第266章 禍不單行
三月十五，閣臣楊嗣昌死亡的消息傳到北京，崇禎大驚。
楊嗣昌算是崇禎為了中興大明，抓住的最後一根救命稻草。當然若是所有的事情都能像楊嗣昌分析的那樣，殲滅李自成張獻忠等流寇后，穩定中原，然後揮兵北上，驅逐韃子，收服關外失地，他崇禎也就成為一代明君，而楊嗣昌也成為了一代中興之臣。
可惜，明軍左良玉和賀人龍等將內部不和，且為了保存各自實力，均不服帥令調遣；楊嗣昌雖是戰略家，然而具體用兵還是欠缺，一路流寇前面跑，他在後面追，疲於奔命，結果丟了福王、襄王性命；同時剿餉和練餉的徵收大大加重了中原各地百姓的負擔，本來就已經無法生活，更加民不聊生，民怨沸騰，李自成和張獻忠才會一次一次死灰復燃，東山再起。
這也是大明走入了一個怪圈，為了平定流寇之患，必須用兵，用兵就需要加餉，而加餉增加百姓負擔，當無法生存之際，百姓就成為了流寇，這樣稅越征越多，流寇也是越剿越多，大明的形勢越來越差，楊嗣昌之死，無疑讓崇禎皇帝中興夙願喪失最後一絲信心。
太和門內朝議之際，崇禎頹然的跌坐在龍椅上，口中喃喃自語的重複著「成也蕭何敗也蕭何！」這一刻，他想起了逆賊袁崇煥，想當年朕是那麼信任他，結果他侍權驕縱，擅殺總兵毛文龍，私通后金，讓京師陷入韃子圍困之中，……。他又想到了卓青楓，那個青澀少年一步步的成長都是自己親眼所看，自己對他賦予重任，沒想到這廝會背叛自己，效仿左良玉等人擁兵自重，可恨、可殺。
面對皇帝失魂奪魄的神情，諸位大臣皆是默默不語，對於楊嗣昌，他們更多的是痛恨，此人雖有才，但心胸狹窄。因皇帝的寵幸十分驕縱，經常因為一點小事與一些大臣不和，只要抓住機會，楊嗣昌便會落井下石。當年盧象升主戰，楊嗣昌主和，結果盧象升不聽楊嗣昌告誡執意出兵，結果楊嗣昌對於盧象升被圍聽之任之，不是卓青楓突襲岳托，盧象升必死無疑。
此時，戶科給事中左懋第出班彈劾：「臣左懋第彈劾師楊嗣昌，自其督師以來，虛恢欺飾，所到之處，皆以精兵護衛，在蜀失誤造成張獻忠出川襲破襄陽，李自成襲破洛陽，福王、襄王被殺，社稷危矣，而楊嗣昌獨存，可見楊嗣昌之心當誅。」
崇禎冷冷的看着左懋第，他的心中何嘗不知道楊嗣昌的辛苦與可憐，但是左懋第也是忠臣、直臣，所彈劾的也是實情。他擺擺手，制止了左懋第的彈劾，有氣無力的說道：「楊閣部沒有功勞也有苦勞，何況，他是有功勞的，加封楊嗣昌為太子太保。」
左懋第想要繼續彈劾，不想看到皇帝疲憊的神情和陰厲的目光，最終也贊道：「皇上英明！」
當日夜間，崇禎皇帝召閣臣范復粹、張四知、謝升、魏照乘、陳演，禮部尚書林欲楫、侍郎王錫兗、蔣德璟，兵部尚書陳新甲，禮科都給事中葉高標，戶科右給事中章正宸，禮科右給事中李焻，兵科給事中張晉，駙馬都尉冉興讓等於乾清宮之左室。商議福王、襄王被殺之事。
崇禎哭泣道：「朕不德，致使福王和襄王遭到戧殺，是否我大明氣運已盡啊！」
內閣首輔范復粹亦是老淚縱橫，顫巍巍行禮道：「非皇上之罪過，也並非我大明氣運已盡，實在是流寇猖獗，而各地流民眾多，容易被流寇招納，當務之急，老臣以為中原各地當設粥廠賑濟災民。」
范復粹雖然無能，但是賑災提議無可非議，崇禎聽着也是無奈，心中暗暗罵道：「賑濟災民，你以為朕不想嗎，可是銀子呢？」他將目光看向了戶科右給事中章正宸：「章愛卿，這事就交由戶部處理吧！」
章正宸聽言心中一顫，戶部哪裏還有銀子，雖然自己只是小小的戶科給事中，但是戶部早已經是寅吃卯糧，卯糧早就吃沒了，辰糧、巳糧都沒了，南直隸剛剛到的三百萬兩稅銀，前幾日就讓兵部要去了兩百萬補發遼東、陝西、河南所欠軍餉，剩下的京官欠餉、工部所欠修河的銀子、各地的城防修繕等等。
「皇上，微臣只是小小的給事中，銀子恐怕還要尚書大人籌集，不過據臣所知，這太倉可是一兩存銀都沒有了。」章正宸表情誠懇，頭稍稍的低垂，以顯示對於皇家威嚴的尊重。
「前些日子南直隸不是剛送過來三百萬兩嘛，怎麼又沒錢了？」崇禎顯然有些不喜，戶部這些官員就喜歡一天到晚的哭窮。
「那三百萬兩還沒進太倉都被撥付各部用於彌補虧空了，兵部用了……。」
崇禎聽着章正宸的呈奏，眉頭越皺越緊，但一想到戶部尚書那張老臉，最後終於打斷了章正宸的述所，無奈的說道：「朕從內帑拿出十萬兩用於賑災，同時命各地遣送流民回到原籍。」
隨後，禮科都給事中葉高標提議福王之位，由福王世子朱由崧襲，崇禎應允，同時命司禮監太監王裕民慰勞福王世子。
楊嗣昌和福王之事稍稍解決，從三月十八開始，南京方面陸續傳來不利的消息，東廠掌刑曹正尹被誅，南京諸位官員被困南京皇城；劉良佐、黃得功、劉鎮藩三路兵馬全部戰敗，福建鄭芝龍不戰而退，其中浙江總兵劉鎮藩被梟首送往南京，明軍損失近十萬。直到四月初八，南京方面才傳來消息，浙江全境淪陷。
崇禎大為震怒，這丟了南直隸和浙江全境，無疑大明稅賦減少了一半，後面還如何用兵。隨即下令左良玉進攻襄陽鎮軍，劉良佐進攻徐州鎮軍、黃得功進攻安慶鎮軍，不得有誤。結果三位總兵都是不聽調令，打農民軍他們感覺勝算還大些，對於鎮軍三位都是吃過大虧，紛紛上書崇禎，意思是都是大明軍隊，同室操戈對於眼下局勢不利。
南京方面青楓也上表，表示自己無意謀反，只是被誣陷反抗而已，至於欽差被殺和圍困皇城純屬誤會，一再表明，鎮軍乃是大明之軍，此國難危急時刻，當效仿左良玉、劉良佐等將報效朝廷，同時提出了「清君側，靖國難」的說法。