第五百二十八章自縛手腳
禮部尚書何吾騶已經被崇禎解任了，如今擔任禮部尚書的是孔貞遠，負責接待外國使臣的乃是鴻臚寺，而鴻臚寺正在禮部的主管之下，是以楊嗣昌才會詢問孔貞遠。
孔貞遠沖着楊嗣昌笑了笑，隨即上前一步，對着崇禎躬身說道：「臣已經派遣得力手下，與滿清使臣接觸過了，對方提出了議和的想法，並要求我朝每年要給滿清一定數額的歲幣，此外，對方還要求在議和期間，雙方都不能妄動刀兵，否則便會興兵來犯，請皇上約束手下不得妄自生事，滿清使臣特別提出請皇上下旨約束青州知府趙無忌。」
崇禎氣極反笑：「呵呵，皇太極就這麼懼怕朕的這個臣子啊？朕是不是應該反其道而行之呢？看來朕有必要把趙無忌派去遼東了。」
李長庚犯案身死後，接替他的是原吏部左侍郎謝陞，只見他略一沉吟便踏步而出，「皇上，小不忍則亂大謀，攻其十指不如斷其一指，如今我大明的兩大威脅，一為流匪，一為滿清，高迎祥已死，流賊正是士氣低落之時，此時與滿清韃子議和，全力擊滅流賊有何不可？待到天下太平之時，在傾全國之兵，與韃子做最終決戰，一勞永逸解決遼東問題，豈不美哉？」
「哦，」崇禎聽了，心中有些動搖，他覺得謝陞說的很有道理，皇太極不想節外生枝，大明又何嘗想這樣？首輔溫體仁說的很對，趁著高迎祥之死這個天賜良機，一鼓作氣打垮禍害大明腹地多年的流賊才是正理，擺脫兩線作戰的窘境，而後休養生息，再和皇太極這老韃子算賬也不遲。
坐在錦凳上的張鳳翼猛然爆發出一陣劇烈的咳嗽，頓時就把眾人的眼光吸引到了他的身上，過了一會，張閣老慢慢平復了氣息，這才開口說道：「皇上，若是老臣眼光無差，皇太極議和乃是拖延之計，韃子每年都會對外用兵，現在看來，韃子今年用兵的對象不是我大明。」
楊嗣昌眉毛一挑，略一沉吟便驚訝問道：「不是我大明，難道韃子的目標是朝鮮？」
張鳳翼緩緩點頭，「韃子去歲攻取察哈爾部，大敗而歸，數萬精兵於歸化城下灰飛煙滅，代善之子薩哈廉更是兵敗被俘，心有餘悸加之投鼠忌器，皇太極今年應不會對蒙古用兵，朝鮮為我大明藩屬，攻打朝鮮，既可使滿清實力大增，又可削弱我大明實力，皇太極應該是看到了這一點。」
張鳳翼一席話說罷，建極殿內頓時陷入了一片寂靜，能做到這個位置的，站在這裏的個個都是大明頂尖的人精，一點就透，張鳳翼乃是多年的兵部老尚書，經驗老到，他的一番話合情合理無懈可擊，此刻眾人都已確認，打朝鮮就是皇太極主動議和的真正目的。
沉默了一會，崇禎開口說道：「張閣老的推測很有道理，眾位愛卿，此次議和之事又該如何應對？」
一時間沒有人說話，這種涉及到兩國之間的大事，這些人老成精的臣子們誰也不肯開口，崇禎雖然聰明，卻是個刻薄寡恩之人，這個時候給皇上出主意，成了未必什麼功勞，可若是將來因此事導致什麼不好的後果，出主意之人肯定會被皇上拿出來當做替罪羊。
溫體仁一向圓滑，這種事他是不會出頭的，張鳳翼倒是有心拒絕議和，但是拒絕了議和又能怎樣？國家和國家間的博弈，靠的是實力，如今大明正在兩線作戰，焦頭爛額之際，不議和又能怎樣？總不能就這樣一直的兩線作戰下去，所以，張閣老一時也陷入了兩難之中。
但是滿清使臣已經進了鴻臚寺，無論如何，今日也該拿出個章程來，不能久拖不決。
首輔溫體仁、禮部尚書孔貞遠、吏部尚書謝陞、刑部尚書馮英等人面面相覷，都盼著對方開口，誰也不想自己開口替皇上做出決定，替皇上背黑鍋。
最終還是兵部侍郎楊嗣昌打破了沉默，「皇上，臣以為，皇太極既然議和，我朝可以將計就計，換取一個修生養息的機會，趁機剿滅流匪，臣贊同首輔大人的意見。」
「也好，既如此，議和一事便交由孔尚書去與韃子商議，趁此良機，兵部也拿出個章程來，儘快剿滅闖賊、張獻忠餘孽。」崇禎非常信任自己這個精明強幹的臣子，毫不猶豫地就拍板支持了楊嗣昌。
半個時辰后，建極殿內的群臣早已紛紛散去，崇禎單獨留下了楊嗣昌，兩人正在密談。
「楊卿，我大明就坐視滿清吞併朝鮮嗎？」眼看即將丟掉一個藩屬國，崇禎有些心疼。
「皇上，臣說幾句肺腑之言，便是不坐視，又能如何？所謂一心不能二用，既要剿匪，又要抗清，何其難也？」楊嗣昌緊皺着眉頭說道，「再者，如今我軍在遼東方向，連戰連敗，已無力出城與滿清野戰，又如何援助朝鮮？倒不如做個順水人情，各取所需，皇太極攻朝鮮，我朝剿流匪。」
「嗯，這也是沒有辦法的辦法了。」崇禎長嘆一口氣，與后金議和是飲鴆止渴，但是不喝下去這杯鴆酒，卻可能會馬上就渴死，如今也只能兩害相權取其輕了。
「后金的使臣說，要朕約束趙無忌，不讓他貿然生事，文弱，你怎麼看？」崇禎皇帝突然想起了后金使臣的要求。
楊嗣昌沉默了半晌，這才說道：「臣以為，皇上應下旨，命趙無忌不得妄動。」
「這，不妥吧，怎麼能如了韃子的意呢？」崇禎一想起皇太極，就恨得牙痒痒的。
「皇上，臣是為趙無忌好，據臣所知，他只有六千家丁，皇太極入侵朝鮮志在必得，必會全力以赴，以雷霆之勢以求征服朝鮮，趙無忌年少氣盛，臣怕他私自出兵前往朝鮮作戰。」楊嗣昌說這話的時候也很糾結。
「他若是去了朝鮮，天時地利人和一樣不佔，以六千之眾，如何能敵十萬虎狼之師？若有個三長兩短，豈不是……，臣以為，皇上下旨約束他，也是為了他好，將來他會明白皇上的一番苦心的。」
默然半晌之後，崇禎終於開口，音調也變得低沉了許多，「那就按楊卿的意思辦罷，朕這就下旨。」他隨即又是展顏一笑，「這個趙無忌，跟潑皮猴子一般，一向無法無天，前些日子連高起潛都被他打了一頓，簡直是斯文掃地！成何體統！可惜朕沒有緊箍咒，制不住他。」
「且慢，」楊嗣昌摸著下巴思索了一會，說道：「趙無忌的跋扈確是出了名的，皇上對他下旨，他也未必肯聽從。」
「那這又該如何是好？」崇禎覺得事情變得越來越麻煩，心裏也有些難過，自己雖然是九五之尊，看似說一不二，然而這些手下，哪個也不能讓自己放心，聽話的沒本事，有本事的如趙無忌，不聽話，還很跋扈，偶爾還要惹出點事情來，比如上次沒有朕的旨意，他就敢跑到草原上去援助察哈爾部作戰，還好是個完美的結局，多爾袞最終在歸化城下碰得頭破血流。
朕何時才能遇上岳武穆那樣忠心耿耿的名將，何時才能遇上張居正那樣的賢臣呢？崇禎在心中默默感嘆。
「青州府同知史可法，為人清正廉潔，剛直不阿，堪稱鐵面無私，皇上可給史可法下旨，命他接管青州左衛水師，不得使青州左衛片帆下海，沒了水軍的掩護，趙無忌沒法去朝鮮，也就省去了之後的一系列麻煩。」
楊嗣昌青州一行，不止趙無忌，史可法也給他留下了深刻的印象，他覺得此人既有才能，又能堅持原則，再加上還是東林先賢左光斗的學生，楊嗣昌對史可法的印象非常好。
「好吧，就依楊卿所言，只是不知為何，朕總有點被皇太極佔了便宜的感覺。」崇禎算算，覺得自己好像吃虧了，皇太極要打朝鮮，自己卻還要配合他。
「皇上，成大事者不拘小節，不要計較一城一池的得失，今日之後退，乃是為了來日更好的前進。」楊嗣昌安慰著崇禎，趁著朝鮮給大明爭取來的時間，他也要趕緊調兵遣將，協調盧象升和洪承疇兩大總督，儘快剿滅大明境內的流賊，把這個在大明身上不斷流血的出血點，給牢牢堵住！
楊嗣昌往南方看了一眼，想起了那個曾經救了自己一命的少年知府，想起他那溫和的笑容和堅定的眼神，心中微微有些愧疚，他默默在心中想道：「趙無忌，你不要怪我，我也是為你好，你貿然前去朝鮮，只能是白白送死，不讓你去，正是為了保護你。」
數日後，青州府衙內，此刻正是早晨，剛剛跑步回來的趙無忌，一身的單衣，搓着手縮著脖子跑進了餐廳內，隨手關上了門，一面感受着屋子裏溫暖空氣，一面沖着餐桌走去，「今天外邊是真的冷，看來是不能再跑步了。」
蘇泰嬌嗔地看了他一眼，「那你為什麼不多穿點衣服？」