第九十五章袁承煥
烈日高懸，悶熱的空氣中，明晃晃的陽光揮灑下來，曬的人頭暈眼花，空氣中一絲絲的微風也無，偶爾不知從何處刮來一股熱風，風中也必然裹帶着細微的黃色沙粒，吹在路上的行人身上，讓風中的人切切實實地體會到什麼叫灰頭土臉。
古道邊，驀地從遠處傳來一陣馬蹄聲，慢慢地，十幾個騎士漸行漸近，其中一名騎士身材異常高大，他伸手指著遠處的一處酒家的旗子，回身對旁邊一名騎士說道：「公子，走了一上午，是不是也該歇一歇了？這見了鬼的太陽，怎地如此毒辣，熱得俺嗓子都快冒煙了。」
馬上騎士定睛看着那處酒家，孤孤零零，立在路邊，只有三四間屋子並做一排，屋子一旁高懸一個木杆，掛着一面青色的旗幟似乎是酒家的招牌，離得遠了，隱隱約約看不清楚上面寫的字。
馬上騎士自己也有些渴了，又見已近中午，此地正好有酒家，可以在這裏吃頓飯菜，再打些清水帶着，想到此處，他便說道：「也好，大家便去前面的酒家歇一歇，吃完飯在上路也不遲。」
眾人縱馬來到酒家跟前，下得馬來，將馬拴在房屋旁邊的拴馬樁上，眾人這才走了進去。
店家小二眼看來了這麼多的貴客，急忙上前招呼，領頭的騎士扔了一錠約四兩重的銀子給小二，吩咐把店內的招牌菜只管上來，再上主食，並不要酒，小二見他出手闊氣，歡天喜地拿了銀子便去后廚招呼去了。
這十多人行了一路，行於風沙之中，此時早已滿臉風塵，店家小二十分機靈，返回取了幾盆清水，給這幾人洗手潔面，又去取了一個拂塵，幫他們拂去衣衫上的黃沙，那領頭騎士十分有禮，連聲稱謝。
不多久，小二端上一盤盤菜肴，有醬牛肉切片盛成一盤，又有燒雞肥鵝之類，以及一些應時果蔬，又端上一些饅頭上來，眾人在路上顛簸了一上午，早已餓得狠了，於是便狼吞虎咽地吃將起來。
領頭騎士飯量不大，不一會便已吃飽，只是靜靜坐着看着其他人吃飯，良久，他伸手喚來小二，說道：「店家，此地竟然如此炎熱，我這一路，感覺彷彿吹來的風都是熱的。」
小二嘆了口氣，說道：「好叫客官得知，這幾年來，俱是如此，早些年間此地還算風調雨順，近些年來，年年大旱，久久無雨，要不是附近尚有條河流流過，可以取水，只怕小店也早已開不下去了。」
領頭騎士也嘆了口氣，又問道：「如此一來，恐怕這糧食也沒法種植了罷？」
小二說道：「那可不是，這附近有條小河，離得近的農戶尚且能抬水澆灌莊稼，離河遠的地方，好多良田都荒廢了，農戶無論如何種植，也收穫不多，時間一長，也就棄而不種了。」
騎士問道：「農戶不種田，沒有吃的，那不得餓死了？」
小二說道：「正是如此，整個西北，餓死者不計其數，又有人為了活命，加入賊軍，劫掠良民，只為了能有一口飯吃，能聊以果腹。」
小二又說道：「只是賊軍勢大，禍害富裕的地方，搶他們的糧食，當地的農戶沒了糧食，無路可走，有些人就被迫加入賊軍，如此一來，賊軍聲勢才越來越大。」
騎士嘆氣說道：「可惜后金韃子在東北為患，大意不得，我大明腹背受敵，不敢輕舉妄動，若是沒有后金韃子，只需急調關寧鐵騎來此，這匪患也早已平定了。」
此時旁邊桌子突然傳來一個恨恨的聲音：「若非狗皇帝中了離間之計，誤信讒言，妄殺了袁承煥袁督師，后金韃子何至於如此猖狂？若袁督師不死，以他的五年平遼之計能實施下去，此時韃子也該平了。」
這一眾騎士正是趙無忌一行，趙無忌吩咐陳國寶帶人押送糧食慢慢而行，自己則帶着慕容先，韓勇等人先行趕路，順便見識一下西北的民情，路過此地才停下用飯。
聽聞有人痛罵崇禎，趙無忌循聲看去，只見一個大漢，身材魁梧，樣貌孔武有力，一張紅臉，下巴上的鬍子如同一根根的短針一般，豎立起來，看年齡約莫三十歲上下，此刻正坐在旁邊的桌子旁，眼中猶有憤恨之色。
小二見那大漢辱罵當今皇帝，嚇得急忙上前說道：「這位好漢，慎言，若是被官府中人聽到，免不得有牢獄之災，這又是何苦來着。」
大漢哼了一聲，便不再說話，只是取了桌子上的酒杯，一仰頭，滿滿一杯酒便下了肚。
趙無忌聽了那大漢的話，默然半晌，袁承煥的一生也算是波瀾壯闊，是非功過，即使在後世也是尚無一個準確的評價，爭議是比較大的，他鎮守寧遠，一炮打死來犯的老奴努爾哈赤，可謂有功；他擅殺大將毛文龍，又跟崇禎誇口五年平遼，結果第二年後金就打到了京城之下，震驚朝野，后金在京城附近燒殺劫掠無數，最後眼見各地勤王之兵漸漸來到，這才撤退，滿載而歸。
大明朝滿朝文武，大臣勛貴在城外多有家產，經此一役，財物人口盡為後金軍隊所搶掠而去，紛紛上書彈劾袁承煥，認為袁承煥玩忽職守，以至於后金破關而入，禍害京城周邊，又擅殺毛文龍，自毀長城，最終崇禎將袁承煥治罪，處以凌遲之罪，據說袁承煥死後，被韃子禍害過的京城周邊百姓爭食其肉。
那大漢一杯酒下肚，似是自言自語說道：「可惜袁督師一生兩袖清風，死去之時身無餘財，家徒四壁，似他這樣一心為國之人，反為奸人所害，慘遭凌遲處死，如此昏庸不明的皇帝，這天下還有救嗎！」
驚得小二又趕忙上前勸說道：「這位爺，您可別再說了，若被官府得知，可要把小店也一併給連累了，小店小本生意不易，還望爺不要再說下去了。」
趙無忌想了一會，開口說道：「仁兄此言差矣，某以為，袁督師之死雖然可惜，然而尋其原因，實乃其自尋死路，怪不得別人。」
那大漢一聽，勃然大怒，猛地一拍桌子，便站了起來，怒視趙無忌，韓勇，慕容先等人也急忙站了起來，手扶兵刃，與那大漢怒目相向。