第104章 明修棧道
揚州城內，剛剛經歷了新政的波瀾，本地的世家大族和大商家豪門遭到重創，家族內部勢力重新洗牌，大量的庶子和往常被壓制的非主流勢力在各地府衙的支持下上位，接掌家族之後全面導向薛洋為首的淮南觀察使府。如此一來使得薛洋在揚州推行的新政真正到了收尾階段，農工商三業改革之後釋放出了巨大的活力，揚州原本搖搖欲墜的頹勢迅速被止住，各地的商家船隊重新湧入之後除了帶來財政稅收上的巨大突破之外，也讓各地物資的流通速度大為增強，直接帶動了周邊各州郡的發展。
「主公，這是第二衛孝常送來的戰報，宣州已然被拿下。」在內部穩定之後，薛洋也終於將精力和視線轉移到了外面，在袁襲將最近蘄黃等地的戰報和十三司的情報匯總遞過來仔細看了看，皺眉道：「這個鐘傳到底要做什麼？真想在蘄州和我淮南軍開戰？」
「應該是拖延之策，李家添自從被打掉水師主力之後雖然竭盡全力恢復，然則目前尚不具備和盛宏燁的第三都決戰的實力。他如此在大江之上牽制我水師主力，應該是向延緩陸明攻佔蘭溪的腳步，一來為沔州刺史劉瑾等人爭取時間，二來保不齊自己也有些心思。」袁襲將剛剛第二衛的戰報翻出來笑道：「主公請看，孝常如今在宣州已經結束戰事，不如讓他率軍向池州等地逼近，威逼江州和洪州等地側背，逼迫鍾傳老實下來。」
「聽說宣歙觀察使領池州刺史竇潏之前被高駢強行罷免，一氣之下重病在家，沈勇在來揚州之時將他也請了過來，不知最近好點了沒有？」薛洋點了點頭之後道：「既然已經讓第二衛出擊了，那就不要客氣了，隔着池州根本威脅不到鍾傳，那就索性拿下池州，兵進雷池。」
袁襲笑道：「臣也聽說過這個竇潏，在池州主政之時，池州剛剛被黃巢亂軍肆虐過，是他安撫民生，重建州郡才讓池州緩慢恢復了元氣。稍時，臣和沈勇先行一步去看望一下，主公抽時間再去一次，想來他一定能夠傾心歸附的。有這位老刺史在，和州定然能夠快速納入到主公麾下。」
袁襲和薛洋商議完畢之後立即和陸翊下達軍令，著令第二衛籌劃攻略池州事宜，準備策應陸明在蘄黃等地的行動。只不過他不知道的是，在陸明在浠水河擺出一副迷魂陣，自己暗中率軍往北急進從羅山渡過浠水河的時候，被他牽扯進來的盛宏燁在蘄口江邊也下達了一系列的軍令，第三都以兩艘福船領頭，帶着剩餘的二十多艘戰船擺成大陣朝着對面李家添的水師船隊瘋狂沖了過去。
這一幕嚇了李家添一大跳，他沒有料到這位從江防水師將軍竟然如此不顧一切，自己現如今的身份可不是蘄州水師郎將，而是鎮南節度使旗下的水師主將，代表的是鍾傳的臉面。沒想到的是對方竟然沒有絲毫顧忌，等到李家添反應過來的時候，為首的兩艘福船已經露出了自己猙獰的面孔，弩箭的呼嘯聲壓過了大江之上的波濤，讓李家添一瞬間只覺得一股涼氣從腳底迅速升起，當即是毫不遲疑的拚命招呼手下各船立即掉頭往南準備撤回江州碼頭。
「現在想撤是不是有點晚了？」盛宏燁站在旗艦上領頭帶着船隊和張大秋一左一右分進合擊，順風之下其速度快捷無比，雖然沒有將李家添的旗艦堵住，但是后尾的七艘戰船轉頭過慢，被一下子堵住了，隨即兩支船隊猶如穿花蝴蝶一般在江面上交叉而過，組成一個龐大無比的包圍圈。
「傳令各船，立即攻擊，給我徹底燒了這七艘船，讓李家添和鍾傳好好看看，敢阻我淮南軍行事，殺無赦。」盛宏燁也沒有理會李家添逃走，反倒是在圍住了這七艘戰船之後開始號令各船停下腳步，開始當着江州的面近距離虐殺這被圍住的七艘戰船。只見剎那間弩箭呼嘯聲帶着無數的火光泛起，各船上弩箭和投石車紛紛對準目標，只是一輪齊射之後，七艘戰船就已經有船隻起火，大火帶着濃煙騰空而起，除了帶來了死亡和殺戮之外，更是在向大江南岸剛剛停下腳步的李家添和江州城內的鎮南軍宣示著淮南軍的威嚴。
這是一場刻意製造出來的殺戮，水師第三都的所有戰船幾乎都按照一種默契排隊射擊，騰空而而起的火油罐在空中不斷向中心匯聚，無數的弩箭也帶着急促的金屬破空聲將所有反抗者的身形全部掃落江中，鮮紅的血液染紅了江面，映襯著這衝天而起的大火，讓只能在旁邊干看着卻始終不敢上前的李家添差點咬碎了鋼牙。盛宏燁的第三都只有兩艘福船，剩餘船隻都是淮南軍歷次繳獲其他水師和水賊的戰船中較大較新的船隻。這是一支新組建的船隊，但是自己卻依舊無力與之抗衡。那可想而知，等到以後對方的水師會發展到什麼地步，這種看起來猶如小山一般的福船對方是源源不斷下水，其一艘表現出來的戰力足足比自己這邊三艘最新的戰船表現出來的還要強大。
李家添之所以會被鍾傳說動南下加入鎮南軍中，就在於他在長期和淮南軍接觸之後發現，依靠自身的實力他根本無法與之抗衡。對方在拿下揚州之後李家添就下定了決心，打算投靠鍾傳，依靠對方已經拿下三州控制住整個江南西道中部地區的財力自己才有一戰之力。但是讓他自己都沒有料到的是，自己這邊剛剛投靠過來，鍾傳承諾的船隻才剛剛開工，就再次被淮南軍水師碰上。
江面上七艘戰船無一倖免，大火燃燒起來映紅了整個江面，盛宏燁已經收兵開始北返，江水中還有許多水兵在掙扎求生，但是李家添卻臉色蒼白，知道身邊李佳錦提醒才木然的揮手讓其他船隻上去救人。
「傳令下去，水師分兵，張大秋率軍前往浠水河，支援步軍第三都，剩餘戰船隨我繼續巡航。」盛宏燁的旗艦上令旗高高飄揚，隨後這支船隊就迅速分成兩部，張大秋率領一隊沿江繼續西進，抵達浠水河和前期的分艦隊剩餘戰船匯合，伺機掃清浠水河沿途的障礙。
不過此時水師的這一番舉動陸明和第三都是不知道了，甚至知道了也不會改變他們的初衷。中和二年四月二十日夜，在歷經兩天的長途跋涉，陸明親自率領的兩個營悄無聲息的摸到了蘭溪城附近。
「指揮使，已經和十三司取得聯絡，他們會通知明日一早，讓對岸的兄弟們發起渡河攻擊，吸引曾保全的注意力，然後我軍直撲蘭溪，搗毀他的老巢。」第一營營正陸盛是陸明的遠方侄子，但是在淮南軍如今已經成體系的軍官升遷面前能夠在第三都做到營正的位置說明了他本身的能力。
「那就告訴兄弟們，在這小林子裏再貓一夜，不要生火了，就著乾糧吃一點，等打下了蘭溪，我請大家吃酒去。」陸明狠狠的咬了一口後勤部給他們準備的乾糧，含糊不清的下達了隱蔽命令。伴隨着淮南軍的規模越來越大，後勤部給大軍準備的乾糧也是越來越合理。陳燁在巢縣附近建立了一個大型的專門製造軍中乾糧的作坊，用米面魚肉等混合食鹽煮熟，然後強力壓榨成磚頭一樣的塊狀物，這樣遠程行軍之時只要看開放入大鍋中煮開即可放心食用。不過此時陸明他們吃的卻是另外一種麵餅一樣的乾糧，適合在不便生火的時候食用。
兩個營熬到了第二天早上，第三都在浠水河對岸的部隊聲勢浩大的攻勢讓蘭溪城內的曾保全投入了大量的軍隊沿河設防，甚至他自己本人都親臨第一線督戰。第三都將士乘坐這些天製造好的木筏一字排開在浠水河河面上硬生生的鋪開了一條路，讓無數的將士在河面上深一腳淺一腳的衝上前去，不到三十丈寬的河面上兩軍竟然在短時間內集中了近萬人投入戰鬥，雙方將士你來我往，鮮血瞬間沿着木筏的縫隙流入河水之中，讓戰鬥越發激烈。
「指揮使，對岸的兄弟們已經發力了，曾保全已經親自率軍截殺我軍前鋒，此時正是我突襲蘭溪城的好時機。」陸盛面色興奮的站在陸明身邊道。
「你領頭帶領第一營在前開路，拿下蘭溪。」陸明點了點頭之後陸盛和第一營開始從小叢林中立即率領本部出擊，從蘭溪城的北面繞了過去。蘭溪城是依山傍水建造的城池，城牆主料是從山中開採出來的巨石，甚至為了方便，城北就直接依靠着山峰建造。所以陸盛從山腳小道摸到山上然後從山上往下攻擊，一下子徹底打亂了城內原本的防禦體系。因為幾乎所有人都將注意力放在了前面浠水河的戰鬥之上，根本沒有料到山上突然會出現大量的淮南軍，所以一下子被陸盛徹底打蒙了。甚至在他領軍沖入城內的時候，城南和城東的守城士兵都沒有察覺到異樣。
「第二營跟上去，儘快打開城門，從背後攻擊曾保全。」陸明帶着親衛催促第二營跟上去之後，蘭溪城內就再也沒有了反覆，陸盛順利殺到了城東，將城門打開之後顧不得清掃城牆上的其他敵人就直接殺了出去。
曾保全沿河設置的防禦工事還是非常強悍的，無數弓弩射出來的箭矢壓得第三都寸步難行。第三都是淮南軍中盾牌手和刀盾手數量最多的主力戰隊，但是在曾保全以逸待勞的強勢弩箭大陣面前也無法取得取得進展。弓弩相互交替守護，依靠着人數的優勢，曾保全的箭矢大陣甚至幾乎沒有間斷過，而且還派人不斷破壞第三都的木筏，使得前方的道路因為木筏的動蕩而開始不穩，也讓不少士兵失足落水，更加加劇了混亂。
曾保全見到自己的佈置讓對方吃了個苦頭還沒來得及高興，身後忽然出現了無數的喊殺聲，黑衣黑甲的淮南軍忽然打開城門從背後突了上來，沿途無數的弓箭手被對方橫殺當場，精心佈置的箭矢大陣開始大亂。
「曾保全，你的死期到了。」陸盛在陸明沒有跟上來的時候就已經是這兩個營的統領了，也是除了陸明之外第三都為數不多見過曾保全其人的將領。所以在見到被自己衝散的蘭溪軍中曾保全想要逃走頓時大喝一聲，帶着身邊的將士瘋狂跟上，雙方在浠水河岸邊捉對廝殺。
陸盛在激斗之中拼着被曾保全身邊親衛看中一刀的危險，長槍猛然間往前一刺，直接將其挑了起來。
「曾保全已死，蘭溪軍立即放下兵器投誠，否則殺無赦。」陸盛顧不得查看自己的傷勢，用力一舉，帶着曾保全屍身的長槍被直接扔了出去，這一下算是徹底打亂了蘭溪軍的部署，也讓原本就因為腹背受敵而混亂的軍心徹底消亡。
「這個臭小子。」陸明在後面將陸盛的舉動看在眼裏，搖了搖頭，不過卻沒再多說什麼。蘭溪軍軍心喪盡之後，對岸的第三都主力迅速跟上，這場戰役已經進入了尾聲。甚至在曾保全的屍身被扔出去之後，無數的蘭溪軍就已經開始紛紛扔下了兵器。隨後大隊人馬登岸之後更是直接沖入城內，將剛要逃走的曾保全一家以及大量的軍中高級將領的家屬全部抓了個正著。
陸明將城內府庫全部查封之後，一面安排士兵利用木筏就地在浠水河搭起了一座浮橋以便於後勤隊往來，同時在安排第三都就地修整等待孟昭圖派人前來接收城池之餘，開始傳訊何兵，讓其掃蕩蘄口等地之後集中第十七都主力駐紮蘄州邊境應對。蘭溪被拿下不僅意味着蘄州境內大部地域已經被淮南軍控制，同時這座重鎮易主也也必然讓周邊的黃州，沔州等地產生震動。蘄黃等地的戰略主動權伴隨着這場暗度陳倉的計策奏效，已經轉移到初來乍到的淮南軍手中了。