第一百七十四章豺狼來了
良久，吳炳終於做出了決定，他站起身來，走到趙無忌面前，鄭重其事地鞠了一躬，趙無忌嚇得趕緊將他攙起，說道：「吳大人萬勿如此，折煞下官了。」范仲平與賈垣二人在一旁也是吃驚不小。
吳炳說道：「趙大人宅心仁厚，贈送糧食，解決我葭州百姓災年的賑濟問題，這一禮，你完全受得起，老夫代替葭州百姓感謝趙大人。」
吳炳停了停，又說道：「只是如今上報的秋糧少了一半，卻是影響了趙大人的政績，老夫在此承諾，來日定將想方設法，向朝廷舉薦趙大人，斷不會使明珠蒙塵，遺落人間。」
趙無忌心中感動，說道：「能遇上吳大人這樣一心為民，而又心懷百姓，體恤下屬的上官，乃是趙某的榮幸，吳大人不必介懷。」
敲定了糧食的事情，心事已了，座中眾人談笑風生，氣氛也熱烈了起來，吳炳說道：「范知縣、賈知縣你二人可要向趙大人多多學習，趙大人雖然年紀比你們都輕，治民施政之才，可是遠超你二人。」
范仲平，賈垣兩人訕笑不止，臉上尷尬，在心中也是腹誹不已，卻不敢說出來，吳炳又說道：「本官今日帶你二人前來，便是讓你二人在神木多多觀摩，多多學習趙大人的經驗，明年也好依樣畫葫蘆，讓府谷，吳堡兩地的農民，也有個好收成。」
兩人聞言，紛紛站起說道：「還請趙大人多多指教。」
趙無忌只得也站起身來，說道：「兩位大人不必多禮，神木縣內，二位想去哪裏，便去哪裏，隨意觀看，至於這豐收的心得，趙某也略有領悟，今年所栽種的高產作物出力甚大，土豆，紅薯都是產量一千多斤一畝，還有一種新作物喚做玉米的，產量也很高。」
范仲平便也躬身一禮，說道：「既如此，還請趙大人贈我一些糧種，還有栽種之法也請一併教之。」
賈垣也站起身來說道：「如此良種，我府谷縣也想索要一份。」
趙無忌說道：「此事甚易，一會趙某叫陳子龍為兩位大人安排此事，請兩位大人放心。」
吳炳只覺得陳子龍這個名字耳熟，他想了一會，便說道：「趙大人所說的陳子龍，可是字懋中？松江華亭人？」
趙無忌說道：「正是，莫非吳大人與他有舊？」
吳炳搖搖頭說道：「素不相識，不過神交已久，聽聞此人極擅填詞，號稱我大明第一詞人，想不到竟然為趙大人所用！」
范仲平與賈垣聽聞此言，臉上也變了顏色，他們看趙無忌年輕，原本不太服氣，沒想到大明第一詞人也來為趙無忌效力，看來這趙知縣的實力果然深不可測，自己卻是小覷了他。
趙無忌急忙說道：「懋中兄乃是趙某的知交好友，聽聞趙某在這邊為官，便千里迢迢趕來相助，此情此義，趙某不敢或忘。」
吳炳點頭說道：「你們兄弟情深，也是一段佳話。」賑濟災民之事刻不容緩，趙無忌隨後便派人運送糧食一萬石至葭州，而吳炳也急忙趕回葭州，主持賑濟事宜，范仲平，賈垣二人則在神木盤亘兩日，去各地觀摩一番之後，便也紛紛離去。
延安府知府馬懋才收到神木縣知縣趙無忌的文書，已是三日之後，如今雖然正是秋收之時，但今年西北各地俱是遭了災，處處都在伸手要錢要糧，請求朝廷賑濟，各地不但秋糧收不上來，還需要倒貼糧食給他們賑濟，馬懋才也是焦頭爛額。
而五省總督陳奇瑜正率兵追剿高迎祥，李自成等流賊，近日也在催促他儘快運送軍糧，馬懋才手中糧食不多，左右為難，不知該如何處置。
待到他收到趙無忌的文書時，頓時大喜過望，總算有一個縣，不但不用賑濟，還能上交商稅和秋糧，雖然一萬石不算太多，但是節省點用，也能給各地遭災的縣城及陳奇瑜有個交代，於是他便急令手下傳信給神木知縣趙無忌，命他速速將秋糧以及商稅押解至延安府。
趙無忌得了命令，當下便點起白銀五千兩，糧草一萬石，組織民壯，準備運送至延安府交差。
眼看車隊即將啟程，陳子龍對趙無忌說道：「如今西北亂民四起，此去延安府，路途遙遠，車隊於路上行進八九日，方能到達，若是不派一軍隊護送，只怕遇上匪人，被劫了去，反而不美。」
趙無忌深以為然，思忖一番后，便找來商敬石，命他率領步卒五百名，騎兵五百名，護送運糧車隊一路南下，將秋糧與商稅上繳至延安府，商敬石領命，當即點起兵馬，即日上路不提。
崇禎七年七月，皇太極親率代善，阿巴泰，阿濟格，多爾袞，孔有德，耿精忠等人，並蒙古諸部，分兵三路，進攻宣府、大同，阿巴泰所部一日之間攻破得勝堡，多爾袞率精兵攻破了上方堡，而山西商人則買通內應，裏應外合，殺盡獨石口守兵，放皇太極大軍進入大明境內。
皇太極糾集十萬之眾，在宣府，大同，朔州，代州各地大肆燒殺搶劫，大明軍將兵力不足，只能緊守城池，坐視皇太極在大明境內肆虐。
皇太極甚至放出狂言，嚴禁大明收留察哈爾部屬，否則必率大軍來攻，皇太極的大軍，就如同進了羊圈裏的餓狼一般，隨心所欲地劫掠財物女子及人口，大明兵將只能嚴守堅城，卻無力出擊與皇太極對敵。
消息傳到北京，崇禎皇帝震怒之餘，大發雷霆，說道：「養兵養兵，每年朕付出這麼多的兵餉，為何臨到頭來，一個能用的沒有？皇太極想來就來，想走就走，在我大明境內，竟然還出言恫嚇，讓朕不得收留察哈爾部，宣大地區是朕的江山，還是他皇太極的？朕為什麼要聽他的？」
滿朝文武如泥雕木塑一般，戰戰兢兢，無人說話，溫體仁嘆了一口氣，身為首輔，別人可以沉默，他卻不能不開口，他當即便開口說道：「請皇上暫息雷霆之怒，皇太極此來，無非為劫掠而來，待得幾日，也便走了，到時我軍再修繕堡壘，修補城池，亡羊補牢，猶不為晚。」
崇禎聽了，臉色雖然依舊陰沉，但是溫體仁卻感覺到，皇上輕輕地舒了一口氣。