第七百一十三章出兵伐清
數日之後，京城之中，此時已是夜晚。
夜色籠罩下的紫禁城，白日裏高大輝煌的宮殿，在晚上卻顯得有些陰森可怖，猶如潛伏在黑暗中的巨獸一般，一動不動，只有星星點點的燭火，彷彿巨獸的雙眼般，在黑暗中閃爍不停。
太監和宮女們，睜大了眼睛，在黑暗中努力地辨認腳下的道路，來來往往地穿行在紫禁城的宮殿群中，一個個小心翼翼地，唯恐不小心看不清道路而摔倒在地。
這並非是杞人憂天，前幾日便有個上了年紀的老太監，恰好有份緊急的文書到來，讓他給皇上送去，不敢耽擱皇上的大事，於是老太監一路匆匆急行，結果老眼昏花之下，一個沒看清路，一腳踏空，從三十多級的台階上滾了下去，當場就把腿摔折了。
這幾個月來，此種事情有增無減，相比往年其他皇帝在位時，夜晚宮中燈火通明，金碧輝煌的氣象，如今紫禁城的夜晚分外黑暗陰森，偶有點點燈火閃爍其間，彷彿鬼蜮一般，而這些穿梭於各個宮殿之間的太監宮女們，看上去便像是鬼蜮中的各種孤魂野鬼。
但內廷的總管太監劉元斌依舊無動於衷，一點也沒有增加各宮殿夜晚用燭火數量的意思，太監們心裏清楚，下令削減燭火用度的，不是他，而是當今皇上。
不僅僅是燭火，便是掃帚，熏香，乃至於宮中常用的種種器具和用品，數量也都被大大地削減下來。
皇上已經缺錢缺到這個地步了么？關於這個話題，宮中的眾多太監和宮女們，既不知道，也不敢問。
紫禁城外面的圍牆，高大堅固厚重，帶給城內之人無窮安全感的同時，卻也彷彿一個巨大的牢籠，完全隔絕了宮中人與外界的接觸和交流。
這些的太監和宮女們，他們之中的大多數人，並不清楚外面已經是民不聊生，流賊四起，也不知道兇殘的清兵入侵河北山東，將大片繁華富庶的城府變為空無一人的焦土，但他們知道，皇上近來的心情，是一日差過一日，一天不如一天，因一點小事而大發雷霆更已是家常便飯，見怪不怪。
這陰森黑暗的紫禁城，似乎已預示著這老大帝國的風燭殘年，預示著帝國那一片黑暗的前途。
崇禎皇帝的御書房內，寬敞高大的屋子裏，也只點了四根蠟燭，昏黃的燭火努力地吞噬著黑暗，然而在濃重的夜色中，它們的火光是那樣的渺小與微弱，不停閃爍的火苗，也映照得屋中的眾人臉色，隨之變得陰晴不定。
崇禎皇帝坐在龍椅上，依舊穿着他那件打了好幾個補丁的龍袍，他的臉異常的消瘦，臉上的黑眼圈也很重，僅僅二十餘歲的少年人，兩鬢卻已經變得斑白一片，長出了無數的白髮，他的眉宇之間也有着掩飾不住的倦怠之色，但崇禎卻依舊在強打着精神，保持着自己的威嚴，冷眼打量著身邊的臣子們。
相比有些即位后便吃喝玩樂，不理國事的逍遙皇帝，崇禎的命運可謂是可憐可嘆，他自從即位登基以來，這個老大帝國的重擔，便被交到了他的手中，往昔的寧靜和幸福便從此離他而去，操勞和疲倦則永遠陪伴在他的左右。
從最初的雄心勃勃，立志打算成為堯舜那樣的賢明的君王，到現在的渾身傷痕纍纍，只為了這朱家的江山而苦苦掙扎，鞠躬盡瘁，只求能盡量維持住這老大帝國的基本運轉，崇禎就像一名絕望的旅人一般，在苦難的道路上越行越遠，卻遲遲看不到這趟苦難之旅的盡頭究竟在何處。
連續不斷的天災，碌碌無能的手下，野心勃勃的反賊，鷹視狼顧的外寇，這一切一切，便像一座座沉重的大山一般，壓在崇禎皇帝那瘦弱的身軀之上，使得他有時甚至覺得自己如同那溺水之人一般，拚命掙扎卻越來越難以呼吸，無力回天。
尤其是去歲清兵的那一場破關入侵，更是沉重地打擊了大明社稷的元氣，河北，山東糜爛一片，赤地千里，無數昔日興旺的城鎮皆都在戰火中化為廢墟，原本能為朝廷繳糧納稅的地方，搖身一變而成了嗷嗷待哺，急需朝廷撥款予以援救的重災區。
河北的全部地區，以及山東的北半部分，全是災區，各地的主官奏摺猶如雪片般地紛紛飛入宮中，內容洋洋洒洒不一而足，然而核心的意思都一樣，請朝廷速速撥款撥糧救災。
然而對崇禎來說，錢不是問題，問題是他沒有錢。
清兵退去之後，崇禎終於如願罷免了劉宇亮的首輔一職，便如同一個牙疼了好幾天的病人，終於尋到了牙醫，三下兩下拔下了那顆令他痛苦不已的爛牙，但一時的痛快過後，崇禎卻沮喪地發現，他手頭沒有合適的首輔人選了，面對這樣的一個爛攤子，眾多大臣一個個裝聾作啞，誰也不願意接手這首輔一職。
巧婦難為無米之炊，如今的大明，宛若一個舊病纏身的病人一般，沉痾已久，難以回天，諸位大臣自認沒有張居正的魄力與政治手腕，也沒有趙無忌那樣無中生有，神乎其神的財神手段，是以對這首輔一職，人人都是敬謝不敏。
干這活不但累，費力不討好，還有可能被皇帝當成替罪羊拿下，誰願意去做？
悲哀啊，昔日一人之下萬人之上，人人羨慕不已的官職，如今卻成了眾官員避之不及的雷區。
崇禎在痛恨諸多大臣沒有擔當，不肯作為之餘，卻從來沒有反思過自己，他依舊認為自己是賢明的君王，依舊在徒勞地尋找著，可以輔佐自己的像張居正，戚繼光那樣的能臣幹吏。
只是事到如今，大明的人才也變得慢慢地凋零起來，崇禎能夠選擇的餘地，也是越來越小。
清兵入侵一役，文武雙全的總督盧象升戰死沙場，隨即曾力擒闖王高迎祥的能臣，西北巡撫孫傳庭，也因他和楊嗣昌及高起潛的矛盾，被兩人中傷，從而慢慢地被崇禎疏遠。
孫傳庭最後更是因為崇禎對自己的意見置之不理，而拒絕接受崇禎的任命，主動託病隱退，導致崇禎一怒之下，將他免去官職，打入大獄。
趙無忌當初便是因屢次抗拒崇禎的旨意，讓崇禎火冒三丈，一度傳旨免去趙無忌所有官職，而如今孫傳庭竟然也敢違逆崇禎的心意，崇禎這下子如何能忍？
於是老孫也只能乖乖下課，去大牢裏養他的病去了。
不過還好，崇禎現在還有精明強幹的三邊總督洪承疇，他還不完全是無人可用。
在崇禎的旁邊，宦官高起潛眯著一雙毒蛇般的眼睛，恭恭敬敬地侍立在一側，他便如同一隻忠犬般，向來只聽從崇禎的命令，遵照崇禎的旨意行事，當然，私下裏他是一定也是要順便撈撈錢，攬攬權的。
東廠提督，總督京營的大太監曹化淳此刻也在場，他微微低頭，鼻觀口，口觀心，目不斜視，一副恭謹之態，
次輔薛國觀和禮部尚書楊嗣昌二人皆都是面無表情，無論何時何地，他們二人總會如哼哈二將一般，出現在崇禎的身旁，他們也是目前崇禎最信任的兩位臣子，兩人的忠誠毋庸置疑，但兩人的能力，那就只能呵呵了。
崇禎的注意力，集中在屋子裏另外的兩個人身上。
洪承疇靜靜地站在一旁，他身着緋色官袍，腰間系著一根玉帶，胸口綉著一隻仙鶴的補子，昭示着他一品大員的身份，此刻他的臉色十分的凝重，目光中也是遍佈陰霾。
洪承疇的對面，許久不曾露面的兵部老尚書張鳳翼，居然破天荒地出現在了眾人面前，今日的老尚書相比以往，看起來精神了很多，一副滿面紅光的樣子，崇禎憐其年歲已高且又身有重病，便特賜錦凳一個，讓他可以坐着說話。
清兵去歲的入侵，使得崇禎徹底地看清了皇太極的真面目，這就是一頭吃人的餓狼，他的胃口很大，永永遠遠也喂不飽，此次遭殃的是山東，是河北，下一次又是哪裏？是大明權力的中心京師，還是江南的膏腴之地？
大明和滿清，兩者之間，已成不死不休之局，兩者之間，只能有一個存留下來，等待失敗者的，只有滅亡一途，再無他路。
不過還好，去歲清兵入寇，勢如破竹無能能制的關鍵時刻，卧病在床一年多的青州知府趙無忌突然蘇醒過來，其後他更是振臂一呼，毅然起兵抗清，趙無忌率領手下的黑旗軍堪稱是所向無敵，連戰連捷之下，將滿清十萬大軍打得丟盔棄甲，狼狽而逃，十萬清兵，被他打得最終只剩下了不到一半。
就連滿清成親王岳托，也死在了他的手中，而岳托的屍體，也早已被崇禎獻祭太廟，告慰列祖列宗，而趙無忌也以此大功，被崇禎封為欽州伯，從此便遠赴廣西，遠遠地離開了大明的政治中樞。
一想起趙無忌，這個讓他又愛又恨又怕的臣子，崇禎的心頭便湧起一股非常複雜的情緒，到底是什麼感覺，崇禎自己也說不出來。
「朕現在是看明白了，滿清這條餓狼，再不打死它，它就要亮出獠牙吃人了！」崇禎恨恨地說道，「如今清兵新敗不久，早已喪膽，朕準備集中手頭兵力，全力征伐遼東，務必要把韃子這個心腹大患，一勞永逸地剷除掉，不知洪愛卿以為如何？」