第六百八十二章進城

第六百八十二章進城

「這麼說,下毒之人,只能在婢女,貨郎和喜鵲三人當中產生。」趙無忌摸著下巴,沉思了起來。

王秀才點了點頭,又說道:「據說這婢女從小就在張氏身邊長大,跟了張氏十多年了,他家左右的鄰居都說,平時也沒聽說這婢女和主家鬧過什麼矛盾……」

「哦,這麼說來,到最後陳知縣把那貨郎拿下了大獄?」趙無忌的眉毛擰了起來,不知為何,他總覺得這個案子處處都透著蹊蹺,「那貨郎招了么?」

王秀才冷笑了一聲,放下了手中的酒杯,「一番板子打下去,由得他不招么?只花了半日功夫,這貨郎便一五一十招了個清清楚楚,陳知縣當堂判決,再有半月,便會將此人當眾問斬。」

「這個,貨郎說沒說,他投毒殺人的動機是什麼?」趙無忌問道。

「據他的供述,當時他發現屋內只有兩名女眷在家,一時心生邪念,打算投毒毒死二人,伺機偷取財物。」

趙無忌身旁一白凈書生憤然開口道:「簡直是胡說八道!堂堂知縣,居然將人屈打成招,豈能如此屈打成招,草菅人命!」

王秀才對面一個四十餘歲的中年文士搖了搖頭,臉上露出了不贊同的神色,「此事涉及到土司之女,陳知縣又怎麼惹得起梁土司,他也有他的難處。」

「這個婢女卻是十分可疑,說起來,她才最有機會在飯菜中下毒。」又一人開口說道,隨後眾人便開始議論紛紛,猜測起了真兇到底是誰。

趙無忌聽了半晌,基本也聽明白了事情的大致原委,於是他便起身含笑向眾人拱手示意,又跟王秀才打了聲招呼,這才轉身走回了自己的那一桌。

徐怡扭頭看着趙無忌,輕聲笑道:「案情你都詢問明白了?」

趙無忌嗯了一聲,「如今看來,那個喚做喜鵲的土司之女,嫌疑最大,相反,那個貨郎的行兇理由極為牽強,他的口供也很不可信。」

「涉及到此地土司,你可要小心從事,」徐怡皺着眉毛在一旁提醒趙無忌,「土司在自己的部落里,權力基本等於土皇帝,與土司的關係一個處理不好,很容易激起民變,陳知縣的做法也是情有可原。」

趙無忌又想了一會,這才搖了搖頭,「無論出於何等考慮,也不能顛倒黑白,草菅人命,不過那貨郎半月之後才會問斬,應該還有足夠的時間,讓本官找出真相。」

又過了一會,眾人便吃完了飯,於是依舊在趙無忌的帶領下,一行人沿着欽州城的街道隨意漫步而行。

廣西氣候炎熱,雨水充沛,盛產水果,趙無忌在路旁的小攤上買了一大串香蕉,又買了幾斤荔枝,眾人在路邊隨便揀了個茶館坐了,吩咐小二上了兩壺涼茶,便就著茶水吃起了水果。

商敬石,李定國等人大部分都是從北方而來,都是頭一次吃荔枝和香蕉這種熱帶水果,這一吃之下,便對於荔枝和香蕉的香甜驚嘆不已,幾斤荔枝和香蕉很快便被他們吃得乾乾淨淨。

徐怡是魏國公府嫡女,荔枝,香蕉在北方雖然難得,但對她來說,卻並非是太稀罕之物,她和趙無忌一樣,兩人都是只吃了一點點就不吃了,坐在那裏喝起了涼茶。

趙無忌看着眾人狼吞虎咽地大吃荔枝和香蕉的情景,眼中露出思索之色,不知不覺便出了神。

徐怡在一旁看着好笑,便輕輕推了他一把,「怎麼,又在想你的賺錢大計?」

趙無忌這才回過神來,有些不好意思地點了點頭。

這次前來欽州,趙無忌其實也付出了蠻多代價的,這個欽州伯的爵位,來之不易。

清兵退去之後,崇禎不但任命史可法為青州府知府,正式從趙無忌手中把青州接管了過去,趙無忌修建的水泥路,以及樂安港,全部都為崇禎做了嫁衣裳。

此外在西北,被趙無忌當成自己人的葭州知州吳炳也被崇禎換了下來。

原本崇禎還打算將主政神木和府谷兩縣的陳政和,陳子龍二人也給換掉,後來顧忌到草原上的察哈爾部,擔心他們藉此生事,思忖再三之後,為了邊疆的穩定,崇禎終於沒有下手。

但是看到趙無忌手下黑旗軍的戰鬥力之後,崇禎對趙無忌留在神木縣的數千家丁也起了戒心。

於是崇禎命令趙無忌把留在神木縣的家丁全部撤回來,趙無忌跟帶着旨意前來的曹化淳好一番討價還價,爭吵了半天之後,兩人方才商定,趙無忌可以在神木和府谷兩縣留下家丁保護工坊,但人數不得超過兩千人,並且只能是步卒,不能是騎兵。

作為交換的代價,趙無忌同意把手頭和記商行的所有股份都轉給崇禎,從此之後,和記就真正地變成了崇禎自己的產業。

原本崇禎還打算升李定國,陳國寶二人為總兵,讓他們分別跟隨在洪承疇和孫傳庭麾下作戰,但兩人堅決不受,表示只願跟隨在趙無忌身邊,無奈之下,崇禎也只得作罷,最終只是以李定國陣斬岳托,突襲遼東有功,升為副總兵,至於陳國寶則並無封賞。

和記商行隨後就被曹化淳帶人全部給接管了過去,只留下了並不賺錢的茶樓和報紙生意給趙無忌,如今趙無忌的手中,只留有慶記商行的一部分股份和所有的工坊。

其實工坊也是很賺錢的,尤其是府谷縣冶鍊工坊,源源不斷的礦石從草原運過來,在這裏被冶鍊成各種金屬,甚至包括銀和銅。

銀子直接就可以花,銅也可以用來鑄錢,但趙無忌如今剛剛到達廣西,萬事待興之際,用錢的地方實在太多,讓他頗有些捉襟見肘的感覺。

龍江寶船廠是朝廷所有,屬於崇禎的產業,趙無忌帶不走,但自從聽說趙無忌要南下以後,寶船廠的工匠們大部分都表示要追隨趙無忌,趙無忌去那裏,他們便跟去哪裏,畢竟朝廷掌管的寶船廠是什麼德行,吃了這麼多年苦的工匠們早就心中雪亮。

工匠們好不容易跟着趙無忌過了幾年好日子,實在不想再回到從前那種吃不飽穿不暖的時代了,除了一些打算辭職留在本地或是返回南京的工匠之外,其餘所有的工匠都決定跟隨趙無忌南下,前去廣西。

此外還有很多濟南府的百姓們,大約也有四五萬之多,被清兵此次的入侵給實在是嚇怕了,被趙無忌救回來之後,感念他的救命之恩,這些百姓主動要求跟隨趙無忌南下。

新的造船廠趙無忌打算安排在防城港,造船廠的建造以及安置這些百姓,都需要大量的銀錢,此外趙無忌手下的那些家丁,平時的餉銀和訓練,武備開銷也非常大。

再加上新到欽州,肯定是要大張旗鼓地建設一番的,如此一來,趙無忌感覺手中的銀錢又不夠了,他此次低調前來欽州,一個是體驗民情,另一個也是想着考察市場,看看能不能在這裏找到一些賺錢的機會。

端起手中的涼茶一飲而盡,一股清涼的感覺從小腹中徐徐升起,讓趙無忌感覺,這天氣似乎也不那麼熱了。

趙無忌看着徐怡微微笑着,「嗯,什麼都瞞不過怡兒,為夫最近缺錢得緊,荔枝和香蕉若是能運到北方,利潤定然不小。」

這兩種水果,尤其以荔枝,非常為北方人民所喜愛。

「日啖荔枝三百顆,不辭長作嶺南人。」

「紅塵一騎妃子笑,無人知是荔枝來。」

這兩句詩,很好地表達了古代北方人民對荔枝這種水果的喜愛,不過在現有的條件下,一無高鐵,二無飛機,想要快速地把荔枝送往北方,依舊要依靠馬匹,以人力運輸。

快馬從南到北跑一趟,也運不了幾斤荔枝,便是運到北方,也只能成為少數富人消費得起的奢侈品,浪費人力還賺不了幾個錢。

海運倒是可以一次運輸大量貨物,但這兩種水果都有保鮮期,尤其是荔枝,新鮮荔枝一日而色變,二日而香變,三日而味變,想要用船運輸這兩種水果,實在太不現實。

趙無忌思索了半天,也想不出來運輸這兩種水果的方法,最終他只得搖了搖頭,放棄了這個打算。

「夫君打算什麼時候,向這裏的官員表明身份呢?」徐怡端起茶杯,也抿了一口涼茶。

「再等兩天,等劉芳亮的騎兵到了之後再說,這幾日咱們便先在欽州這裏四處轉轉吧。」

眾人在城中遊玩了一天,到了傍晚,便尋了一家客棧住了進去,這家客棧看起來規模不小,夥計也十分熱情殷勤,趙無忌進去之後,在客房裏轉了轉,眼看裏面乾淨整潔,心中頗為滿意,不過他當看到床的時候,便禁不住皺起了眉頭。

原來這木床之上,並沒有蚊帳,趙無忌又去商敬石等人的房間去看,幾間屋子裏也都沒有蚊帳。

想了一想之後,趙無忌便吩咐李定國帶人出去採買幾副蚊帳,再買點蚊香,李定國走後,眼看身邊再無他人,趙無忌便望向商敬石,低聲問道:「十九的傷勢恢復得怎麼樣了?」

「好叫大人得知,十九已經痊癒了,請大人放心。」

「哦,如此最好,你去找十九,讓他派人查一查周主簿妻子之死的事情,本官總覺得這其中,有哪裏不對。」

「屬下遵命。」

五六日之後,劉芳亮率領兩千多名重騎兵,帶着不多的輜重,經過一路的長途跋涉,終於來到了欽州城外,隨後他便派人通知了城中的趙無忌。

得知劉芳亮已經到來,趙無忌大喜,於是便帶着人早早地出了城去,與劉芳亮等人匯合在一起,隨後趙無忌便換上了一身官服,帶着眾人,率領着手下的家丁,向著欽州城進發。

眾人行了約半個時辰,便來到了欽州城門之外,趙無忌放眼望去,只見城門口一片青色傘蓋簇擁一團,無數官差衙役也都侍立在那裏,為首的則是幾名身穿青色官袍的官員,一個個正肅立在城門口,等待迎接趙無忌。

由於廣西天氣實在太熱,所以劉芳亮率領的重騎兵今日都沒有披甲,只是穿着普通的戰袍,然而他們手中閃亮的陌刀,以及身上百戰餘生后的那種凜凜殺氣,依然給予了在城門口等待的眾人以極大的心理壓力。

劉芳亮率領騎兵走在前面,騎兵最終在城門兩側站成隊列,官道正中,在兩側騎兵的守護下,黑色的四輪馬車緩緩行駛,一直來到了那幾位官員的近前方才停下,趙無忌臉上帶笑,身着一身緋色的官袍,慢慢從馬車上走了下來。

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明末之力挽狂瀾

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