刀邊緣映着餐廳的燈光，「雖然你已經表明了立場，不過我還是想嘗試着說服你，有了你的幫助，想要掌控黎戈尼帝國就不是什麼難事。請不要急着拒絕，我想和你聊聊我們那位共同的朋友的一點過去。」

阿諾德到這裏來的目的本來是試探哈伯德公爵的想法，結果現在，對方開口說出的卻是希爾的事情。

雖然和一開始的預料並不一致，但這也算是一種收穫，因此阿諾德沒有說話，只是示意哈伯德公爵繼續說下去。

哈伯德公爵用來說服阿諾德改變立場的，是一個在一切的開始，希爾還不過只是個不受關注的王子時的故事。

雖然大多數的民眾對此一無所知，但帝都的許多貴族們都很清楚，品格和謀略都十分出眾的希爾之所以在那時沒有希望成為國王的候選人，是因為他在魔法和武技上都沒有任何的天分。

一位國王即便不能騎馬帶領軍隊衝鋒陷陣，也至少應該擁有提振軍心的神奇魔法，如果二者都不具備，那麼不管希爾有再多的才華，也僅僅只能一直在角落之中做別人的陪襯。

那時的萊內爾才是帝國最受人矚目的王子，他在魔法上的造詣幾乎可以讓大陸上最著名的魔法師感到驚訝，在成年之前，他就已經開始接手了帝國的事務。

那時的哈伯德公爵正處在一個自己精力和野心都最強盛的時期，和隨着萊內爾一同勢力變得一天天強大起來的皇室整天互相算計幾乎耗盡了他全部的心力，在需要短暫休息的時候，他會到帝都的光明神教會教堂之中坐上一會兒。他從來不是一個信仰神明的人，但安靜的教堂能夠給他的心中帶來片刻的寧靜，不管有沒有信仰，藝術撫慰人心的作用都劊有絲毫的減少。

也就是在一天下午，哈伯德公爵第一次在教堂遇到勒年輕的希爾。

過去的哈伯德公爵只在宴會上見到過希爾，在他的記憶之中，這是個擅於交際，不管和什麼人都能聊上幾句的年輕人。

哈伯德公爵也曾和希爾聊過幾句，這個年輕人的學識和見聞是與他同齡的人遠遠比不上的，這是一個被埋沒了的寶藏，如果他沒有出生在皇室，與許多更加令人矚目的人競爭那個至高無上的位置，那麼他或許還能發揮出自己真正的才華。

在那時，哈伯德公爵就已經有了這樣的判斷，並且真心地為希爾感到可惜。

不過那天在教堂遇到的希爾和哈伯德公爵記憶之中的樣子有些不同，年輕人只是安靜地坐在整個教堂的最後一排座椅上，垂眼閱讀着什麼。

午後的教堂沒有多少人，因此哈伯德公爵進門時的腳步聲很快就吸引了他的注意力，看到公爵的希爾短暫地露出了驚訝的神情，隨即合攏了手裏的書。

雖然只有一瞬，但哈伯德公爵還是看到了那本書封面上的書名，這是一本只有魔法學徒才會閱讀的入門書籍。

「你應該也聽說過我沒有半點魔法天分的事情吧，公爵大人，」年輕人自嘲地笑了笑，從椅子上站起身來，「如果可以的話，還希望你不會把我這種徒勞的嘗試當做笑柄告訴其他人。」