第九百六十章解圍錦州

夜色低垂。

月光如水照鐵衣。

望着天空中殷紅如血的圓月，祖大壽輕輕地嘆了口氣，雙手放在腰間，不動聲色地將自己的腰帶又給緊了緊，方才背着手，望着城頭拾級而上。

身穿戎裝的他，行動時身上鐵甲葉片互相摩擦碰撞，在寂靜的夜晚，這聲音雖然輕微，聽起來卻是十分刺耳。

祖大壽走上錦州城頭，看着那些一動不動，手持兵刃警惕地望着城下動靜的士卒們，臉上露出了幾分欣慰之色。

城下不遠處，隱隱傳來一陣婦人的哭喊聲和韃子們得意的淫笑聲，伴隨而來的，還有陣陣似有似無的香氣，香氣雖然淡薄，但惹得祖大壽卻是有些躁動不已，情不自禁地咽下了一口口水。

那是煮肉的香氣。

面前不遠處的明軍士卒雖然身子依舊站得筆直，藉著皎潔的月光，祖大壽還是能看到他的身子在不自覺地輕微顫抖。

是因韃子明目張膽的侮辱而憤怒，還是因這久違的肉香而激動？又或是兩者兼而有之？

祖大壽嘆了口氣。

祖大壽不但已經很久沒吃過肉，就連糧食他每日也吃不到多少，城中糧草馬上就要耗盡了，要省著點吃。

幾日前，包圍錦州的守將旗號換成了滿清穎親王薩哈廉，新任清兵主將薩哈廉到來的這幾日，並未公開露面，也未率軍對錦州城發起強攻，這讓不少明軍士卒暗地裏鬆了一口氣。

薩哈廉用兵非常謹慎，把清兵營寨扎得密不透風，擺出了一副不求有功但求無過的架勢，雖然沒有直接強攻，卻打定了將明軍活活困死在城中的主意。

同時薩哈廉亦是十分的陰險，自從他來到錦州城下之後，每天都有清兵士卒公開在錦州城下，凌辱那些不知道被他們從哪裏俘掠來的大明年輕女子，又或是公然在城下斬首那些可憐的無辜大明老幼百姓，看着下面百姓們的慘狀，城中守軍無不義憤填膺，但卻又是無可奈何。

此外清兵還在城下不遠處，在明軍的弓箭和火器射程之外，搭建起了大量的鍋灶，在那裏生火造飯。

圍城的清兵，每天的三餐都故意選擇在明軍的面前就餐，看着城下清兵狼吞虎咽地大口吃飯吃肉的樣子，聞着城下傳來的陣陣飯菜香氣，飢腸轆轆的明軍士卒們均是十分羨慕不已，口水直流。

薩哈廉雖然才來沒多久，但這些日子以來，在他的隱形攻勢下，已經有幾十名明軍士卒趁著夜間在城頭防守的機會，偷偷用繩子吊下城牆，前去投降清兵。

而第二天，城頭上的袍澤們就能看到，昨日還和自己一起在城中餓得眼冒金星的兄弟，今日也加入到了清兵的隊列，在城下捧著大碗，在那裏大快朵頤，吃得不亦樂乎。

這起到了一種非常惡劣的帶頭作用。

面對此種形勢，祖大壽也只能不斷約束士卒，增加夜間在城頭上的巡邏力度，多派人手，希望利用士卒們的互相監督，來減少這種投敵情況的發生。

然而對於這些叛逃的士卒，祖大壽只是採取了亡羊補牢，防止此事再度發生的辦法，並未懲處這些士卒遺留在城中的家眷。

或許，在他那張如石頭般堅硬嚴峻的面龐之下，也有着對於那些因飢餓而叛逃士卒的一絲絲同情和憐憫？

看到自軍主將上來，一名百戶匆忙小跑而來，「將軍放心，城頭一切正常，城下敵軍並未有任何異動！」

望着對方那張消瘦至極的面孔和羸弱的身軀，誰能想到面前這個如豆芽菜一般的瘦子，在開戰前一年的外號居然是『胖子』？

祖大壽乾裂的嘴唇蠕動了兩下，最終也沒能說出什麼話來，只是對着他點了點頭。

這人是跟隨祖大壽多年的心腹家將了，歲月在他的臉上刻下了一道又一道的痕迹，白髮蒼蒼的頭顱下，只有那一雙略有些渾濁的眼睛，卻還是那麼的炯炯有神。

祖大壽心中不禁感到一陣的慚愧。

為大明徵戰沙場多年的祖大壽，今年也已經六十有三了，看着跟隨自己多年的老弟兄們混到了今日這樣食不果腹的境地，祖大壽心中的愧疚實在是難以為外人道。

似是察覺到了祖大壽的窘狀，面前的老卒拱手抱拳，朗聲說道：「將軍放心，趙大人不是已經率軍趕來遼東了么？趙大人是我大明軍神，他既來此，想必官軍解圍錦州之日，已然不遠矣。」

「便是趙大人來不及救援我等，馬革裹屍，也是我輩男兒本色，真到了城中糧草斷絕的那一日，末將自當跟隨將軍殺出城去，臨死之前，能多殺死幾個韃子，也是好的。」老卒的聲音沉穩和堅定，談起生死之事，語氣極為淡然。

戰場上的生離死別，這些老卒早已看得通透。

聽到老卒的話語，站在附近的十幾名明軍士卒也皆都圍攏了過來，望着祖大壽，人人的臉上都是一副異常堅毅的神情。

「將軍請放心，我等誓與城池共存亡！頭可斷，城池不能丟！」老卒斬釘截鐵地說道，周圍士卒亦是齊齊出聲附和，群情激昂。

望着面前一個個蒼老消瘦的面孔，一個個白髮蒼蒼的頭顱，祖大壽突然覺得鼻子一酸，鋼鐵般的硬漢，此刻竟抑制不住眼中的淚水滑落。

他猛地轉身，背對眾人，藉著仰首望天的機會，伸手偷偷擦掉眼中淚水，他的身子微微顫抖，顯然此刻也是心神激蕩不已。

片刻之後，祖大壽方才深吸一口氣，背對眾人，用沉穩的語調說道：「好，諸位勿憂，朝廷援軍想必……」

祖大壽話音未落，卻突然聽到身後傳來一陣陣的躁動，幾名士卒突然興奮地大叫了起來，完全有違他們一貫沉穩的脾氣秉性。

訝然轉過身去，祖大壽先是看到幾位白髮蒼蒼的士卒正擁在一起，又哭又笑地跳個不停，一旁的百戶此刻竟也突然淚流滿面地望着遠處的夜空，身子僵在那裏，一動不動。

祖大壽急忙三步做兩步般衝上前去，扶著城頭青石砌就的堅實垛口，放眼向著遠處望去。

只見漆黑一片的城外，此刻突然出現了一支打着火把的騎兵隊伍，猶如黑暗中的一條火龍一般，勇猛絕倫地向著城下的清軍營寨殺了過去！

火龍的周圍，也有星星點點的火把在四處逃竄，顯然那是被來襲之敵殺得丟盔棄甲，狼狽而逃的清軍士卒，整個清軍營寨也失去了以往的沉穩和鎮定，慢慢地變得慌亂和騷動起來。

在火龍的身後遠處，亦是有這另一支同樣大小的火龍，也在不斷地向著前面的清軍營寨逼近，從速度上看，祖大壽很快便判斷出來這應是一支步卒隊伍。

兩條火龍銳不可當地向前衝去，似是這世間再沒有任何力量能阻止他們的前進，所過之處傳來一陣陣的廝殺叫喊聲和清兵慘叫聲，藉著星星點點的火光，祖大壽隱隱能看到清兵正在拼了命地四處奔逃，顯然對面前的這兩支隊伍極為忌憚和恐懼。

「將軍，是朝廷的兵馬前來營救我們了，朝廷沒有忘記我們……」一名老卒突然跪在地上，嚎啕大哭起來，哭得傷心欲絕，泣不成聲。

伴隨着他的舉動，其他士卒也紛紛大聲喊叫着，開始流下了激動的熱淚，五六十歲的老兵，此刻竟都互相擁抱着，猶如小孩子一般地笑着哭着跳着，彷彿是過節一般。

熊熊的火光中，祖大壽隱約看到一面黑色的綉著血紅的『趙』字軍旗，心知肚明這應是趙無忌終於率軍殺來，前來給自己解圍了。

強抑了半晌的淚水，此刻再度猶如決堤的潮水一般，在祖大壽蒼蒼如老樹般的臉上簌簌而下，他再也不顧及自己在下屬面前的威嚴和氣度，此刻他只想將自己這一年來遭受過的種種委屈和無奈，痛痛快快地一場哭個乾淨。

手下大將戴明匆匆帶着一彪人馬登上了城頭，來到祖大壽麵前，臉上神色既欣喜，又激動。

「將軍，欽州伯正在率軍突擊清兵營寨，我軍是否出城接應欽州伯，裏應外合擊破清兵？請大人示下！」

擦乾臉上淚水，祖大壽深吸一口氣，望向了面前的忠誠下屬，他凝神想了半晌，卻搖了搖頭。

「不必了，欽州伯雖然年紀輕輕，但用兵極為沉穩老練，他既敢夜間襲營，定然是有了十足的取勝把握，我軍此刻出城，反而會成為他的累贅，我等就在此處，靜待欽州伯破敵便可。」

「末將遵令！」

「此外，戴明，」祖大壽背着雙手，望着城下那兩支銳不可當的明軍隊伍在清軍陣營中縱橫衝殺，思忖了片刻，方才說道，「立即生火造飯，把城中所有的糧食，都拿出來吃了吧，讓大傢伙好好地吃上一頓飽飯。」

「欽州伯既已來此，錦州城，無憂矣！」

「做好準備，明日開城，迎接趙大人！」

「末將遵令！」微微顫抖的聲音，透露出無窮的興奮和激動。