第五百零四章白雲蒼狗
「甘輝，行軍打仗你是一把好手，不過朝堂上的事十分複雜，並不是那麼簡單的，大人既然詢問我等，定然是有大人自己的顧慮。」鄭芝龍身側一個三十餘歲，頗有儒將風度的將領看着粗豪大漢搖了搖頭。
被稱為甘輝的漢子似是對此人十分尊重，聞言小聲嘟囔了兩句，便不再出聲，他旁邊一個二十多歲的剽悍將領沉吟了一下，開口說道：「大哥，既然是談生意，見他一見他卻也無妨，大哥可以回信給魏國公，讓那個什麼知府到安平來吧，區區一個知府，還不值得大哥親自去見他。」此人乃是鄭芝龍的五弟，名叫鄭芝豹。
鄭芝龍嘆了口氣，說道：「魏國公世代尊貴，在軍中也很有影響力，本將不能不給魏國公一個面子，再者趙無忌此人，我略有耳聞，他號稱大明第一才子，又是當今皇上的心腹愛將，雖然不過是個知府，卻是前程遠大，於情於理，本將都應該見一見他。」
那儒將風度的將領想了一想，說道：「大哥名義上是海防都督，實際權柄勝過王爺，跑去見他，不免墮了威風，以某之見，既然是魏國公提議，大哥不妨回信給他，答應魏國公見他一面，見面的地點就定在南京罷，這樣離雙方都不遠。」此人叫洪旭，號九峰，乃是鄭芝龍的得力助手喝左膀右臂，為人仔細，極有韜略。
鄭芝龍眼中掠過一絲亮色，「九峰此言甚善，不過，老五說的也有道理，他雖然是知府，本將也沒必要親自去見他，老五，不如你就代我跑一趟吧。」
鄭芝豹聽了，慨然拱手說道：「請大哥放心，小弟這幾日便前去南京，見一見那趙無忌，聽聽他要說什麼。」
鄭芝龍點了點頭，又說道：「聽聞那趙無忌才學極高，為人聰慧的緊，五弟年紀尚輕，九峰你陪他跑一遭罷。」
洪旭聽了，當即說道：「屬下最近正閑的發慌，去領會下陪都的風土人情也好。」
這時突然有個稚嫩的聲音響了起來，「父親，孩兒也想陪五叔去南京看看，聽說那裏花花世界，繁華非常，孩兒想去見見世面。」
眾人望去，正是鄭芝龍的大兒子，鄭森。（『成功』這個名字乃是南明隆武帝所賜，在此之前，鄭成功的名字一直是鄭森，本書為了描述方便，在下文統一以鄭成功稱呼。）
鄭成功今年剛剛十一歲，機靈活潑，鄭芝龍也非常喜歡這個既勇敢又聰明的大兒子，他心想此行乃是在大明境內，又有五弟在旁照顧，安全無憂，讓孩子去見見世面也好，想到這裏，鄭芝龍開口說道：「你若是想去就去罷，不過路上一定要聽你五叔的話，不可頑皮搗蛋，否則家法侍候！」
「謝謝父親，多謝父親。」聽得父親同意了自己的請求，鄭成功非常開心，他早就想出去看看外面的世界了，作為鄭家的長子，鄭芝龍也有意歷練歷練他。
粗豪大漢甘輝聞言，起身拱手說道：「小公子既要去南京，甘輝願陪小公子同去，一路保護公子的安全。」
洪旭和甘輝都是十八芝中的老兄弟，有他們一文一武相隨，鄭芝龍也就放心了，當即頷首笑道：「也好，如此有勞兩位兄弟了，」
再度拿起魏國公的書信，鄭芝龍環顧左右，「橡膠樹，三片樹葉，可開花，種子和樹葉有毒，以刀割樹榦，有乳白色液體流出，凝固后形成固體乳膠……趙無忌要這個做什麼？你們誰見過這種植物？」
眾人面面相覷，一時做聲不得，片刻之後洪旭一拍大腿，「我想起來了，去歲在蘇門答臘島，屬下見過一種樹，與大哥所說的橡膠樹頗為相似，當地土人說道此樹葉子有毒，以刀割之，可流出似牛奶般的液體，不過那液體看似牛奶，卻不能吃。」
「這就對了，」鄭芝龍頻頻點頭，「趙無忌要的就是那個液體凝固成的膠，他願出一擔一兩銀子的價格收購這種膠，卻不知那種樹是否好生長？」
洪旭一面回憶著當時的情景，一面說道：「那樹漫山遍野都是，似是不難栽種。」
鄭芝龍作為東亞海疆的霸主，堪稱是富可敵國，凡是航行在這片海域的船舶，每艘大船必須繳納三千兩銀子，換取一面鄭家的令旗，得到安全的保證，否則，就會有遇上海盜的可能，一旦遇上海盜，丟了錢貨還是好的，更可怕的是連命都沒了。
鄭芝龍靠着強大的艦隊一面經商，一面在東亞海域收費，他每年的入賬都是一個相當可觀的天文數字，這筆錢他會拿出來一部分，去交好那些朝堂上的官員，換取他們對自己的庇佑，所謂功不唐捐，就在前些日子，一位在朝堂上頗有影響的大佬級人物就秘密地給他寫了一封信，說道皇上有意派遣趙無忌督造大海船，實行海上貿易之事。
心中還說道，皇上已經下令，將南京的龍江寶船廠遷址青州府，以便利趙無忌造艦之事，龍江寶船廠在當年可是赫赫有名，三寶太監下西洋乘坐的寶船就是由他們督造的。
在這些朝廷中的大佬有意無意的遮蔽下，當今皇上雖然對陸地領土非常敏感，然而他並不在意這片浩渺無際的海疆，也不知道趙無忌是用了什麼方法說動了皇上，讓皇上支持他的計劃。
他嘴角浮起一絲輕蔑的笑容，可笑，大象會在意一隻螞蟻嗎？我鄭芝龍戰艦數千，能征慣戰的海上驍卒數不勝數，龍江寶船廠也早已今非昔比，這些年一直在瀕臨倒閉的邊緣苦苦掙扎，自己的船廠也曾從那裏招聘過工匠，如今那裏剩下的，只是一群老弱病殘罷了，有能力的年輕人早就走光了。
不過趙無忌偌大名氣，想來絕非浪得虛名，此人的造船之舉卻也不能不防，想到這裏，鄭芝龍看着自己的五弟鄭芝豹，開口說道：「橡膠談判的事情交給洪旭去辦，你可以探探趙無忌的口風，為兄得到情報，皇上有意讓趙無忌督造海船，實行海貿。」
鄭芝豹應了一聲，嘴角也浮現出一絲嗤笑，「造船哪有那麼容易，造大海船更是非有數十年的技術積累與源源不斷的銀錢花費不可，如今天下最好的造船廠和最好的工匠，都在我們鄭家，不是弟小瞧他趙無忌，靠着龍江寶船廠那些人，給他十年也造不出寶船來！」
鄭芝龍心中也是如此想，不過嘴上卻說道：「五弟不可小覷趙無忌，此人號稱大明第一才子，是我大明難得的文武雙全之人，其商業上的才華更是驚人，要不為兄也不會派你前去見他，與他合作，多半會有利可圖，他造船之事，你探探他的口風就好，卻也不用太過緊張。」
鄭芝豹點了點頭，「大哥放心，小弟省得了。」
無論是橡膠的生意，還是趙無忌打算造船之事，在鄭芝龍眼中都算不得什麼大事，既然已經安排了人，他也就不再去想此事，最近紅毛鬼在澎湖一帶頻頻生事，似是有入侵台灣之意，相比剛剛起步的趙無忌，以荷蘭人為首的東印度公司顯然才是鄭芝龍的心腹大患。
二弟若是還在就好了，想起四月在征討劉香的海戰中喪身的鄭芝虎，鄭芝龍只覺得心中一陣隱隱作痛，鄭芝虎勇猛果敢，武藝過人，當初兄弟二人闖蕩江湖，向來有『龍智虎勇』之譽，鄭芝虎屢立戰功，在幾位兄弟中，與鄭芝龍的感情也是最好，正是靠着這個悍勇的弟弟，自己才打下了如今的江山。
人在江湖，身不由己，當初劉香也曾是和鄭芝龍一道出生入死過的好兄弟，兩人關係親厚，知交莫逆，只是自從自己接受招安以來，官匪立場不同之下，自己與劉香的關係也是愈發地疏遠乃至於反目，幾年過去，不知不覺更是形成了水火不容、你死我活之勢。
望着碧空上的片片浮雲，鄭芝龍的思緒不知飄散到了何處，眼中露出感傷之意。
白雲蒼狗，世事無常。