第七百二十五章欽州碼頭
次日清晨，欽州港。
如今正是辰時，陽光下，赤裸著上身，只穿着短褲的粗豪漢子們三三兩兩地聚在一起聊著天，古銅色的肌膚，強壯的體魄，旱煙味，汗臭味，魚蝦味混在一起，糅合成一種複雜難聞的氣味。
聊到高興處，漢子們也會哈哈大笑，只是時不時地，他們便會瞥一眼身後的碼頭，若是發現有新的貨船來到，熱鬧的聊天立刻便宣告結束，漢子們紛紛散開，向著船隻靠岸的方向聚攏而去。
他們是碼頭的搬運工，靠着自己的雙手在這裏討生活，欽州港規模不小，每日前來此地的貨船總有幾十艘，這些搬運工生意倒也是十分興隆。
除了搬運工之外，這裏還有賣吃食的小販，挑夫，賣茶水的夥計，前來迎接家人朋友的民眾百姓等等，碼頭上熙熙攘攘，極為熱鬧。
一陣急促的馬蹄聲在遠方響起，片刻之後，碼頭上騷動了起來，二百名全身披掛着鐵甲的騎士們出現在了這裏，又過了一會，又有幾百名官軍步卒的身影出現，與騎士們一樣，這些步卒也都是一身鐵甲，手中握著或是長長的火槍，或是鋒利的陌刀，令人望而生畏。
這些士卒們一身的剽悍之氣，他們並不說話，一個個面色沉穩，隊列整齊，一名將官模樣的人對他們大聲地吩咐了幾聲，隨着這聲命令，士卒們很快便井然有序地分佈到了碼頭各處，開始站崗戒嚴。
昨日趙無忌得到消息，劉文秀率領的水師艦隊，會在今日到達欽州港，水師艦隊護送著幾十艘大海船，這裏面不但有從山東來此的七八千平民百姓，也有趙無忌的家眷，以及造船廠的部分工匠。
是以一大早，劉芳亮便帶着手下的士卒，前來欽州港，既為迎接，也為護衛。
劉芳亮騎着馬，帶着幾名親衛梭巡在碼頭上，他那銳利的眼神不時在來往的人群中掃過，巡視了半晌之後，眼看一切正常，劉芳亮這才鬆了一口氣。
扭頭回顧左右，劉芳亮說道：「稍後欽州伯會親自前來碼頭迎接家眷，大家一定不要疏忽大意，一旦發現可疑人等，必須馬上拿下，不得有誤，若是發現持械兇徒，可以當場格殺，不必請示。」
眾親衛齊齊應了下來，劉芳亮想了一想，正待繼續開口吩咐，卻聽到碼頭的遠處傳來一陣隱隱約約的哭喊聲，他皺了皺眉頭，對身邊一名親衛說道：「你帶幾個人去看看，那邊到底是怎麼回事。」
約莫一盞茶的功夫，那名親衛匆匆而回，來到劉芳亮面前稟道：「將軍，那邊是不列顛人的船隊，準備今日出海離去，剛才的那陣哭聲，乃是這些洋人在大明採買的一些奴婢所為，聽說不列顛人打算將這些人運到海外。」
劉芳亮眯着眼睛想了一會，總覺得這事有些奇怪，他皺着眉頭盯着哭聲傳來的方向看了半晌，終於下定了決心，「走，爾等跟隨本將前去看看。」
劉芳亮帶着十餘名精銳騎兵，策馬平治，如旋風般很快便來到了碼頭的另一側，只見這裏，正有七八艘大海船停在碼頭邊上，碼頭上擺放着大量的貨物，堆壘整齊，長長的木質跳板搭在碼頭上，一些搬運工人正彎著腰，吃力地將一箱箱的貨品通過跳板，向船上運去。
在貨物的另一側，大約七八百人被綁住了雙手，或坐或蹲在地上，這些人有男有女，剛才的哭聲便是從此處傳來。
劉芳亮定睛看去，只見這些人既有青壯的男子，也有婦人和小孩，這些人滿臉都是恐懼之色，女人們正在那裏低聲抽泣著，也有小孩子直接放聲大哭。
海船上的人很快便注意到了這些衣甲鮮明的明軍騎兵們，不一會便從海船上下來了幾十個全副武裝的水手，簇擁著一人向著劉芳亮等人這邊走來。
劉芳亮不動聲色地瞟了一眼那些被綁着的百姓們，心中很快便有了計較，他扭過頭，低聲對身旁的一名親衛說道：「快去稟報大人，就說這裏有些情形不對，請大人前來處理。」
那親衛點了點頭，當即撥轉馬頭，縱馬飛速離去，劉芳亮轉過身來，沉着臉，冷冷地盯着向自己走過來的這些洋人。
洋人們很快便來到了劉芳亮面前，為首一名三十餘歲，身材高大的棕發男子皺着眉望向劉芳亮，開口說道：「這位將軍，不知道你來這裏有什麼事情。」
劉芳亮看着這人，總覺得有些面熟，他想了想，突然想起當初在大人府邸中，自己曾見過這名洋人，好像名字是叫什麼斯的，於是便在馬上微微欠了欠身，說道：「本將劉芳亮，接了欽州伯的命令，在這裏警戒巡邏，盤查可疑人等，你們是？」
洋人右手撫胸，微微躬身行了一禮，「劉將軍你好，我是不列顛東印度公司的史密斯，我們是合法的商人，這裏也沒有什麼可疑人士，這裏都是我的水手和護衛，並且我也認識你們欽州伯，我和他是很好的朋友，請你放心。」
「哦，原來是史密斯先生，」劉芳亮想了想，便翻身下馬，對史密斯拱了拱手，他故作無意地將目光掃過那些蹲在地上低聲抽泣的百姓們，問道：「這些是什麼人？」
史密斯順着他的眼神，回首望去，待到他看清劉芳亮所問的是那些百姓后，這才鬆了口氣，他毫不在意，甚至是有些輕蔑地說道：「哦，那些人啊，那些人是我在這裏購買的奴婢，一應手續都有，劉將軍問他們，可是有事？」
劉芳亮微不可查地皺了皺眉，搖頭說道：「無事，無事，本官只是隨便問問。」
「沒事就好，」史密斯想了想，便轉身吩咐身後的隨從，「把這些人立刻趕到船艙里去，別讓他們在外面哭哭啼啼的。」那隨從應了一聲，隨即便轉身離去。
劉芳亮心中不禁暗暗着急，他將目光投向碼頭上的那一堆堆的貨物，道：「這些是貴公司的貨物？」
史密斯嗯了一聲，「我們是商人，這些都是我們從大明採買的貨物，是要運到海外販賣的。」
劉芳亮頓時眼前一亮，他想了一想，便說道：「欽州伯大人有令，嚴令禁止任何人運輸鴉片，不知貴公司的船上可有此物？」