第八百一十八章戰前準備
外面傳來幾聲輕輕的敲門聲，趙無忌轉過身去，快步離開露台，他穿過客廳，拉開了門，一身海盜裝扮的劉文秀等人出現在了他的面前。
片刻之後，眾人在客廳里坐定，趙無忌坐在最中間，劉文秀坐在他的左手側，鄭成功則跟個好學生一樣，左手拿着個本子，右手則拿了一根鵝毛筆，隨時準備記錄。
此外還有劉芳亮，袁時中，劉玉尺，朱成矩等四人。
趙無忌先是斟酌了一番，這才望向袁時中，開口說道：「五艘蓋倫戰艦，其中還有不列顛人艦隊旗艦暴怒號，再加上兩艘海滄，一艘蒼山，共八艘戰艦，已足夠你縱橫廣西海域，再無敵手。」
「你們這幾日的表現，本官很滿意，本官現在就將這支艦隊，正式交到你的手中，你們對外的身份依舊是海盜，任務則是打擊廣西一帶的其他海盜勢力，保護商船的正常航行，配合本官行事，袁時中，你可能做到？」
袁時中聽了，於是撲通一聲就給趙無忌跪了下來，「末將曾兩番起兵反叛，禍亂天下，幸得大人不棄，寬恕我等，收歸麾下，提拔末將於微末之間；
末將以戴罪之身，大人卻依舊如此信賴於我，人非草木，孰能無情，所謂士為知己者死，大人知遇之恩，袁時中粉身碎骨亦難以為報，惟願此生此世，以大人馬首是瞻！」
劉玉尺，朱成矩二人亦是紛紛跪倒在地，道：「屬下願為大人效死！。
趙無忌急忙站起身來，扶起三人。
「苦海無涯，回頭是岸，本官希望你等三人記住今天說過的話，若是再有反叛，本官定親自取爾等之頭！」三人唯唯諾諾地應了下來。
趙無忌又望向劉玉尺，「那些沉船上的火炮，打撈得怎麼樣了？」
「啟稟大人，手下帶人夜以繼日地打撈不停，如今已經撈出了四十三門火炮，水下還有二十多門炮，估計再有兩日，便可全部打撈出來。」
趙無忌想了想，便吩咐道：「把這些火炮全部運回欽州和防城港，交給顧炎武，再讓他派人在港口處修築炮台，將它們當做岸炮使用。」
「另外，峴港這個地方不錯，你們也留些人手在這裏，作為一個聯絡點在這裏，平時也可以收集情報。」趙無忌吩咐袁時中說道。
劉芳亮看了一眼趙無忌，抱拳說道：「大人，末將以為，峴港此地，地理位置非常重要，乃是大明到印度海路沿途的重要中轉地，而這些土人又是實力孱弱，難以自保，大人何不駐軍於此，即可迎來送往，又可保護來往此地的大明商人？」
「有了駐軍保護，慶記，和記的商行也可以開到這裏，提升欽州商品的銷路。」劉芳亮繼續說道。
「駐軍么？」趙無忌沉吟了片刻，方才點了點頭，「可以，那就留一百名士卒於此吧，不過我軍士卒雖然精銳，但缺點是人數太少，本官以為，可以在這裏，再招募一隻千人左右的土人隊伍，發放給他們一些尋常武器，由他們負責日常的警戒安保。」
「至於人選……」趙無忌在朱成矩和劉玉尺身上停留片刻，最終選定了劉玉尺率軍駐守峴港。
「文秀，你再派人通知夏先生，讓他儘快前去南陽書院，挑選二十個精通算術的學生出來，把他們作為我方的代表，派往葡萄牙東印度公司，再有個十天半載，本托爵士也該到了，到時這些人正好跟他一起去印度。」
任務一項項地佈置了下去，片刻之後，各有任務在身的眾人紛紛起身告辭，趙無忌站在客房門口，目送他們一一離去，這才輕輕地關上了房門，轉過身來，他看到了穿着白色睡衣的喬，正靜靜地倚著卧室的門口，望着他。
「趙，你這是準備離開了嗎？」喬問道，她藍色的眼眸上好像蒙上了一層水汽般，充滿不舍之意，臉上的神情也有些傷感。
趙無忌走了過去，把喬抱在懷裏，「嗯，喬，你知道我很忙的，廣西那邊有很多事情，還在等着我去處理，我已經將事情經過原原本本地告訴給了你父親，他應該會儘快趕到這裏，和你相聚，此外，在峴港我也會留下一支軍隊，負責這裏日常的保安，你不必擔心。」
喬緊緊地抱住趙無忌，嗯了一聲。
半年後，大明崇禎十四年五月九日，京師。
雖然如今是夏季，但氣候卻是反常的寒冷，街道兩旁的樹木也大多都看不到綠色，一個個鼓囊囊的幼芽從乾巴巴的枝條上探出，等待着期待已久的雨水。
乾冷的風在京城內的街道上呼嘯而過，建極殿的平台上，吏部尚書倪元璐突然冷不丁地打了個冷戰，這座高大寬敞的宮殿雖然採光很好，又是位於南面，但不知為何，倪元璐總覺得這裏的氛圍十分陰冷。
戶部尚書李待問上前一步，出列稟道：「皇上，自欽州運來的二十五萬兩白銀昨日已經運抵京師，臣已派人清點無誤，解入庫房。」
崇禎皇帝點了點頭，他的頭髮幾乎全白了，三十歲的人看上去活像五十歲，他的面容枯槁，臉色萎靡，強作鎮靜的外表下面，是惶惶不可終日的絕望。
今年二月，流賊張獻忠攻破襄陽城，襄王朱翊銘和貴陽王朱常法被張獻忠抓獲，張獻忠派人將兩位王爺押到了襄陽城樓之上，說道：「我欲殺楊嗣昌，是以借兩位王爺頭顱一用。」隨後將兩位王爺當眾斬首。
楊嗣昌聽聞此事後，驚懼交加，僅僅半月之後，便病重而死。
襄陽城失陷，標誌着楊嗣昌剿滅流匪戰略的全面失敗，楊嗣昌將襄陽城當做軍府，大本營，把手頭所有的兵餉和甲器共計數十萬，全部都存放在那裏，襄陽失陷之後，這些財物都被張獻忠劫掠一空。
另一路反賊李自成也是士氣如虹，到處流竄劫掠，所到之處，無人能擋，兩名西北驍將賀人龍，左良玉猶自率軍在苦苦支撐大局，力保局勢不至於全面糜爛。
強敵皇太極在前，流賊心腹大患在後，崇禎皇帝的絕望一日比一日深，從朱翊銘和朱常法的身上，崇禎似乎已經看見了自己將來的命運結局。