第五百四十八章行路難
相比林慶業的惶恐，孔有德也好不到哪去，他的臉色灰白，滿臉都是一副不甘之色，原本自己的部署無懈可擊，初期清軍一度佔據了優勢，在炮火的掩護下，先頭部隊登上了皮島的灘頭，並穩步地不斷擴大戰果，，誰成想在這關鍵時刻，己方突然遭到了明軍神秘武器的襲擊，不但損失了六艘戰艦，連盟友朝鮮兵的主官柳琳都因此而死於非命，直接導致了登陸作戰的失敗，己方一千多人的先鋒部隊，孤懸島上，在佔據了地利和人數雙重優勢的明軍包圍下，怕是已凶多吉少。
此次失敗，身為主將的他擔責最大。
「到底是怎麼回事，恭順王？」碩托看向孔有德，臉上明顯地露出憤怒之色，對於一向順風順水連戰連捷的滿清軍隊來說，今日皮島之戰可謂是慘敗，更嚴重的是還損失了幾百名悍勇的滿洲勇士，這讓碩托有些抓狂。
「大帥，莫非明軍使用了妖法，遠程用妖雷攻擊我軍戰艦？」尚可喜比較迷信，看到周邊的友軍戰艦莫名其妙地接連爆炸起火，他懷疑明軍是不是施展了妖法。
「哦，本貝子親眼所見，我軍戰艦爆炸都是自底部開始，便是有妖雷，那也是海中妖雷，難道皮島上有妖道或是妖僧助戰？」碩托成功地被尚可喜給帶跑偏了，順着尚可喜的思路往下推測起來，一發不可自拔。
這其實也不能怪尚可喜和碩托，實在是水雷的攻擊方式太隱蔽了，無跡可尋而又威力巨大，完全超過了這些人的認知之外，所以他們也只能把這個歸結於鬼神妖法上面。
就像一個古代人，若是頭一次看到電視機，看到一個方盒子裏面居然有人，能說話還能跳舞，裏面還有山川大河及動物百獸，怕也是會把它當做神仙之物而頂禮膜拜。
但孔有德可是個不信神佛的人，「大帥，末將推測，明軍應該使用了某種以往我們從未見過的新型武器，這應該不是什麼妖法，屬下與沈世魁結識十餘年，從未見他參拜過寺廟或是道觀，也未聽說過他與任何得道高人結交。」孔有德頹然說道。
碩托如今一看到孔有德就感覺氣不打一處來，此人戰前大話炎炎，信心滿滿，結果完全辜負了自己對他的信任，折了六艘戰艦不說，還死了朝鮮平安兵使柳琳，就連雲騎尉果科也陷在了皮島之上，估計如今也已身亡，果科作戰驍勇，也是皇太極的得力幹將之一，沒想到他竟然會戰死在皮島上。
「哦，恭順王的分析還是一樣的有理有據啊，那恭順王不妨給本貝子分析分析，明軍用得是什麼神秘武器？」碩托的語氣中飽含着譏諷之意。
孔有德臉上一紅，裝着沒有聽出來碩托的弦外之音一般繼續說道：「啟稟大帥，末將適才已經派出三艘戰艦，前往剛才事發的海域去一探究竟，到底事實真相如何，相信到了晚上便會有頭緒出來。」
孔有德的這番處置中規中矩，讓碩托也挑不出毛病，碩托哼了一聲，怒沖沖地拂袖而去，今日之敗，他感覺自己實在無法和大汗交代。
於此同時，深沉夜色中，鎮海號劃開周遭的海水，奮力向前方駛去，趙無忌站在鎮海艦的前甲板上，望着前面迷茫的黑霧，緊皺着眉頭看向張名振，「張將軍，為何此時此地，會有水霧？這可好生奇怪。」
聽了趙無忌的詢問，站在他左側，一身戎裝的張名振急忙答道：「啟稟大人，春秋季冷暖海流交匯，故而會有水霧產生，此種情況應屬正常，並非怪象，請大人無需擔憂。」
趙無忌哦了一聲，心情很是煩躁不安，他此次出兵，自一開始便處處不順，首先由於崇禎的阻撓，他沒能按照預定計劃前去朝鮮作戰，隨後等了很久才終於等到崇禎對於出征皮島的許可，結果出海當天又遇上了旗杆折斷這種不祥之兆。
出海一個時辰后，趙無忌沮喪地發現事情再起不好的變化，這次的變數來自鎮海、定海兩艘鐵甲艦。
原來，當初督造這兩艘戰艦之時，出於防火的需要，趙無忌給孫老四提出要求，希望整艘戰艦隻用一根主桅杆，並加上人力水輪驅動的裝置，這樣造出來的戰艦，火攻對其基本無效。
結果由於船身較重，以及桅杆太少，鎮海和定海兩艦的航行速度大大落後於其他艦船，嚴重地拖慢了整支艦隊的速度，一想起清軍如今可能已經開始圍攻皮島，趙無忌的心中就是百爪撓心一般的焦急。
作戰的時候，鎮海和定海的速度絕對不慢，不但不滿，還快得驚人，這都歸結於戰艦的水輪驅動，但成也水輪，敗也水輪，人力驅動水輪速度雖快，但人力有限，無法持久。
滿心焦急的趙無忌吩咐在鎮海，定海兩艦在全張船帆的情況下，也同時開始將水手分成三班，輪番以人力驅動水輪航行，這樣一來戰艦的速度大大增加，可惜好景不長，兩個時辰后，看着累的精疲力盡的水手們，趙無忌不得不下令停止水輪驅動，於是兩艦再度恢復龜速航行狀態。
結果，從白晝到夜晚，整支艦隊也沒有前進多遠，沒有兩艘鐵甲艦，光靠左衛的水師，是無法與滿清朝鮮聯軍抗衡的。
所謂禍不單行，原本打算夜間行舟的趙無忌，又碰上了海上升起水霧。
「張將軍，這種情況下，我軍艦隊是否可以繼續行駛？」救兵如救火，趙無忌感到心急如焚。
張名振略一沉吟，便字斟句酌地答道：「這條航路末將並不太熟悉，再加上海上大霧瀰漫，依靠羅盤導航，雖是可以夜間行船，但速度要比白日慢上許多，因夜晚天色昏暗，以及濃霧的影響，視線受限，為防止船隻碰到海面下的暗礁，速度慢一些會比較穩妥。」
速度再慢也比原地不動強，趙無忌在心裏暗道一句后，便對張名振點了點頭，「兵貴神速，東江鎮那邊尚不知情況如何，無論如何我軍都要加快速度，儘快趕到皮島，夜間行船之事，便拜託張將軍了。」
張名振聽了，急忙拱手抱拳，「遵命，末將這邊前去安排夜間行船一事。」
看着張名振匆匆而去的背影，趙無忌不禁嘆了口氣，李定國在一旁說道：「師父不必擔憂，皮島易守難攻，韃子沒有一兩個月的時間，應是攻不下來，我軍艦隊速度雖慢，但半個月內也應能趕到那裏，還是來得及的。」
趙無忌聽了，並未做聲，只是背着手看着夜色中人影攢動的那幾艘自民間徵召來的巨大海船，這一戰，不但要和滿清艦隊在海上分個勝負，極有可能還會登島與清軍陸戰。
「大人，我軍艦隊速度如此緩慢，只怕東江鎮的沈總兵會心有憂慮，末將以為，是否可以派遣一艘快船，率先趕往皮島報信？」韓林心思縝密，想的也比較多。
「嗯，也好，」趙無忌稍一沉吟便答應了韓林的請求，「派速度最快的船去，如今滿清和朝鮮聯軍極有可能已經到達皮島展開包圍，告訴他們突圍進島的時候多加小心。」趙無忌吩咐道。
他的命令很快便被傳了下去，半晌之後，一艘戰艦慢慢加速離開了艦隊，以高速向著遠方駛去，趙無忌望着黑暗中的粼粼波光，默然不語。
五日後，盛京城，直文館的巴克什，一等侍衛索尼，拿着一份文書匆匆行走在落日照耀下的宮殿群中，他此行的目的乃是關睢宮，那裏正是宸妃海蘭珠的住所。
皇太極的正宮皇后乃是哲哲，她在清寧宮居住，不過皇太極最寵愛宸妃海蘭珠，大部分空閑時間他都在關睢宮海蘭珠處，不過索尼私下以為，大汗的這幾個妃子中，庄妃的妹妹布木布泰，也就是庄妃，才是最漂亮的美人兒。
庄妃不但漂亮，生性也極是風流，索尼隱隱約約聽說過一些流言，說是庄妃私下與睿親王多爾袞有染，對於庄妃這樣的美人來說，有這樣的流言也不足為奇，雖然這種流言多半不可信，但索尼覺得，以庄妃美貌和風流，她若是看上多爾袞，一點也不讓人意外，兩人郎才女貌，正是一對璧人。
不過這種事情不是他這種級別的臣子膽敢隨意揣測的，無論是大汗，還是睿親王，都能輕而易舉地將他像一隻螞蟻般地於無聲無息中踩死，所以這種流言，他是既不敢說，也不敢傳，便是聽到一些風聲，在大汗和睿親王面前，他也要裝出一副什麼都不知道的樣子。
有些事情，知道的越多，越危險。
如今已是傍晚，商議國事的時間已過，大汗已經退朝，但索尼手中的文書乃是來自於正在率軍攻打皮島的貝子碩托，而大汗又是對皮島之戰極為重視，更是事先有過吩咐，只要是皮島那邊傳來的文書，無論何時，也一定要第一時間讓他知道。
所以剛剛接到碩托文書的索尼，不得不前往關睢宮去面見大汗。