第9章 虎口餘生
日色漸漸西墜，到了傍晚，錢九隴有些累了，便將刀抱在懷裏，準備小憩一會。
不知過了多久，錢九隴正靠在一棵樹旁閉眼，忽然聽到有風起。錢九隴心裏一警，立刻握緊了手中的橫刀。
忽然右側傳來聲音，還沒待錢九隴看清是什麼，就只見「撲」地一聲響，對面跳出一隻吊睛白額虎來，向著錢九隴撲來。
這時錢九隴一身冷汗都出來了，下意識的就要躲避。可老虎速度更快，馬上就到了錢九隴面前。錢九隴見此無路可逃，只得腰腹一側，那老虎貼着他的身子便撲到對面。
老虎見沒撲倒人，反身過來，將前爪搭在地下，把腰胯一掀，掀將起來。錢九隴又是一閃，躲過了老虎的攻擊，胸口的衣服卻是被劃開了幾道口子，有血絲滲出。
錢九隴見自己差點被開膛破肚，也怒了起來。
老虎見掀不到，大吼一聲，把那鐵棒一般的虎尾，倒豎起來只一剪。錢九隴哪裏再有空間閃躲，只得拿着手中刀橫劈過去，只聽得一聲響，簌簌地將那樹連枝帶葉劈臉打將下來，卻是一刀沒中，正好砍在樹上。
那老虎見三擊不中，性發起來，翻身又只一撲，撲將來，眼看就要撲住錢九隴。錢九隴卻是將刀砍在樹上，急切之間拔不出來，正着急時，那老虎已經撞到他面前。
錢九隴見形勢危急，下意識的就用手去扼住老虎的脖子。老虎爪子銳利，卻是已經劃破了錢九隴的胳膊，直弄得皮開肉綻，血肉模糊。
錢九隴也是發了狠，一手扼住老虎脖子，又用腳抵住老虎的身子，但眼看着已是撐不住了。
忽然錢九隴感到身上老虎的力氣一輕，那老虎也軟綿綿地趴在了錢九隴的身上。
馬上老虎的身體從錢九隴身上被翻開。
錢九隴一愣，定睛一看，原來老虎身後一人張弓搭箭，正是樊興。
「還愣著幹什麼，趕緊弄死這畜生。」
原來樊興也來到這附近，聽到虎嘯，知道有警，趕緊向聲響處奔來。看到那老虎要傷人，立刻張弓搭箭，向老虎射來。那箭直奔老虎糞門，箭尾沒入腹中。老虎抽搐了幾下，卻是死得不能再死了。
錢九隴虎口餘生，也是一臉地后怕，向樊興抱拳道：「二郎，我欠你一條命。」
樊興卻是一臉無所謂的表情，拍拍錢九隴肩膀，示意沒有什麼。
二人一番重逢，各自欣喜。錢九隴怕剛才的動靜再引來其他的畜生，趕緊要走，樊興卻是攔住了他。
「九隴，咱倆就是要走，也得把這虎皮扒了再走。」
「這是作何？」
「你這人就是老實，要知道憑咱倆這身本事，跟那些領兵的將領相比也不差什麼，就是缺個伯樂。黃驃騎雖然愛才，可他不認識咱倆啊。咱倆拿着這罕見的白虎皮送給黃驃騎，讓他記住咱們，他可不就是咱倆的伯樂。要不然我幹啥沒有毀壞他的皮毛啊。」
錢九隴一聽，頓時醒悟。二人趕緊動手，雖然想得到完整的虎皮不僅要會剝皮還得懂硝制，但這都難不倒樊興。他從小就跟着屠夫殺豬，手上功夫了得，沒用多長時間，一副完整的皮子就剝了下來。
樊興找了一些彈性好的樹枝將皮子撐開，又用自己製作的草木灰進行硝制。雖然工具簡陋，但真心弄得極好。
然後樊興用手中的橫刀，沿着老虎的經絡，把老虎的骨頭都剔了出來，還把包括什麼虎鞭、虎筋、虎鬚、虎尾、虎膽什麼的都處理好，
這才完工。
這庖丁解牛的技藝，直看得錢九隴兩眼發獃。
「這有什麼，若不是地點不合適，我能把虎糞都給你帶走。」
兩人忙了大半夜，才勉強弄好。樊興將虎皮和虎骨打上卷，自己背在身上，其它的錢九隴背着，二人準備向北走。
二人走了沒二里，便發現有老虎經過的痕迹。在一處隱蔽處，二人發現了一個洞口。二人各抽出彎刀向前查看，原來竟是兩隻還未斷奶的小老虎。
二人這才明白，這是剛才那隻老虎的窩，這兩隻小老虎是剛才那隻老虎的孩子，剛才的老虎是給它們覓食去了。也只有剛生下崽的母老虎才會如此發狂。
錢九隴拿刀上前就要殺死兩隻小老虎，樊興趕忙阻擋道：「別殺了這倆小崽子，我們把它們帶上，都送給將軍，能不讓將軍開心。九郎，這老虎一家子就是咱哥倆飛黃騰達的踏腳石啊。」
雖然錢九隴為人謹慎、能幹，但也更像一個如玉公子，但若是說是市井上的為人處事，琢磨人心，還是樊興更擅長。
雖然樊興對這次選拔很重視，但他根本就不甘心只做一個小小的斥候。如果能進入黃明遠的狼牙騎才是他的第一選擇。但樊興並不擅長騎馬，而且行軍打仗的能力也不突出，所以才和有着深厚家學淵源且極擅長騎射的錢家兄弟交好。
錢九隴看樊興說的的確有道理，便抱起了兩隻小老虎。
抱着兩隻還沒有睜開眼睛的小老虎，二人一路翻山越嶺。越往北走，山勢越陡峭，道路也越不好走。錢九隴拿着磁針幾次都差點迷失方向。
二人還得想辦法給兩隻乳虎找吃的，這折磨得樊興幾次都想把這兩隻老虎給丟了。反倒是錢九隴，雖然辛苦，但卻是強忍着，硬是留下了二虎。
一番折騰之下，真的讓二人走出了陰山。
終於在第七日二人來到了原定的聚集地，這兩個小畜生嚴重的阻礙了二人的行軍腳步。
這時聚集地已經有不少到達的人，各自三三兩兩的歇息。焦方傑已經說了，這次按時到達的人，都不會再被淘汰，所以眾人也放鬆了心情，腦中那根緊繃的弦這才放了下來。
雖然之後陸陸續續的又到了許多人，但一個人在陰山裏生存的確不是很容易的事，很多人或多或少都受了些傷，身上襤褸的衣衫與身上結痂的傷口述說着他們這幾日經歷的事情。
還有一些被發現的屍體已經被選拔人員抬了出來，放在聚集地前的空地上。看着之前跟自己一同朝夕相處的同伴，現在卻成了一具冰冷的屍體，錢九隴和樊興也是無比后怕。