第一百八十章初戰神木
夜已深，趙無忌仍然未曾休息，他正在城內四處巡檢，查看城防是否有疏漏之處，安撫從城外躲入城內的百姓們，也要檢查各類的守城器械是否完備無損，此刻雖然已經很晚了，他仍是帶着手下在城中健步而行，多一絲準備，便會多一絲活下去的希望。
此時突然從後面傳來一陣急促的馬蹄聲，如今神木縣內早已實行宵禁，現在還能在城中縱馬的，多半就是官府中人，趙無忌便停了腳步，立在路邊，等待來人。
沒多久一人騎馬來到跟前，正是慕容先，他翻身下馬，開口說道：「大人，吳知州連夜派李師爺前來見你，如今正在縣衙等候。」
得知吳知州派人來找自己，趙無忌急忙趕回了縣衙，李師爺是個四十多歲的中年人，體型微胖，他見了趙無忌，施了一禮，說道：「趙大人，吳大人有急事請你馬上前去葭州見他，神木縣一切事務，暫時由縣丞陳政和接手。」
趙無忌愣了愣神，馬上就回過神來，大戰當前，吳炳這是要保護自己啊，他心裏不禁升起一股感激之情，他想了想，對李師爺說道：「吳大人的意思趙某曉得了，但是如今正是多事之秋，后金大軍近在咫尺，隨時都有可能來攻，趙某暫時不能去州衙，還要在這裏籌備守城事宜。」
李師爺見狀，急忙把趙無忌拉到一邊，小聲說道：「臨走時，知州大人和我說了，你人才難得，留在這裏太危險了，要留得有用之身，才能更好的為朝廷效力啊，趙大人，你還是儘快和我去葭州罷。」
趙無忌說道：「吳大人的好意，趙某心領了，但是趙某今年以來，招募鄉勇，研發武器，早已提前做足了準備，趙某自忖即使敵人大軍來襲，也有一戰之力，請李師爺轉告吳大人，趙某誓與神木縣城共存亡。」
李師爺再三勸說，趙無忌只是不聽，最終李師爺只好無奈地返回葭州了，李師爺走後，趙無忌又帶上人，前去城內各處巡查了……
府谷城內，一處富麗堂皇的府邸內，多鐸等人正在議事，席間眾人都是一副志得意滿，意氣風發的神情，又宛若剛剛吃掉一隻羊的餓狼一般，正舔著嘴邊的鮮血，眼睛尋找著下一個獵物。
巴林部首領曼爾哈開口說道：「貝勒爺，如今我軍半日攻下府谷堅城，敵軍聞風喪膽，正可趁士氣高漲之機，繼續進軍，我願率蒙古三部為先鋒，為貝勒打下神木城！」胡切爾特和扎哈特也紛紛出聲贊同。
原來這蒙古三部見府谷城輕易攻下，沒想到大明軍隊如此不堪一擊，聽說神木城才四五百士卒，頓時便想撿個軟柿子捏，前去神木劫掠財物婦女。
他們三人的意思，多鐸心知肚明，他沉思了一會，說道：「大明能人異士頗多，三位首領不可輕敵，明日留下五百人在此看守奴隸和財貨，其餘人隨我進軍神木，神木雖小，也要全力以赴。」
曼爾哈見多鐸沒有答應，心裏微微有些失望，心想這一塊肥肉，只怕又要落到這些女真人手裏，因府谷城乃是后金白甲兵攻下，所以事後的財貨分配，后金獲利最多，而他們蒙古三部只是跟在後面喝了點湯而已。
曼爾哈暗暗下了決心，待到攻打神木時，自己一定要請為先鋒，率先破城，撈到最大的一塊好處，他們進入大明境內也有兩三天了，想必明軍那邊也在調兵遣將，必須趕在大明大軍來臨之前，搶到足夠的財貨奴隸，返回蒙古。
嘗到了好處的強盜們迫不及待，第二日一早，便拔寨起營，多鐸留下巴林部五百士卒在府谷縣看守劫掠來的百姓和財物，自己則率領大軍，氣勢洶洶向神木縣殺去，一天一夜后，終於殺到了神木城下。
看着眼前的神木城，后金參領邑爾漢恨恨地說道：「怎麼這裏沿途的村鎮猶如鬼城一般？一個人影都不見？難道這邊的老百姓早已得知消息，躲藏起來了？」
阿蘇特部首領胡切爾特也是咬牙切齒地說道：「一路上經過四五個村子，裏面一個人都沒有，糧食和財貨也尋不到，這些漢人倒是機靈。」
巴林部首領曼爾哈說道：「我軍攻破府谷，明軍喪膽，這些老百姓想必也是早得到消息都嚇跑了，如今應該都躲在面前這座縣城內。」
多鐸說道：「曼爾哈首領言之有理，大汗讓我們速戰速決，事不宜遲，現在便開始攻城罷。」
曼爾哈站出來說道：「貝勒，我軍願為先鋒。」
邑爾漢也站出來說道：「貝勒，我也願為先驅。」
多鐸想了一會，便說道：「既然曼爾哈首領主動請纓，那便勞煩貴部了，扎哈特到時你率軍向城頭放箭，掩護攻城。」
趙無忌站在城頭，看着城下的敵人大軍，前幾日一直圍繞心頭的緊張感一掃而空，反而有些躍躍欲試的期待感，他看着列隊前進的敵軍士卒，命令炮手做好開炮的準備。
曼爾哈眼看面前這座城，城牆並不高大，也不像府谷縣那樣城門之外還搭建有瓮城，聽說裏面的官軍也就幾百名而已，只要集合力量，全力突擊，一個衝鋒就把這座小城拿下的把握還是很大的。
想到這裏，他立刻發出命令，率領全部手下五千名精兵，推著雲梯，攻城車，拿着兵刃，瘋狂地向著神木城衝去，而在他們身後，則是翁牛特部的扎哈特的騎兵，他們一邊策馬飛奔，一面拚命地把弓箭向著城頭射去。
城頭的士卒們頓時便拿起木盾抵擋，只聽叮叮叮叮一陣響，不知多少箭只射到了木盾之上，由於距離過遠，又是以下射上，弓箭飛到城頭之時，力量已經減弱，不過偶爾還是會傳來士卒被弓箭射中的慘呼聲。
趙無忌大聲喊道：「待到敵軍距離城牆二百步時，火炮發射，裝填散彈，目標是敵軍騎兵！」這段時間，趙無忌的火器工坊一共生產了四十門火炮，趙無忌把二十五門炮部署在東門，西門則放置了十五門火炮。
漸漸地，敵人越來越近，趙無忌眼看敵軍騎兵已經全部進入了火炮的最佳攻擊範圍之內，於是便大喊一聲：「發炮！」