第378章 不願苟活

孟永賀大概沉默了一炷香的時間，這是孟永賀此生第二長的一炷香的時間。

孟永賀下定了決心，對張知府說：「我願意。」

張知府問孟永賀：「值得嗎？」

孟永賀說：「或許不值得。牛永進算個什麼東西，一個文不成、武不就的廢柴青年而已。我卻是一個年輕有為的捕快。」

張知府說：「你依然願意？」

孟永賀說：「我依然願意。為了給牛永進平反，我已經付出了那麼多，若我現在放棄了，我付出的這些都白費了。」

張知府說：「只是為此，你就願意嗎？」

孟永賀說：「更是為了不愧疚。我若是此時放棄了，雖然還能繼續很好的活下去，但只能活在愧疚中。」

張知府說：「愧疚這種情感，或許會被時間沖淡。」

孟永賀說：「若是我連愧疚之情都沒有了，那我就變成了會讓現在的自己厭惡的人。我不想自己變成自己會厭惡的，我寧可選擇獻出自己的生命。」

張知府說：「那好，既然你已經想清楚了，我可以選擇相信你。」

孟永賀問張知府：「我可以相信你嗎？若我死了，你當真願意為牛永進平反？」

張知府說：「你放心。我要為牛永進平反，不止是為了實現公正，還是為了讓現在的捕頭和總判官下台。」

孟永賀說：「看來，我可以安心去死了。」

張知府問孟永賀：「你打算怎麼死呢？」

孟永賀對張知府說：「你放心，我不會讓我的死成為一個疑點。我會在城外的湖中遊船上失足落水而死。現場會有許多見證人，他們都能作證我是失足落水，並無其他任何可能。」

張知府問孟永賀：「你可還有什麼遺言要對我說？」

孟永賀說：「若是大人能找到真兇，可否讓其受到應有的處罰？」

張知府對孟永賀說：「你放心。」

孟永賀說完這些，就去按照約定赴死。

孟永賀落水之後，卻被張神捕救起。

張神捕對孟永賀說：「是知府大人讓我來救你的。知府大人給我的命令是，若你沒有失足落水，那我的任務就是讓你失足落水，若是你失足落水了，那我的任務就是救你起來，並且告訴你知府大人對我所下的命令。」

張神捕將孟永賀救起之後，帶孟永賀見了張知府。

張知府對孟永賀說：「你知道我為何要對張雲下這種命令嗎？」

孟永賀說：「我知道，大人是想考驗我。」

張知府問孟永賀：「我為何要考驗你？」

孟永賀說：「大人也認為我做的事情是對的，但大人不知道能否信任我。若是我不願去死，那我就不值得信任，大人也就不得不除掉我。若我願意去死，那我就值得信任，大人也就不願意看我去死。」

張知府說：「我這樣做，並不是只是為了考驗你，更是為了處罰你。」

孟永賀說：「大人為何要處罰我？」

張知府說：「因為你做出錯了事情。」

孟永賀說：「我何錯之有？」

張知府說：「你想要為牛永進平反，這種想法很好，但你卻選錯了方法。你雖然將證物栽贓給了一個本就該死之人，看來沒有讓無辜的人成為替罪羊，但卻也同樣是放過了真兇，讓真兇逍遙法外。」

孟永賀說：「因為我實在沒有別的辦法，也不忍心看着牛永進死去。」

張知府說：「當真沒有別的辦法嗎？」

孟永賀說：「若是知府大人處在我的位子上，會如何做呢？」

張知府說：「若是我，無論是否找到這兩件證物，在最初的時候，就會提出質疑，反對將牛永進定為真兇。在找到這兩件證物之後，我會更強烈的反對。」

孟永賀說：「反對又有什麼用呢？」

張知府說：「若是反對無用，我會繼續向上提出質疑。」

孟永賀說：「官官相護，上面的人又怎會聽你的質疑？」

張知府說：「你看錯了官場。上面的人最先保護的是自己。命案是不是全破，壓力只在衡陽府，對於州里、朝廷中央，並不會在意命案是不是全破，他們更在意自己有沒有犯錯。若是有人提出質疑，並且質疑有合理性，他們出於對自己的保護，不會核准這斬首的判決，而是會將這案子退回給衡陽府重審。」

孟永賀卻說：「大人這樣說是不錯。可到了最後，衡陽府迫於壓力，最有可能還是將牛永進認定了真兇，只是不判斬首之刑，而是改判流放。若只是判流放，這判決不用再經州里和朝廷中央核准。最後的結果，還是牛永進被冤枉。」

張知府說：「沒錯。可這樣一來，牛永進不會被判斬首，牛永進的家人會覺得有希望，也不會鬱鬱而終。你若不放棄，還可以繼續去找真兇。若你找到真兇，這些人都可以活着看到真相大白。這種辦法，雖然也不會得到最理想的結果，但結果應比現在要好。」

孟永賀說：「我不認為這種結果比現狀要好。」

張知府說：「我且問你，你當初沒有公開提出自己的質疑，也沒有公開自己找到了這兩個證物，只是因為確信自己這樣做不會起到任何效果嗎？你是不是還想到自己選擇公開之後，可能會遭遇到的一切？」

孟永賀又沉默了一炷香的時間，這是孟永賀此生經歷的最長的一炷香的時間。

沉默過後，孟永賀對張知府說：「沒錯，我當時退縮了。我想到自己若是公開提出質疑，公開拿出這兩個證物，會被同僚孤立、排擠，我雖然想為牛永進平反，但卻不想自己遭受此等待遇。若我當時不退縮，公開自己的想法，公開自己掌握的證物，結局應該比現在要好許多。」

張知府說：「所以，我要對你進行處罰。你當時不願做出犧牲來實現光明正大的正義，只願意通過陰謀詭計來謀取一定程度的公平。我給你的處罰，就是逼你做出犧牲的選擇。你若最後仍不願犧牲，你就不僅是不值得信任，更是沒有悔改，我就讓你去死。你選擇了犧牲，不僅說明你值得信任，也說明你悔改了，我就讓你活着。」