第37章 北上
這日，船行到山東泰安，輕舟順風快馳，大霧瀰漫，他敏銳的感覺前方似乎有呼聲，聲音逆風傳來，微弱而且不連續。憑着直覺，他感覺不好，必然是凶兆，恐怕是有人要遭難了。一邊吩咐船家停船靠邊躲避，一邊放開神識探查。果然前方三百米外河道轉彎處有四個壯漢正在挾持一艘小船，小船上已經有二人跳水逃跑，四個壯漢挾持這僅剩下的兩名女眷朝着岸邊靠去。
年輕一點的瘦水賊諂媚的問道：「二當家的，要不要追？」
一個絡腮鬍子罵咧咧的說道：「猴子，這霧氣這麼大，你tamade知道朝哪邊追嗎，啥都看不見，弟兄們在這裏已經守了一天了，早都累了，也該回水寨休息了。這個天，河面雖然沒有結冰，但是水冷刺骨，即使會游泳，又能如何，方圓百里之內，除了我們，就是幾個比較大的寨子，讓他們遇到，早晚也是一個死。」
一個左臉上一道刀疤的中年漢子，手握鋼刀，刀上的血跡已經凝固。他冷冷的問道：「鬍子說的對，不追了，猴子你說說今天收穫怎麼樣？」
「回二當家，總共得手十艘，三條大船。金銀二千兩，糧食一千石，人口六十四，其中女人四十三，孩子二十一。兄弟們總算可以過一個豐年了，有了這些女人大夥也可以樂呵樂呵了。」猴子精確的報出了一天的收穫，中年漢子也是相當滿意，點頭稱好。
另一個瘦子將兩隻三角眼在兩個女子身上轉悠，恭維的附在中年漢子耳邊說道：「二當家的，等一上岸就將這兩個小娘皮都送你屋裏，你看姿色還是不錯，果然是南邊來的。」
「三角眼，你他娘的是不是有其他想法，想老子玩膩了，再賞給你嗎？我跟你說，不要瞎想，大當家的已經立了規矩，這個還是讓大當家的分配吧，不過女子嗎，放心，跟着老子混，肯定會有你的。」三角眼一聽，頓時喜笑顏開，低頭說道：「好咧，小子謝謝二當家的。」
刀疤漢子看了看三人，眼中透著寒意，威嚴的說道：「你們記住，咱們雖然叫梁山黑虎幫，但是咱們依舊侍奉無生老母。咱們是替天行道，劫富濟貧。」三人虔誠的跪下，口中齊齊念道：「真空家鄉，無生老母」八字真言。
約莫過了一個時辰后，青楓確認這些水賊離開，他們這才啟船動身。行不多遠，小廝阮二高聲喊道：「公子，這裏有人。」果然淺水區中，一名青年凍的瑟瑟發抖，他聲音有些嘶啞，顫巍巍的喊著救命，旁邊還有一個將近五十的艄公，身子縮在水中，只有一個腦袋露在水面。
青楓急忙吩咐救人，稍加安頓，方知道搭救的就是前面被劫船上跳水逃命的二人，一位是福建漳州舉人李瑞和，一位是所雇的船家老大。
原來水賊冒充大明巡檢司進行檢查，然後劫掠財物，其從揚州買的兩個婢女被搶，李瑞和為南方人，精通游泳，這才和船老大跳水躲過一劫，只是可惜那兩個婢女凶多吉少。
青楓無意譴責李瑞和，面對水賊，他一個文弱書生又能如何，除了逃跑別無他法。如果強行解救兩個婢女，只怕人無法救出，自己也要殞命。當年他青楓不也是如此，面對小夥伴被欺負，面對羅達七人被弔死，他同樣的無助。對於李瑞和深深的自責，青楓也無法安慰，畢竟對於大明的書生來說，這事肯定有違「仁義」二字。
既然前往北京參加會試，青楓自然力邀李瑞和同往，雖然吃喝用度稍微大些，好在出行之時，阮大鬍子給的錢夠多。
同船而往，兩人不覺談起了很多事情，雖然各自都有保留，但相談還是比較融洽。二人從大明的政治談到經濟，從經濟談到文化，從文化談到了軍制。這日兩人小酌之間，不知不覺中談到了大明的黨爭。
李瑞和（字寶弓）又滿滿的飲上一杯，臉色開始有些紅暈，他長嘆一口氣，無奈的說道：「善意兄，這有人的地方就有江湖，朝廷歷來是爭鬥的絕佳舞台，歷史上哪個朝代沒有黨爭，皇帝能夠制衡就叫做政治平衡，若一旦失控，則成為了禍國殃民的黨爭。前朝有名的黨爭當屬唐、宋兩代，但是達到頂峰的當屬我大明東林和閹黨的黨爭。」
「寶弓兄所言極是，只是在下以為大明黨爭遠沒有結束，眼下東林一黨獨大也是很有問題。至於黨爭之歷史和弊端，小弟還是想聽聽寶弓兄高論。」青楓躺在甲板上仰臉朝天。
「嗯，」李瑞和點點頭，一手拿起酒杯接着說道：「宋神宗時國家積弱，國庫空虛，所以用王安石為相，實行改革，但是王安石的青苗法、保甲法等，立意雖好，執行不當，人民生活更加困苦，因此歐陽修、司馬光等人反對，要廢新法，兩派相爭。王安石剛愎自用，認為反對他的人都是『俗流』，是堯舜時的四凶，所有反對之言都是唱衰政府，這些大石頭不剷除，國家怎麼有希望？於是大肆整肅御史，控制言論，反對者被貼上標籤，下獄的下獄，流放的流放，連蘇東坡都不能倖免，因在詩中感嘆時事而下獄，歐陽公也留下名篇《朋黨論》。」
「的確如此」，青楓接道：「幸好宋朝對於文人比較溫和，如果不是謀反大罪，不會對文人處以極刑，當時的名流高士得以保全性命，也是在雙方的鬥爭中，這些名士起起伏伏，才留下這麼多經典的詩詞文章。不管如何，在下以為無論王安石的改革派還是司馬光的保守派，他們的初衷都是為了讓宋王朝更加強盛。理想上的分歧，導致政治上的爭鬥，但是不能淹沒王安石、歐陽修、蘇東坡、司馬光等等這些名士的耀眼光輝。」
「善意兄說的有理，只是唐的『牛李之爭』就完全不同。『牛李黨爭』則是兩派爭權奪利的宗派鬥爭，『牛黨』是以牛僧孺、李宗閔為首的官僚集團；『李黨』是以李德裕為首的官僚集團。牛黨中人大多科舉出身，屬於庶族，門第卑微，靠寒窗苦讀考取進士，獲得官職。李黨則出身於世家大族，門第顯赫，依靠父祖的高官地位而進入官場，稱為『門蔭』出身。」也許是酒喝得有些多了，李瑞和將杯中酒喝完之後，也和青楓一樣躺在了甲板上。
從表面看，牛李黨爭似乎是庶族官僚與士族官僚之間的權力鬥爭，實際上兩黨在政治上也有深刻的分歧。兩黨分歧的焦點主要有兩個：一是通過什麼途徑來選拔官僚。牛黨多科舉出身，主張通過科舉取士；李黨多門蔭出身，主張門蔭入仕。二是如何對待藩鎮。李黨主張對不聽朝廷命令的藩鎮用兵，以加強唐朝中央的地位；牛黨則主張姑息遷就。兩黨除了政治上的分歧外，還牽扯進個人的恩怨。這場朝廷內部的宗派鬥爭，無疑加深了唐朝後期的統治危機。