第一百三十三章 往事悠悠

懷嬴站起身，跟着落葉，漫無目的地走，也不知走了多久，耳邊傳來簌簌地掃地聲，一聲長、一聲短，平緩而有節奏，在這沉悶寂靜的秋日午後聽來，竟格外悠揚動聽。

懷嬴猛然驚醒過來，環顧四周，見自己到了一處生僻的所在，一堵高約三丈的圍牆，攔住了前面的去路。圍牆后數十排圜丘狀的房屋，都是茨頂泥牆，牆面刷成清一色的灰白色，房屋圍繞着中間的一處崗樓而建，使整個宮所看上去形如斗勺。

這圍牆也不知入口在哪裏，左右望去，一條僅一丈多寬的巷子，幾乎深不見底，地上鋪着高低不平的白灰石，與灰白色的圍牆一樣暗無生氣。

一個頭髮花白的老婦人，正拿着掃帚，在長巷的那一頭清掃着落葉，動作平緩沉穩，任是黃葉上下紛飛，捲起塵埃無數，老婦低垂着眼瞼，手執帚柄，一步一步篤定地走着。

懷嬴正欲向她問路，見老婦突然彎下腰來，採下石板縫中一朵開着的小黃花，插到頭上，然後裂開嘴，露出一口黃牙，堆疊出細密的皺紋，在臉上綻放了一個明媚的笑容。

懷嬴暗暗發笑，那老婦卻抬頭道：「弘德夫人是不是覺得老朽戴上這朵花很美？」

懷嬴一愣，「你怎麼知道我是弘德夫人？」

「老朽雖然身處永巷，對宮內之事卻無所不知，夫人雖然只做一般姬妾的打扮，但夫人氣度嫻雅，閑定自若，豈是那些成日企圖以色媚上、煞費心機的姬妾能比。但是夫人面色萎黃，似是大病初癒，剛才行走之間，神情恍惚，眼神愣忡，心中必是有想不開的事，一時魂魄不攝，才走到了老朽這裏。」

懷嬴一凜，「你說這裏就是懲處宮人的永巷？」

「正是，」老婦抬頭看着圍牆后圜丘狀的房屋，道：「自弘德夫人管攝後宮以來，永巷內的刑房空空蕩蕩，少有宮人被送到這裏來受刑，這是夫人治理後宮得法的好處啊。」

懷嬴見老婦說話得體明理，不象是這裏的宮奴，道：「老人家說話不錯，我正是弘德夫人，只不知老人家如何稱呼？」

「老朽只是一名無足輕重的人物，這些年僥倖不死，留着條命苟延殘喘罷了，名姓又何足為外人道。」

懷嬴沉吟道：「我記得當年清點後宮名冊時，獻公和惠公的姬妾們大都已經亡故，只有一位獻公時期的芮姬，還留存在名冊上，但歷經二十多年，在幾處宮所歷經輾轉，最後不知劃歸到了哪一處，莫非老人家就是那位芮姬？」

老婦長嘆一聲，「二十五年了，老朽自己都快把自己的名字給忘了，不想夫人今日又把老朽的回憶勾了起來，老朽確實是當年的芮姬。」

懷嬴向老婦施禮道：「剛才是臣妾失禮，還請夫人不要怪罪。」

「夫人今日無意來到永巷，恐怕也是老朽與夫人還有一段緣份未了。老朽看夫人愁眉不展，不知可是有難解之事？」

懷嬴遲疑片刻，道：「此事向夫人訴說一二也無妨，臣妾淺薄無知，若能得夫人指點，臣妾感激不盡。」

懷嬴便將杜祁如何刁蠻驕橫，處處與自己作對一事說了，末了道：「主公正是因為她而疏遠了臣妾，臣妾心有不甘啊，臣妾堂堂一個正夫人，執掌後宮，母儀四方，卻要受她一個嬪女的壓制，讓臣妾如何咽得下這口氣。」

老婦嘆道：「這後宮中的女人啊，都逃不脫一個情字，如同宮苑中的百花，盛開一時，只為得有情人的會心一賞，便不辜負了這一季的春光，只可惜太多的花兒還不曾等到良人的到來，就已悄然凋落，曾經香艷碾作污塵穢土，香魂一縷無處安放，凝結成了無限的幽怨之氣，在後宮中揮散不去。夫人若是學做無心之人也就罷了，若是以一腔衷情交付，只怕最終落個淚盡傷心。」

懷嬴聞言不禁垂下淚來，「夫人所說甚是，主公只道是我不能忘情於晉圉，其實臣妾的心都在主公身上，對晉圉不過存了一分舊義而已，可憐臣妾這片心，主公怕是不能知道了。」

「夫人賢淑溫婉，知書明理，堪稱晉候的賢內助，若夫人向晉候表明心意，何愁晉候不能接納呢？」

「主公的心思都在杜嬪身上，只要有她在，臣妾怕是一天不能有安身日子。」

懷贏語氣突然冷峻下來，眼神也變得冰涼，「臣妾恨不能……恨不能讓杜嬪在宮中永遠消失。」

「夫人可知道當初的驪姬姐妹嗎？」

「臣妾有所耳聞，聽說驪姬姐妹倆姿容無雙，姐姐驪嬙更是才華卓絕，可惜為人歹毒，心狠手辣，為了讓自己的奚齊能夠當上國君，毒殺申生，驅逐了群公子，最後自己也落得一個身死子亡的下場。」

「夫人只知其一，不知其二，想當初驪姬姐妹倆初入宮時，與申生有過一段情愫，可後來風雲突變，申生娶了隗姒，與姐妹倆漸行漸遠，驪姬因愛生恨，遂將一番心思放在了爭權奪位之上，戮盡敵手，驅逐群公子，喪盡天良，泯滅本性。雖說驪嬙是因愛生恨，但若深究起來，後宮諸姬對她倆的刻薄寡情卻是導致她們性情大變的主要原因。這麼多年，老朽有一事一直有愧在心，如果時光能夠倒流，老朽一定不會選擇當初的做法。」

「不知芮夫人指的是？」

「驪姬姐妹初入宮時，雖然也是桀傲無禮，目中無人，但絕不是泯滅本性之輩，不過仗着受寵而驕縱罷了，可當時主持後宮的耿姬和衛姬等人，心生嫉妒，屢屢想將姐妹倆置於死地，耿姬更是想出一個陰招，用借刀殺人之計，栽贓驪嬙是殺人兇手，不想姐妹倆躲過一劫后，從此性情大變，不擇手段要將對手除之後快。當初老朽也深知耿姬等人的陰謀，幾番猶豫后，最終還是因懼怕耿姬等人的權勢而屈服於淫威之下。老朽想，如果老朽當初能夠在姐妹倆危急之時，幫助她們逃出宮禁，或許後來就不會有那麼多的腥風血雨了。」

「芮夫人的意思是？」

「善惡本在一念之間，一念寬仁，則善生，一念偏隘，則惡起，夫人若能以寬仁之心對待杜嬪，也許挽救的不只是她一條性命，還有後宮無數人的命運。」

「可是過錯並不在臣妾，全是杜嬪之故。」

「夫人難道敢說自己沒有一點私心嗎？雖然存公道義理於心，而行小人之事，也未嘗不可，但君子行小人之事，亦近小人，小人之事做多了，不知不覺也就成了真小人。」

懷嬴不覺一凜，心頭如電光火石般閃過，頓時幡然醒悟過來，當即向老婦行禮道：「夫人一席話，令臣妾茅塞頓開，幸得臣妾還未釀成大錯。」

老婦笑道：「夫人生性聰穎，悟性頗高，並非是冥頑不化之人，晉候能得夫人這一賢內助，是晉候之福，更是晉國之福。」

「芮夫人歷經這麼多的風雨，如今卻在這裏打掃陋巷，讓人於心何忍，臣妾當為夫人尋一處安居之所，奉養芮夫人直到終老。」

「老朽早已習慣於此地，這裏才是老朽的棲身之所，抬頭一方青天，腳踩一片靜土，清風明月皆為我所有，寸土之地，也有無名花朵為老朽所開，老朽此生心愿足矣。」

懷嬴見無法勉強，便再次向其行禮，拜別而去。

回到建章宮后，懷嬴一如往日，按規例處理宮務，平戎旁敲側擊了數次，見懷嬴並不提及杜祁，也不好再說什麼，便將此事擱置下來。

重耳派出使臣前往翟泉參會後，不多日便接到使臣的消息，稱諸候各國派出的使臣意見不一，有些主張出兵，有些反對出兵，還有些作不得主的，或借口國中有戰事無法出兵的，商議了數日，都無法得出一致的結論，只有秦國使臣，表示願意出兵幫助晉國攻打鄭國。

重耳得了消息后，決定不再等待，立即聯絡秦任好，約定了一起出兵的日期。

重耳親自出征，依然以先軫為中軍元帥，讓世子歡監國，趙衰輔政，在太廟祭過祖后，準備不日前往鄭國進行征伐。

狐偃向重耳獻言，讓鄭蘭為攻打鄭國的嚮導。這鄭蘭原是鄭踕的異母弟弟，鄭踕有三位夫人，生了五個兒子，姬妾們又生了諸多庶子，後來鄭文公的嫡夫人陳媯去世，陳媯所生之子鄭華逐漸失去了鄭踕的寵愛，鄭華怕失去世子之位，便試圖奪君篡位，鄭踕知道后，便將鄭華殺了，又怕舊事重演，眾多的子嗣生亂奪權，便將所有的兒子和國中的幾個公子都趕出鄭國，其中鄭蘭就逃亡到了晉國，在晉國當了一名大夫，重耳見鄭蘭行事恭敬，言辭謹慎，平日也頗為信任。

聽了狐偃的建議后，重耳便將鄭蘭召來，敘述了要攻打鄭國，讓其為自己做嚮導一事。

鄭蘭向重耳行禮道：「小臣聽說，君子既使身在他鄉，也不可忘記自己的生養父母和故國舊土，如今主公要攻打小臣的故國，小臣怕是不能從命。」

重耳將臉一沉，道：「鄭踕早已將你驅逐出鄭國，只怕你顧念着他，他卻早已不認你這個鄭國故人了。」

「鄭伯當初也是為了國家的安定，不得已出此下策，縱然他對我無情，但鄭國對小臣有哺育之恩，小臣卻不能恩將仇報。」

「若是寡人一定要你當這個嚮導呢？」

「君候有令，小臣不敢不遵，但人倫道義，小臣也不能違背，既然無法兼顧，小臣只有以死相報。」

重耳愣了一愣，哈哈大笑道：「寡人平日只道公子是位盡忠職守的謙謙君子，不想公子竟是一位忠義的壯士，是寡人小看了公子，也罷，你不肯做嚮導，寡人另尋他人便罷。」

重耳臨走前依然將後宮託付給懷嬴，自己帶着兵車四百乘，前往鄭國，秦軍也帶了兵車二百乘，前來相助。

鄭國毫無防備，被晉軍一路攻城掠地，攻佔了數個城池。鄭踕聞訊大驚，忙將軍隊調集至新鄭防守，一面加固新鄭的城池，準備嚴防死守。

晉軍氣勢洶洶，很快就打到了新鄭附近，重耳與秦任好約定，將晉國駐紮在函陵，秦軍駐紮在汜南，兩軍成犄角之勢，將國都新鄭圍了個密不透風。

鄭踕數日前就派人向洛邑求援，周天子讓萬卣前往新鄭，商討救援一事。

萬卣見了鄭踕，不待行禮，鄭踕就急道：「寡人拜託周天子，請天子向諸候國請求發兵救援鄭國，不知結果如何了？」

萬卣道：「鄭伯難道不知道晉候遍邀諸候國，在翟泉召開盟會嗎？依外臣看，翟泉之會，晉候明著是要諸候國出兵相助，實則是為了警示各國，不要插手干預晉國軍務，如今秦晉聯軍已兵臨城下，還有哪個國家敢來相助？」

鄭踕一臉頹喪，「這卻如何是好，難不成讓寡人向楚王求助？」

「不妥不妥，重耳此次出兵，正是以鄭國私通楚國，違背盟誓為由，如果鄭伯向楚國求援，不正落實了這個罪名？」

鄭踕恨聲道：「當初寡人參加踐土之盟時，是你建議讓寡人稱病提早離會，晉重耳必是因此懷恨在心，如今聯合了秦國進犯我國，說起來都是因為你的緣故，如今眼看我鄭國危急存亡繫於旦夕之間，周天子好歹也要給個說法才是。」

「鄭伯稍安勿燥，先聽外臣說上兩句。周天子說了，雖然天子無法請來援兵，但可以為鄭伯獻上一計，其威力不亞於千乘之兵。」

「快說來聽聽。」

「鄭伯與其求諸於他國，不如求諸於自身。此次晉國聯合了秦國前來，兩國看似關係親密，其實並非牢不可破，只要鄭伯派譴一能說會道之人，為秦任好道明利害，陳述關要，到時外臣再從旁點撥一番，必能引得秦任好撤兵，剩下一個晉國，就好辦多了。」

鄭踕將信將疑道：「秦晉兩國是姻親，兩國向來協力同心，守望相助，僅憑一番口舌就能讓秦任好退去？」

「當年秦任好扶持重耳，出兵將其送回晉國，這才有了晉重耳的掘起。秦晉雖然交好，但這麼多年來，晉國從寂寂無名，躍升成為諸候之長、中原霸主，秦國卻從中一無所得，鄭伯難道不見當年的溫之會，諸候國君都前去參會，唯獨秦任好只派了個使臣前去，從中就可窺見秦任好的心思了。此番秦任好礙著兩國的情份，不得已出兵，心中必定也是有私心的，鄭伯只要將其中的利害點明了，相信秦任好也是明白人，一說便可會意。」

萬卣上前兩步，向鄭踕一番耳語，鄭踕頻頻點頭稱是。

萬卣退下后，鄭踕思來想去，最後決定任命國中一個名叫燭之武的人，前往秦國軍營遊說秦任好。

這燭之武已年過七十，曾任鄭國大夫，雖然一生睿智聰辨，卻從未在國中得到重用，鄭踕將燭之武請入宮中，待之以貴賓之禮，然後將退敵之計與燭之武商議了，請其到秦營中勸說秦任好。

燭之武道：「老朽已經老邁不堪，年輕的時候尚且碌碌無為，如今還能做何大事？」

「寡人當初沒有重用老先生，是寡人有負於老先生，但如今鄭國面臨生死存亡，老先生若不願出手相救，則是老先生有負於鄭國和鄭國的千萬民眾，老先生是明理通達之人，怎忍心因一人之私怨而辜負全天下的人，背上千百世的罵名呢？」

燭之武也是無言可對，便連夜出城，到秦營來面見秦任好。

秦任好正值夜間好睡，突然聽到外面一陣喧鬧，便起身向門口的衛士詢問道：「是何事喧嘩？」

此時有內侍進大帳來報說，剛才在軍營外抓到了細作，自稱是鄭伯派來的，要面見秦君，因秦君還在睡覺，士兵不許，那細作便放聲大哭，將整個軍營都驚動了。