第九百八十四章蝗災平定
鼠須老者一聽趙無忌給自己按上了一個欺君之罪，頓時便嚇得魂飛天外，他急忙撲通一聲跪倒在地，不住地磕頭說道：「大人，小老知錯了，小老知錯了，還請侯爺大人不計小人過，放過小人吧。」
趙無忌伸手示意，制止住了手下士卒，「本官一貫慈悲為懷，既然你有悔過之意，便速速給本官交代清楚，你為何要阻撓，破壞本官的滅蝗行動？」
鼠須老者這才一把鼻涕一把淚地抬起頭來，開始述說起來。
原來這老者是一名破落秀才，屢試不第之下，平時只靠着在鎮子裏教書，賺點束脩錢，養家餬口。
因他為人懶散，學問粗淺，是以慢慢地學生越來越少，他的日子也過得一日不如一日。
窮倒也沒什麼，但這老頭不想着勤勞致富，卻利用自己的身份和學到的知識，打起了歪主意。
在華夏的歷史上，蝗災的發生頻率非常高，從歷朝歷代的規律來看，幾乎平均每三，四年，就會鬧一次蝗災。
因為飛蝗速度很快，往往老百姓還沒反應過來的時候，蝗蟲便已毫無徵兆地飛到當地，開始禍害莊稼，蝗蟲食量很大，往往兩三天內，就能將一地的莊稼全部禍害掉。
待到老百姓發現大事不好，準備組織起來滅蝗時，蝗蟲卻早已吃飽喝足，展翅高飛，向著下一個目標遷徙而去。
蝗蟲來去如風，很難對付。
是以如何防治，應對蝗災，一直都是老百姓和朝廷官員極其頭疼的問題。
在這種形勢下，病急亂投醫的個別官員和老百姓，把求救的方向轉向了神佛，希望神佛能夠顯靈，為凡間的百姓解除這一場災禍。
各地官員或祈願或燒香或拜佛，向漫天神佛求救，而在這其中，一小撮別有用心之人，卻將老百姓的災難當成自己斂財的良機，藉此機會收取大量的供奉。
這老者窮極無聊之下，便與桃林鎮的一個酒肉和尚勾結起來，兩人暗自商定，由老者出面，利用他的身份宣傳蝗神不可侵犯，不可戰勝的言論，而後再在話里話外間，將驅除蝗災的希望往鎮子裏那唯一的和尚身上引。
受到蒙蔽的老百姓，在老者的慫恿和欺瞞下，便會集資出一大筆銀錢來，交由老者，送到和尚處。
最後由和尚做一番祈願法事，幫老百姓們請走蝗神，驅除蝗災。
蝗蟲在一地最多耽擱三四日，待到百姓找到和尚，和尚再做法事，這時吃飽喝足的蝗蟲們早就飛走了，而一些不明真相的百姓們，還以為是和尚法術高深，請走蝗神呢。
老者與和尚就靠着這套拙劣的把戲，騙了桃林鎮的百姓們一年又一年。
這兩年大旱，按照以往的經驗，老者與和尚本打算今年再騙上一筆大的，卻沒想到從府城來了一些人，宣傳鼓動老百姓去滅蝗，這還了得？
於是鼠須老者便慫恿村民將這些人給暴打一頓，然後趕出桃林鎮，卻沒想到被聞訊趕來的鎮南侯趙無忌抓個正著。
聽了老者的供述后，趙無忌當即命人前去鎮子裏，將那個和尚抓了過來。
沒過多久，一個喝得醉醺醺的胖大和尚就被如狼似虎的黑旗軍士卒給帶到了趙無忌面前。
胖大和尚從來沒見過這種陣仗，看到這些士卒一個個手持陌刀火槍，殺氣騰騰的樣子，差點沒尿了褲子，嚇得酒意頓時便消失不見。
待到再看到癱在一旁，跟一隻癩皮狗似的鼠須老者，和尚頓時便是驚恐萬狀，曉得自己和老者合謀坑害百姓錢財的事情，已經泄露。
趙無忌皺眉看去，只見這和尚賊眉鼠眼，身上衣衫油膩又骯髒，頭頂上連戒疤燙得都是歪歪扭扭，胖的滿面油光，一副肥頭大耳的模樣。
哪裏有半分出家人不問世事，靜心寡慾的樣子？
不用說，此人十有八九是個假和尚。
趙無忌二話不說，當即命人將和尚拖下去打，啪啪啪啪幾下板子下去，那和尚便痛得猶如殺豬一般的嚎叫起來，滿口地求饒不止，聲稱肯招。
趙無忌於是手下士卒再度將那和尚拖了上來，還不等趙無忌發問，那和尚就一五一十地將自己的所作所為招供了出來。
原來這人果然是個假和尚，他原本是鄉間的一個無賴，好吃懶做，窮困無著之下，不得不住進了鎮子裏的一座早已敗落的寺廟，佔了這座空廟，自己剃了個光頭，裝成和尚騙吃騙喝。
至於他和老者互相勾結，騙取鄉間百姓錢財一事，他也是悉數招供，當眾認罪。
發現自己等人被這兩個騙子騙了這麼多年，一旁圍觀的鄉村百姓們，頓時人人都是怒容滿面，百姓們開始騷動起來，紛紛上前怒罵，毆打這兩個騙子，卻被一旁的黑旗軍士卒給阻攔住了。
這兩人觸犯了律法，自有官法去懲治他們。
眼看案子已經水落石出，趙無忌當即派人將這兩個騙子押回青州府，交由同知孫銓審問、處理。
望着身上猶自帶着傷勢的幾名慶記夥計，以及那散落一地的捕捉蝗蟲用的捕網，百姓們你瞧我，我瞧你，半晌之後，方才推出一名年歲稍大之人，前來趙無忌面前請罪。
考慮到他們也是被人欺騙，趙無忌並未難為他們，只是讓村鎮的百姓們集體出資，賠償這些慶記夥計們的醫藥費以及損壞財物的損失，然後就喚來當地里正，命其速速帶領百姓們開展滅蝗行為，不得有誤。
一場鬧劇，便如此這般地被趙無忌迅速地平定了下來。
趙無忌執政青州時，威信早已深入人心，他的命令，全部都得到了下屬官吏和百姓們不折不扣的執行，再加上應對方法和措施得力，三日之後，來犯青州府的蝗蟲幾乎全部被消滅一空，青州百姓取得了這場滅蝗戰爭的最後勝利。
捕捉蝗蟲的百姓們一個個笑得見牙不見眼，這幾日下來，勤快點的人家幾乎每家都抓到了十幾斤蝗蟲，個別家中勞力和孩子多的，抓到幾十斤蝗蟲的也大有人在，將其換成白花花的米糧后，老百姓們也算是發了一筆小小的意外之財。
而青州城外的莊稼漢們，也趁著蝗蟲被滅絕的功夫，抓緊時間將糧食收割收穫了回來，將其納入糧倉，這才長長地鬆了一口氣。
困擾百姓數千年的蝗災問題，一場原本註定會給老百姓帶來沉重損失的災難，在趙無忌的主持操作下，在蝗蟲還未來得及造成危害之前，就被平息了。
隨後趙無忌又命史可法將這次青州府組織滅蝗而得的經驗和教訓，形成文書，送給山東各地的官員們傳閱，而趙無忌自己也是親自寫了一份奏摺，將這次滅蝗的前因後果，以及其中的種種經驗教訓，都寫在了裏面，送給京師中的崇禎。
在奏摺的末尾，趙無忌也將國丈周奎及周鍾在青州府向史可法索賄不成，繼而阻撓破壞史可法賑濟災民的事情，向崇禎做了稟報。
如今是崇禎十四年，再有三年，便是歷史上李自成攻破紫禁城，崇禎皇帝上吊煤山之時，此時的大明王朝對各地的官府管轄力度早已大不如前，對於得罪國丈周奎，趙無忌並沒有什麼心理壓力。
大明朝廷對於各地的官府，影響力已經大不如前。
平定蝗災后，眼看青州府這邊已再無他事，趙無忌巡視了一番災民后，確定一切都是有條不紊，這才放下心來。
臨行之時，趙無忌找來了史可法。
「憲之，蝗災已經平定，災民如今也都被安撫妥當，若無他事，本官今晚便會啟程，前往樂安港，乘船返回嶺南。」趙無忌說道。
「大人仗義援手之恩，下官銘記在心，不敢或忘。」史可法誠心誠意地感謝道。
「不過，」趙無忌看了史可法一眼，眼中露出一絲憂色，「如今四海不平，民生凋零，青州府如此富庶，與山東其他府縣大不相同，此地的官兵兵力，卻是有所不足啊。」
「青州左衛，尚有四千悍卒。」史可法答道。
趙無忌搖了搖頭，「青州左衛，應付小股流賊尚可，若是碰上大隊賊人，卻是力有未逮，李闖大軍七十萬，張獻忠號稱五十萬雄兵，以張名振那四千兵馬，想要守住青州，保衛青州，遠遠不夠。」
史可法看了趙無忌一眼，沒有說話。
趙無忌的想法，史可法心中已隱隱有所猜測。
看着黑著一張臉，沉默不語的史可法，趙無忌只得主動把話挑明了說。
「憲之，本官打算在青州府新建一支六千人左右的兵馬，用於保衛此地的百姓和商家，而一旦這裏的七十萬百姓有所異動，這六千人馬也能及時出動，鎮壓平叛。」
「不知憲之你意下如何？」
史可法黑著臉思忖了片刻，方才搖了搖頭，斬釘截鐵地說道：「大人，此事不妥，下官恕難從命。」
「這是為何？」
「大人，朝廷自有法度尺寸，此地距京師並不太遠，私下募兵，極為不妥，此事還請大人稟報皇上得知，只要皇上同意，下官絕無二話。」史可法說道。