第八百四十八章財政窘境
歷史總是帶有自己的慣性，該發生的，最後總會發生，歷經打擊，飽受摧殘的周鍾，最終還是如歷史上一樣，成為了翰林院庶吉士。
庶吉士，亦稱庶常，為明清時期的官職，庶吉士為皇帝近臣，負責為皇帝起草詔書，為皇上講解經籍，成為庶吉士，既可以接觸到朝廷中的大事，歷練本事，又能時常和皇上相處，加深自己在皇上心中的印象，為自己將來的仕途打下堅實的基礎。
朝廷中的內閣輔臣，也經常會從庶吉士中挑選，所以說，成為庶吉士，乃是一條能夠快速獲得升遷的終南捷徑。
拋開為人不提，單以學問而論，周鐘的學問還是非常不錯的，再加上崇禎如今正是用人之際，他對這個長相不俗，文采不錯的年輕人印象很好，也有意磨鍊栽培他，是以最近一段時間，周鍾經常能參加到這種內閣輔臣級別的朝議之中。
歷史上的周鍾是通過科舉而獲得庶吉士一職，而在這個平行時空裏，周鍾卻是靠着國舅周奎的舉薦，而得以成為天子近臣。
周鍾雖然是靠着無節操地巴結逢迎周奎得以上位，但在崇禎面前，他則又是一番模樣。
崇禎平時就某事徵詢群臣意見時，與唯唯諾諾的眾人不同，周鍾很敢說話，經常做出一副耿直的樣子，在皇帝面前直言不諱，旗幟鮮明地說出自己的看法，這讓崇禎對他很是欣賞。
雖然有時周鍾也會說錯話，但崇禎對此並不在意，年輕人犯點錯誤，不是很正常的么？他的『耿直』讓崇禎很欣賞，甚至拿他當做錚臣看待。
面對一旁德高望重的禮部尚書蔣德景，周鍾毫無懼色，對着崇禎侃侃而談。
「皇上，臣聽聞，士氣宜鼓而不宜泄，而今我朝十五萬大軍齊聚寧遠，九邊猛將雲集於此，將士士氣高漲，以此強軍擊敗滿清，並非難事，前日洪大人擊潰來犯的滿清英親王阿濟格便是明證；
而洪大人一味死守不出，徒然靡費我方士氣，於戰局並無半分裨益，臣附議陳閣老所言，此戰當速勝，不宜多拖，否則定然生變，對我大明不利。」周鍾慨然說道。
戶部尚書李待問皺着眉看着周鍾，周鐘的偽裝，瞞得過崇禎皇帝，卻瞞不過在宦海沉浮多年的李待問，李待問覺得面前的這個年輕人，愛說大話，表裏不一，表面裝出一副慷慨大義，鐵骨錚錚的樣子，其實他的一切言行，全都在揣摩聖意，迎合崇禎的想法。
他覺得周鍾剛才的一番話，看似蠻有道理，其實都不過是在紙上談兵，他覺得周鐘不但是個表裏不一的小人，還是一個繡花枕頭，外面看着不錯，其實裏面就是一包草。
李待問輕咳一聲，邁步出列，對崇禎稟道：「皇上，洪大人統率手下士卒，九年剿匪，輾轉於陝，甘，寧，豫等地，所過之處，戰無不勝，攻無不克，可謂軍功累累，戰績輝煌，皇上，臣以為用人當不疑，疑人則不用，既然皇上已拜洪大人為帥，此番征遼之事，便應由洪大人一力決之，切忌隨意干涉為好。」
李待問表明了支持蔣德景的態度。
崇禎看着這邊的蔣德景，李待問，又看看那邊的陳新甲和周鍾等人，他的心中宛若一團亂麻般，不知該如何決斷。
默然沉思半晌，崇禎在心中也慢慢地有了主意，他覺得李待問說的不錯，心中還是傾向於支持洪承疇，因為洪承疇已經用以往的戰績證明，目前他依舊是大明最優秀的軍事統帥，崇禎覺得自己最好還是選擇相信他。
崇禎輕咳一聲，目光在群臣的臉上一一掃過，看着眾人神色各異的臉色，他的心中已經有了決斷，崇禎正待開口之際，兵部尚書陳新甲再度出列。
「皇上，非是臣不相信洪大人，實在是我軍此戰，除速勝一途，再無他路。」陳新甲開口便是驚人之語。
「皇上可知，如今我大明國庫早已空空如也，十五萬大軍遠在遼東，人吃馬嚼，每日靡費錢糧巨大，數目驚人；
皇上，臣如何不知滿清擅攻，我軍擅守？但若是任由洪大人慢慢守下去，只怕清軍未敗，我朝戶部財政便已率先崩潰。」
「是以，臣之所以主張速戰，實不得已耳。」陳新甲臉上的神色也很複雜，他潛意識深處，也明白洪承疇的戰略並無問題，但每日經由兵部之手，輸送往前線的大量糧草物資，早已讓他不堪重負，捉襟見肘。
更何況當初趙無忌率領一萬人馬，便如切瓜削菜一般，輕鬆砍翻了十萬滿清大軍，而今洪承疇坐擁強兵十五萬，而滿清則在山東一役中，被趙無忌迎頭痛擊，損失慘重，此消彼長之下，在陳新甲看來，如今明軍的實力遠超清兵，洪承疇用兵如此保守，實在是沒必要也太過於膽怯了。
我強敵弱，直接推過去掩殺就好，如此的磨磨唧唧，徒然耗費朝廷的糧秣，主帥畏敵，也會打擊到己方的士氣。
崇禎聽了陳新甲的話，頓時臉色就有點黑，陳新甲的話語，正擊中了他內心深處的軟肋，崇禎雖然是天子，富有整個大明，但他卻沒有錢。
「李閣老，前線的軍資供應情況如何？可還支持得住這十五萬大軍？」崇禎帶着一絲的僥倖希望，看向戶部尚書李待問。
剛才還在慷慨激昂地支持洪承疇的李待問，此刻臉色也突然變得很臭，他咬了咬牙，猶豫了一下，最終從牙縫裏擠出來幾個字：「老臣已經儘力，不瞞皇上，為此番征遼準備的物資糧食，月底即將耗盡。」
崇禎頓時就覺得腦袋一陣嗡嗡作響，他覺得自己頭上的白髮，好像突然又多了幾根。
定了定神后，崇禎強作鎮靜地問道：「朕不是命你按半年時間來準備此次大戰的糧秣么？如今不過剛剛一個半月，怎麼物資就要耗盡了呢？」
李待問也是無語，他原本按洪承疇的需求制定的計劃並無問題，糧秣物資絕對是夠用的。
誰知洪承疇出兵之後，前線的物資糧秣消耗大大超出預期，洪承疇本人還好，他手下的各路總兵，紛紛獅子大張口，以各種理由，向後方朝廷索要大量的物資糧秣，尤其是大同總兵王朴，山海關總兵馬科，寧遠總兵吳三桂等三人，胃口最大，要的也最多。
洪承疇名為此次出征的最高統帥，實則下面的這些驕兵悍將們，基本不怎麼買他的帳，也就前屯衛總兵王廷臣，玉田總兵曹變蛟比較聽他的話，其餘各人，則各自都有自己的小九九。
朝廷拖欠軍餉那麼多年，如今好容易有一個要錢的機會，當然要多要一些，屬下士卒高興，自己也能貪墨不少，為什麼不要？
那邊各路總兵獅子大張口，漫天要價，這邊戶部李閣老只得就地還錢，將前方的軍資要求一壓再壓，然而即便如此，這一個半月來的物資消耗依舊是遠超李待問想像，說能將糧秣供應保證到月底，已經是李閣老盡量往樂觀的方面說，生怕驚到了崇禎。
「半個月時間，肯定不夠，李閣老，這樣吧，朕這便頒下旨意，命各省總督巡撫，盡量協助你籌糧籌錢，一定要保證好前線的軍資供應，除此此外，」崇禎猶豫了一下，不動聲色地又看了李待問一眼，「李閣老，你可還有其他方法解決錢糧問題？」
崇禎所言的其他方法，其實就是向老百姓加稅，不過他自持明君身份，加稅這種事，只能是臣子主動上奏請求，然後他還要拒絕幾次，直到最後，他才會裝作勉為其難地同意加稅，以保持自己的明君形象，想讓崇禎自己說出『加稅』兩個字，那是休想。
李待問跟了崇禎這麼久，如何不知崇禎的心意？不過加稅說着簡單，實施起來可就困難了，而因加稅會造成的種種深遠影響，則更是貽害無窮。
由於各地官吏的層層腐敗，雁過拔毛，朝廷徵收一百兩銀子，倒是有七八十兩進了各級官吏差人自己的腰包，如今李闖，張獻忠率領流賊正在河南，陝西一帶到處搶劫，如入無人之境，各地官府皆都頭疼不已。
明朝的每次加稅，那些地主豪紳們都能巧妙地將稅收轉嫁給最底層的百姓，選擇在這個時候加稅，勢必又要逼反一批交不起稅的窮人，這不等於變相地給那些流賊創造兵源么？
李待問可不傻，若是他提出加稅的主意，最後又被崇禎採納，將來若是因此事造成各地百姓紛紛民變，民眾揭竿起義，最終背鍋擔責的肯定就是他。
所以李待問這時就開始裝糊塗，他假做冥思苦想了半晌，方才遺憾地搖了搖頭，道：「老臣已經儘力了，實在再想不出其他更好的法子。」
周鍾心想表現的機會來了，他眼珠一轉，當即出列，望着崇禎皇帝稟道：「皇上，臣有一法，或可得幾十萬兩銀子，以為軍資。」
眼見周鍾獻策，崇禎大喜過望，急忙道：「周卿家有何良策，快快請講。」