第二十九章笑柄
周鍾成了南京城的笑柄？趙無忌疑惑地看着夏允彝，陳子龍嘆了一口氣，說道：「這事我也略知一二，說到底還是他咎由自取，自作自受。」
原來周鍾那日放話若是趙無忌能作出一首力壓全場的詩，他就收容難民四百人，沒想到趙無忌一舉做出春江花月夜，震驚全場，周鍾也不得不履行承諾，收容難民。
當日在場諸位，錢謙益本來就是江南有名的大地主，收容幾百個難民對他來說，毫無壓力，張元辰回去之後，被隆平侯張拱薇一陣怒斥，據說被禁足一個月，不得出門，但是張侯爺財大氣粗，手握兵權，收容五百名難民對他來說也不是太困難的事情。
周鍾就慘了，他雖然也是出身官宦世家，但是既不像錢謙益那樣財大氣粗，也不像張元辰之父張拱薇那樣手握實權，他家雖然稍有餘財，卻萬萬收容不起這四百多名難民。
只是應天府尹李誠德，魏國公徐文爵等南京一眾勛貴官員都在場中見證，若是背信毀約，周家在官場的名聲可就臭了，以後周家的人仕途之路也就毀了，所以雖然力有不逮，也得硬著頭皮把這四百多名難民安置下去。
據說周鐘的長兄周鑣在他回去之後，大發雷霆，把周鍾罵的狗血噴頭，命周鍾在父親牌位之前跪下請罪，周鍾跪了一夜，又冷又餓，第二天就病倒了，周鑣猶自余怒未消，讓周鍾閉門思過，一月之內不得出門。
周鑣發完了火，安置難民這事還得去做，以周家的財力，勉強安置了五十多名難民，還剩下三百多人無處安置。
好在周家也是官宦之家，人脈深厚，朋友眾多，於是周鑣只好拉下麵皮，四處尋親訪友，什麼周家的門生故吏，知交好友，統統拜訪一遍，上門先是一番敘舊，然後便步入正題，說明最近舍弟無端莽撞，貿然答應了府尹安置四百名難民，如今周家力有不逮，還望援手相助云云。
與周家關係親厚的，又有能力的，當即便慨然答應，幫助收容一部分難民，也有關係雖然親厚，卻能力有限的，無奈之下也硬著頭皮答應下來，然後自己在想方設法去找他人幫忙，總歸是要幫忙安置一些難民的。
至於那些關係一般，能力又有限的，一聽周鑣要來，心裏就一陣哆嗦，答應吧，自己確實沒這個能力，不答應吧，以後這關係就沒法處了，無奈之下，或稱病不出，或外出訪友，各出奇招，據說就有附近某縣主簿，上午還生龍活虎地和一幫朋友打牌，聽說周鑣要來拜訪，下午這人就突發急病，病倒在床，不能見客，弄得周鑣好不尷尬。
周鑣一番努力之後，終於把這四百名難民妥善安置完畢，卻也把周家多年積累下的人脈，也揮霍的七七八八了。
誰知屋漏偏遇連夜雨，一日那南京城有名的潑皮無賴，放高利貸的楊四又找上門來，點名要見周鍾，周鍾如今卧病在床，如何能見他？周鑣素來潔身自好，自然更不可能與這等潑皮見面。
楊四眼見周鑣，周鍾都不見他，一時氣惱萬分，氣急攻心之下，當眾宣稱周鍾曾答應給他二十兩銀子，讓他去第一才子趙無忌家逼債，務必要逼得趙無忌賣房還債，流落街頭，並答應他，趙家的宅子，自己會想辦法轉到楊四名下。
自己聽了他的唆使，前去逼債，結果枉做歹人，逼債失敗，宅子也沒到手不說，周家連答應自己的二十兩銀子都想賴賬，他又四處宣稱周鍾看上了趙無忌的未婚妻葉婉兒，所以才花錢唆使自己前去逼債，自己就是太實在了，才上了周鍾惡人的當。
楊四在周家門前大罵周鍾是騙子，周鑣也不是什麼好人，一家人都是大騙子，居心叵測的歹人，足足罵了半晌，才悻悻而去。
周家詩禮傳家，周鑣又是正人君子，那裏見過這等不要麵皮的無賴，頗有點秀才遇上兵，有理說不清的感覺，周鑣聽聞楊四在門前叫罵，氣得火冒三丈，據說憤怒之下，跑到周鍾房中，把病得半死的周鍾拉出來，又是一頓家法侍候，要不是周鑣的夫人問訊趕來，死死勸阻住了周鑣，恐怕周鍾這條命就要當場交代了。
於是周鍾這人的名聲，在南京就徹底臭了，士子文人都認為此人雖然略有才華，但是人品實在不堪，恥於與之交往，而他三番五次為難趙無忌不成，反而慘遭打臉的事迹，在南京城一時傳為笑談。
趙無忌聽了之後，方才恍然大悟，當初趙寧也說過楊四雖然放高利貸，但是信譽極好，楊四為何提前逼債，他至今也是想不明白，現在才知道是周鍾在背後作祟。
然而正如陳子龍所說，周鍾之所以落到如此地步，也是他咎由自取，怪不得別人，他若不是存了害人之心，也不會遭到反噬，落得身敗名裂。
趙無忌在心裏感嘆一番，這才開口說道：「害人之心不可有，防人之心不可無，古人誠不欺我，由此可見，做人還是要做好人比較好，免得遭了報應。」
陳子龍等人感嘆了一番，也就不提這事了，陳子龍拿出近期的詩作，大家賞析了一番，顧炎武又請趙無忌作詩，說道第一才子的詩，想必更是極好的，趙無忌只是笑着搖頭婉拒。
說了一番詩詞，眾人又談起了當今局勢，說起了劉宇烈，原來今年一月孔有德起兵反叛，連續攻陷青州，登州，山東震動，三月份崇禎命兵部侍郎劉宇烈督理山東軍務，率領大軍，征討孔有德，結果初戰不利，而後又企圖招撫孔有德，大意之下，反被孔有德乘其不備，猝然攻城得手，劉宇烈大敗而逃。
席中眾人談起劉宇烈，都是搖頭嘆息，顧炎武更是直言劉宇烈人頭豬腦，居然還妄想招撫孔有德這種無義無信之徒，夏允彝聽得頻頻點頭，也說道劉宇烈太過愚蠢，結果掉以輕心，大軍反而被孔有德擊潰。
趙無忌想了片刻，出聲說道：「劉侍郎之敗，敗在妄圖招撫孔有德，但是我認為劉侍郎絕非愚蠢之人，站在他那個位置，招撫也是無奈之舉。」