第九十四章苟利國家生死以
崇禎見趙無忌說話伶俐，想起要他出任延安府神木知縣，心中愈加不忍，躊躇了一會，還是出言問道：「朕有意讓你去西北，擔任延安府神木縣知縣一職，不知你意下如何？」
崇禎心中暗想，若是他不願意去，自己便讓李長庚在江南重新給他安排一個官職吧，如此功臣，總不能委屈了他，否則以後誰還肯為自己做事？
趙無忌聽了，想也不想，當即便謝恩：「臣趙無忌謝主隆恩，臣必鞠躬盡瘁，以報皇上知遇之恩。」
趙無忌這反應大出崇禎意料，他試探地說道：「西北向來不甚安定，你可要考慮好了，你若是不願意去，朕在江南再給你安排一任知縣也可。」
趙無忌看着崇禎皇帝，朗聲說道：「苟利國家生死以，豈因福禍避趨之，只要是於我大明有利，即使前面困難重重，草民也不會退縮，而會一往直前。」
趙無忌此言一出，崇禎皇帝頓時便吃了一驚。
「苟利國家生死以，豈因福禍避趨之。」這兩句出自清朝著名政治家，詩人林則徐，意思是，只要是對國家有利的事情，即使把生命置之度外，也要去做，絕不會因為個人的福禍遭遇而退縮。
歷史上的林則徐也是這麼做的，他虎門銷煙，查封銷毀鴉片，雖然於國家有功，利國利民，隨後卻因大英帝國的干涉，而被道光皇帝當做替罪羊，撤職流放，然而他並不後悔自己的所作所為，認為只要是對國家有利，自己個人的遭遇又算得了什麼，這兩句詩也是他在流放途中所做。
崇禎皇帝反覆念著「苟利國家生死以，豈因福禍避趨之。」越想越覺得正氣凜然，他看着趙無忌堅定的面孔，心想，這是上天賜給朕的難得的賢才啊。
崇禎想了片刻，一甩袖子，去書桌前取了筆，唰唰唰運筆如飛，不一會便把趙無忌剛才念的那兩句詩寫了下來，崇禎題了落款，蓋上印章，轉身看向趙無忌。
「趙愛卿，既然你要去神木，朕便允了你，好好做，朕對你期許很大，將來朕是會大用你的。」
趙無忌連忙謝恩，崇禎又轉身取了自己剛才寫的詩，遞給趙無忌，「此乃朕親手所書，現賜予你，希望愛卿能時刻牢記你剛才說過的這兩句話。」
趙無忌接過崇禎的墨寶，再次謝恩，崇禎皇帝擺擺手，說道：「你且先回去吧，你帶來的高產作物，便帶去西北，推廣種植，來日立下大功，朕再把你調回京城，另有重用。」
隨後便有一個小太監，將趙無忌送了出去，趙無忌走後，崇禎回頭看着王承恩，說道：「大伴覺得此人如何？」
王承恩說道：「僅僅以這兩句詩來看，真乃國士無雙也。」
崇禎點點頭：「朕也有此感覺，此人才華高絕，又頗知進退，滿腔的報國之心，假以時日，恐怕又是一個張江陵。」
王承恩說道：「皇上慧眼識人，老臣佩服。」
次日在朝會上，崇禎皇帝論起對趙無忌的封賞，吏部尚書李長庚出列說道：「趙無忌才幹過人，在南京時就曾安置難民，甚是得力，如今又有進獻高產作物良種之功，如今延安府葭州道下神木知縣空缺，可令趙無忌任神木縣知縣。」
崇禎皇帝點點頭，說道：「如此甚好，各位愛卿以為如何？」
御史余應桂站出來說道：「趙無忌雖然有功於朝廷，但是畢竟沒有經過科舉考試，若是破格使用，恐怕與祖宗之法不合。」
兵部尚書張鳳翼出列說道：「如今陝西形勢嚴峻，趙無忌確有才幹，正應不拘一格使用人才，怎能拘泥於古制，臣支持趙無忌出任神木知縣。」
余應桂正要爭辯幾句，忽然看到對面的路振飛對他使了個眼色，這才退下不語。
崇禎皇帝眼見再無人說話，便說道：「就依李尚書所言，任趙無忌為神木縣知縣。」
退朝之後，余應桂將路振飛請到家中，兩人坐定，余應桂方才氣呼呼地說道：「今日朝會之上，見白何以阻攔於我？」
路振飛說道：「孟玉兄莽撞了，李長庚乃吏部尚書，孟玉兄何必得罪於他？再且那陝西之地，天災人禍，土寒地瘠，各地府州縣官員缺額已久，本來就是個沒人願意去的地方，趙無忌肯去，那不是最好？」
余應桂想了一會，幽幽地說道：「只可惜便宜了趙無忌，又破壞了這科舉取士之制啊。」
路振飛說道：「原本傳言皇上要授他知州之位，如今只是授了個知縣，顯然皇上也是擔心參加科舉的士子們不服，趙無忌畢竟於國有功，給個知縣也算對他有個交代了。」
次日，趙無忌在客棧之中閑坐，忽然聽見門外有人找他，急忙迎了出去，只見一名三十餘歲的太監，面白無須，帶着幾個隨從，進了客棧便問道：「誰是趙無忌？」
趙無忌急忙上前說道：「正是在下。」
這太監看了趙無忌一眼，說道：「趙無忌接旨。」
趙無忌急忙跪下，只聽這太監說道：「奉天承運，皇帝詔曰，任趙無忌為延安府葭州道下神木縣知縣，即日上任，不得有誤，欽此。」
趙無忌連忙謝恩，起身接過詔書，那太監見趙無忌接過詔書，又小聲說道：「皇上對趙大人寄予厚望，趙大人到了那邊萬萬不可懈怠，不要辜負了皇上的一片苦心。」趙無忌連忙稱是。
太監走後，趙無忌思索了片刻，便讓人回趙家莊報信，命陳國寶，韓勇等人帶上二百名護院家丁以及部分工匠，前來京城，夏允彝，顧炎武等人一併前來，留宋應星，韓林駐守趙家莊，重新招募家丁。
消息傳回趙家莊后，葉婉兒因身體有孕，無法隨行，只得留下，陳圓圓擔心趙無忌身邊無人照料，便也帶着春桃隨行，宋應星留了下來，他要繼續研究蒸汽機，夏允彝，陳國寶等人帶着工匠和家丁，大隊人馬，前往京師與趙無忌匯合。
半個月後，夏允彝一行人到了京城之外，與早已在此的趙無忌等人匯合一處，一行人馬便直奔西北而去。
第一卷終