第236章 空印和郭桓
從正陽關自淮河入潁河，上行不到二十里便到了潁河北岸的甘羅村，一路上青楓詢問劉月嬋、劉溪等人算是了解了空印案和郭桓案。
明初每年地方都需派人至戶部報告財政收支賬目，所有賬目必須和戶部審核后完全相符方能結算。若其中有任何一項不符就必須駁回重新造冊，且須再蓋上原地方機關大印才算完成。因交通並不發達，往來路途遙遠，如果需要發回重造勢必耽誤相當多的時間，所以前往戶部審核的官員都備有事先蓋過印信的空白書冊以備使用。這原本是從元朝既有的習慣性做法，也從未被明令禁止過。
錢糧在運輸過程中會有損耗，所以從運送一直到戶部接收時的數字一定不會相符，在路上到底損耗了多少，官員們無法事先預知，只有到了戶部將要申報之時才能知道其中的差額，所以派京官員都習慣用空印文書在京城才填寫實際的數目。明太祖朱元璋獲知此事後大為震怒，認為這是官員相互勾結的欺君重罪，因而下令處罰所有相關官員，其實這也是老朱借題發揮，為誅殺功臣先打個前哨。
洪武九年（公元1376年），朱元璋下旨嚴查空印一案，結果查案人員領悟老朱的精神后，手段無不用其極。後來的處罰是：主印官員（即掌握印把子的人）處死，副手以下杖一百充軍遠方。明代的省級地方機構有三個，即布政司（掌民政與財政）、按察司（掌司法與監察）和都司（掌軍政），三司分權，互不統屬。往下的地方機構府州縣，都是由布政司這個系統下來的。所以空印案中被處罰的官員大都是布政司而下的官吏。同時還有地方上的監察官（言臣），也就是各省按察使司的官吏。
試水成功之後，連着就是胡惟庸案殺了三萬多人，老朱感覺殺得不夠狠，不夠多，於是在洪武十八年（1385年），朱元璋懷疑北平承宣布政使司、提刑按察使司的官吏李彧、趙全德夥同戶部侍郎郭桓等人共同舞弊，吞盜官糧，下旨查辦。
洪武十八年（1385年）三月，御史余敏、丁廷舉告發戶部侍郎郭桓利用職權，勾結北平承宣布政使司、提刑按察使司官吏李彧、按察使司官吏趙全德、胡益、王道亨等，私吞太平、鎮江等府的賦稅外，還私分了浙西的秋糧，並且巧立名目，徵收了多種水腳錢、口食錢、庫子錢、神佛錢等的賦稅，中飽私囊。
朱元璋令審刑司拷訊，此案牽連全國的十二個布政司，牽涉禮部尚書趙瑁、刑部尚書王惠迪、兵部侍郎王志、工部侍郎麥至德等。總計一共損失精糧兩千四百萬石，「自六部左、右侍郎以下，贓七百萬，詞連直、省諸官吏，系死者數萬人」「核贓所寄借遍天下，民中人之家大抵皆破」，史稱「郭桓案」。
然而此案有諸多疑點，且明顯不合邏輯：首先這些貪污的糧食是被貪污者倒賣私分了，但是收入糧倉的糧食並沒少那麼多。因為大戶，糧商，富戶等被貪贓者要求補了空。所以朱元璋在《大誥》中明確質問了這些貪污者你們向商人大戶借糧用什麼來還？但是這些被逼無奈補空缺的大戶糧商富戶卻被定罪為了協同者，遭到了殺頭抄家的命運。
其次貪污的數量的確是有問題的，因為郭恆當時只不過是一個戶部侍郎，憑他的本事能貪污國家一年的財政收入，說實話的確是沒人相信，因為自從胡惟庸案結束以後，朱元璋就已經廢除了丞相制度了，不說你貪污二千四百萬石糧食，就算你貪污幾十萬石，估計也會有很多人可以查出來。而且郭恆的同黨數量竟然已經超越了當時胡惟庸案件的涉事官員數量，這明顯是不可能的！
這起案件的主審官吳庸在完成了此案后也被朱元璋處死平民憤。此案完全是一場有預謀的老朱剪天下羊毛的行動，更是老朱為太子朱標登基前掃清諸王威脅的一刀。
自此以後，明朝的官員每天都活在了恐懼之中，很多官員都怕自己出問題而採取了裝瘋賣傻，民間有個有識之士因為害怕做官，居然砍斷了自己的手指。
早起一炷香，求上天保佑自己能活着，晚上回來后一炷香，感謝上天的保佑，自己還活着，這就是大明官員的早晚二件事情。
進入潁河，青楓早已經發現後面有隻小船遠遠跟隨，不用猜也知道，必然有那名白衣女子，看來自己被人盯梢了。
白衣女子正是寇白門，受韓生斗邀請，一同尾隨監視卓青楓。韓生斗乃是史可法部下，親兵衛隊隊長，正五品千總。說起這二人還是有一段插曲。
崇禎十二年四月，史可法為安慶巡撫的時候，射塌天李萬慶率十萬流寇襲擾河南汝寧府信陽和新蔡等地，史可法曾調安慶鎮軍和六安鎮軍前往救援，不想被拒，因為鎮軍調動完全聽命於南京兵部（橫波府），而青楓當時不在南京，兵部幾個主事鄧藩錫等人以鎮軍為衛所軍隊為理由拒絕出兵，並且告之鎮軍所有行動必須由南京兵部尚書卓青楓調遣，其他人等無權調動。
於是史可法派遣親兵隊長韓生斗前往南京兵部請求調兵，橫波府柳、顧二位婉拒請求實屬無奈，實在是青楓走時已經告之鎮軍任務只有保衛南直隸，沒有觸犯到南直隸利益一概不問。
韓生斗心情鬱悶便來到了寇家小樓消愁，恰逢白門接待，兩人相聊甚歡，不知不覺中談起了南京兵部拒絕出兵救援中原百姓。
寇白門本就是江湖俠義之女，聽到此處不覺義憤填膺，暗暗罵青楓果然是閹黨之流，所有的事情都以自己的利益為中心，從不考慮大局，於是對於青楓的好感也蕩然無存，同時與韓生斗也成為了異性好友，最後答應前往蘇州、上海，以至於現在隨韓生斗跟蹤青楓。
如今史可法與青楓可是死敵，嚴格執行皇帝的命令，一邊監視，一邊打壓，到了一定時刻就會把橫波府連根拔起。