第25章 秦淮河
出的御扇坊，青楓才知道，那麻臉長者叫顧夢麟，乃是復社創始人之一，不過文采一般，已經是多年的老秀才了，此次前來同樣是鄉試。那個方臉青年叫冒襄（字辟疆），與桐城方以智、宜興陳貞慧（字定生）、商丘侯方域（字朝宗），並稱「復社四公子」。這冒襄可了不得，出生官宦之家，14歲就刊刻詩集《香儷園偶存》，文苑巨擘董其昌把他比作初唐的王勃，期望他「點綴盛明一代詩文之景運」。
看着秦淮夜色，阮大鋮捋捋鬍子罵道：「真是晦氣，竟然能夠碰到這些不知好歹的豎子。」不過阮大鋮雖被冠以閹黨，但其人心胸比較大度，不似那些文人，小肚雞腸，一件小事都耿耿於懷。他指了指那些掛着紅燈、飄散著胭脂和樂曲的樓閣，沖着青楓嘿嘿壞笑。「善意兄，既然來到了秦淮河畔，就讓老夫帶你去逛逛這秦淮十六樓。」
「什麼？」青楓一臉窘態，訕訕答道：「石巢兄，這來了南京的第一晚，你阮鬍子就要帶着我逛青樓，這樣不好吧？」但是內心充滿了無限的好奇和渴望。
「哎，善意兄誤會了，所謂佳人配名士，這江南名士自然要游這青樓。」阮大鋮腆著肚子，一臉鄙夷的望着青楓，然後指著秦淮河畔的廳堂樓榭，像老師一樣一一介紹。
十里秦淮，十里媚香，雕欄玉砌的畫坊，一個個娉婷曼妙的身影，柔順的縴手，輕輕捲起了夢的簾幔，羞怯的朱唇，迷人的微笑，於幻情的眸中一一浮現。月的清輝，將亭台樓閣灑滿，山水、月色、燈光迷濛混成一片，此情此境，如夢如煙。朦朧之中似乎醞釀着一個如花的笑靨，那麼真，那麼淡。真的不知，此刻是曇花一現的瑰夢，還是地久天長的人間。
對於秦淮河畔的佳人，後世中無論是看書還是影視作品，青楓對於這些名妓一直都是保持大加讚賞的。那風骨傲霜的女子、柔情無限的女子……。此時自然內心愈加嚮往，不管如何見上一面也不白來大明一回，對於阮大鋮的提議，他微微點頭贊同，不過還是有些忐忑的問道：「石巢兄自然是名士，可是在下才區區一名生員，怎可稱為名士啊！」。
「善意兄過謙了，這江南名士不過也都是自詡或者他人吹捧的罷了，既然是生員就足可以稱之為江南名士。」
「那好吧，經石巢兄這麼一說，小弟也有了底氣，名士就名士吧，有名字的人而已。」說到此處，他想起了後世「教授滿天飛，專家滿地跑」，好像此時的名士和後世的專家一般。
明末社會風氣放縱奢靡，江南更是溫柔之鄉。名士與名妓惺惺相惜，像情人，更像知己，在帝國風雨飄搖的社會和政治環境下形成了一種共生的關係。名士清流敬愛名妓，不單是迷戀她們的色藝，與之耳鬢廝磨，淺斟低吟，春花秋月，似乎還有出於尋找知音抒解生活和政治上的鬱悶之意；名妓倚侍名士清流，不僅是仰慕他們的才情風雅，更是看重他們的政治志節。文人騷客，仕人遺老，居廟堂之高的貴人達官，帶着一身的落寞、半世的羈絆，在秦淮微涼卻又飄蕩着迷離的夜色里，把功名換了淺斟低唱。
名妓們多住在秦淮兩岸的河房裏。南京河房，夾秦淮而居。綠窗朱戶，兩岸交輝。而倚檻窺簾者，亦自相掩映。夏月淮水盈漫，畫船蕭鼓之游，至於達旦，實天下之麗觀也。
青楓和阮大鋮二人可謂一老一少、一胖一瘦，阮大鋮前面走着，青楓後面跟着，畫面雖然不甚協調，但也不算什麼。只是這阮大鋮性格粗放，又是秦淮常客，所以他不時的拍拍青楓，態度在遊人觀之極為曖昧，於是便有人指指點點，眼神中也多出了一絲怪異。
青楓發現此情不覺想到了明末江南名士的龍陽之癖，不覺內心咯噔一下，卻見阮大鋮毫無忌諱的侃侃而談：「秦淮夜色更熱鬧的還是這河上的燈船畫廊，秦淮燈船之盛，天下所無。兩岸河房，雕欄畫檻，綺窗絲障，十里珠簾。薄暮須臾，燈船畢集，火龍蜿蜒，光耀天地，揚槌擊鼓，蹋頓波心。自聚寶門水關到通濟門水關，那是喧闐達旦。最有名之處，當屬於這桃葉渡口，爭渡者喧聲不絕。」
桃葉渡，這是一個充滿詩意的名字，讓人浮想聯翩。想像中，這裏應是綠草蒼蒼，白霧茫茫，有位佳人，在水一方。
桃葉渡位於秦淮河與青溪水道合流處附近，又名南浦渡。從六朝到明，是重要的渡口，這裏商鋪林立，往來河船運輸繁忙，燈船蕭鼓，是自古的繁華之地。
在渡口，有一座精緻的「眉樓」，眉樓的主人便是眼下秦淮第一名妓顧橫波，原名媚，又名眉。顧媚的美，美在一雙眼睛，據說是秋水盈盈自橫波，似乎晃動一下水波都要溢出來，更不說她面若桃花、髻如烏雲、腰似弱柳了。
橫波，古時是形容女子眼波流轉，五代韋莊有詩「一寸橫波剪秋水」，宋歐陽修詞中亦有「脈脈橫波珠淚滿」之句，單是「顧橫波」一名已搖曳生姿。這樣一個女子，當然引人注目了，所以文人墨客、達官貴人蜂擁而至，日日車馬盈門，痴迷忘返。
阮大鋮看着眉樓，面露喜色，大聲介紹道：「善意兄，這顧媚做為金陵花魁，不但庄妍靚雅，風度超群，而且還通文史，善丹青，琴棋詩書皆精。江南名士共推其所畫蘭花為『當時絕詣』，演唱更是為『南曲第一』，見其一面也是幸甚妙哉啊！」。說着阮大鋮臉上由喜轉憂，眉頭也不禁皺起。
青楓不解的問道：「石巢兄為何臉有難色？」
「哎，花魁雖好，只是難見，老夫曾經來過數次，都被莫名拒絕，實屬無奈啊！恐怕也是因為怕自己這閹黨之名污了她這秦淮第一名妓的名聲。」嘆氣之後，他拍了拍胸脯朗聲道：「善意兄，不管如何，老夫今夜一定要讓你見到這秦淮第一名妓。」