第40章 會試
崇禎七年（1634）二月，甲戌科科考如期在北京貢院舉行。來自全國各地的舉子魚貫而入，力爭跨入進士的龍門。青楓自然也是其中一員，雖然他是南京鄉試上榜的最後一名，但依然有了跨入龍門的資格。這春闈大考一共考三場，每場三天共九天。
本科主考官為大學士吳宗達、溫體仁，其中吳為主考，溫為次考。明朝有規定，內閣首輔不能擔任主考官，主要是內閣首輔權傾朝野，極易科場舞弊。
早在崇禎四年，周延儒在初任首輔后，為了擴大自己的門戶，居然無恥地打破了首輔不得參與主持會試，會試由次輔主持的明朝傳統，奪取了本應是次輔溫體仁的主考之職，越俎代庖地自己親任會試主考大肆舞弊。在周延儒的操作下，他的姻親東林黨人陳於泰獲得狀元，他的好友吳禹玉的兒子即復社的吳梅村榮登榜眼，復社的夏曰瑚則為探花，復社不僅兩人位列三甲，而且復社中還有其他五十七人成為進士！這件事後來也造成了周延儒的辭官。接着東林黨人文震孟、姚希孟、劉宗周、黃道周等被罷官，溫體仁一繫上位。
第一場：四書文，拆開一密封的紙袋，考卷四書義云：其行己也恭，其事上也敬，其養民也惠，其使民也義。救民於水火之中，取其殘而已矣。國有道，其言足以興。
短短几十字，實際分為了三段，第一段出自《論語·公治長》，乃是孔子誇獎鄭國大夫子產，讚美他做人很謙遜有規範，服事君上認真負責，對待百姓讓他們獲得利益，役使百姓又有法合理。第二段出自《孟子·滕文公下》，說周王把百姓從水深火熱的暴政中拯救出來，只是殺掉那殘害民眾的暴君罷了。第三段出自《中庸》，如果國家政治清明，君子的言論就足以喚起在位的君主與眾臣。
這種題目就是歷年八股文的套題，沒有絲毫的新意，然八股文不是後世所說一無是處，作為青楓來說，他感覺後世公務員申論、黨政機關公文、領導會議稿等等都是八股，但是八股條理清晰，看者一目了然。
如今這文章的評判標準、考官和閱卷官的口味，青楓不是很了解，然而後世文章不過虎頭、豬肚、豹尾，內容符合題意、表達流暢、字體工整，語言豐富，有文采、有創意，這樣的文章再差又能差到哪裏。對比現在科考而言，科考必讀之四書五經，必須是朱熹註解，八股文以四書、五經中的文句做題目，只能依照題義闡述其中義理。措詞要用古人語氣，即所謂代聖賢立言。結構有一定程式，字數有一定限制，句法要求對偶。
八股文也稱制義、制藝、時文、時藝、八比文、四書文。八股文即用八個排偶組成的文章，一般分為六段。以首句破題，兩句承題，然後闡述為什麼，謂之起源。八股文的主要部分，是起股、中股、后股、束股四個段落，每個段落各有兩段。篇末用大結，稱復收大結。
無論四書五經還是老莊韓非，諸子百家，後世各種註解無一不精。說白了，現在的青楓就是本百科全書、四庫全書，神識上的強大，遠非普通人可以比擬。
引經據典無非是看誰引用的更加高深，更加古遠。無論是古代，還是後世的二十一世紀，中國人崇古的特點一直如此，不過也的確是有道理。古人的東西能夠流傳千古的，大多都是經過驗證的，所以讀起來朗朗上口，品起來意味悠長。
比如四書五經註解，雖然因為朱元璋推崇朱熹（老朱為了找尋祖上牛人，所以特別推崇朱熹註解），把朱熹註解為經典，而且認定是正確的，考試中必須引用的。但是朱熹的註解中有很多是引用更古的，比如唐代周敦頤的註解，漢代董仲舒的註解，春秋三傳註解等。
至於文采飛揚，比如對於時間的描寫，後世大都會寫日月如梭、時光匆匆，時間都去哪兒了，而古人給人的感覺更有韻味，屈原在《離騷》中：「日月忽其不淹兮；春與秋其代序；惟草木之零落兮，恐美人之遲暮」，王羲之在《蘭亭集序》中：「夫人之相與，俯仰一世。」而李白在《春夜宴桃李園序》中「夫天地者，萬物之逆旅也；光陰者，百代之過客也。」作文的檔次就是在引用中被分成了高中低。
青楓腦中文緒萬千，一絲清明突然融入其中，千絲萬縷都被順風一吹，變成了一束美麗的青絲，最終彙集成一篇光彩奪目的珠玉。題目中的出處、朱子註解，經典引用瞬間閃出。第一部分是孔子評價子產的言論，也就是以這位出色的外交家和政治家的水平來試問和鞭策考生；第二部分是分析商與周來解釋國道的內容，試問考生的政治道德；第三部分是講君子處世哲學。
作為大明歷史上最勤奮的皇帝，崇禎皇帝的確想看一看，這屆舉子的水平如何，眼界如何？作為大明皇帝的一名准臣子，青楓從國之道、士之道闡述自己的觀點，重點在於何為君之道、臣之道，而身為大明臣子如何做才能忠君愛民。
識海之內一篇文章白光閃閃懸浮其中，青楓長吁一口便揮筆而成，一手蠅頭小楷，婉雅秀逸，筆法源出魏晉，但其外柔內剛，沉厚安詳之韻，卻一掃魏晉書風之怯懦。這科考小字運筆不同於大字。小字運筆要圓潤、娟秀、挺拔、整齊；筆畫生動而有情致；點欲尖而圓，挑欲尖而銳，彎欲內方而外圓，鈎半曲半直。運筆靈活多變，莫可限定。
尤其是整篇字，一篇幾千上萬字的策論，要筆筆不同，而又協調一致，字寫出來，錯落有致，卻又一直在一條線上，如是則行氣自然貫串，望之如串串珍珠項鏈，神采飛揚。
不到半日的功夫，一篇四書策論《大明國士》乃成。龍頭虎身鳳尾，字字珠璣，句句引典，段段排比。破、轉、承、收一氣呵成。青楓輕輕的吹了一下紙上的墨跡，一股墨香淡淡的飄出，伸了伸懶腰，緩手放下毛筆。
妙然天成的神來之筆，青楓一氣呵成，自然是興奮無比，不覺站起身子，輕聲吟道：「『文章本天成，妙手偶得之。』果然如此，實在是妙、妙、妙。」