第80章 宴會
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趨利避害是每一個貴族從小就開始學會的東西，尤其是那些小貴族。
像蘭登·菲尼克斯侯爵、安德魯·克里斯公爵這種一方諸侯平時都是極其難得一見的。
好不容易有了近距離巴結討好、阿諛諂媚兩人的機會，他們當然不會錯過。
讚美的話從他們的嘴裏一個接一個的蹦了出來，彷彿不值錢一樣，他們都在兩人面前努力表現著，希望自己可以博得一個好印象。
隨着時間一點一滴的流逝，蘭登·菲尼克斯和安德魯·克里斯也漸漸的不耐煩起來。
就在這時，菲尼克斯家族的管家帕特趕了過來，把蘭登·菲尼克斯侯爵、安德魯·克里斯公爵、奧蒂莉亞·克里斯三人從人群里解救了出來。
「各位尊貴的大人們、夫人們，請安靜一下，我們的主角可都等不及要成為彼此的未婚妻（未婚夫）了！」
「讓我們先為這對新人送上祝福，待會兒還有宴會和舞會呢，我們有很多的時間來加深彼此的了解。」管家帕特彬彬有禮的說道。
眾人這才醒悟過來，紛紛面帶歉意的將道路讓了出來，奧蒂莉亞三人則趁機走向了坐在角落裏的諾曼·菲尼克斯。
諾曼臉色複雜的站起身，先是向著安德魯·克里斯公爵鞠了一躬，這是他對一個老人的尊重，無關權利和地位。
接着，他又捧起了奧蒂莉亞的手，俯首用自己微閉的嘴唇，象徵性的輕吻一下她的手背，這是他對自己未婚妻的維護和尊重。
然後，他露出了一個僵硬的笑容說道：「安德魯·克里斯大人、父親大人，感謝你們將我的未婚妻帶到了我的身邊。」
諾曼已經接受了和奧蒂莉亞結婚的事實，身為一個貴族總是要和自己不愛的人結婚的，這是所有貴族都無法避免的。
像那種兩情相悅的情況，畢竟只是少數，大多數的貴族都是政治聯姻，愛情對於他們來說是一種奢望。
奧蒂莉亞很滿意諾曼的做法，諾曼在所有人的面前給足了自己面子，這讓她的虛榮心得到了滿足。
她嘴角帶着甜甜的笑意，對諾曼說道：「謝謝您，諾曼·菲尼克斯爵士。」
安德魯·克里斯公爵細細打量著諾曼·菲尼克斯，越看越覺得滿意，無論是自身的實力還是貴族的禮儀，諾曼都做得完美無缺。
不愧是自己千挑萬選的女婿！
他慢慢的走向了諾曼·菲尼克斯，給了自己未來的女婿一個大大的擁抱，然後小聲的在諾曼的耳邊說：
「諾曼，你是一個好小伙，我知道你並不想娶奧蒂莉亞。」
諾曼輕輕的抱着安德魯·克里斯公爵，他不敢用力，生怕自己一用力就會將安德魯·克里斯公爵的腰給勒斷。
當他聽到安德魯·克里斯公爵的話，雙手不自覺的抖了一下，連帶着手上的力氣都加大了一些。
安德魯·克里斯公爵沒有在意諾曼的失禮，繼續說道：「奧蒂莉亞是我的掌上明珠，是我最愛的女兒，我愛她甚至高過羅德里克。」
「只要你對她好，克里斯家族就是你最堅實的後盾，甚至如果你有需要，我們克里斯家族願意為你出兵，你懂我的意思么？」
安德魯·克里斯公爵的意思很明確，只要諾曼好好的對待奧蒂莉亞，他將會傾盡克里斯家族之力，為諾曼鋪路。
諾曼用同樣細小的聲音回復道：「放心吧，安德魯·克里斯大人，奧蒂莉亞是我未來的妻子，出於一個爵士的榮譽，我會對她好的。」
諾曼不熱衷於權利，他對安德魯·克里斯公爵的話無動於衷，但他視榮譽為生命，他無法拒絕一個老人對他的請求。
「我相信你的榮譽，如果你膽敢對她不好，作為一位公爵，我會讓你見識到什麼是克里斯家族的怒火。」
「而且，你不覺得你對我的稱呼不是很妥當么？我親愛的女婿。」安德魯·克里斯公爵放開了諾曼，對他調皮的眨眨眼。
「啊....岳父大人....」諾曼有些遲疑的說道。
「哈哈！真是一個棒小伙，時間不早了，快點帶着你的未婚妻，去高台那邊完成儀式吧。」
「我和你父親也會一同前去的，看！你們家族的管家已經等的急不可耐了。」安德魯·克里斯公爵開懷大笑，那笑聲爽朗真摯。
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金雀花帝國是一個信仰自由的國家，這和只信仰光明神的卡佩教皇國和都鐸騎士聯邦、只信仰海神的千島國是不同的。
在金雀花帝國，有的人信仰光明神，有的人信仰海神，還有的人信仰一些邪神、偽神、魔神。
但不管他們信奉什麼神，他們都沒有達到影響貴族們的所作所為的地步。
換句話說，在金雀花帝國，貴族的權力是大於神權的，神權還無法左右貴族們的權力。
在其它國家，訂婚、結婚都需要神父主持，還要在神靈的雕像下發誓，這代表着這段婚姻是在神靈的見證下完成的，新人們將會受到神靈的祝福。
但在金雀花帝國，訂婚、結婚只需要有足夠分量的人出席現場作為見證就可以，見證人可以是大貴族、父母甚至是國王。
當然有信仰的人也可以請神父主持，視個人情況而定。
而此時，諾曼·菲尼克斯和奧蒂莉亞·克里斯就在蘭登·菲尼克斯侯爵和安德魯·克里斯公爵的見證下完成了簡單而又神聖的訂婚儀式。
蘭登·菲尼克斯侯爵和安德魯·克里斯公爵既是兩個孩子的父親，又是他們的領主，身份足夠高貴。
在他們二人的見證下，這個訂婚儀式是具有法律效力並被所有人認可的。
諾曼·菲尼克斯和奧蒂莉亞·克里斯在在場所有人的面前交換了戒指，並將它們戴在了對方的無名指上。
然後他們一同點燃了心形的同心蠟燭作為這個訂婚儀式的收尾，這代表着兩人將永遠的生活在一起，成為不可分割的一體。
儀式結束，所有的貴族都起立鼓掌，熱烈的掌聲經久不息，響徹整個花園，每一個貴族都在這時為這對新人獻上祝福。
當然除了珀莉，嫉妒就像一條躲在陰暗角落裏的毒蛇，隱藏在每個人的內心中，一旦有機可乘，它就會竄出來，狠狠的咬上你一口。
她感到渾身被人撕裂般地痛楚著，她痛苦地扭動着身子，就像得了重病一樣，窒息的呻吟著。
由嫉妒引來的悲哀，已經達到不能再痛苦的境界，可她什麼都做不了，只能坐在台下，親眼看着自己心愛的人和別的女人訂婚。
蘭登·菲尼克斯侯爵站直了身子，重重的咳嗽一聲，待看到所有人都看向自己的時候，他才開口道：
「今天，我們齊聚一堂，共同見證著菲尼克斯家族和克里斯家族的結合，讓我們祝願這對新人的生活將永遠和睦。」
「愛情和堅持是建立歡樂和永恆家園的基石，如果你們堅定不移的去尋求並遵循你們的意願，那你們的願望將永遠實現。」
威嚴、莊重的話經蘭登·菲尼克斯侯爵口中說出來顯得更加的肅穆。
他的話彷彿帶着別樣的魔力，使得這裏的每個人聽到后，都被他所說的話感染了。
「祝福這對新人！」
「菲尼克斯家族萬歲！」
「侯爵大人萬歲！」
「高山堡萬歲！」
人們歡呼著，歡呼聲就像是海嘯一般，一潮接着一潮，一浪接着一浪。
人們脫下自己的帽子猛的將它們拋上了天空，侍女們紛紛將新鮮的、帶着芬芳的花瓣散向空中。
花瓣緩緩飄落在了諾曼和奧蒂莉亞的身上，飄落在了在場所有人的身上。
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訂婚儀式結束后，在場的所有貴族都前往高山堡的城堡大廳參加宴會。
高挑的門廳和氣派的大門、圓形的拱窗和轉角處的石砌，盡顯菲尼克斯家族的雍容華貴。
白色的泥灰牆結合淺紅屋瓦、連續的拱門和迴廊，讓人忍不住心生蕩漾。
繁複的水晶燈飾暖暖的發出光亮，高高的牆壁上掛着柔軟的地毯，厚厚的紅色長毯被踩在腳下。
華麗的燭台，溫暖的壁爐，銀光閃閃的餐具，一桌桌豐盛的宴席，彷彿整個城堡都從沉寂中復甦了。
吟詠詩人們彈奏起悠揚的豎琴，唱響了當下最喜慶的歌曲，魔術師們開始了他們炫目而神奇的表演。
小丑、弄臣、滑稽演員們各展本領，務必要討得那些貴族爵爺們甚至是夫人小姐們的歡心。
萬一運氣不錯，貴族們就會賞點賞錢，也許還可以和某位優雅的夫人或是小姐渡過一個浪漫、美好的夜晚。
大廳里人來人往，入眼的都是推杯換盞、大吃特吃的貴族爵爺們，有吃的興起的甚至開始划拳、打賭。
畫着精緻妝容，表現的優雅含蓄的貴婦、小姐們爭奇鬥豔，她們帶着珠光閃閃的首飾遊走在各個酒桌上。
這樣氣氛熱烈的宴會已經持續了一整個下午，那些喝的酩酊大醉的人們也已經胡話連篇了。
諾曼·菲尼克斯則和奧蒂莉亞·克里斯單獨坐在了一桌，此時諾曼正拿着一柄銀質餐刀不停的分解著一塊牛排。
從他不停的鋸著那塊可憐的牛排來看，他的心情一定很煩悶，在他的身邊，奧蒂莉亞剛剛喝下一口葡萄酒，然後饒有興趣的看着諾曼。
「難道我就這麼沒有魅力么？你寧可盯着一塊牛排猛瞧，也不願意看我一眼？」奧蒂莉亞擦擦嘴，揶揄道。
她不在意諾曼對她的厭煩，也不屑於故意迎合諾曼，因為她是奧蒂莉亞，她總是能抓住男人的心，無論他是誰。
在這片大陸上，還有誰能比自己更懂男人的心呢？無論他們之前怎麼想，他們最後總會拜倒在自己的石榴裙下！這就是奧蒂莉亞的自信。
諾曼停下了手中的動作，正當他思考着該怎麼回答奧蒂莉亞的時候，一陣悠揚的舞曲奏響起來，這舞曲充滿了歡樂和激情的旋律。
它就像是月光下閃爍著波光的粼粼湖泊，帶着甜美和柔情，喚醒了世界上所有美好的回憶。
舞會的時間到了，樂師們賣力的奏起了歡快的舞曲，很多熟悉節拍的貴族們，都情不自禁的打起了拍子。
諾曼·菲尼克斯放下了手中的叉子，站起身來，將手伸向了奧蒂莉亞，用最標準的貴族禮儀向奧蒂莉亞做出邀請，即便他萬般的不願意。
「奧蒂莉亞小姐，我的未婚妻子，恐怕我們要跳第一場舞了。」。