第202章 文書
地方官員關於既然做出了這樣的判斷，當然是不敢再只是觀望，開始嚴格按照程序辦事，保證日後不會有自己的責任。平靜的村莊從此失去了安寧。
按照程序，村莊被封鎖了起來。恐慌在村莊里蔓延的時候，官府在有條不紊地走着程序。程序涉及很多文書工作。帝國已經平穩運行多年，變得異常官僚。官僚最顯著的特徵大概就是異常繁雜的文書工作。文書工作依賴吏員來完成。在帝國一天天變老的同時，吏員們一天天變得更加精明。精明的吏員們更懂得用手中的權力為自己謀取利益，卻越來越不喜歡去做那些令人昏昏欲睡文書工作，他們把所有的文書工作都交給了自己雇來的下人。他們平時只對下人們交代一下文書應該寫的對誰有利，檢查一下下人寫的文書開頭部分是否有任何不妥的地方，這些不妥包括遺漏了上級領導的尊敬稱謂，冒犯了上級領導的忌諱，一不小心寫上了已經過時的思想。吏員們只關心開頭部分，是因為他們清楚知道上級領導們最多也只有耐心看一下開頭部分。
村莊疫情事件中，地方官府的一位吏員負責製作向上級報告疫情的文書。這位吏員當然是順手就把工作交給了下人，並對下人說：「寫一個向上面反應出現疫情的報告，疫情問題是一個不能忽視的大問題，一定要嚴肅認真對待。」
這個吏員說這樣一句話的時候，或許只是習慣性的說了句官話，下人聽到這句話卻以為這個疫情是一個天大的疫情，一定要在文書中寫明疫情的嚴重性。
下人就在文書中將疫情兩個字替換為瘟疫。下人只知道瘟疫聽起來比疫情要嚴重，卻不知道瘟疫究竟是一件多麼可怕的事情。
下人將文書寫好遞給了吏員。雖然公文的標題已經變成關於瘟疫問題的報告，但吏員在檢查公文的時候從來不會去檢查標題。吏員只檢查了公文的開頭第一段。在開頭第一段里，既沒有疫情兩個字，也沒有瘟疫兩個字，內容只有一些穩穩噹噹不會出錯的套話。下人也早就學精明了，掌握了如何書寫公文才能不被查出公文中錯誤的訣竅，這訣竅自然就是只要第一段不出錯就成。
文書通過了吏員的檢查，吏員將文書呈遞給了自己的上級，也就是當地的地方長官，縣令大人。
縣令大人接過文書，看都沒看，就收了起來，他只問了吏員一個問題：「根據規定，我們可以申請到多少救濟款？」
吏員回了個數字，縣令大人抱怨了一句數目太少，又埋怨了一句：「現在的工作越來越麻煩了。本來我騎着馬到府里去一趟，對知府說一句出現疫情了，知府派人送來銀子和藥材就能解決的事情，最多我收銀子和藥材的時候簽個字就行，現在卻要弄出這麼多公文出來，真是人給人找的不必要的麻煩。」
吏員只能打趣地說：「若是沒有這些麻煩，我們官家辦事，豈不是就和一般平頭百姓辦事沒有什麼區別，少了些冠冕堂皇的感覺。」
縣令大人說：「依我看，若是沒了這些麻煩事，只能是你們這些吏員們沒了用武之地。」
吏員只能說：「大人所言甚是。」
縣令大人帶着文書去了知府大人那裏。
縣令大人不看的文書，知府大人卻不能不看了，因為知府大人要在上面做批示。知府大人這一看就看到了標題上寫的瘟疫二字，像是突然看到老虎一般，心裏猛然一顫，又怒問縣令大人：「你這公文上明明寫的是瘟疫，怎麼你卻只告訴我是疫情？你不知道瘟疫可不是一般的疫情嗎？若是瘟疫，按程序可不只是我這個知府簽字給你撥付銀子和藥材的事情，我還要向州里稟報，州里還要再向朝廷中央稟報，皇帝都要看報告的。」
縣令大人聽知府大人這麼一說，心中也是一驚，探頭看了一眼公文，就看到了刺眼的「瘟疫」二字，心中懊惱無比。他心中埋怨的是吏員弄出了這麼大的紕漏，嘴上卻不但當着知府大人的面說都是吏員的錯，若是這樣的話說出來，一定會被知府大人批評只會推卸責任。縣令大人只好說：「都是我粗心大意，我讓下屬一個吏員寫的公文，寫完之後，我沒能仔細檢查，也是因為着急疫情的事情，拿到報告就匆忙往大人這裏來了。還是大人水平高，心細，一眼就看出了問題，我當以大人為楷模。我這就立刻把公文拿回去改了，保證不再出錯，不知能否請大人先把救災的銀子和藥材撥付了。」
知府大人聽了縣令大人的誠懇認錯，以及對自己的讚美之後，心情好了許多，就安慰一直都很孝敬自己的縣令大人說：「你也是心急救災，心情可以理解。但做事還是要多向我學習，我們為朝廷辦事，工作一定要認真。這次就不批評你了。救治疫情重要，銀子和藥材，我可以給你先撥付了。」
縣令大人聽了自然是萬分的欣喜，就先行告退了。
知府大人喊來了自己的吏員，讓他去辦理撥付銀子和藥材的事情。知府的吏員問知府大人要批文，知府大人對這個吏員說：「那個縣令也是糊塗，在公文里把疫情寫成了瘟疫，我讓他回去改了。我們先把銀子和藥材撥付了，手續等他把公文再交上來之後再補辦。」
府里的吏員聽后抱怨一句：「若是瘟疫反而好了。」
知府大人問吏員：「你怎麼這樣說？」
府里的吏員說：「若只是疫情，全部的銀子和藥材都要我們府里來出，上面不會給錢的。若是瘟疫，雖然我們府里也要出銀子和藥材，但州里和朝廷都會撥下來不少的銀子和藥材，不僅足以彌補我們出的銀子和藥材，還會有不少剩餘。」
聽到吏員這麼說，知府大人自然是心動了。