第六百七十三章萬萬不可
所謂眾怒難犯，想着救回自家親人的唯一希望即將破滅，憤怒的百姓們紛紛去找火把，打算把李老爺的府邸一燒了之。
就在這關鍵時刻，李老爺在臭雞蛋和爛菜葉的彈幕中，勇敢地沖了出去，在百姓的面前，捶胸頓足，向著大夥賭咒發誓自己絕對不認識什麼曹化淳，更不可能為其募捐什麼糧草，所有的傳聞都是以訛傳訛，請眾位鄉親千萬不要相信。
在宅子即將被點燃之前，求生欲極強的李老爺，終於開始演技爆發，說到激動之處，更是痛哭流涕，其六分委屈，三分凄苦，一分氣憤的超強演技，終於讓百姓們相信自己應該是誤會了李老爺，李老爺絕不會做出此等喪盡天良之事，於是方才慢慢地散了開去，驚魂未定的李半城總算逃過了一劫。
然而依舊有得到消息的三五百姓們陸陸續續地來到李府，插著腰在李府門外大罵不止，罵的李老爺心驚膽戰，面如土色。
把自己關在書房裏，李老爺靜下心來仔細想了半晌，又覺得自己這虧吃得不冤。
這冀州城，誰家沒有個親戚好友在城外，也沒有人規定清兵只能去濟南城劫掠人口吧，想來皇太極劫掠去的百姓們，一定也會有為數不少的冀州人。
百姓們一想到自己的父母，子女，或是兄弟姐妹正被韃子劫掠而去，要被趕到遼東給人當奴隸，誰的心裏不是肝腸寸斷，不能自己？
而今日居然有消息傳出，皇上不但不派人去救自己的子民，反而要把前去營救百姓的趙無忌趙大人給免職，這種情況下，眼看被劫掠去的親人們回歸無望，這些百姓們不急眼才怪了。
這個皇帝平時種種的苛捐雜稅就不提了，待到外敵入侵之時，居然還不能保護自己百姓的安危和財產，任由清兵在大明到處殺人放火！
而總算有趙無忌趙大人肯率軍前去與清兵作戰，要把被劫掠去的百姓搶回來，結果這皇帝居然還把趙大人的官職給罷免了？！天底下居然有如此昏君！
是可忍，孰不可忍！
百姓們急了眼，這城中的縉紳，此刻的心情，其實也跟百姓差不多，在這場兵災中受了慘重損失的縉紳肯定是恨清兵入骨，天然就會站在趙無忌這裏。
至於那些沒有受災的縉紳，心裏也會算計，這幾年入侵的清兵在大明境內，侵略的距離是一次比一次遠，出手也是一次比一次更殘暴，誰知道下一次清兵入侵，家破人亡，人財兩空的會不會是自己？
古代人都講究個葉落歸根，故土難離，河北離遼東韃子這麼近，大部分的縉紳，祖祖輩輩都住在這裏，他們便是想跑也跑不了。
咋跑啊？祖祖輩輩的祖墳都在這裏，背井離鄉，那豈不是成了不孝之子？更何況好幾輩子辛辛苦苦賺下的田地和產業又該怎麼辦？
於是這一次，幾乎的所有縉紳也都團結了起來，他們算是看明白了，這個朝廷靠不住，保護不了自己這些百姓，而想要保住自己的身家性命，首先就一定要保住不但敢戰清兵，還能戰勝清兵的趙大人。
只要趙大人能屹立不倒，清兵想要再來攻擊大明，就會有所忌憚。
所以說，這一次老百姓鬧得動靜這麼大，未必沒有這些縉紳們在背後推波助瀾，畢竟保住趙無忌，就是保住自己。
否則的話，這麼多百姓上街遊行示威，當真以為官府的差人都是吃素的么？沒有這些縉紳在背後的縱容和默許，官府早就派出官差，滿城拿人了。
於是，在百姓和縉紳共同力量的作用下，保住趙無忌趙大人，成了幾乎冀州城所有人的共識。
李半城能成為冀州首富，他的頭腦絕對聰明，這事情稍微一琢磨，他就琢磨明白了，曉得皇上這番旨意，是犯了眾怒，這種民意洶洶之下，自己絕對不能強自出頭，公開站在曹化淳這邊，否則的話，因失去親人而失去了理智的百姓們，收拾不了清兵，收拾李老爺還是很輕鬆的。
所以今日上午小玄子前去李府叫門時，按照李老爺事先的吩咐，李府的門子一口咬定自家老爺不認識什麼曹公公，把小玄子趕了回去。
但李老爺隨後又一想，曹化淳貴為東廠提督，大明的最高特務頭子，便是李老爺在朝堂上有人，卻也不敢輕易得罪曹化淳，百姓們能整死李老爺，曹化淳也一樣有這個能力。
冥思苦想之後，李老爺終於想出了一個兩全之計，便是表面依舊對曹化淳保持着不認識，不支持的態度，然後在今日晚上，夜深人靜之時，偷偷摸摸地帶人，將自己早已準備好的財物和糧草送到曹化淳的兵營。
如此一來，李老爺總算是對得罪不起的雙方，都算是有了交代，但他千算萬算，卻沒想到曹化淳竟然會一怒之下，親自來到他的府邸，於是匆忙將曹化淳請進書房后，李老爺撲通一聲，跪在了曹化淳面前，將這兩日的事情原原本本地與曹化淳分說了一番。
曹化淳雖然是東廠提督，行事狠辣，但卻極有原則，並不是不講道理之人，此刻他沉着一張臉，坐在李老爺家的太師椅上，翹著二郎腿盯了李老爺半晌，方才說道：「李半城，你給雜家起來罷，如今既已得知了來龍去脈，雜家卻也不怪你。」
李老爺聽了，這才戰戰兢兢地站起身來，曹化淳示意他坐，他卻也不敢坐，最後只是畏畏縮縮地在一旁的椅子上，坐上了半邊屁股。
曹化淳沉思片刻，問道：「這流言是什麼時候出現的？」
李老闆搖頭嘆道：「應該就是昨日中午，不瞞公公，小人在這冀州城中，消息尚也一向靈通，昨日上午，小人尚未聽說有此等流言出現，直至中午，慢慢地市井之間都在傳播此事，而到了下午，終於鬧得整個冀州城沸沸揚揚。」
曹化淳微微點頭，心想從這流言的內容看，證據詳實，有理有據，針對性極強，恰到好處地觸碰到了百姓心中的爆發點。
再看流言傳播的速度，也是極為驚人，幾乎是短短几個時辰之內，便傳遍了整個冀州城。
看來一定有某種勢力，在暗中發動並推動了此事，曹化淳想來想去，按照誰受益最大，誰最有嫌疑的原則，此舉應是出自趙無忌之手。
只不過趙無忌如今正在德州城外，被皇太極的大軍重重包圍，正忙着和清軍打生打死，他卻又哪裏來的餘力，跑到冀州城來散佈流言？
曹化淳又想了片刻，還是沒有想出太多頭緒，最終便嘆了一口氣，站起身來，也不跟李老爺打招呼，帶着身旁的兩個小太監扭頭就走，急得李老爺緊緊追趕在他的身後，一邊小心翼翼地緊跟着，一邊低聲地不斷發誓，說道待到夜晚，定會將勞軍的物資送到大軍之中。
曹化淳也沒心思搭理他，這點勞軍的物資他還沒放在眼裏，相比之下，他更重視的便是這流言究竟出自誰之手，對方又是想達到什麼樣的目的。
曹化淳帶着兩個小太監出了李府，便一路疾行，匆匆地返回了軍營。
半晌之後，鐵青著臉色的曹化淳一掀門簾，走進了他自己的營帳，眼看曹化淳進來，營帳里坐着的幾個人頓時都站了起來，紛紛笑着沖着他拱手行禮。
曹化淳定睛看去，原來是吳襄吳三桂父子，再仔細看，最裏面那含笑望着自己之人，豈不是高起潛？
曹化淳頓時便是一怔，他指著高起潛，疑惑地說道：「高公公不是患病在身么？」
高起潛的臉色頓時便微微一紅，不過很快便恢復了正常，他對着曹化淳拱了拱手，含笑說道：「咱家這幾日受了風寒，頭昏腦脹，一直卧床不起，其後聽聞曹公公要親赴山東，去尋趙無忌宣旨，咱家放心不下，左思右想之下，終於決定抱病趕來，意圖能助曹公公一臂之力。」
曹化淳望着高起潛，點了點頭，道：「高公公為皇上辦事，一向都是盡心儘力，令人欽佩不已。」
隨即，曹化淳又沖着吳襄父子二人也是點頭示意，隨即便走進了營帳之中，坐在上首之處，高起潛則坐在他下首，而吳襄父子便坐在左右兩側。
原來高起潛是不想來的，因為他一向懼怕趙無忌，所以一開始他本是打算裝病留在臨清州，只派吳襄自己率軍一萬前來。
但是派去給曹化淳的信使前腳剛走，後腳吳三桂送來的信使也到了，當得知趙無忌被清兵大軍重重包圍，如今已凶多吉少的時候，高起潛躊躇了一番之後，便改了主意，決定和吳襄一起前往曹化淳處。
清兵的厲害，與之交過手的高起潛是深有體會，當初盧象升那樣的名將，天雄軍那樣驍勇的強兵，被清兵大軍包圍后也是全軍覆滅，戰死沙場，趙無忌手頭兵力不到一萬，比當初盧象升的兵力還少了不少，也是被清兵重重包圍，高起潛料定，此戰之後，趙無忌便是不死，手頭也剩不下幾個兵了。
趙無忌沒了兵，就像是沒了牙的老虎，也就沒什麼好怕的，於是高起潛便興沖沖地帶着吳襄以及一萬騎兵，來到了冀州，打算親自去報復趙無忌，狠狠地出一口已經積攢了很久的怨氣。
幾人紛紛坐定之後，高起潛便含笑側過身子，看向曹化淳道：「曹公公，所謂兵貴神速，我軍如今兵強馬壯，又得吳將軍，左將軍這樣的驍將相助，咱家以為，還是早早出發，前去山東宣旨為好，以免夜長夢多，再生變數。」
聽了高起潛的話，曹化淳眉毛頓時便是一挑，他略一思忖后，正要開口，卻見營帳的門簾突然被人掀開，隨後左良玉匆匆忙忙地快步走了進來。
左良玉進來之後，也來不及和高起潛吳襄等人招呼寒暄，他直接雙手抱拳，望向曹化淳說道：「啟稟曹公公，末將手下偵騎剛剛探知的情報，如今德州之戰結果已出！」
聽聞此言，眾人頓時全都來了精神，吳襄和吳三桂父子也都是滿懷希翼地望向左良玉，曹化淳的目光緊盯着左良玉，淡淡問道：「結果如何？」
「趙無忌在前日夜裏，於暴雨之中，趁著夜色親自率手下精銳突襲清軍大營，一舉得手，韃酋皇太極重傷遁走，黑旗軍大敗清兵，而今清兵正向著河北方向逃竄而去！」說到這裏，左良玉臉上神色也是有些猶疑不定，似是他自己也不敢相信最終會是這個戰果。
「不可能！」吳襄霍地站起身來，眯着眼望着左良玉，厲聲問道：「明明是清軍已經包圍住了趙無忌，趙無忌卻又怎能反敗為勝？左將軍，能不能是你手下探子，弄錯了情報？」
左良玉頓時臉上便露出了不悅之色。
大明的官軍之中，絕大多數對關寧鐵騎的印象並不好，因為每年朝廷都會徵收幾百萬兩遼餉，用在關寧鐵騎身上。
不論崇禎在其他方面做得如何，他起碼對於關寧鐵騎，他是相當的夠意思，每年的遼餉都會如數給付，這讓其他經常被拖欠餉銀的官軍，羨慕嫉妒恨。
大家都是當兵吃糧，憑什麼你們就能足額足餉，吃香喝辣，俺們就只能喝西北風？
左良玉望着吳襄，面無表情地說道：「末將手下的士卒雖然算不得什麼精銳之士，但是膽子卻是不小，臨陣脫逃之事更是從未有過，此事千真萬確，乃是末將手下幾路互不相轄的偵騎，共同打探到的情報，他們更是親眼看到了敗退的清兵。」
確認了信息的可靠性后，營帳之中的所有人，頓時都驚呆了，這趙無忌是要逆天啊，就帶了一萬兵，居然還能重傷皇太極，把六萬清兵打得大敗而逃？
眾人正在震驚之中，吳三桂心中一動，突然想起一事，頓時便暗道不好！
急忙站起身來，吳三桂雙手抱拳，望着曹化淳說道：「曹公公，末將以為，趙無忌定會趁著取勝的機會，繼續追趕清兵，而後將那五十萬百姓據為已有！
曹公公，趙無忌早有反心，若是讓他再得了五十萬青壯人口，則其更是如虎添翼，後果不堪設想，還請曹公公速速下令，我等儘快前往山東，向趙無忌宣旨！儘快奪去此人官職方是上策！」
「萬萬不可！」曹化淳與高起潛皆是面帶驚慌之色，幾乎是異口同聲地說道。