第268章 出迎瓜州
四月二十三日，司禮監大太監、崇禎的隨伴王承恩在十多名錦衣衛的保護下坐着馬車到了通州碼頭，不想被告知去往南京的水路已經不通，目前水運只能到達天津，天津以南的水運通道已經淪陷。不得已，王承恩只得帶人從陸路到達天津，然後乘船前往南京。
做為崇禎皇帝最為信任的內臣，他已經多年沒有出過京師，要不是這次與南京方面的和談非他不可，恐怕他仍然不會出京。對於北京他王承恩有着特殊的感情，這裏的山這裏的水包括這裏的風沙，都是那麼讓他熟悉，讓他眷戀。
運河之上，河中的商船並沒有因為鎮軍接管漕運而有所停歇，相反商船的數量每天都在增加，僅橫波府就增加了三千艘貨船，運河沿岸、黃河、淮河、長江水域進入運河的船隻更是如過江之鯽。每隔十多里便可以見到黑衣鎮軍的戰船在來回巡邏。
王承恩很是納悶，這卓青楓到底有什麼本事，能夠短短几年就成長到如此地步。還記得當年那個生澀的少年建極殿上一篇《大明國士》一舉奪得崇禎七年的狀元，接着憑藉三步成詩力戰群臣奪得大明第一才子稱號，最後一首《沁園春·明》，「江山如此多嬌，引無數英雄競折腰。」折服眾臣，最後一句「俱往矣，數風流人物，還看今朝。」深深的打動了皇上，以至於連升三級，如今想來，這詞或許就是他自己有感而發吧，要是真是如此，那此人簡單深不可測！
京口瓜洲一水間，鐘山只隔數重山。春風又綠江南岸，明月何時照我還？
大明第一太監來到南京，青楓一身官服攜帶柳如是、阮麗雪、陳圓圓、李香君四位親自前往鎮江對面的瓜洲迎接。顧媚有孕、小宛要照顧孩子不便前來。
王承恩算不算奸臣弄臣，最起碼對於崇禎來說，他是忠臣，但是對於青楓來說，王承恩和溫體仁都給予了很大的幫助，雖然銀子的作用是一方面，但是不可否認王也算是一個識才、薦才、用才的好人。此次又是天子欽差，所以青楓以最高規格接待，攜帶四位家眷提前三日到達瓜州等候。
瓜洲最初為長江中流沙沖積而成的水下暗沙，隨江潮漲落時隱時現，在漢朝以後，因形狀如瓜而得名，又稱瓜步或瓜埠。晉朝露出水面，成為長江中四面環水的沙洲，島上逐漸形成漁村、集鎮。此後由於泥沙淤積，到唐代中期已經與北岸陸地相連，成為長江北岸的渡口。開元年間，齊浣開伊婁河二十五里，連接原有運河，從揚子津南至瓜洲通長江。
從此瓜洲作為南北向運河與東西向長江十字形黃金水道的交匯點，漕運（南方的糧食北運京城）與鹽運（沿海兩淮鹽場的海鹽西運內陸）要衝，帆檣如織，無數客旅經此南來北往，迅速發展為江邊巨鎮。自唐末，瓜洲漸有城壘。此後，長江主航道逐漸南移，瓜洲與京口之間的距離也越來越近。宋金對峙時期，瓜洲成了戰爭前線，在瓜洲建都巡檢營廨，宋軍曾在此擊敗南侵的金主完顏亮。南宋乾道四年，瓜洲開始築城。
明代，在瓜洲設置了同知署、工部分司署、管河通判署。明代瓜洲城周長一千五百四十三丈九尺，高二丈一尺。在瓜洲城東門外另築有「鬼柳城」。這一時期，瓜洲城內大型建築、私宅花園、庵廟、樓、亭、廳、堂等多達數十處。有建於明代萬曆年間的大觀樓；有建於明代正統年間的江淮勝概樓；以及觀潮亭、江風山月亭、曲江亭等。但是現在所有的衙署都被鎮軍接管，此處設有一標鎮軍拱衛此處和負責檢查南來北往的船隻。
瓜州渡口，觀潮亭上，青楓一身青衫，背負雙手，四個美女靜靜站在其後，白衣飄飄的柳如是，甜美墨綠的陳圓圓，粉紅映霞的李香君，水天一色的阮麗雪。江風獵獵，吹的青衫飛揚，他面色平靜，極目遠望，運河之水伴着長江之水滾滾向東逝去，人生可謂豪邁，不知江月待何人，但見長江送流水。
「麗雪還記得我們初見的時候嗎，那是崇禎六年在石巢兄的批雪山莊，你還是一個黃毛小丫頭，而我只是一個趕考的少年，如今已經是個大姑娘了，大哥我也鬍子一大把了。」
「哼，有鬍子就老了，小秀才，我可是看過你光屁股的模樣！」青楓本來是感慨而發，結果被阮麗雪一句話嗆得滿臉通紅，只得將目光轉向了柳如是和陳圓圓。
「如是，圓圓我們初見應該是崇禎八年，太湖之上，如是和陳子龍一起暢遊太湖，圓圓還是一個戲班的小姑娘，本官巡查蘇松偷逃絲茶稅賦，就這樣咱們是不期而遇啊！」柳如是和陳圓圓眉目低垂，皆是微微點頭。
青楓轉頭又看向李香君，隨後掃視四人：「崇禎十二年陪同媚兒去靈谷寺拜佛，我記得香君一襲紅衣甚是漂亮，當時可是提醒你幾次，你才領悟啊！如今已經過去數年，我們都長大了許多。現在橫波府人丁興旺，家大業大，說實話，我也沒有想到會走到現在這種情況。也許有一天，我真的會背叛大明，另立旗幟，成為你們口中的逆臣賊子，你們心裏還能接受嗎？」
不等四人答話，青楓轉身向前走了幾步，依然是望着江上川流不息的點點白帆。
柳如是輕輕的走上前，雙目含情的望着青楓，然後同樣眺望遠方，柔聲說道：「青楓你長大了，奴家雖然跟不上你的步伐，你的思想，但是奴家也懂得，不管你做什麼，你都是對的，你是為了天下的百姓，為了我們。」
麗雪一改調皮的毛病，安靜的走到了青楓的身邊，將腦袋靠在了青楓的肩膀上，一手拉住他的手喃喃說道：「小秀才哥哥，我是都聽你的。」
圓圓也成熟了很多，她和麗雪一樣，從背後緊緊的摟住了青楓，甜甜的旖旎道：「你才是我們的天啊！」香君默默走來，偎依在青楓的懷中，如是看着三人，將她的頭靠在了青楓的另一肩膀上。
「不管我做什麼，既然你們都支持，那我就放心去做了。沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。」就這樣幾人站了很久很久。