第七百八十三章局勢有變
曹變蛟聽了城下來人的話語，當即大吃一驚，他急忙命人打着火把照了下去，只見城牆之下，影影綽綽，七八個明軍騎兵灰頭土臉地立在城下，人人臉上都帶着驚慌之色，其中為首那人，看模樣似是有些眼熟，曹變蛟隱隱想起，此人似是楊國柱麾下偵騎頭目，好像叫做楊憲。
曹變蛟向下大喝一聲，「你乃何人？錦州敵軍只有兩萬，楊將軍率一萬精兵，如何能被敵軍包圍？」
那人急忙答道：「曹將軍，我是楊憲啊，您以前見過我的！末將也不知道怎麼回事，總之圍攻我軍的清軍，至少有兩萬餘人，他們預先埋伏在小倉山我軍必經之路上，敵軍皆是滿蒙精銳騎兵，為首主將乃是滿清豫親王多鐸，此外，末將觀察到滿清饒余貝勒阿巴泰，以及滿清名將馬福塔的旗號也在其中，發現被圍后，楊馬上便命我等突圍前來求援。」
曹變蛟聽了，心中當即就是一沉，多鐸，馬福塔，阿巴泰三人都是滿清有名的大將，楊國柱驟然被此三人圍攻，又是敵眾我寡，只怕是凶多吉少，他想了想，急忙轉身吩咐手下士卒，命其速速前去尋洪承疇報信。
「洪大人早已頒下軍令，夜間不得妄開城門，爾等且先把馬栓在城下，待本將用吊籃吊你等上來！」隨着曹變蛟的話語，沒多久，幾個吊籃便從城頭上晃晃悠悠地放了下去。
那幾人急忙下馬，將戰馬和兵器皆扔在城下，便急忙上了吊籃，被城頭明軍給慢慢地吊了上去。
待到這幾人上了城頭，藉著城頭的火光照耀，曹變蛟終於確定，這幾人確實是楊國柱的麾下，他和楊國柱關係不錯，兩人平時多有來往，對楊國柱麾下的士卒也較為熟悉。
「末將楊憲，見過曹將軍。」那偵騎頭目低頭便拜。
曹變蛟上前一把將他拉起來，「救兵如救火，走，本將帶你去見洪大人，有什麼話，咱們在路上說！」
曹變蛟帶着這幾個偵騎，匆匆下了城頭，翻身上馬，正待前行之際，突然聽到遠處隱隱約約又傳來了一陣馬蹄聲，聽動靜，還是來自城外。
曹變蛟心中升起不祥的預感，他想了想，便吩咐身旁的親兵先將這幾名偵騎送到洪承疇處，自己則急忙下馬，蹭蹭蹭三步做兩步，再度登上了城頭。
遠處的馬蹄聲音愈發的清晰起來，片刻之後，一群丟盔棄甲，人人帶傷的明軍騎兵再度出現在了寧遠城下。
「爾等又是何人？」曹變蛟厲聲喝道。
聽到曹變蛟的聲音，騎兵中為首一人撲通一聲，便從戰馬上跳了下去，跪在地上，淚如雨下，「我軍遭到清兵突襲，楊將軍他……」說到這裏，他再也抑制不住自己的情感，眼淚不斷傾瀉而下，剩下的話再也說不出來了。
「你，你是金升？楊將軍怎麼了？」曹變蛟馬上便聽出了金升的聲音，心中不安頓時更重，暗想金升受傷來此，楊國柱的大部兵馬，怕是完了。
不過曹變蛟轉念一想，宣府兵向來都是大明的精銳之師，楊國柱更是久經沙場的驍將，一向沉穩老到，怎麼能如此輕易便被清軍擊潰？
金升在底下痛哭不止，哽咽之中，半天也說不出來一句話，他身邊的騎士急忙便把己軍如何遇襲，起初又如何抵禦住了清軍的前幾波攻勢，隨後又突然遭受到清軍紅衣大炮從遠處的轟擊，打死打傷明軍無數，將明軍的陣容也給打亂的事情跟曹變蛟說了個一清二楚。
曹變蛟聽到這裏，便明白是怎麼回事了，步兵一旦列陣成功，依靠彼此之間的配合和掩護，騎兵基本是攻不下來的，尤其對方還是楊國柱這樣精通兵法的老將。
但沒想到的是，清軍在遠處以紅衣大炮破壞了明軍的陣列，陣容既破，又是敵眾我寡，明軍敗亡已成必然。
曹變蛟嘆了一口氣，想了想，便吩咐手下，將金升等人一個一個地用吊籃都吊上了城頭。
次日一早，寧遠城中，看着面前身中二十餘箭，猶自怒目圓睜的楊國柱屍身，洪承疇的臉色鐵青，在他身旁，一眾文武官員，也皆都露出了沉痛和震驚的神情。
明軍偵騎天還沒亮就已出發，前往小倉山戰場查探虛實，卻發現清兵早已遠去，只留下橫七豎八一地的明軍士卒屍體，最終只得將楊國柱的屍身帶回寧遠城。
望着楊國柱的屍身，洪承疇沉默良久，方才嘆了一口氣，擦了擦眼角，「沒想到韃子如此狡詐，明面上以兩萬大軍包圍我錦州城，暗地裏卻在小倉山設下伏兵，偷襲我軍，金升，」
「末將在。」
「你確定當時敵軍有三萬之眾？」
「觀敵軍聲勢，不會少於三萬人，這一點末將可以確定，此外，若是加上敵軍火炮營，人數還會更多。」金升答道。
「此外，楊將軍臨死前再三囑咐末將，一定要清軍的虛實告知大人，洪大人，清軍火炮十分厲害，若非敵軍炮營轟擊，楊將軍也不至於兵敗身亡，今後我軍戰場上若是遇到清軍炮營，萬萬不可掉以輕心。」
一旁的贊畫張斗皺眉恨恨說道：「此賊必孔有德也，此賊當初在登州，萊州作亂，而後又攜孫元化孫大人手下眾多制炮工匠逃至遼東，投靠滿清，滿清炮營如此猖獗，皆此一人之力，此賊不除，早晚會成我大明心腹大患！」
洪承疇微微頷首，一時間，他也是心亂如麻，他從京師出征之時，種種跡象都表明清軍已遭重創，此番圍困錦州不過是外強中乾，虛張聲勢，藉以掩飾其虛弱的本質。
是以他方才勉為其難地接下了出征遼東，為錦州解圍的任務，而之前明軍偵查到的敵軍動靜也表明，錦州周圍只有兩萬清軍，並未發現其他敵軍出現的蹤跡，所以他才會派遣楊國柱為先鋒，率一萬精兵先行一步，直奔松山城。
誰料想清兵居然狡猾如此，居然能神不知鬼不覺地在小倉山設下埋伏，圍殲了楊國柱的一萬宣府精兵，出現在小倉山的敵軍，算上清軍炮營，人數至少會在三萬五千人以上，再加上包圍錦州的兩萬清兵，此時此刻，洪承疇瞬間便明白了清軍的意圖，清軍採用的乃是『圍點打援』的戰略！
局勢有變，當初制定的戰略，也必須做出一定改變！
一旁的郎中馬紹愉出言勸道：「大人，清兵人數至少在六萬以上，我軍兵力只有五萬，我軍剛折損了宣府兵，此時此刻，更不能倉促冒進，大人還是儘早上奏皇上，請皇上增派援兵吧。」
洪承疇聽了，微微頷首，道：「此言甚合吾意，此戰，當以穩字為先，不可冒進，而今既然有變，老夫當速速稟明皇上，請皇上增派援兵來此，再與清軍一決死戰！」