第二百四十章吳炳請罪
馬懋才說完了話，小心翼翼地看向洪承疇的臉色，只見他面沉似水，並沒有像他想像般那樣勃然大怒，然後派兵去抓趙無忌，不禁有些惴惴不安，於是輕聲說道：「大人，趙無忌囂張跋扈，迎娶林丹汗嫡女，悍然出兵蒙古，協助我大明之敵，察哈爾部的林丹汗征戰草原，實屬大逆不道，無君無父，還請大人嚴懲。」
洪承疇最近諸事纏身，百事待興，剿滅流賊又是關係重大，心情早已壓抑許久，碰上馬懋才這個蠢貨上來叭叭叭一頓亂說，說心裏話，洪承疇很想讓人將他亂棍打出去。
你馬懋才又不是御史，居然還來聞風奏事？都像你這樣聽到風聲，就來彈劾大臣，那本官的正事還要不要做了？天天跟你們扯皮玩咩？
只是馬懋才的岳父，乃是吏部尚書李長庚，李長庚在吏部耕耘多年，人脈深厚，把自己這個蠢女婿也運作到了知府之位，洪承疇雖然心中討厭他，卻也不想得罪人，於是便淡淡地說道：「聞風奏事，乃是御史之責，馬大人既然聽聞此事，可自去尋朝中御史，告發此事，卻來找本官做甚？」
馬懋才看洪承疇不信，急忙又說道：「本官的師爺，曾略習歧黃之術，懂一些粗淺醫術，那日他前去拜見趙無忌，發現趙無忌並無患病，乃是裝病，趙無忌裝病一月有餘，不出門見客，想來便是去了蒙古作戰，再有本官相召趙無忌前來，他又裝病不來，這分明是他心虛，這便是趙無忌勾結蒙古的鐵證！」
洪承疇聽了，半晌不語，心中也在不斷思量，良久，方才開口說道：「馬知府此言，卻也有幾分道理，只是還不能作為罪證，讓本官前去抓人，嗯，也罷，本官親自相召趙無忌過來，問個究竟罷。」
馬懋才聽了，心中頓時大喜，他想起趙無忌在神木縣的諸多產業和那支精銳的鄉勇，便急忙說道：「趙無忌頗通軍事，只怕不肯乖乖前來，下官願陪左良玉左總兵一同前去，將其緝拿歸案，也好穩定神木局勢。」
洪承疇聽了，心想左良玉軍紀敗壞，貪婪無度，讓他前去，分明是不安好心，看透馬懋才的用心之後，更加厭惡此人，心中喟嘆道：「兵熊熊一個，將熊熊一窩，我大明若是再多幾個這樣的蠢官，只怕便是張居正復生，也難挽大局。」
想到這裏，洪承疇便不冷不熱地說道：「趙無忌尚是朝廷重臣，一無皇上旨意，二無確鑿罪證，如何能輕易派兵前去緝拿？本官喚他來，只是問訊而已，馬大人想多了。」
馬懋才碰了一個軟釘子，頓時便覺得有些尷尬，心中卻在不斷思量，若是趙無忌罪證被認定，自己一定要想法設法，取得神木縣的控制權，以便侵吞趙無忌留下的產業和兵馬。
洪承疇諸事纏身，事務繁忙，眼見馬懋才也沒什麼話說了，正打算端茶送客，這時從外面有進來一名護衛，低頭抱拳說道：「大人，葭州道知州，吳炳求見。」
洪承疇聽了，兩眼精光一閃，心想趙無忌正是吳炳的直系下屬，此人前來，莫非也是與趙無忌有關？想到這裏，他急忙說道：「請吳知州進來罷。」
不多久，知州吳炳進了洪承疇的大帳，進去之後，發現知府馬懋才也在，當即也有些吃驚，於是先上前與洪承疇見禮，隨後又與馬懋才見禮，洪承疇當即也命人賜座。
坐定之後，洪承疇方才開口問道：「不知吳知州今日來此，有何貴幹？」
吳炳嘆了一口氣，站起身來，伸出雙手，輕輕把自己頭上的烏紗帽摘了下來，雙手捧著官帽，走到大帳中間，垂頭低眉，對洪承疇說道：「老夫一時糊塗，犯下大錯，今日是來向制台請罪的。」
此言一出，洪承疇也是吃了一驚，心想延安府這兩個官員，今日都給了自己一個大大的『驚喜』啊。
洪承疇厲聲說道：「吳大人，究竟是怎麼回事？你從頭到尾給本官說個清楚！」
吳炳低頭看着地面，面色凝重，說道：「下官一時糊塗，指使趙無忌前去蒙古，協助林丹汗部作戰，犯下滔天大錯，請洪大人責罰。」
洪承疇聽了，更是訝異不已，他看了一眼馬懋才，又看了一眼吳炳，輕輕地靠在椅背上，面露思索之色，右手食指無意識地在扶手上敲著。
思忖良久，洪承疇方才出言說道：「如此說來，趙無忌出兵蒙古，還有他娶了林丹汗嫡女，都是真的了？」
吳炳嘆了口氣，說道：「皆是為真，不過趙無忌奉下官命令出塞作戰，被林丹汗嫡女看中，為完成軍務，不得不與其成親，歸根結底，都是下官的錯，下官願一力擔之！」
馬懋才猛地站起，厲聲對吳炳說道：「吳炳，你這老匹夫，不要把罪責都攬過去，你包庇趙無忌，究竟有何禍心？」
吳炳猛然抬頭，怒視馬懋才，說道：「趙無忌乃是我大明難得的少年才俊，老夫一人做事一人當，何來包庇之說！你口口聲聲指責趙無忌，又是何居心？」
洪承疇怒道：「夠了！都給本官住嘴！」說罷看向吳炳，又說道：「吳知州，你為何要指使趙無忌出兵蒙古，協助察哈爾部？」
吳炳說道：「大人明鑒，后金皇太極，乃是我大明心腹之患，野心勃勃，今年先後出兵，征伐林丹汗，又入侵我大明，常言道唇寒齒亡，察哈爾部若被皇太極徹底擊敗，則皇太極一統蒙古矣，到時皇太極大權在手，集蒙古並后金兩路兵力，如虎添翼，我大明如何抵敵？」
「是以老夫才派遣趙無忌，出塞協助察哈爾部，討伐蒙古叛逆四部，壯大察哈爾部實力，效仿三國時期，蜀，吳兩國，共抗魏國舊事。」
洪承疇聽了，冷哼一聲，說道：「大國外交，自有朝廷諸公謀划，你一介知州，焉有此出兵權力？就算你一心為公，可是這私下出兵之事，卻是饒你不得，來人，把吳炳給本官拿下！」